那位趙家太太仿佛看不懂別人的眼色似的，只一心做自己想做的事。為了達(dá)到目的，她可以不顧一切非議，也用不著關(guān)心別人的想法，只要逼著別人遂了她的心意就好。這種行事風(fēng)格，也不知是如何在官家女眷圈子里生存下來(lái)的。趙琇記得她丈夫是個(gè)布政使，從二品的官職，在地方上也算是大員了。可嘉定乃龍興之地，頗有幾位貴人在，京中也非常關(guān)注，時(shí)時(shí)過(guò)問(wèn)。趙家老爺在蘇州做個(gè)布政使，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還未到可以囂張的時(shí)候。蘇州布政使司下頭轄著上海府，時(shí)常要與宗室貴人們打交道，難道趙太太在后者面前，也是這個(gè)做派？
趙太太帶著兒子趙大公子與外甥女兒盧三姑娘，守在前頭路口截住了趙琇與張氏一行，聲稱(chēng)正好也要到杭州去看望兒子的表姑母，走走親戚拜拜年，會(huì)遇到建南郡公夫人與趙大姑娘真是太巧了，太有緣份，肯定要同行的。張氏這邊想婉拒，趙大公子便騎著馬跑到她們馬車(chē)邊上，隔著車(chē)簾對(duì)她和趙琇說(shuō)：“老夫人與趙姑娘身邊無(wú)人照應(yīng)，晚輩沒(méi)遇到就罷了，既然遇到了，怎能置之不理？老夫人請(qǐng)放心，這一路上有什么事情需要打點(diǎn)的，您只管吩咐晚輩就是。晚輩時(shí)常到表姑母家里探望，對(duì)這條路是極熟的，對(duì)杭州也很熟，想來(lái)做個(gè)向?qū)н€是稱(chēng)職的。”
趙大公子挺直了腰桿坐在馬背上，下巴微抬，嘴邊帶著微笑，自以為風(fēng)度翩翩。溫柔體貼，卻不知道自己的語(yǔ)氣也帶了幾分強(qiáng)制的意味，就象他那母親似的，叫人聽(tīng)了就心生厭煩。明明是大冷的天氣，昨兒才下過(guò)一場(chǎng)雪，可他卻穿著修身的絨衣，脖子上圍著皮裘。再披了件雀金呢的斗篷。顯得人格外高挑伶俐。若不是趙琇見(jiàn)過(guò)更帥氣更有風(fēng)度的少年人，說(shuō)不定還要夸他一句俊俏呢。可她見(jiàn)識(shí)過(guò)真珠玉，自然就會(huì)嫌棄西貝貨了。
她不想搭理這人。免得他借機(jī)纏上來(lái)。張氏只得自行去回答趙大公子的話：“不用麻煩你們了，家中下人還算伶俐，這點(diǎn)瑣事他們還做得來(lái)。令堂若打算到杭州去探望親戚，就早些上路吧。我老太婆經(jīng)不起顛簸。馬車(chē)只能慢慢兒地走，若與我同行。定會(huì)耽誤你們的時(shí)間，那叫我如何過(guò)意得去？”
那趙大公子咧嘴一笑，故作斯文地說(shuō)：“老夫人多慮了，家母一心想要與您多見(jiàn)幾面。聆聽(tīng)您老人家的教誨呢。能與您同行，她高興還來(lái)不及，恨不得能多相處幾日。又怎會(huì)嫌棄您耽誤了時(shí)間呢？再者，下人再能干。也只是下人。老夫人與趙姑娘都是女眷，不好拋頭露面，這一路上與人交際的事兒，就交給晚輩吧。”說(shuō)罷還不由得張氏回絕，徑自縱馬走開(kāi)了。
張氏聽(tīng)得目瞪口呆，半晌才轉(zhuǎn)頭對(duì)趙琇苦笑：“真真是有其母必有其子。他們硬要纏上來(lái)，又說(shuō)得一口大道理，咱們可怎么辦呢？”
