夏正謙和舒氏滿耳朵只聽到了她的前半句，詫異地望向夏祁：“知味齋有你的股子？怎么沒聽你說起？”
夏祁無奈地看了夏衿一眼，心里對夏衿拿他出來頂缸十分不滿。
不過他還得幫著夏衿圓這個謊子：“你聽她瞎說呢。也就是羅公子跟我有交情，見咱家不寬裕，才分出兩股出來，算是我的份子，也好叫咱們有些額外的收入。”
說完這話，他心里慪地要死。早在懷疑羅騫對自家妹妹心懷不軌時，他就打起了十二分精神，想要防預一二。卻不想回來還沒見到羅騫，就得幫他在父母面前賣好，給他個好大的面子。
果然，夏祁這話一說，夏正謙和舒氏對羅騫頓時感激得不行，連忙道：“這是怎么說的？咱家雖不富裕，你跟羅公子也是好朋友，但萬不能這么占人便宜的。你算算那股子需要多少本錢，趕緊把錢給羅公子。”
夏祁滿心郁悶，只得再用謊言縫補前一個謊言：“當時他們開店時，本錢也不多。那兩分股子也沒多少銀子，妹妹已把她的私房給了我，我倆湊了湊，已把錢給了羅公子了。”
夏正謙夫婦倆這才放下心來。
舒氏又叮囑：“就算你有股子在那里，也不能就這么拿點心回家來待客。羅公子礙著情面不好說，心里總會不自在的。咱不能這么干。”
說著她想了想：“我還是叫廚下做些點心吧，知味齋的點心貴得很，全用不劃算。”
夏衿忙道：“他們那里都規定過的。自家要用，都打五折。羅府上回請宴，也是用了知味齋的點心的，也是按五五折算的帳。這么算下來，也沒多少錢。”
舒氏搖搖頭：“還是照我說的做吧。要是全用知味齋的點心，再看咱們住的這宅子，別人還不定說咱們家多有錢呢。到時候不伸手借錢。都要說一籮筐酸話，沒的惹出許多事端。”
夏衿倒沒想到這些，忙應道：“還是娘考慮周到。”
于是四人散了。夏正謙各自忙自己的那攤事，夏祁、夏衿則回了自己院子。
生辰宴還沒開，夏祁卻接到了羅騫的帖子，說邀請他和夏衿去桃溪游玩。同去的還有林云和他的兩個妹妹林婉、林妤。
對于這種男女混雜的游玩，夏祁很是心生警惕。覺得羅騫是項公舞劍，意在沛公。不過他此時也生出了許多心眼，并不作聲，只等著那日相處時看個究竟。
至于夏衿。則是心知肚明，羅騫這是有幾日不見，想她了。
那日兄妹倆帶著下人。坐著馬車，先去了羅府。在馬車里看到羅騫并未騎馬。也是乘車，夏衿便心生暖意。蓋因年輕男子皆喜騎馬，羅騫、林云等人出行，一般都是騎馬。唯有夏家家境不好，并沒有買馬兒，夏祁也沒學過騎馬，這才乘了騾車。如今羅騫顧著夏祁面子，同樣乘車，又豈不是因為看在她的面上？
夏祁下車去跟羅騫說了幾句話，便各自上車，一同往林云家去。
林家也是住在同一條街上，離羅府不遠。幾人到時，林云跟林家姐妹已在門口等著他們了。林云本來依照慣例，自己騎馬，兩個妹妹乘車的。現在看到羅騫也乘車，干脆棄了自己的馬匹，上了羅騫那輛車。
于是前后三輛車，一同往城外奔去。
此時桃花已謝，柳枝上滿是翠綠，小溪的水越發豐沛，樹上偶有幾聲蟬鳴，初夏竟然悄然而至。
