她是古代女子，自小就是念女四書長大的，腦子里根本沒有婚前談戀愛這一環節。同齡男女的交集，她的印象里就只有兩個：一是求婚，二是答應或拒絕。最多在答應或拒絕前，女方躲在屏風后面偷看男方一眼。
“可、可他說喜歡你呀，說定然要娶你。”她結結巴巴地道。
夏衿無語：“難道您要我跑到羅公子跟前，對他說：‘聽你娘說你喜歡我。抱歉，我不喜歡你，所以不愿意嫁給你，你還是歇了這門心思吧！’”
羅夫人一下語塞。
對一個閨閣女子來說，嘴里提一個陌生男人的名字，都是不合規矩的，更不要說什么“喜歡”“不喜歡”的了，那簡直是不知廉恥。這會子她要求夏衿跑到羅騫面前說“喜歡”“不喜歡”，這完全是拿人不當人啊，她自己都覺得沒有比這更過份的了。
想到這里，她不由得漲紅了臉，滿臉的尷尬之色：“對不住，我不是這個意思……”
夏衿知道為什么羅夫人會跑過來對她說這樣的話。古代階層等級森嚴，貴族、世家子弟，總覺得自己高人一等。寒微出身的人哪怕再能干，也要被他們所看不起。
林同知許個庶女就覺得已是高看了夏祁；而羅夫人死活看不上她夏衿，甚至跑到她面前來提這樣過份的要求。究其原因，就在于此。
所以夏衿并不如何生氣。整個社會風氣都如此，羅夫人希望自己唯一的兒子能娶個名門閨秀，確實無可厚非。
不過即便不生氣，她心里仍是十分不高興的。說到底，她是個心高氣傲的人。骨子里自認的高貴，只有比羅夫人更甚。以她的性子，她早兩句話頂得羅夫人氣得吐血了。但羅騫在那邊頂著巨大的壓力。竭盡所能地爭取著他們的未來，她也不能在這種時候在背后來一槍。給他增設更大的難度。
但要她去討羅夫人的歡心，轉變她的看法，爭取她的支持，夏衿是做不到的。
說到底，她對羅騫，還沒到非君不可的地步。
“羅夫人，我也是好人家的女兒，自小也是被我父母捧在手心里長大的。您剛才說的話。要是被我母親聽到了，即便她是個普通人家的婦人，為了女兒的聲譽，也非得找你拼命不可。所以您的要求，無論如何我都不能答應，否則就是給我父母丟臉。這樣說，您能理解吧？”
羅夫人更加羞愧了，點點頭道：“我理解，我能理解。”
“既能理解，我也不多說什么了。天色不早了。家里人還在等我吃飯，我就先告辭了。”夏衿起身，福了一福。便快步走了出去。
羅夫人也站起身來，準備離開。可走了兩步她就停了下來。
她總覺得哪里不對。
可哪里不對呢？直到馬車在羅府前停下，羅夫人都沒想明白。
投擲比賽的決賽如期舉行。這幾日，羅騫如常吃飯，如常睡覺，對父母也恭敬有禮，但無論是羅維韜還是羅夫人，都發現了兒子身上的變化。首先，他對他們再沒有了以前那種孺慕之情。他的目光疏離而陌生，如同看一個陌生人；其次。羅騫變得沉默了，很沉默。沉默到從早到晚不說一句話。即便是在跟夏衿、林云和白霆他們相處時，也是能不說話就不說話，完全沒有了前一段時間的那種神采飛揚。
羅騫的這種變化，叫羅維韜夫妻倆害怕。他們知道羅騫是個主意極正的孩子，主意正到固執。他說不參加科舉，就一定會辦到。
夏衿與羅騫兩人之間，如同什么事都沒發生一般。羅騫為自己父母的做法而感到羞愧，同時也不愿意以后成了親，夏衿跟自己父母有隔閡，更擔心夏衿會因此而看不起他父母，所以并沒有把事情給說出來。他覺得，只要他默默抗爭，父母總會屈服的——如果羅宇還活著，他沒把握。可現在羅維韜就剩了他這么一個能指望得上的兒子，他絕對舍不得自己不去考功名。母親也是。現在要比的，只是誰比誰更堅持而已。
