顏箏細心地發現，紅狐受傷的爪子已經被人用鵝黃色的帕子精心包扎過了，她目光一暖，便對咸寧長公主的印象好上了幾分。

她笑著謝過長青，又問了些明日去校場需要注意的事項。

長青久在安烈侯身邊，對顏緘的心意揣摩個盡透，曉得這位二小姐在侯爺心里的地位一日重過一日，哪敢怠慢分毫？

他細細地將一應事宜說了，臨走時，還善意地提了個醒，“西營校場在西山腳下，旁邊是個獵場，偶爾皇族子弟也會過去圍獵。”

時值十一月，皇城已經進入嚴寒，但好在綿綿不盡的雪期還未到來，貴族子弟想要狩獵，這時節正最合適，否則再冷一些，不只行動不便，積雪若是不化，那些獸物也都躲著不肯出來的。

不論顏緘對顏箏的天分有多么得意，但她到底是個女孩子，還生得一副傾國傾城的臉面，這些皇室貴族的子弟中多有浮夸好色者，就算礙于顏箏的身份不敢輕舉妄動，但口舌之欲，已經足夠讓人生畏。

無論如何，總不是件好事。

顏箏目光微動，將備在懷中的一方紙箋遞了過去，“聽說你父親得了嚴重的足痹，這是我從古籍里看到的泡腳方子，你拿過去讓司藥房的人看看，若是還用得就讓老人家試試吧。”

自從回到皇城，她便一心想要得到顏緘的重視，積善始于微末，投顏緘所好自然是頂頂重要的一件事，然而若能得到他身邊得用之人的支持，那顯然就會事半功倍。

長青身為顏緘的長隨，沒有什么人能夠比他更了解安烈侯的了。

顏箏便在他身上狠狠下了一番苦工。她了解到長青姓孟，年過二十卻不曾娶妻，家中只有老父一名，他父親孟叔，曾跟著老侯爺戎馬疆場，這足痹之癥，也是戰場上落下的老毛病。

孟叔原也曾風光一時，后來不知道怎得愛上了酗酒鬧事，這才漸漸為老侯爺不喜，丟了跟前的差事。家中積蓄一日比一日削薄，后來便只靠著老侯爺的余恩，每月在府里領些基本的米糧糊口度日。境況一度很不好。

直到這幾年長青重又得了重用，孟叔的境況才好了一些。

他早已經戒了酒，可這足痹之癥卻時常纏繞著他，這兩年來，幾乎臥床不起。

長青謝過顏箏。他表情自然地接下方子，并沒有特別地感激，但眼神里分明已經多了幾分柔軟。

這世間最令人歡喜的謝禮，大約并不會是沉重的金銀，而是在他為老父的足痹困擾時，輕輕遞上來的一張良方。不論到底對病癥有沒有顯著的療效，光沖著這片心，就足夠了。

荇草親自送了他出去。許久之后，才帶著兩抹緋紅進了來，“小姐，明日去校場，我能不能跟您一塊去？”

她的愛慕寫在臉上。甚至都不屑掩飾分毫。

顏箏先前還覺得這丫頭可惡，對荇草。她一直都是試探著用，幾乎談不上什么信任，但現下在荇草臉上寫滿的坦率，倒讓她對這丫頭的惡感去了幾分。

她點了點頭，“嗯，明日你跟我去。”

角落里，喬木的臉色便驟然有幾分晦暗。

顏箏轉頭過去，對著喬木說道，“我帶荇草出門，并不是因為我偏心，她性子活潑一些，對皇城各家各府的事知道得也多一點，雖不夠你沉穩，但勝能打聽到消息。”

她微微一頓，“你為人穩重，做事妥帖，有你在秀春園里替我守著，我放心。”

喬木雙唇微動，半晌咬了咬唇，沉沉地點了點頭，“我曉得的。”

安烈侯顏緘要帶顏箏去校場射擊的事，不知道怎么，一下子就都傳了開來，整個安烈侯府雖然表面平靜，但暗地里卻掀起了驚濤駭浪。

安烈侯夫人廖氏自不必說，她雖然親發了身邊的大丫頭杏花，但卻也曉得這件事與秀春園有關，活那么大，一向都是她左右別人，何嘗有過這樣的憋屈？

又疑心顏緘故意抬舉這來歷不明的丫頭，是對這些日子她對顏箏打壓的回擊，心里便格外不舒坦，想來想去，還是讓身邊的嬤嬤去將這消息透露給了幼子顏夕，教他纏著明日也要跟去。

長子陰郁，次子懦弱，唯獨這五歲的幼子雖然嬌氣，卻還有些兒子的模樣。

顏緘心里曉得，明日若是顏夕也跟著去，定然又要鬧出什么幺蛾子來的，原想拒絕，可轉念一想，他可以不在乎顏箏和廖氏的關系如何，但顏夕和顏箏卻是正經的姐弟，再怎么說，骨肉親情，總是要顧念的。

