時(shí)間已進(jìn)入十一月，山東省內(nèi)已進(jìn)入寒冬。從第二層樓艙走廊的窗戶(hù)望出去，兩岸一片雪白。河邊的樹(shù)葉子掉光了，只剩下空枝椏。所幸河面還未結(jié)冰，船隊(duì)可以繼續(xù)前行。偶然路過(guò)了水淺的河段，就要尋當(dāng)?shù)氐睦w夫來(lái)拉纖，還好這種情況很少，否則趙琇心里還挺過(guò)意不去的，總覺(jué)得對(duì)不起人家。只是別人習(xí)以為常，她也不好大驚小怪。
眼看著濟(jì)寧越發(fā)近了，一日夜里，船隊(duì)在一處不大的港灣停靠。剛下過(guò)一場(chǎng)大雪，船上取暖用的東西消耗頗大，三位欽差的用度自然不會(huì)有問(wèn)題，但隨行人員就難說(shuō)了，有的官員帶的東西少了，只能挨冷，有好幾人都覺(jué)得貴體違和。眾人就等著到濟(jì)寧補(bǔ)給，順便看大夫吃藥，好生歇息調(diào)養(yǎng)兩日。
廣平王便命仆從給副使曾侍郎、趙琇以及所有隨行的官吏下了帖子，請(qǐng)他們到主船上來(lái)聚餐，慰勞他們連日的辛勞。再者，濟(jì)寧是他們一行南下途中十分重要的一站，廣平王父子以及隨行中一位不顯山不露水的小官員都要在此做些不欲為人所知的事，這是他們出發(fā)前，皇帝特地囑咐的。為了不節(jié)外生枝，廣平王也希望隨行所有人員都能老實(shí)一點(diǎn)，別跟不該接觸的人扯上了關(guān)系。
雖然只是在船上舉行的簡(jiǎn)易宴會(huì)，但廣平王還是相當(dāng)大方的，酒菜盡有，味道也不錯(cuò)。因?yàn)槭窃诙欤戮撇艘桌洌粤藢?duì)身體不好，還特地備了火鍋和溫酒器。眾人都覺(jué)得十分驚喜，在大冷的天里吃著鍋?zhàn)樱戎鴾鼐疲矶寂土耍鼊e提他們每個(gè)人都從王府侍從手里接過(guò)一個(gè)手爐取暖。
這是廣平王命人在東昌府采買(mǎi)的。京城冬天就冷，受命跑外差的官吏都會(huì)記得帶上取暖的工具，但他們自備的是他們自備的，廣平王所贈(zèng)的東西，意義又不同了。廣平王對(duì)他們關(guān)懷備致，連這點(diǎn)小事都沒(méi)忘記，怎不令人心生感激？
廣平王曾做過(guò)好幾年的儲(chǔ)君，當(dāng)時(shí)是真的下了苦功的，雖然如今他已是一介閑王，雙目又不便，但基礎(chǔ)仍在。想要獲得別人的好感，那真是易如反掌。也不知他是何時(shí)做的準(zhǔn)備，對(duì)于參與宴會(huì)的所有官吏，哪怕沒(méi)法親見(jiàn)，只要對(duì)方說(shuō)出自己的姓名和職務(wù)，他都能很快想起對(duì)方是哪一年的進(jìn)士，父祖師長(zhǎng)又是哪位官員，曾經(jīng)有過(guò)什么突出的政績(jī)表現(xiàn)，等等。
得到廣平王點(diǎn)名的官吏見(jiàn)識(shí)了他這個(gè)本事，都受寵若驚，心中激動(dòng)無(wú)比，只覺(jué)得廣平王是世上最好的上司。哪怕接下來(lái)廣平王不記得他們?cè)?jīng)擔(dān)任過(guò)什么職務(wù)，姻親是誰(shuí)，他們也沒(méi)有任何不滿(mǎn)。廣平王是何等貴人？能記得他們是誰(shuí)，記得他們的功績(jī)，就已經(jīng)足夠了，別的都是旁枝末節(jié)。那種瑣碎小事，有什么值得王爺?shù)胗洠?
