“神樹？”夏青云一下子來了興致，“能否帶我們前去一觀，也好求得神樹護(hù)佑，來日來日金榜題名？”
農(nóng)夫憨厚地笑道：“那樹也沒啥稀奇，只因能令周圍田地里的稻米變異，鄉(xiāng)人才尊為神樹。至于能否護(hù)佑公子高中，那可就說不好了。公子莫因了我的話，耽誤進(jìn)京行程。”
那農(nóng)夫姓鄭，叫鄭守余，住在瓊海鎮(zhèn)東三十里外的太坪坑，來回至少一天功夫。今天是來不及了，便向他細(xì)問了地址，說好明天一早趕去，請鄭守余領(lǐng)她們?nèi)グ萆駱洹?
正說著，伙計(jì)過來遞給鄭守余一包碎銀，“一百斤金米，共二十五兩銀子，大哥拿好，以后有貨一定還送到我們鋪?zhàn)樱 ?
待農(nóng)夫走后，芷秋拉住那伙計(jì)，故作不悅道：“你們一兩銀子收四斤金米，卻賣給我們十兩銀一斤，賺的也忒多些。”
“這位公子，您又冤枉小人了！”伙計(jì)一臉委屈，“我們鋪?zhàn)觾r(jià)格公道，在鎮(zhèn)上可是有名的。金米不是平日常賣的貨色，我們一年也收不到二三百斤。若不是二位來得早，這一百斤米早就被鎮(zhèn)上的大戶包圓了，哪里還輪得到二位！”
芷秋不以為然地撇撇嘴，拎起地上的米袋子和夏青云邁步往外走，和門口剛進(jìn)來的人擦肩而過。
那人身高體胖。走路歪橫，一下子撞到芷秋肩膀，米袋子落在地上，灑了一地金黃。
“有金米？”他大聲嚷嚷起來，“伙計(jì)，怎得把金米賣與兩個(gè)酸秀才！趕緊給我收了，高老爺有多少要多少。銀子少不了你的！”
伙計(jì)面色作難。又是鞠躬又是作揖地把這人讓到里面，“黃大管家，他們是趕考的學(xué)子。圖個(gè)吉利，只買十斤而已。鋪?zhàn)永锸Ｏ略S多，都給您！”
“連帶那些都給我裝上，速速送去高府！”他霸氣地一揮手。吩咐著伙計(jì)。
“喂！憑什么我們買下的米要讓給你！”芷秋斜了他一眼，皺著眉頭蹲下身拾掇。
黃大管家傲慢地走到芷秋跟前。一腳踏住米袋，冷笑道：“這米你們今天拿不走！”
“秋兄，不要也罷，何必為區(qū)區(qū)幾斤米斗氣。”夏青云不想生事。拉起芷秋沖她搖搖頭。
伙計(jì)跑過來將十兩銀子塞到夏青云手里，連連賠罪。
這也不賴他，高府事先未交定金。隨便賣與誰都可以，是那管家仗勢壓人。
出了米鋪。芷秋猶自忿然，“看他那副蠻橫不講理的樣子，平日還不知欺負(fù)多少人！真該揍他一頓出出氣！”
“強(qiáng)龍不壓地頭蛇，咱們還要趕路，無須理會。”夏青云笑勸。
兩人逛了半晌，買了些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的毛筆紫墨，糕干糖果等物，尋了家中等酒樓坐下，點(diǎn)了幾個(gè)小菜。
不多時(shí)，小二端上幾盤或清淡或碧綠的菜品。夏青云嘗了嘗，口味清鮮，咸甜濃淡適中，比起酸辣的西南菜更合她的胃口。
特別是一道大煮干絲，刀工精細(xì)，鮮香撲鼻，湯里的鮮味完全滲入到極細(xì)的豆腐干絲中，有肉香卻不見肉，更無一滴油花一毫豆腥，異常美味，令人百食不厭。
她朝小二要了壺開水，掏出隨身攜帶的小茶筒，泡了兩杯碧潭飄雪，茶香飄逸，伴著干絲的鮮美，連芷秋也直呼絕配。
茶香襲人，引得周圍的客人也紛紛喚來小二，要求上一杯和她們一樣的水。小二忙解釋那是人家自備的。客人轉(zhuǎn)而圍在她們桌旁，想知道兩人喝的是什么。
夏青云見圍的人越來越多，不禁苦笑著和芷秋對視一眼，放下些碎銀起身欲走。迎面卻被聞訊趕來的酒樓掌柜攔下。
“二位公子！”掌柜深施一禮，“敢問兩位喝的是什么妙飲？”
掌柜是位干瘦的中年人，雖略帶些市井氣，但態(tài)度卻甚為謙和有禮，未等夏青云回答，他抓起桌上的碎銀塞回到夏青云手里，笑問道：“這桌菜就算我請，此物何處購得，公子可否告知在下？”
瓊海鎮(zhèn)酒樓眾多，競爭也異常激烈。這位掌柜還真是位做生意的好手，善于抓住商機(jī)。他聽小二一說，立時(shí)就趕了過來。
夏青云笑著把銀子還給他，“掌柜客氣了，吃飯付錢乃是天經(jīng)地義。我們喝的茶叫碧潭飄雪，是在西南玉州城的青云茶莊買的。我這里還有一點(diǎn)，若是掌柜不嫌棄，就送與你吧。”
她將小茶筒放在桌上，接著說道：“這茶葉只需用稍沉的開水沖泡即可，爽口回甘，提神醒腦，是我們學(xué)子平日讀書的常備之物。”
芷秋不由得側(cè)目，夏姑娘還真是張嘴就來，隨時(shí)隨地推銷她的茶葉！