他囑托屬下要看好這頑劣的幼子，便也就罷了。

翌日晨起，顏箏便聽到這消息，她滿不在乎地笑笑，對廖夫人拿個五歲的孩子出來與自己爭寵有些不屑。

說實在的，她對內宅爭斗并沒不熱衷，這些雞毛蒜皮的小事，她還真的沒有放在心上，也不愿意和廖夫人使這些心眼耍這些手段，在她看來，替自己身體的原主報仇，可并不在于這些口舌之爭，也不是爭一些蠅頭小利。

等她查明真相，若當初果真是廖夫人使詐，她定然不會輕易放過。

而不是和一個五歲的孩子爭寵。

荇草和喬木卻都是一副嚴正以待的模樣。

荇草想了想，還是提醒道，“小姐可千萬不要小看了三公子，他雖然年紀小，但胡作非為的程度卻不輕，每回做錯了事，都有廖夫人庇護，侯府的丫頭小廝個個都敢怒不敢言，說他是侯府一霸，可絲毫不為過。”

她頓了頓，“就怕廖夫人暗中囑咐了要他對小姐使壞，他到底只是個五歲的孩子，咱們防不勝防。”

顏箏皺了皺眉，她印象中的三叔倒不是這個樣子的，他謙恭有禮，為人秉性頗有幾分祖父遺風。

他是安烈侯府的男人中，唯一一個在感情和家庭上有擔當有責任的男子，娶了三嬸之后，恩愛和諧，不只沒有納妾，連個通房也無，也從來不在外頭沾花惹草，更沒有聽說過有什么風流韻事，是個立身正直，為人清雅的男子。

她心想，假若顏夕當真是個惡霸一樣的男孩，從根里爛透了的話，想來長大之后也不會突然變成個正人君子，如今頑劣，焉知又不是被寵溺過度，卻泯滅了善良純真的本性？

顏箏這樣想著，便搖了搖頭，“防人之心不可無，但三公子還是個孩子，咱們多留了個心眼便是，也不必這樣往壞了里想他。”

用過些早膳，顏箏便去到了書院。

她人還沒有踏進書院，便被后方一個巨大的力量沖著往里跌了兩步，所幸她扶住了棵樹，只是踉蹌了幾步，轉了兩圈，還不至于摔倒，但背后卻被撞得生疼。

還未發話，一個稚嫩的聲音竟然拍手笑道，“呀，陀螺，人肉陀螺！”

顏箏扶著樹干抬頭望去，只見身前站了個一身勁裝披著狐裘的小子，因為生得高大肥胖，看起來倒有六七歲模樣，個子差不多已到了她胸口，一張臉生得溜溜圓，像顆肥碩的肉丸子。

這就是廖氏在她身體的原主失蹤后所產下的孩子，安烈侯顏緘的幼子顏夕吧。

安烈侯顏緘聽到動靜從屋子里出來，先是喝了一聲，“夕兒，你在做什么？這是你姐姐！”

隨即上前將顏箏扶起，面色略帶幾分尷尬說道，“箏兒，夕兒也嚷嚷著要去，這孩子纏起人來鬧騰得很，若不帶他，府里可得雞飛狗跳了。”

他忙又補充道，“我讓長青跟著他，另派幾個侍衛跟著，想來是無礙的。你怎么樣，可有被他撞疼？”

廖夫人今日非要讓顏夕跟著，是存了搗亂的心思，顏緘又怎會不知道？

他不只痛恨幼子頑劣脾性，這孩子如今已經到了連他也不怕的地步，真正是不好管教得很。好幾次他都決意要痛打一番，好將顏夕這無法無天的性子扭轉過來，但每當此時，廖氏總是要死要活，各種威逼恐嚇，令他毫無辦法。

此時見顏夕剛開始就讓顏箏吃了虧，他面上盡是些無奈神色，又擔心接下來在校場會否又發生什么出乎意料之事，也害怕顏箏會因為說好了就他父女兩個射箭，卻又帶了顏夕去，而感到失望和不快。

誰料到顏箏卻絲毫沒有不高興的表情，她蹲下身子，輕柔地摸了摸顏夕的頭，柔聲說道，“夕兒，你還記得姐姐嗎？前些日子，我們有見過面的，還記得嗎？”

她從懷中取出個木片拼成的小馬，笑瞇瞇地遞了過去，“這小馬是姐姐親手做的，送給你做禮物，你喜歡嗎？”

肉團子眼光一亮，伸手就將小木馬拿了過來，抱在懷中不撒手了。

但他傲嬌慣了，喜歡這個兩字卻無論如何也說不出來，半晌訥訥憋出一句，“你會做小馬？還會做什么？老虎會不會？我喜歡老虎……”

這句話一出，他身后隨侍的嬤嬤臉色便微微一沉，像是有些著急。

顏箏嘴角微微一翹，輕輕揉了揉肉團子的額發，“你喜歡老虎？若你今日乖乖的，不搗亂，等回府姐姐就和你一起做木老虎啊。”

肉包子其實很可愛的，以后跟著姐姐乖乖的。