夏衿等夏祁下去，這才帶著菖蒲從車上下來，便見林婉、林妤姐妹倆早已下了車，正站在那里朝四處張望，她走過去，打了聲招呼。
林婉、林妤在羅府宴上是見過夏衿的，只是那時夏衿要不就跟鄰座的白家姑娘說話，要不就跟岑子曼在一起，彼此之間也只是打過招呼見過禮，并沒有說上什么話。
不過出來前，林家姐妹倆是被林云囑咐過的，叫她們好好對待夏衿，切莫因為夏家寒微，就輕慢于她。生怕兩個妹妹不明白自己的意思，林云還特地解釋了一回，說夏祁得了崔先生青眼，收為門徒，如今小小年紀又考了個縣案首，前途無量。寧欺白頭翁，莫欺少年窮，與夏家兄妹交好，只有好處，沒有壞處。
說起來，林家家教極好，林婉、林妤姐妹倆又是庶出，并不是那等生性高傲之人。即便林云沒有這等解釋，她們也不會像朱心蘭那樣捧高踩低，沒有教養，面子上總不會給夏衿難堪。
但有了林云的解釋，她們待夏衿便不再是面子情，倒多了幾分真心。林婉這個作姐姐的，便擔負了主人的重任，招呼起夏衿來：“夏姑娘往日沒來過我家園子吧？我家這園子不大，倒種了些果樹，又有小溪從園子里流過，頗有幾分野趣兒。”
夏衿笑道：“前一陣岑姑娘來，邀我看桃花，我們曾到過你家園子的。那時還正好遇見你哥哥他們在開詩會。”
林婉和林妤年紀不大，一個十四歲，一個十二歲。林妤性子活潑些，聽到夏衿這話，頓時羨慕道：“呀，你們來看了桃花呀？真好。”又嘟嘴埋怨，“我說要來的，哥哥偏不帶我們來，每日里只跟他那群弟兄玩耍喝酒。如今桃花都謝了。”
神情里很是遺憾。
林婉嗔怪地看了林妤一眼，笑著跟夏衿解釋道：“自從桃花開，我爹爹、哥哥常有朋友、同窗要招待。城里有誰要舉行詩會什么的，也會借用我家園子。這里人來人往的不方便，我們姐妹倒不好來。”
夏衿不好評價，只一點頭。應付一聲：“原該是這樣的規矩。”
而那頭，羅騫、林云和夏祁三人見了面，商議了一陣，林云就轉頭招呼妹妹：“婉姐兒，你招呼著夏姑娘，就在此處走走，最后到莊子上匯合。我們先去溪邊準備些東西。一會兒好釣魚。”
林婉點點頭：“放心。我會照顧好夏姑娘的。”
林云三人說說笑笑，便往前面去了。林家姐妹伴著夏衿，順著他們走的那條路。慢悠悠地跟在后面。
林家這個園子，旁邊就有一個莊子。說是莊子也不恰當，不過是一處不大的宅子，只有三進。是林家游園時下腳歇息之處，盛夏時也可在此消夏；宅子后面。則有幾戶下人住的房屋。
夏衿跟林家姐妹進到莊子，便見林云三人正跟一個中年男子說話。那男子三、四十歲年紀，氣質儒雅，相貌跟林云有些相似。
夏衿正猜測這人是誰。便見林婉和林妤上前叫“爹爹”，夏衿忙上前行禮。
“這是夏公子的妹妹夏姑娘。”林婉介紹道。
林同知笑得很慈祥：“小女在閨中也沒什么朋友，夏姑娘有空倒可以多到家里來玩。”
夏衿連忙稱是。
陌生男女。林同知又不是夏衿親近長輩，自然不好多說什么。只說了這么一句話。他便轉過頭去，繼續跟羅騫、夏祁說起話...
