果然，在他離開后第三天晚上，羅宇就咽了氣。

早在羅宇病重后，羅維韜就將章姨娘接了回來。此時看到大兒子因為喉癰不能進食，被活活餓死，章姨娘哭得肝腸寸斷，幾天功夫活像老了十歲。待羅騫按到家里的信從崔先生家趕回來，她一把揪住羅騫的領子，用力地搖晃：“是不是你？是不是你？我兒子是不是你害死的？”

先頭羅宇在羅府宴上算計羅騫，反被羅騫所算計；如今羅宇才在路上雇人追殺羅騫，結果自己二十天后就病逝了。這由不得章姨娘不往壞的方向聯想。

“你干什么，你干什么？”羅夫人立刻像母老虎一般，撲上去揪住章姨娘的頭發，使勁往后拉，右手則迅速的扇了章姨娘兩個巴掌，動作迅猛得讓大家根本來不及阻攔。

羅夫人一邊扇還一邊哭：“你以為我兒子是你兒子那種爛心腸的啊？自家兄弟都不肯放過。不光算計他親事，還派人在半路追殺他。你們有沒有人性啊？你兒子現在死了，這是遭了報應，老天都不肯放過他！”

羅維韜的臉色變得十分難看。喝道：“拉開她們。”

下人們這才一擁而上，各自將自己的主子拉開。

章姨娘釵環凌亂，捂著自己紅腫的臉頰。悲戚地大哭起來。

羅維韜尷尬地回過頭去，對前來吊唁的朱知府和林同知道：“對不住，讓兩位見笑了。”

朱知府和林同知說了兩句光面話，便告辭了，心里則暗自搖頭。

不要說林同知一向跟妻子鶼鰈情深，家中很是和諧；即便是朱知府這樣的，對于寒微時就相伴左右的糟糠之妻都很尊重。絕不讓小妾欺壓到妻子頭上，所以即使兒女被教育得很不好。朱家還是和諧的。

而羅維韜在公事上明明精明過人，在家務事上卻是一團糟，規矩不明，寵妾滅妻。現在還出現了庶兄派人追殺嫡弟的事，簡直要叫人看不起。

羅宇畢竟年輕，又沒有后代，雖說中了舉，卻沒有官職，即便羅維韜疼他，喪事也不好大操大辦。在家里停靈了七天，便送回了羅維韜老家安葬。

最能干的兒子早逝，對章姨娘打擊很大。她病了足足有一個月。等羅騫重新在花園里看到她時，她兩鬢斑白，臉上也起了皺紋。身上穿著素凈的衣衫，看樣子比羅夫人還要蒼老幾分。更重要的是，她完全沒有了以前的精氣神，目光呆滯，反應遲鈍，常常在花園里一動不動的坐上一兩個時辰。

成也簫何。敗也簫何。原本羅夫人對羅騫的親事態度松動，是因為有章姨娘和羅宇這兩個強敵在。娶一個戰斗力暴表的夏衿進來，可以秒殺他們兩人。

可現在，羅宇死了，章姨娘雖沒死，卻也去了半條命，再也沒有精力出來惹事了。而羅宸，那就是個沒用的。因為親生的大哥太出色，從小被章姨娘壓著逼著，想再培養出一個能干的兒子來。結果他讀書讀得有點呆，智商不夠，性子也有點軟。強有力的兩個對手忽然沒有了，這讓羅夫人對羅騫親事的態度又動搖起來。

沒人攪事了，年輕美貌的柔姨娘，剛進門時章姨娘怕她再生孩子搶了自己兒子的財產份額，用了手段給了她下藥，再不能生育了。后院清靜，是不是可以挑一個出身名門、性子柔順的姑娘做自己兒媳婦了呢？

羅夫人動搖之際，一件事情的發生終于讓她的態度回到了原點。

朱友成回來了。

他的病并沒有好，而且經過許多郎中診斷，終于可以確定他要做太監了。

然后他這半年來胡子慢慢不生長了，說話的聲音也細了一些。他本來是個極為好色的人，朋友圈里多是這樣的人。結果現在朋友叫他出去玩，一次兩次不去，三次四次不去，別人就生了疑。再看他生理狀況有了變化，他不能行人道的流言就在當地蔓延開來。

朱友成羞憤之余，想起當初夏家答應送兩姐妹給他做小妾的。如果他納了小妾，不管內里如何，外面的流言就會不攻自破了吧？

于是他就回了臨江城，派人到了夏家大房、三房，告訴他們給夏袗和夏衿準備嫁妝，半個月后他會派轎子來接她們進門。

這個消息，在夏家掀起了大浪。雖然夏袗還沒出孝，但夏正慎和大太太仍高興不已，準備將夏袗照時送過去——反正又不辦婚禮，夏袗平時又不出門，他們不說，沒人知道此事。而三房這邊既驚且怒，直接回絕了朱家下人，讓他回去轉告朱友成，他們不會把女兒送去給人做小妾。當初誰答應的這門親事就找誰去。

老太太已在地下了。要找她，只能死上一死，去地下商談……

所以朱友成接到下人帶回來的口信，氣得要命，卻又拿三房人沒辦法。夏家姑娘仍在孝中，這時候逼她們嫁過來，被人知道，不光是他，便是連朱知府都要吃掛落。

于是他決定放棄夏衿，只將夏袗納進門。

夏袗懵了，她沒想到隔了幾個月，朱家又重提此事。

死過一次的人，讓她再死，便沒了赴死的勇氣。她左思右想，借口挑首飾，讓夏祐送她到三房這里，向夏正謙和舒氏求救。

“姐姐要是不愿意，可以讓大哥寫一張狀紙，告朱公子逼孝期內女子作小妾，我想辦法讓人幫你遞到省里巡撫手上。”夏衿道。

“這……這樣行嗎？”夏袗遲疑道。

夏衿看了夏正謙一眼，見他并不說話，便對夏袗道：“我只能保證幫你將狀紙遞上去，而且不過堂。有了這一條，朱知府即便不被撤職，也會被調到其他邊遠地方去。至于大伯和大伯母他們那里，我們就幫不了你了。所以這事還得你自己拿主意。”

夏袗將求救的目光轉移到夏祐身上。

朱友成的名聲非常臭，早在這事之前，夏祐對他就很是反感。想到父母要把妹妹送給這樣的人做小妾，他就憤慨不已。可那是他的親生父母，他不能指責什么，但支持妹妹拒絕這門親事，他還是能做到的。

此時看到妹妹楚楚可憐的眼神，他鼓勵道：“如果你不想去朱家，我就幫你寫這張狀紙。”

夏袗終于下定了決定：“那就拜托大哥了。

夏祐雖未考上秀才，寫個狀紙卻是沒問題的。狀紙里只說朱家逼迫，他家逼于朱家權勢不敢反抗，并未提夏正謙和大太太的態度，也沒提夏衿之事。

拿到狀紙，夏衿當晚就去了羅騫那里，跟他道：“朱知府得罪了宣平候老夫人，他的后臺想必不會再保他。現在這個大好的機會送到你手上了，如何運作，你爹能不能當上知府，就看你們的本事了。”

羅騫感激之余，對夏衿的敬重與愛慕更深了一層。而且為了讓羅夫人知道夏衿是如此的有見地有膽識，他將這張狀紙紙和事情的原委跟羅夫人說了一遍——即便現在不說，等朱家的事情鬧出來，羅夫人肯定也會知道。

結果羅夫人的反應就微妙了：“朱友成要納夏姑娘為小妾，夏家老太太還曾同意了？”(