三名宗室子弟，都是十五到十七歲的年紀(jì)，應(yīng)該娶媳婦了。三人都是嫡出，有兩名是世子。給他們選妻子，自然不能隨意湊合。太后得了三家托付，在京中勛貴、官宦人家里挑人，三篩四選下，才挑中了幾位——當(dāng)然，趙琇是她早就看好了的，不過是算在里頭罷了。今日大朝會(huì)后召見，她就是打算把人選定下了。

不過，她原本是打算把真定侯府的千金留給京中那位郡王嫡次子的。這小姑娘端莊穩(wěn)重，也懂事知禮，瞧她母親的行事作派，就知道她被教養(yǎng)得很好，不是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子，與上頭的長(zhǎng)嫂世子夫人應(yīng)該可以相處融洽。真定侯府式微多年，家計(jì)艱難，這小姑娘跟著母親學(xué)習(xí)當(dāng)家理事，想必將來跟著夫婿分家出去，也能獨(dú)擋一面。至于日后生計(jì)，那郡王嫡次子雖不能繼承家中爵位，卻也是父母的心頭寶，分家時(shí)肯定少不了一份豐厚的產(chǎn)業(yè)。就算娶個(gè)嫁妝少些的媳婦，也礙不了什么事。

而汾陽(yáng)王世子，太后原本是打算把那位與汾陽(yáng)王太妃有親的國(guó)公府千金指婚過去的。一來她與汾陽(yáng)王太妃有親，天然就成了太妃的盟友，嫁到嘉定汾陽(yáng)王府后，能幫著太妃抗衡老太妃與汾陽(yáng)王妃，防止那兩位主兒又生出什么荒唐的事來；二來則是因?yàn)樗錾韲?guó)公府，牌子夠硬。嫁進(jìn)汾陽(yáng)王府后，壓得住上頭兩層婆婆，老太妃與汾陽(yáng)王妃不敢輕易以孝道壓人。

太后事先跟汾陽(yáng)王太妃商量過，后者也頗為贊成。雖然今日是頭一回見未來孫媳婦的人選，可是汾陽(yáng)王太妃早就心里有數(shù)了。只等見過姑娘，觀察上幾日，沒什么問題就會(huì)請(qǐng)?zhí)笙轮剂恕?

可是人算不如天算。那位國(guó)公府千金明擺著是沖皇長(zhǎng)子妃的位子來的。一見位子旁落。她就立刻露出明顯的失望表情來。雖然后來醒覺得快，也收斂及時(shí)，但也足以證明她的心思了。本來嘛。幾個(gè)人一同參選，有人入選，自然就會(huì)有人落選。落選的姑娘也不代表就不能嫁人了，站在太后的立場(chǎng)。也不會(huì)說她露出這樣的表情，是什么罪大惡極的事。只是太后與汾陽(yáng)王太妃妯娌倆連日相處。關(guān)系正融洽，便有些覺得那姑娘不配嫁入汾陽(yáng)王府了。

汾陽(yáng)王太妃也發(fā)現(xiàn)到了那姑娘面上的表情變化，同樣沒什么好臉色，進(jìn)暖閣時(shí)還特地跟那對(duì)母女打招呼。隨太后一起離開的時(shí)候，她眼角都沒掃人家一眼。

本來就是遠(yuǎn)親之女，從未見過面的。原以為會(huì)成為她的孫媳婦。因此她才會(huì)表現(xiàn)得熱情些。但這姑娘落選皇長(zhǎng)子妃后，連表面功夫都維持不住。將來嫁入了汾陽(yáng)王府，又怎能斗得過老太妃與王妃？還是算了吧。況且她們母女二人如此熱衷于皇長(zhǎng)子妃之位的爭(zhēng)奪，如今落選了，萬一太后將那姑娘指給汾陽(yáng)王世子，她們母女誤會(huì)是汾陽(yáng)王太妃事先向太后求旨，才害得那姑娘未能成為皇長(zhǎng)子妃，心中生怨可怎么好？汾陽(yáng)王府已經(jīng)夠亂了，再添一個(gè)她，還能有太平日子過嗎？