夏衿在一旁聽了，發現林同知似乎對夏祁很有興致，考校了一些功課，發現夏祁對答如流，便贊他：“果然是聰慧，怪道小小年紀便能考個縣案首呢。”
夏祁絲毫沒有得意之色，只道：“是先生教導得好。”
這是他的真心話。要沒有崔老先生指導，只靠他自己埋頭苦讀，還不定能不能考上秀才呢，更不要說縣案首了。
林同知點點頭，又問：“你這秀才也到手了。今年秋天是否一鼓作氣，去參加秋闈考試？”
“學生學識尚淺，還想多念兩年書，將基礎打牢些才去參加秋闈考試。”
“這是你自己的想法，還是你老師要求你這么做？”林同知又問。
“是學生自己的想法。老師說，想去試試也未嘗不可。即使不中，體會一下秋闈的氣氛也是好的。只學生覺得根基不穩，需得跟在老師身邊，沉心多念兩年書再去考，會穩當些。”
這話說得不光林同知撫須頻頻點頭，便是夏衿也異常心慰。
她前世雖沒正經去念大學，但學醫的經歷讓她明白，做學問者，最要緊的就是心性二字。只要心性沉穩，能靜得下心來鉆研學習，持之以恒，就沒有不成功的。
夏祁的成長是看得見的。他如今能有這樣的心性，何愁沒有前程？即便氣運不好，考不上舉人進士，做其他事，也是沒有不成的。
林同知不問這個了，轉而關心起夏家情況來：“你念書，你家還能供得起吧？”
“還好。先前艱難些，現在家父的醫館名聲漸漸好了，家里如今也寬裕了些。”夏祁簡單道。
“你家中幾口人，就靠一個醫館支撐嗎？”林同知似乎對夏祁興致頗大，越問越細。
“我們家本是三房人口，祖父、祖母業已去世，如今分了家。現下我家只有父母、我和妹妹，外加十余個下人，吃飯穿衣盡也夠了。”
林同知見他始終不卑不亢，落落大方，行止有度，而且回答時態度恭敬，沒有絲毫的不耐煩或驚訝詫異，終于滿意地點點頭，揮手道：“行了，你們出去玩吧。”
又叮囑：“別離水太近了。那小溪雖不寬，但此時正值雨季，水還是挺深的。”
對于林同知的這番問話，無論是夏祁和夏衿都沒有多想。作為一府長官，見了治下學子，而且是拿到案首的優秀學子，多關心幾句，也在情理之中。而且林同知面相和善，林家兄妹又家教極好，夏祁和夏衿對他無端的就生出了好感，只拿他當個長輩。他現在問些家里的問題，便也不甚覺得出奇。
幾個年輕人答應著，相繼出了門。
而外面，林家的下人已將魚竿、魚餌什么的都準備好了。
小溪是從莊子門前流過的。而且這里天然有個凹地，水流匯集成了小池塘，林家人又將此處挖寬，便成了釣魚的好去處。
于是三個男子一處，林家姐妹同夏衿一處，開始釣起魚來。
在這其中，夏祁屢屢望向羅騫。卻見羅騫自見到他們兄妹起。都目不斜視，并未往夏衿那處看。釣魚就釣魚，說話就說話。即便是夏衿跟他見禮時。他也十分恪守禮節，不往夏衿臉上看，完全看不出異色，夏祁便以為自己想多了。
放心之余。他又對羅騫略有不滿起來：自家妹妹，再出色不過。即便在林婉、林妤兩姐妹容貌姣好。可在夏祁心里，自家妹妹都是世上最好的女子。羅騫看不中妹妹，是他瞎了眼，不識金鑲玉。
所以說。這世上人難做。
釣魚之道，是夏衿最拿手的。蓋因前世師父為了練她心性，打小就叫她釣魚。就是為了剎住性子，沉靜下來。才能做個好醫者。
不過今天出來，并不是為了釣魚，而是應付故事，陪著夏祁應酬交際，她也不愿意出這種風頭，只隨著林家姐妹隨意坐下，拿個竹竿，將魚鉤往水里一扔，就如老僧坐禪似的，坐在那里一動不動了。林家姐妹不找她說話，她也不往那邊湊，只自己釣自己的，神情卻又十分隨意，并不拘謹。