夏衿面對羅騫時，也不知道應該說什么。那一邊是他的父母，她總不能對著他指責他父母不對。而讓她鼓勵羅騫堅持住，為他們能成親抗爭到底，她做不到，也不愿意去做。
年少慕艾，這時候覺得愛情比什么都重要。即便為此失去生命，也在所不辭。
到漸漸年長，才知道愛情這東西其實是很可笑的，它既不能當飯吃，也不能當衣穿，更是如云如煙，留都留不住。隨著歲月的流逝，便漸淡漸遠，再也無跡可尋。
所以，她不知道羅騫為了她而放棄仕途，以后會不會后悔。因此她不能勸，只能等。
然而羅維韜終是坐不住了。在一個傍晚，他下了衙，估摸著夏正謙也從醫館回來了，他便直接從衙門去了夏家。
“知府大人求見？”夏正謙聽到下人稟報，驚得連筷子都掉了。
“是，老爺。”守門的下人道，“羅叔已陪著他到前面廳堂去了。”
夏正謙站了起來，對舒氏道：“快，快給我拿件衣服來。”他從醫館回來，都是把外面衣服脫了，凈了手臉，然后換上家常服才進后院的。
呆愣著的舒氏這才反應過來，連忙拿了件見客的衣服給夏正謙換上。
夏祁和夏衿則對視了一眼，低聲問道：“妹妹，羅大人來干什么？”心里猜測著是不是上門來提親的。
夏衿自然知道是跟羅騫抗婚有關。但羅維韜具體來干什么，她卻猜不出來。
她往嘴里扒了一口飯，道：“一會兒去聽聽不就知道了？”
于是夏正謙快步去了前頭，后面就跟了兩個聽壁腳的。
夏正謙此生還沒近距離接觸過這樣的大官，進了廳堂，誠惶誠恐地跟羅維韜說了許多景仰的話。羅維韜似乎就是來拉家常的。也不說什么事，只問夏正謙醫館的情況，又問夏祁的學業。東拉西扯了好一陣，這才道：“夏兄不光生了個好兒子。也生了個好女兒啊。塘西那邊環境越來越不好，一直都是歷屆大人頭疼的事情。沒想到令媛一個主意，就把這事給解決了。”
這話一出，不光是屋里的夏正謙，便是窗外的夏祁都被嚇了一跳。
夏衿女扮男裝的事，除了府里一些心腹下人，其余人都不知道。羅大人又是怎么知道的？填湖之事，打的可是夏祁的名義。這要是追究下來。往大了說是欺君，往小里說是欺上。總而言之，就是為了自己的利益，弄虛作假，欺瞞朝庭官員。一旦上報，夏祁的前程就完了。
夏衿則猜到了羅維韜的來意，眸子不由得一冷。
“這、這……羅大人，這個……”夏正謙一腦門的汗，急得嘴里都說不出話來。
“哎，夏兄別急。這事我要真想追究。也不至于跑到門上來，早把夏祁拿到衙門里去了。”羅維韜笑著安撫夏正謙。
待得夏正謙情緒稍安，他這才拋出今天的來意：“令媛如此能干。犬子心儀之。托我來求娶令媛。只是我早已為犬子訂了吏部尚書家的千金為妻。令媛這里，恐怕要在名份上受些委曲。不過你放心，犬子不光心悅令媛，更因她的才干而敬重她。定會如妻子一般對待她，絕不會讓她受一丁點委曲。”
好半天，夏正謙才反應過來：“你們想讓我家衿姐兒為妾？”
羅維韜點點頭，唏噓道：“當初你們要是能同意讓令媛給犬子沖喜，這樁姻緣就圓滿了。也不用折騰來折騰去，繞這么一大圈。可當初你們一定要退親。如今宣平候老夫人給做的媒。在京城里訂下的親事，即便犬子喜歡令媛。那頭我們也不好推辭。你也知道，吏部尚書手里握著我們的烏紗帽。以后犬子的前程，還得維系在尚書大人身上。我們也是沒辦法，只能委曲令媛。”