汾陽(yáng)王太妃此時(shí)向太后求問，就是想要婉拒這位姑娘。

不過太后早已預(yù)料到她的想法，便問她：“你覺得真定侯之女如何？”

汾陽(yáng)王太妃心里也料到是這姑娘了。只有三人得賜玉香囊，趙琇是定給了廣平王世子的，國(guó)公千金不合適，剩下的就只有真定侯千金了。她對(duì)真定侯家的情形不了解，方才觀察，姑娘確實(shí)是好姑娘，容貌禮儀、行止氣度都不錯(cuò)，就是沒攤上個(gè)好祖母。可這個(gè)祖母反正是住在真定的，等姑娘嫁去了嘉定，難道她還能到千里之外給汾陽(yáng)王府添麻煩不成？

只要姑娘本身明白事理，知道好歹，就比別的強(qiáng)了。汾陽(yáng)王太妃也不在乎真定侯府式微，有個(gè)侯府的名頭，怎么也比老太妃與王妃的出身強(qiáng)些。

于是汾陽(yáng)王太妃便笑著說：“真定侯千金自然是極好的。若能得這樣端莊懂事的姑娘為妻，也算是我們家世子的福氣。不過我還得跟我們家王爺商議商議，總要他點(diǎn)了頭才好。”

這也是應(yīng)該的。汾陽(yáng)王太妃不過是見了真定侯千金一面罷了。既是娶嫡長(zhǎng)孫媳，自然不能太隨便。汾陽(yáng)王身為世子的親生父親，這婚事也要征求他的意見。

至于真定侯府那邊，就沒人去問他們的意思了。如今的真定侯府可沒這個(gè)體面，可以享受與建南侯府同等的權(quán)利與待遇。旨意下去，他們就得遵照而行。不過太后想到方才真定侯太夫人的言行，心里有些氣，決定即使汾陽(yáng)王認(rèn)可了婚事，也要過些日子再下旨。反正汾陽(yáng)王府比起廣平王府，與皇室的關(guān)系又遠(yuǎn)了一層，甚至還不如那家郡王府的血緣親近。落在最后才指婚，真是再正常不過了。

至于與太妃有親的那位國(guó)公千金，就只能許給那郡王嫡次子了。這門親事對(duì)國(guó)公府而言，也頗為體面，想來也沒什么好抱怨的。這姑娘心氣是有些高，喜怒形于色，但做事的分寸還是有的，嫁進(jìn)郡王府后，應(yīng)該也不會(huì)鬧出什么事來。

這下連汾陽(yáng)王太妃的心事也有了著落，暖閣里人人都滿意極了，開始有心情去評(píng)價(jià)一番其他幾位姑娘。

比如曹蘿，太后也挺喜歡，就是嫌她稍微軟弱了些，不是個(gè)可以掌家理事的料，做個(gè)尋常官宦人家的主母就夠了。只是她父親曹泰和執(zhí)掌禁軍，她最好別嫁進(jìn)宗室或是掌權(quán)的人家，以免生出事來。

又比如丁家姑娘，雖說是書香門第出身，但心氣也高。還有心計(jì)有韌性，太后就擔(dān)心她會(huì)生事，不希望讓她嫁進(jìn)皇室。

評(píng)完了今日見過的姑娘，眾貴婦人們又把話題順延到了京中那些未曾入選的閨秀來。汾陽(yáng)王太妃還有嫡次孫，蔣家也有子弟未成親，都挺關(guān)心這個(gè)話題的。太后問起張氏：“建南侯也還未婚配吧？他年紀(jì)比楨哥兒還要大些，也該早些定下了吧？”

張氏回答：“已經(jīng)看好了人選。是瑋哥兒與琇姐兒母親米氏娘家家族里的姑娘。品貌都是上等。不過她父親剛從杭州任上回京述職，眼下過年事多，也不方便說親。因此就拖延下來了。臣婦本來是打算在正月里跟她母親把事情說定的。”