趙琇掀起一點(diǎn)車(chē)簾去看了幾眼。她發(fā)現(xiàn)了，雖然趙家馬車(chē)是等在前頭，趙家太太、大公子與那盧三姑娘都表情正常，可是他們隨行的下人卻幾乎個(gè)個(gè)氣喘吁吁，連馬也不停地吐著熱氣。而他們坐的馬車(chē)、隨行下人穿的衣服鞋襪，以及馬身上的裝備，都不象是為了走遠(yuǎn)路而預(yù)備的。趙琇懷疑，趙家太太本來(lái)大約只是帶著兒子與外甥女兒再到趙家來(lái)做客，一聽(tīng)說(shuō)她們祖孫出發(fā)去了杭州，就立刻追了上來(lái)，連馬車(chē)都來(lái)不及換，更別說(shuō)讓下人準(zhǔn)備厚一點(diǎn)的冬衣了。他們很可能是繞道趕在了自家祖孫前頭，裝作偶遇的樣子提議同行的。三個(gè)做主人的出門(mén)在外，興許會(huì)準(zhǔn)備了足夠的冬衣、暖爐、炭火與干糧，可是下人們？誰(shuí)會(huì)在乎？
趙琇撇了撇嘴，回頭對(duì)張氏說(shuō)：“我看這天色陰沉沉的，指不定什么時(shí)候又要下雪，不如就在平湖驛站住一晚上吧？順便打發(fā)人回奉賢，叫幾個(gè)子侄來(lái)護(hù)送。有他們?cè)冢w大公子也沒(méi)理由再厚著臉皮幫咱們‘打點(diǎn)’沿路事務(wù)了。我可不想讓他一路送咱們到杭州，萬(wàn)一到時(shí)候他母子倆擺出一副跟我們很熟的樣子，誤導(dǎo)了不知情的外人，以為哥哥跟他家有什么關(guān)系怎么辦？”
張氏連忙點(diǎn)頭：“正是呢。可不能叫他們有機(jī)會(huì)纏上來(lái)。只是我們要叫誰(shuí)呢？這大過(guò)年的，家家戶(hù)戶(hù)都在團(tuán)圓呢。本來(lái)你璟大哥也提過(guò)，咱們?nèi)ズ贾輹r(shí)，叫幾個(gè)族中子弟護(hù)送。我是不忍心叫他們連個(gè)年都過(guò)不好，才回絕了的。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)出現(xiàn)這等變故。”
趙琇想了想：“叫趙游吧，他本來(lái)就是定了要隨我們回京的。他在自個(gè)兒家里未必有多舒心，出來(lái)跟著咱們，興許還會(huì)過(guò)得好些。”
趙游是外五房庶出的子弟，父親趙珝是舉人，生母已逝，嫡母素有賢名，對(duì)他卻不是真心關(guān)懷，常常拿著大道理去壓制他的發(fā)展。他曾經(jīng)進(jìn)了六房名下的商行做伙計(jì)，漸漸做出點(diǎn)名堂來(lái)，馬上就要升掌柜了，就被他嫡母召回家去“侍疾”，侍完了疾，差事也沒(méi)了，人也不肯再放回六房去。是趙琇看中他的才干，讓他替二房打理些產(chǎn)業(yè)，才讓他不至于游手好閑。趙琇已經(jīng)決定要帶他回京城去，他的嫡兄才中了秀才，雖有功名在身，但在趙氏族中并不算出挑。嫡母嫌趙游風(fēng)頭壓住了親生兒子，這個(gè)新年定然少不了大道理壓人的，奪走趙游與家人團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，說(shuō)不定他還更樂(lè)意呢。
趙琇與張氏很快就住進(jìn)了平湖縣的驛站，派出兩路人馬，一路回奉賢叫人，一路去杭州給趙瑋送信，告訴他，她們祖孫在路上遇到什么人，耽擱了行程，會(huì)比預(yù)計(jì)的時(shí)間晚到，讓他不必?fù)?dān)心。
趙家母子見(jiàn)他們停下不走了，還進(jìn)了驛站，連忙來(lái)問(wèn)是怎么回事。張氏擔(dān)心說(shuō)天氣不好，他們也會(huì)說(shuō)天氣不好，跟著住進(jìn)來(lái)，就推說(shuō)是自己的風(fēng)濕犯了，想要歇一歇，讓他們?nèi)讼融s路，不必等她們。不料趙家大公子回去跟母親說(shuō)了幾句，就回轉(zhuǎn)笑道：“家母知道一個(gè)治風(fēng)濕的偏方，最是靈驗(yàn)不過(guò)的，讓她來(lái)給老夫人治一治吧？”
