他頓了頓，似乎在考慮什么，半晌才道：“況且如今的皇上年老體衰，沒有過多的精力處理政事。皇子大臣營私結黨，只顧爭權奪利，哪有人重視邊防。”
夏青云惻然有所感。
國富則民強，若當朝者軟弱無能，朝綱紊亂，整個國家豈能不岌岌可危。
鎮遠將軍走到她跟前，指著地圖上的海岸線說道：“我也曾上書朝廷，希望能撥款建造軍港，但那些大臣們諫言，說倭國地小人稀，又隔著茫茫大海，不足以為患，因此朝廷不予支持。”
“不對！”夏青云搖頭道：“倭國物產稀少，倭人卻集巨資建大船，賊子之心昭然若見！若被他們占據了沿海，憑借海上的優勢，進退快捷，實屬大患，將軍不得不防！”
“夏姑娘所言極是！”白銀面具下的眼中閃過一道亮光，“如果有足夠的銀兩，兩年之內必可組建起一支強大的海軍，足以震懾倭國，不敢輕舉妄動！”
他看向夏青云，“然而現下，只有屯墾戍邊這個計劃還可行。如此才能不依賴朝廷軍餉，暫時穩定東海邊防。”
夜色漸漸深了。
軍帳中，兩人你一言我一語，聊得甚是投機，完全忘記了時間。
“將軍，有急件！”帳外傳來兵士的聲音。
兩名戴著黃銅面具的黑衣人急匆匆地走進帳中。
夏青云忙起身告退，與黑衣人擦身而過，眼角瞟見他手中攥著一個竹筒。
出得帳外，她才發現已近三更天。
秋月當空，灑下一地的銀輝。
夏青云一路走一路琢磨，總覺得那竹筒的樣子在哪里見過，卻怎么也想不起來。
爹娘守在宅院門口，見她回來，忙迎上去。
“怎么才這么晚，將軍可有為難你？”爹收起煙袋，擔心地問道。
“沒有的。爹，你們怎么還沒睡？”
“你不回來，我們怎么睡得著？還沒吃晚飯吧，這就讓人給你熱去。”
夏青云搖頭，“娘，我不餓。華云他們呢？”
娘一手攙著爹，一手拉著夏青云道：“都在房里等著你。才過去一場大難，你一出門，大家都擔心的要死。”
她心下歉然，附在娘的耳邊小聲說道：“娘，那等會兒我帶你們去如意寶閣，有好東西給你們看。”
同娘一起把爹扶進堂屋，她找來華云和秋云，一家人一起進入到寶閣里。
“天哪！這里...”
家人看著如意寶閣里一望無垠，氣象萬千的新天地，驚訝的說不出話。
藍天白云，高山，湖泊，草地上開滿各色野花，遠處碧綠的茶園，一排排整齊的屋舍，儼然就是一個小世界。
“咱們家還來了一位新朋友呢。我這次進山，在山上撿了一頭雪豹。你們別怕，它很通人性的。”
她一聲唿哨，一個白點由遠而近，雪兒撒著歡兒朝他們跑過來。
它徑直撲向夏青云，一下子把她撲倒在草地上，圓圓的大腦袋拱著她，像個孩子似的撒起嬌來。
“好了好了！”夏青云笑著坐起身，“這是爹，娘，華云，秋云，以后你可得保護咱們家人，記住了？”
雪兒在草地上打了個滾兒，露出白白的肚皮，憨態可掬地舉著毛茸茸的爪子，像是在向家人們打招呼。
秋云大著膽子摸了一下，雪兒乖巧地伸出粉紅色的舌頭，舔著她的手。
“這只大貓真可愛！”秋云興奮地叫著。
雪兒似乎很不滿意“大貓”這個稱呼，喉嚨里嗚嚕幾聲，嚇得娘趕忙一把攬過秋云。
夏青云笑道：“它叫雪兒，可是雪山神獸，大概抗議你叫它大貓，怕你小看它呢。”
雪兒搖頭晃腦，似在肯定她的話。
娘撲哧一樂，“它聽得懂哦！雪兒來，娘看看。”
雪兒歪頭，灰藍色的眼睛挨個打量著，粗粗的大尾巴來回擺動，圍著大家轉了一圈，最后才停在娘跟前。
“呦，還有點兒小脾氣。”娘笑著摸了摸它的頭說道。
“雪兒過來，讓我也摸摸！”華云彎下腰，沖它勾著手指。
雪兒看了他幾眼，傲嬌地扭過頭不理睬。
娘和秋云撫掌大笑。
華云撓撓后腦勺，“姐，它為啥不理我呢？”
“我知道！我知道！”秋云搶著說道，“它叫雪兒，一定是一只母...女豹子！所以才不讓你摸她！姐，我說的對不？”
夏青云忍著笑連連點頭，女豹子，也虧得秋云想得出。
“這次多虧了雪兒，若不是它把我馱上峰頂，我還找不到新的茶樹呢。”
“有新茶樹？”爹頓時來了精神，“走，帶我們看看去！”