在這家酒樓吃飯的，有不少當(dāng)?shù)睾吐愤^的讀書人，聽到提神醒腦四個(gè)字，立時(shí)圍過來打聽。讀書多了難免頭腦昏沉，真有這么好的東西，何不買來試試？
掌柜急忙讓小二取來一個(gè)大壺，依夏青云所言，泡了一大壺碧潭飄雪，分給眾人品嘗。果真是芬芳透腦，令人神清氣爽。再加幾次水沖泡，香氣依然不減。
可惜的是，這么一丁點(diǎn)茶葉，堪堪只夠泡一壺的。
“我從家里出來時(shí)，還帶了一些，放在客棧里”夏青云話還沒說完，就被眾人重新圍了起來。
“公子，賣給我一筒吧，多少錢？”
“我也要，也勻給我點(diǎn)兒行不？都是要進(jìn)京趕考的，看在同年的份上讓給我些如何？”
掌柜也擠過來。愿意以重金相求，請她再賣給自己一些。
芷秋撫額，強(qiáng)忍著笑意看向夏青云。
“容我想想，本來帶的就不多，何況這是極品的碧潭飄雪，我可是花了二十兩銀子才買到一兩！”夏青云無奈地嘟囔著。
掌柜心思賺的奇快，這茶葉聽起來挺貴。細(xì)一想。它重量極輕，一小筒也才裝不到半兩而已，足能泡上兩大壺。夠十來個(gè)人喝的，若是放在酒樓招攬客人，那帶來的收入可不只是十兩銀子。
“不貴不貴，公子。你就賣與我如何？”他再次懇求。
“我還真舍不得！”人們越想買，夏青云還偏就不肯賣。見眾人失望嘆氣，她又道：“不過，我還有些普通的茉莉花茶，略遜于碧潭飄雪。平時(shí)不大喝，你們想要的話”
“要啊，我們要！”
“好吧。那我這就回客棧取些來。”
半個(gè)時(shí)辰后，夏青云二人帶著一袋子茉莉花茶回到茶樓。
她先取了些泡上一壺讓大家品嘗。茉莉花茶雖不如碧潭飄雪那般清鮮回甘。但同樣也是香氣四溢，而且茶湯中蘊(yùn)含的一絲淡淡的苦澀，更讓人精神一振。價(jià)格也便宜，才三十兩一斤，眾人紛紛掏出銀子搶購。
二十斤茉莉花瞬間就被瓜分一空。掌柜占了大頭，買下五斤，其他人倒也仗義，每人均分了三四兩。
夏青云應(yīng)掌柜的要求，詳細(xì)地寫下了玉州城青云茶莊和茶樓的地址，告訴他那里還有許多品種的茶葉可以選購。其他人也拿出紙筆，抄錄下來，說以后有機(jī)會一定要去青云茶莊買茶。
回到悅來客棧，芷秋問她為什么不將碧潭飄雪賣給眾人。夏青云解釋道，喝茶不能一下子‘喝高’了。一旦喝慣了好茶，普通的茶水就入不了口。從入門級的慢慢品起，才能體會到極品茶葉的妙處。
休整一晚，第二天清晨兩人早早起身，讓客棧的伙計(jì)從車行叫了輛小馬車，按照鄭守余的地址尋去太坪坑。
沿途綠樹婆娑，水網(wǎng)密布，蕩灘連片。平滑如鏡的水面上行行白鷺飛過，戴著斗笠的漁夫劃著小舟，時(shí)不時(shí)哄起船頭的魚鴉。魚鴉栽入水中，用鐵鉤般的尖嘴叼著魚，卻又被漁夫分開嘴奪了去。
中間路過一個(gè)小村莊，小橋，流水，瓦屋粉墻，綠柳低垂，荷花映日，宛如走入了一幅如詩的畫卷之中。
但是再往東走，卻是幾處平緩的丘陵，水氣氤氳在半山坡，形成片片白霧，顯得如夢似幻。
向車把式打聽，才知道這里是天云山余脈，過了這片丘陵，便是茫茫大海。而他們要去的太坪坑，就在這片丘陵之中。
夏青云心中不禁一喜，這種地勢非常適合茶樹生長，莫不是鄭守余所說的神樹，其實(shí)就是一種茶樹？但是它怎么又能令稻米產(chǎn)生變異，結(jié)出金米呢？
帶著滿腹疑問，他們來到一處山腳，車把式停下車道：“剩下的路只能二位走著去了，順著山道爬上去，就能看到三棵大樹，從樹旁的小道向下，便是太坪坑。”
怪不得這名字聽起來奇怪，原來它竟是山中的一處凹陷，所以才以坑命名。
芷秋謝過車把式，囑咐他在原地等著，下晌便能回轉(zhuǎn)。
兩人在西南走慣了山路，腳步如飛，根本看不出是女子。一炷香功夫，便攀到車把式所說的大樹旁，往下一看，下山的路可比上來時(shí)要陡峭許多。整座山像一個(gè)大碗，太坪坑就是碗底，屋舍田地籠罩在一層薄霧中，頗似世外桃源。
下到村口，幾個(gè)赤著腳在河里捉蝦的孩童眨著閃亮的大眼睛，好奇地打量著生人。夏青云從兜里掏出幾塊松子糖分給孩子們，問他們知不知道鄭守余家。
“鄭玲兒，他們找你爹。”孩童們叫起來。
叫鄭玲兒的小姑娘歲大，梳著兩個(gè)羊角辮兒，挽著褲腿，她一點(diǎn)兒不怯生，兩手一叉腰，脆生生地問道：“你們找我爹干啥？說明白了我才帶你們?nèi)ィ ?
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