張氏都要敗給他了，有些受不住他們母子的死纏爛打，卻又拉不下臉面來(lái)回絕，趙琇便先一步開(kāi)了口，冷冷地道：“你這人真是沒(méi)眼色，我祖母身體不適，只想休息，不想見(jiàn)外人，你們非要纏上來(lái)做什么？這就是府上的家教么？！”
那趙大公子隔著車(chē)簾聽(tīng)見(jiàn)趙琇的話，十分意外，顯然沒(méi)想到她會(huì)這么說(shuō)，不由得被噎住了，過(guò)了一會(huì)兒才訕訕地道：“是趙姑娘在說(shuō)話么？姑娘別誤會(huì)，兩家人都這么熟了，也算不得外人，家母只是擔(dān)心老夫人的身體……”
趙琇冷笑：“怎么就不是外人了？你當(dāng)你也姓趙，就覺(jué)得天下姓趙的都是一家了嗎？我知道我哥哥如今是建南侯了，上趕著巴結(jié)討好的人不計(jì)其數(shù)，只是沒(méi)想到堂堂布政使的家眷，也會(huì)跟那些趨炎附勢(shì)的人一般嘴臉。你說(shuō)我誤會(huì)了，那就別做會(huì)令人誤會(huì)的事！”
趙大公子頂不住敗退了，暫時(shí)不敢再來(lái)擼她虎須。只是跟他母親商量過(guò)一番后，也決定要在平湖縣驛站里住一晚，理由是天氣不好，怕會(huì)下雪——同時(shí)派出兩名家仆，快馬奔回家去取換洗衣服以及取暖用品，又打發(fā)管家到附近縣城，使銀子置辦缺少的生活用品。顯然，趙琇猜對(duì)了，他們本來(lái)就沒(méi)打算過(guò)要出遠(yuǎn)門(mén)，是為了追趕她們祖孫，才臨時(shí)改主意去杭州的。
趙琇與張氏雖然很煩他們?nèi)岁幓瓴簧ⅲ麄儾辉儆酶鞣N理由上門(mén)來(lái)打攪，她們也懶得理會(huì)人。平湖縣驛站雖小，但地方還算干凈，驛吏也很殷勤，張氏祖孫倆并沒(méi)覺(jué)得受怠慢，這一晚過(guò)得倒也舒心。次日上午，趙游趕到了，同行還有六房的一名子弟，他們?cè)缫褢T了跟人打交道，有他們?nèi)?yīng)付趙家母子和盧三姑娘，趙琇與張氏就輕松多了。
張氏起初還擔(dān)心趙游二人身份低些，趙大公子是官宦子弟，又傲氣，會(huì)沖著趙游他們發(fā)火。趙琇卻很放心，趙家母子存心要把盧三姑娘推給趙家，一路上巴結(jié)討好無(wú)所不用其極。趙游身份再低，也是正經(jīng)趙家子弟，還是二房得用的人。趙大公子如果敢仗著家世來(lái)欺壓他，那豈不是給自己添麻煩？
趙家母子與盧三姑娘就這么老老實(shí)實(shí)地跟了一路，等進(jìn)了杭州城的大門(mén)，趙游又關(guān)心地詢(xún)問(wèn)他們要在哪里落腳，接著無(wú)視趙大公子再三表明自己認(rèn)得去表姑母家的路，熱情地送他們過(guò)去……趙家母子的拿手好戲，被他學(xué)了個(gè)七八成，原樣用在他們身上。趙家母子吃了個(gè)啞巴虧，有苦說(shuō)不出，想要當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，偏偏趙瑋帶人趕到了，明白做出“好走不送”的架勢(shì)。為了不得罪了正主兒，他們只能不甘不愿地辭別了張氏祖孫。
趙琇的注意力壓根兒就沒(méi)放在他們身上，她看到分別多日的哥哥趙瑋，露出了燦爛的微笑。趙瑋瞥了不停回頭的趙大公子一眼，沒(méi)有理會(huì)，笑著迎上祖母與妹妹。
高楨操縱著馬匹，緩步跟在趙瑋身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)，與趙家大公子擦身而過(guò)。后者欲行禮問(wèn)好卻得不到理睬，不由自主地打了個(gè)冷戰(zhàn)，不安地看著這位少年貴人的背影，忽然覺(jué)得心下發(fā)慌。(
?>