窗外，夏祁的拳頭握得死緊。
屋里，夏正謙想都沒想，就直接道：“我們家女兒不作妾。”
夏祁聽得此話，心里稍安；而夏衿冰冷的眸子漸漸柔和下來。
羅維韜詫異地望著夏正謙。他沒想到夏正謙會拒絕得如此干脆利索。
要知道，他可是知府，羅騫又一表人才。即便是作妾，這城里不知有多少人家想都想不來。前兒個還有一個富戶來探口風，想送自己女兒進府給羅騫作通房丫頭，說等少奶奶進門再抬作小妾也不遲。
更何況，這里還關系到夏祁的前程呢。
不過一想到夏正謙是夏祁和夏衿的父親，羅維韜就釋然了。
能養出那樣一雙出色的兒女，不管眼前這位郎中看起來多么平常，也一定是有大智慧的。他既已拿定了主意，恐怕輕易勸他不住。拿夏祁的前程來相威脅，怕是也不行。
羅維韜道：“不如夏兄問一問令媛？她不是一般的女子，想來在自己的終身大事上，也會有自己的主張。”
他不似羅夫人。夏衿一口咬定跟羅騫沒有私情，羅夫人以已度人，便相信了。但在羅維韜看來，既然早在認識之初，給羅騫治病的是夏衿，后來兩人又合伙開店，每日里在一起；他兒子又英俊有才，還是位官宦子弟，且小小年紀便已中了舉人，夏衿怎可能不對他芳心暗許？這兩人定已是私下里定了終身，羅騫才死活要娶夏衿，不肯另聘他人。
夏衿既對羅騫鐘情，又豈會一口回絕婚事？一旦她猶豫，此事就有了回旋的余地。
夏正謙可不知道眼前這位羅大人打的一手好算盤。不過說到要問一問夏衿，他倒是躊躇起來。他那位女兒，一向是個主意正的。如果她真跟羅公子有了首尾……
這么一想，他就不淡定了。對羅維韜道：“既如此，那我便跟家人商量一下，再回復羅大人。”
“應該的，應該的。”羅維韜見事情按著自己的預想走了，很是高興。又跟夏正謙閑聊了幾句。便告辭離開了。
羅維韜回到家里，正好在家門口與剛從塘西回來的羅騫相遇。
羅騫看羅維韜竟然是步行，而且是從夏家的方向過來。心里狐疑。待一回到自己的院子，便叫人打聽老爺剛才去了哪里。
“你是說。老爺剛剛去了夏家？”聽到這句話，羅騫差點要窒息。
“是。”于管家道。
羅騫抬腳就往外走。
“公子，外衣，外衣。”尺素忙追了出來，將羅騫剛脫的外衣遞給他。
羅騫接過外衣，正要穿上，動作卻在半空中停了下來。面對夏家的方向，他愣愣地站了好一會兒。最后用力地閉了閉眼，轉身回了屋子。
父親是很希望他把夏衿納為小妾的。他去夏家，說的無非兩點，一是他已幫自己兒子訂親；二是希望夏家把女兒嫁過來作小妾。
既如此，他有什么臉面面對夏衿？
他信誓旦旦地說讓夏衿相信他，把一切交給他，他定然會讓父母答應他娶她。結果呢？他卻讓她受辱至此！
他張開嘴，似乎在無聲地笑，兩行眼淚卻一滴一滴落在了前襟上。
夏正謙匆匆進了后院，看到屋子里只有舒氏一人。忙問道：“衿姐兒呢？”
舒氏卻顧不得說這個，問道：“羅大人過來干什么？是不是咱們衿姐兒差事干得不好，羅大人過來問罪來了？”
除了這個。她還真想不出還有別的事。
夏正謙正在去清芷閣，聞言停住腳步，轉過頭來：“羅大人過來替他兒子求娶衿姐兒作妾。”
“啥？”舒氏一下子沒反應過來，待聽明白這句話的意思，她臉色一變，“我家衿姐兒不給人作妾。”