“爹，不急的，”夏青云笑著勸道：“先讓華云陪您在湖水里泡泡腿，這湖就是以前七星泉下的池塘。泡上幾次，您的腿就能好利索了。”
“那是，那是。”爹忙不迭地點頭。
“早點兒好了，早點兒上山開荒。對了，這育苗也得抓緊，要不咱們以后還跟以前一樣，晚上就進來干活，趕開春前把茶苗都準備好，別耽誤了時節。”
娘笑道：“瞧你爹，就是個勞碌命，讓他閑著倒難受！”
夏青云道：“華云，你帶爹去湖邊，我和娘還有秋云先去茶園里轉轉。”
一家人兵分兩路，雪兒跟在夏青云身后，形影不離。
秋云腳步輕快地走在前面，可剛一來到新茶樹旁，她就驚叫起來。
“娘，姐姐，快來！青兒她們好像生病了！”
青兒是她對那九條竹葉青蛇的稱呼，秋云經常在茶園里育苗采茶，和九條青蛇早已成了要好的朋友。
可眼前的青蛇們盤在茶樹下一動不動，昔日漂亮的金色眼睛上蒙上一層白霧，蛇身也由碧綠轉為暗綠，顯得暗淡了許多。
秋云心疼地蹲下身，伸手就要去撫摸。
“秋云，別動它們！”夏青云忙叫住她，“它們應該是在蛻皮，這時候切忌驚動，過幾天它們就會自己從蛇蛻里鉆出來。”
以前，青蛇們都是找個隱蔽的地方褪去蛇蛻，不知這次為什么都聚集在新栽種的茶樹附近。
“喔。”秋云小聲答應著，生怕驚擾了沉睡中的青蛇。
“姐，這些茶樹都是什么品種？制出的茶可有白牡丹好喝？”
秋云小心地跨過青蛇的尾巴，走近一株茶樹端詳。
夏青云陪著娘走到樹前，捏住兩片芽葉的葉柄，輕輕一扭，再一提，將它們摘下來放在手心。
“這株茶樹葉子橢圓，葉頭梭尖，芽葉黃綠色，葉毫也比大白茶少許多。它的名字叫做黃旦，也叫黃梭。用它制出的茶，沖泡后湯色金黃，有奇香似桂花，便稱作黃金桂。”
“這名字起得真好，聽著就金貴！”娘像撫摸孩子似的，輕輕摸著黃旦茶樹的枝條。
“那這一棵也是么，不過芽葉的顏色比它要紅些。”秋云指著旁邊的一棵茶樹問道。
“這棵不是黃旦，它叫紅心鐵觀音。它的葉子尖兒都稍稍往一邊歪，略向下垂，因此也有個諢名叫做‘紅芽歪尾桃’。你看，它的芽葉是發紫紅色的。”
夏青云摘下一片嫩芽，放在手心和黃旦比較。
娘在一旁道：“我看它葉肉肥厚，濃綠光潤，似比那黃旦要皮實些，指定好侍弄。不過，我猜它的茶葉一定沒有你說的黃金桂那么香。”
“娘，這你可猜錯了。”夏青云笑道。
“紅心鐵觀音天性嬌弱，好喝不好栽。更奇特的是，栽種在不同地方，或是不同時間摘下，或是制茶手法稍有差異，制出的茶葉香氣都不同呢。”
秋云問道：“那它的香氣是什么樣的？”
夏青云道：“鐵觀音的香氣有很多種，但如論上品，則應如蘭花般清幽，而且馥郁持久，韻味悠長。”
“姐，聽你說的，我好想現在就品嘗一下呢！”秋云神往地嘆道。
夏青云笑道：“不只這兩種，那邊還有綠雪芽，水仙，黃芽，正山小種等等，都是極珍稀的茶樹品種。可制出云頂甘露、雪芽銀針、金駿眉等極品好茶。”
夏青云領著娘和妹妹，一株接一株地仔細查看、分辨、講解。
和風煦煦，母女三人走在青翠欲滴的茶樹中間，心中一掃昨日的陰影，滿眼滿心都是對未來的美好憧憬。
此刻的軍帳中，燭光跳動，偶爾爆出一個燭花。
鎮遠將軍獨自坐在桌旁，手里摩挲著一支黑色的利箭。
箭頭四面帶棱，箭柄密布著無數倒刺，單單看上去讓人頭皮發麻，倘若被它射中要害，不死也得丟掉半條命。
然而，這支箭正是從他身體里拔出來的。
上一次遭人暗算，一箭穿胸，距離他的心臟堪堪只有半寸的距離。
他強撐著最后的力氣，才爬到那個山洞里。若不是遇到她，現在恐怕已經魂歸西天了。
鎮遠將軍撫摸著箭柄，這里，是她的手曾經握過的地方。
他喃喃地低語著：“青云，我回來了，我好想你。可是，我最想對你說的話，如今卻不能說，不敢說。”
取過紙筆，他借著搖曳的燭光落筆疾書，筆跡清秀而峻拔。
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