反觀林家姐妹，雖也嫻靜，卻時不時地要轉轉身子，間或小聲說上一、兩句話，跟夏衿一比，卻是差了一截。
而另一邊，羅騫、夏祁都是做事認真的人，又靜得下心。念書的時候就專注念書，如今釣個魚，也一樣認真對待，各自找了個地方垂釣，靜靜而坐，并不多言。
一群人或是觀察水面，或是看風景，卻不想自己被人當成了風景來看。
林家院子臨水的那一處圍墻處，透窗里站著兩個人，一個是林同知，另一個則是一個三十多歲的婦人，正是林同知的妻子、林云的親生母親林夫人。
兩人站在窗前看了一回，林同知便對林夫人笑道：“夫人覺得如何？”
林夫人點點頭：“人倒是不錯，就是這家世太差了些。咱家婉姐兒雖是庶出，但性情溫柔，容貌也極好，嫁個官宦人家的庶子或鄉紳家的嫡子，都綽綽有余，實在沒必要嫁到這樣門第的人家去。不知道的，還以為我待她姐妹倆不好呢。”
林同知笑道：“十四歲上，能中秀才，還是案首，咱們江南雖出才子，但像他這般的能有幾個？出身雖寒微了些，但你別忘了，他可是崔先生的弟子。有那老先生在，他的前程還要說么？”
他繼續道：“而且剛才你也聽見了，這孩子小小年紀，取得這樣的成績，不矯不躁，絲毫沒有張揚得意之態，竟然還要沉下心去，再讀兩年書才考舉人。難怪崔老先生久不收門徒，這一次竟然看中他，果然是有出眾之處啊！這樣的孩子，絕非池中之魚，往后的前程，可要比那些什么官宦庶子、鄉紳嫡子強上許多。不信你等著瞧罷。”
林夫人雖是嫡母，但她是生林云時難產之后，再沒有生養。想著兒子一人獨苗難支，便給林同知納了個妾氏。那妾氏老實本份，平時對她恭敬有加，并不多事。所以林夫人看待林婉和林妤，也像親女一樣。
因此，為林婉挑婿，她自十分慎重：“要不，再看上一兩年再說？”
林同知搖搖頭：“夫人可知自打知道他是崔老先生的弟子，有多少人動了要招他為婿的心思嗎？知他跟羅家騫哥兒交好，羅家門前的馬車就沒斷過。咱要不是云哥兒跟羅騫交情好，今天還請不到他上門呢。有好東西，就得先下手為強啊，夫人！”
“他家情況，你仔細打聽過了？”
林同知“嗯”了一聲：“騫哥兒都跟我說了，他父母都是極好的人，正直明理，為人和善。今天你也見到了，他妹妹也不錯。有這樣一對子女，父母再差也差不到哪里去。”
說到這里，他皺眉道：“只是他家還在孝中，親事也只能口頭提一提，還不能下定。”
林夫人嗔他一眼：“那你著什么急？”
“我要現在不說，等他出孝，早被人私下里訂下了。”林同知道，“你要是沒意見，我便讓騫哥兒給他家遞個話，先口頭上將這樁親事訂下來。”
林夫人沒再說話...
，轉身朝后招招手，一個婆子趕緊走了過來。
林夫人道：“你去叫大姑娘進來。”
婆子領命而去，不一會兒，林婉跟著婆子進來了。
林夫人也不轉彎，直接道：“你爹想將你許給夏公子，你可有什么想法？”
林婉頓時漲紅了臉。
她低下頭，好半晌才小聲道：“女兒……女兒一切皆由爹娘作主。”
這就是……同意了？
林夫人不死心，對林婉道：“婚姻大事，關乎你一輩子的幸福。這種事，你心里得有數才好。你過得不好了，爹娘于心也不安的。”
林婉絞著手帕，紅著臉小聲道：“哥哥……跟我說過他很多事的。我覺得……還好。”(
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