“我也這么說。”夏正謙掀簾出去，一面道，“我去找衿姐兒。”
舒氏追出門去：“她和祁哥兒跟在你身后出去的，說是去偷聽你們說什么。”
夏正謙腳下一頓。臉色驟變：“我過來時怎么沒見他們？”
舒氏臉色也是一變，嘴里安慰丈夫：“有祁哥兒跟著。她不會有事的。”自己卻飛快地沖了出去。
夫妻兩趕到前院時，便見夏衿和夏祁兄妹倆在拉拉扯扯。夏祁一面掙扎著要往外走，嘴里一面嚷道：“我非打得他滿臉開花不可……”
“你怎么說不通呢？”夏衿則緊拽著他的胳膊，生氣道，“待明日滿城的人都說你因為妹子做不成羅少奶奶，所以把知府公子打了。到時候我還要臉不要？”
夏正謙上前喝道：“祁哥兒，你干什么？”
夏祁這才停止掙扎，夏衿也將他放開，兄妹兩人老老實實站在那里。
舒氏疼孩子，舍不得讓他們被父親訓斥，忙上前打圓場道：“祁哥兒，你妹妹說的對。咱們只要不答應這門親事就行了，你去打人，到時候被下大獄不說，還連累你妹妹的名聲。”
夏祁嘴里嘟噥了一句什么，低下頭去不說話了。
夏正謙卻耳尖：“你罵誰王八蛋呢？”
夏祁趕緊站直，生怕父親誤會，解釋道：“我罵羅騫。那小子說他喜歡妹妹，要娶她為妻。如今卻另外訂親，還想享齊人之福，我要不打他，都沒法泄心頭之憤。”
夏正謙最擔心地就是夏衿跟羅騫有了私情。
他不再理夏祁，轉過頭去問夏衿：“衿姐兒，這門親事你怎么說？”
“當然是不答應了。我吃飽了撐的才去給人做小妾，受人搓磨。”夏衿道。
夏正謙滿意的點了點頭，舒氏也把心放回了肚子里。
只要女兒不要死要活的一定要嫁給羅騫，一切就沒有問題。
“行了，就當沒這回事。”夏正謙一揮手，“我明兒一早就去回絕羅大人。”
看到夏衿平靜地回了清芷閣，舒氏不放心，偷偷叮囑菖蒲：“一定要看好你家姑娘，千萬別離了眼。”
羅騫那里，雖說萬分羞愧，感覺沒臉再見夏衿，但事情鬧成這樣子，他不來解釋一聲，更是對不住夏衿。
待得夜深人靜，他到了夏衿所住的屋子上，輕輕敲了敲瓦片。夏衿躺在床上，聽到有人到屋頂上了，便猜到是羅騫，起身穿了衣服，躍上了屋頂。
“衿兒。”羅騫迎了上來。
夏衿卻道：“去那邊說吧。”率先往羅騫那套空宅子去。
到了那里，她吹燃火折子點了燈，坐了下來，這才看向羅騫。
“我爹娘給我訂的親事，我也是今天才知道。”羅騫道。
夏衿點點頭：“我相信你。”
羅騫既然感激又心喜，正要張嘴說話，夏衿卻繼續道：“還記得我問你難產時保大人還是小孩的問題嗎？你現在面臨的就是這樣一個處境。我問你，你是準備不顧父母傷心難過，拼著有損于你父親和你的前程，堅持要娶我作妻呢？還是想讓我后退一步，受些委曲給你作妾？”
羅騫望向她的眼眸十分堅定：“納你作妾，是褻瀆你。我怎么可能置你于那樣的境地？”
夏衿心下感動。
“但枉顧父母，我也會愧為人子。”羅騫的聲音低沉而雄渾，“所以我打算去從軍。待我拿到軍功，站到高位，我就能主宰自己的命運。到時候，我再回來娶你，可好？”
“從軍？”夏衿大大的驚詫，“你怎么想到去從軍？武職向來低文臣一等。中了進士做了官，你同樣可以身居高位，為何要去從軍？”(
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