聽說建南侯也要死會(huì)了，太后還覺得可惜。趙瑋可是個(gè)優(yōu)秀的好青年呀。雖然趙琇嫁給高楨后，蔣家?guī)讉€(gè)姑娘跟趙瑋就錯(cuò)了輩份。可是李家還有未許人的女兒，宗室里也有品貌不俗的郡主、縣主們。太后她老人家還是挺喜歡做媒的……

這時(shí)候。宮人來報(bào)說，乾清宮來人了。皇上與皇長(zhǎng)子正準(zhǔn)備起駕過來，陪太后用午膳。

這其實(shí)就是在示意眾位女眷趕緊告退的意思了。眾人也十分知情識(shí)趣，紛紛起身。張氏想起了趙琇來，太后便笑說：“我使人喚楨哥兒和她回來就是。這兩個(gè)孩子到底在說些什么呢？這半天的功夫。竟還未回來。難不成他們?cè)谕忸^站著，就不覺得風(fēng)冷？”

眾人又是一番笑。

高楨與趙琇其實(shí)在說家常話呢。高楨說起自己要成婚了，住的院子肯定要重新修繕一番。說不定還要改建，問趙琇喜歡什么樣的屋子。一并說了，他好叫內(nèi)務(wù)府的人出圖紙。

趙琇一時(shí)間還說不上來，回想起高楨那院子，覺得本來就挺好的，其實(shí)不必改建。

高楨卻覺得：“哪里好了？我一個(gè)人住也就罷了，等你嫁進(jìn)來，連主帶仆的，怎么住得下？就算是放東西也放不下。況且那些房舍也有年頭了，很該重新修一修，否則叫人看了也不象話。”然后便說起了改建的計(jì)劃，哪間屋子做廳堂，哪間屋子做書房，哪間做琴室，哪間做畫室，還讓趙琇日后有了專門的畫室，一定要把江南之行畫的那些寫生都重新畫成大圖來，他也好日日欣賞。

趙琇白了他一眼：“我哪里有那空閑？景致好的地方，若是我寫生的畫稿也足夠詳細(xì)，那我得閑時(shí)畫一畫也就罷了。每個(gè)地方都畫，要畫到什么時(shí)候？我要做的事情還多著呢，手頭上那些西洋文書，也需要時(shí)間去翻譯的。日后若去了什么新的地方游玩，我也會(huì)畫下來。事情那么多，時(shí)間哪里夠用呢？”

高楨笑著說：“時(shí)間自然是夠用的，我們有幾十年的功夫呢。你且慢慢兒畫。等畫完了江南，咱們?cè)偻鶆e的地方玩兒去。”

趙琇聽了又驚又喜：“可以嗎？”

“當(dāng)然可以。”高楨說，“只要向皇上求個(gè)旨意，讓他放我們游山玩水去就行了。他只是防備父王與我參與政事，我們愛風(fēng)花雪月，他怎會(huì)不允？大不了多帶幾個(gè)他賞的侍候人就好。”

趙琇聽得歡喜，想了想，道：“若是王爺?shù)难劬Φ綍r(shí)候已經(jīng)好了，咱們就把他也帶上，好不好？我祖母若也想去，也可以請(qǐng)她老人家一起來。不過她身體不好，大約不樂意出遠(yuǎn)門。我哥哥又有公務(wù)在身……也罷，就算他們不能與你我同行，也無妨。等我將路上的景致一一畫下，拿回來給他們瞧，他們也算是同游了一回。”

高楨笑得歡喜：“好妹妹，你的主意真好。我細(xì)細(xì)一想，這樣的日子跟神仙似的，真恨不得你明兒就嫁給我。”

趙琇嗔他一眼，心里其實(shí)也有幾分渴望呢。說起婚后的諸多計(jì)劃，她的心也漸漸熱了起來。(