整個兒王宮里怕都知道擷芳是周紀的通房，忽然就被賞了人，不是明著打周紀的臉么？

周繹十分不解。即便是棄子，好歹也是個活人，如今人還在眼前晃悠，怎么也要顧全他的臉面吧？他直覺母親不是那般不分輕重的人。

“賞了誰了？”周繹問周綽道。

周綽嗤笑一聲，道：“就賞了幫長嫂跑腿，時常出去買些零碎物件的劉有才。”

周繹聞言皺眉。

“跟劉有才有私情的，似乎不是這個擷芳。”周繹確認道。

這事他隱約記得，擷芳是傅天瑜認下的通房，私下里也跟沈夫人說過，周家上下都知曉此事。料想那個劉有才沒那么大的膽子，敢與世子的通房有私。

早聽說那個跑腿買辦的不是什么好人，時常往四娘子家的鋪子里鉆，給傅天瑜傳遞消息，又偷偷睡了世子院中的婢女。

這樣的人竟配了擷芳給他？周繹略一思忖，便猜到其中有蹊蹺。

果然，周綽所言證實了他的猜測。

“與劉有才有私情的，聽說叫什么菁兒，今日也一并賞人了，但沒賞給劉有才，而是這邊廊下添燈油的那個六柱。”周綽的聲音越來越低。

這事實在可怕，他剛聽說時，就覺得脊背發涼。

之前說六柱吃壞了東西，廊上換了個人來，周綽本倒沒太在意，后忽然就聽說六柱被打殘了，怕下半輩子就要癱在床上，連人道也是不能。

既不能人道，偏又賞了個整日勾三搭四的美貌嬌妻給他，沈夫人的心思可見一斑。

周綽不知其中究竟，心中發慌也是常情，周繹因知道的多些，便不覺有何不妥。

這四個人經過這一遭，怕心中都存了忌諱，以后未必還會攪事。即便真的還不肯不安分，也生不出什么大事來，最多就是爭風吃醋，鬧得個雞犬不寧罷了。

母親此舉，多半還是給世子顏色看，告誡他不可太過胡鬧，順便讓傅天瑜收收心，有空多防著自己手下人的口，再沒心思算計旁人。

這事唯一“漏網”的，便是今日忽然稱病的四娘子。

四娘子雖然參與其中，但魏國起事需要大量銀錢，父親如今必定會留著她。

想起小時候她握著自己的手往她下體摸，周繹便覺一陣惡煩。從前他不明白，為何四娘子做出那樣不堪的事，父親卻在與其私談之后便作罷，不過只又長了幾歲，周繹便都明白了。

四娘子所為無憑無據，裝病便能糊弄過去，反正周繹當初不懂，說的也是四娘子病了。

之所以輕易放過，無非是父親還用得上這個人罷了。至于大家心中如何猜想，私底下又如何議論，倒也沒那么重要。

四娘子是顆有用的子，而這枚棋子暫時扔不得，父親才會死攥在手里不放的。

因周綽是庶出，周繹怕他知曉四娘子那些事后，會生出“物傷其類”的戚戚之意，便有意瞞著與四娘子有關的消息，可如今外頭出了這樣的事，再要瞞他反為不妥。

周繹思忖了半晌，便將事情前后都說了一遍，不止說了傅天瑜與四娘子有勾結，連他六歲去討果子，被四娘子哄著亂摸的事也說了。

說道四娘子蹬腿喘粗氣，周繹面色也只是淡淡，絲毫看不出有鄙夷的神色，也不覺得他難以啟齒，有任何遮掩畏縮。

周綽聽他說完，只覺得腦中空空蕩蕩，一時沒有著落，也不知自己在想些什么，又該說些什么。

他能說什么？那人雖不是自己生母，畢竟與他生母一般，都是魏國國主的娘子。世人之所以輕視庶出，多半還因為其出身有憾，受教不嚴，行為有缺。

見周綽忽然發呆，周繹便知他果然多心，忙勸了周綽幾句，說周綽生母三娘子與旁人不同，原是讀書人家的女兒，只因養在舅父家，其舅又看好魏國前程，才將她送入王宮里做娘子。

“我既與你講了，便不覺有何不妥，你可不許多心，更不能因此自輕自賤。”周繹笑道。

周綽不過片刻出神，便立即分出其中的差別。且他素來最聽周繹的話，見兄長毫不忌諱，周綽自嘲一笑，也覺得自己多慮了。

說到底還是四娘子自己不檢點，并非庶出身份逼她不端。五娘子也是商戶出身，只因多讀了書，便懂得恪守本分，潔身自愛，獨那四娘子才做得出這些事來。

周綽收了心思，議論了兩句周紀夫婦如何胡鬧，接著便拿了偌大一張紙出來，在上頭畫了前幾日周繹演兵所用的陣法，如每日一般，與周繹推演其陣法戰術來。

自上次周綽畫了燕虞一役，周繹再演兵便會把他帶上，時日一久，周綽的進步倒十分明顯。雖然行軍布陣仍有欠缺，作為沖鋒的猛將，卻少有人能匹敵。

周繹將三弟的進步看在眼里，著實感到安慰。

只是周綽避開陽筱入燕一事不提，每日愈發刻苦上進，對周紀夫婦的憐憫與愧疚日減，令周繹十分心酸不忍，卻因自己也是這般而無法出言相勸。

父親終究是害了他們兄弟。

田健一路無事，順利回到了高陽。

午前他才剛進家門，不過略收拾了一番，吃了午飯，宮里便來人來問消息。

來的是兩個人，其中一個是之前來接頭的，另一個就是與田健同宗的田安順了。

田健依舊稱呼他們為“貴人”，把在鎬城的事講了，連自己和寶兒爭吵也沒隱瞞，并奉上周繹的回信。

田安順又拿出一包二三十兩的碎銀子送他。

田健推辭兩下，見對方誠心要給，便謝過收了，又從中挑出一塊最大的，約莫五兩左右的銀子，非要塞給二人打酒喝。田安順自然拒辭不收，笑著辭別本家便回宮去了。

陽楌實在迫不及待，早幾日就讓人去田健家守著。他心中忐忑，覺得一直敬重的二公子當不是那等小人，卻又怕人說禮物確是二公子所贈。

得知田健回來，陽楌怕跑腿的人聽錯了，又怕他學不明白話，便讓田安順也跟著過去。

及看到周繹有回信，陽楌不禁自嘲：這還真是關心則亂。

聽著田安順講鎬城的事，看著周繹的親筆回信，陽楌這才放下心來。(