但是廣平王的興致極好，話(huà)題聊到各人的妻兒、姻親上頭，他就索性聊下去了。他聊自己從前與妻子的幸福時(shí)光，特意略過(guò)了生離死別的情節(jié)，只說(shuō)夫妻養(yǎng)孩子時(shí)的種種趣事，順道還曝光了世子高楨的幾段黑歷史。高楨笑得尷尬，雙頰紅紅的，就象是一個(gè)普通的害羞少年，一下就讓所有人想起了自家子侄兄弟，心里對(duì)高楨倒是添了幾分親近，不象原本的，只把他當(dāng)成是個(gè)高高在上的宗室貴胄，敬而遠(yuǎn)之。
曾侍郎也談起了自己的婚姻。他是幼年時(shí)與妻子定的親，但十八歲那年家道中落，一貧如洗。岳家有心悔婚，將女兒另嫁給豪門(mén)大戶(hù)子弟。他妻子卻堅(jiān)貞不移，威脅著說(shuō)要上吊，絕不肯悔婚另嫁。岳父不得已成全了他們，草草為他們舉行了婚禮，就跟他們斷絕了關(guān)系，然后將另一個(gè)女兒嫁進(jìn)了那戶(hù)豪門(mén)。曾侍郎夫妻相依為命，熬過(guò)一段清貧日子，次年曾侍郎就考中了秀才，隨后的秋闈又中了舉人，第三年春闈再中進(jìn)士，從此一帆風(fēng)順。雖然沒(méi)有靠山助力，但曾侍郎憑借其務(wù)實(shí)能干，得到工部尚書(shū)的欣賞，步步高升，官至侍郎。另一方面，岳家原本看中的那名豪門(mén)女婿，卻因?yàn)閷欐獪缙蓿训掌逇馑懒恕Ｔ兰抑钡酱藭r(shí)，才知道當(dāng)年有眼無(wú)珠，錯(cuò)將珍珠當(dāng)作魚(yú)目，也將魚(yú)目視作了珍珠。曾侍郎帶著妻子回家歸省，岳父還親自向他賠禮。翁婿和好，如今相處得十分和睦。
眾人聽(tīng)了感嘆萬(wàn)分。曾侍郎的故事其實(shí)有不少人都知道，但今日才從當(dāng)事人嘴里知道其中細(xì)節(jié)詳情。有說(shuō)曾侍郎福氣好，得遇賢妻的，也有人嘆他岳家當(dāng)初看錯(cuò)了人，斷送了親生女兒性命的，也有人開(kāi)始討論如何選擇適合自己女兒的女婿，是看身家財(cái)富，還是看天賦前程。各人觀點(diǎn)各異，討論得熱火朝天，便有人以曾侍郎的遭遇引申到令人心煩的姻親上頭，說(shuō)起自家姻親如何不靠譜，說(shuō)得正在興頭上，卻有人拼命向他使眼色，他愣了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
廣平王的岳家也不靠譜得很，那位不但貪污，還從逆，差點(diǎn)兒害了親外孫，還將親生女兒氣死了。眾人昔日都聽(tīng)說(shuō)過(guò)傳聞，此時(shí)不免心中惴惴，怕惹怒了廣平王。
廣平王并沒(méi)有生氣，只是淡笑著說(shuō)：“一樣米養(yǎng)百樣人。世人心思各異，能把妻子兒孫約束好就不錯(cuò)了，姻親岳家，卻不是自己能管得來(lái)的。一來(lái)人皆有私心，誰(shuí)都不可能不許別人為自己著想，若對(duì)方有妄想?yún)s沒(méi)有顯露出來(lái)，也不好去猜忌對(duì)方；二來(lái)那畢竟是長(zhǎng)輩，不可能當(dāng)作晚輩似的任意教訓(xùn)喝斥，只能溫言勸說(shuō)。但若對(duì)方有違國(guó)法，大逆不道，又冥頑不靈，那我們除了大義滅親，以正國(guó)法，也沒(méi)別的選擇了。天地君親師，親尚要排在君后面，更何況只是姻親長(zhǎng)輩呢？”
眾人聽(tīng)完都收斂了笑容，嚴(yán)肅恭敬地起身稱(chēng)是。廣平王聞言又笑了：“都是本王的不是，本來(lái)就是閑暇時(shí)的說(shuō)笑，怎的又說(shuō)教起來(lái)。”他點(diǎn)了趙瑋的名：“建南侯年紀(jì)最近，經(jīng)歷的事情卻多，想必也有許多心得吧？”
趙瑋心中一動(dòng)，便微笑道：“確實(shí)有些心得。”卻不提小長(zhǎng)房趙炯、趙玦父子，反而說(shuō)起了其他幾位近親，一位是姑媽趙元娘，一位則是米大舅了。趙元娘與他祖母并非親生母女，跟他們兄妹更是隔了一層，但多年來(lái)一直跟他們這一房保持著良好的關(guān)系，兩家彼此關(guān)心扶助，相處得極好。而另一邊的米大舅，卻截然相反，明明是他們母親米氏唯一的娘家親兄弟，卻在老郡公與趙焯夫婦相繼去世后，徹底跟外甥斷絕了往來(lái)，直到近期才有了書(shū)信。但他在書(shū)信里不說(shuō)這些年為何遲遲不曾聯(lián)系外甥，反而一再提起米氏未出嫁前受繼母關(guān)照，還是在繼母的撮合下才嫁入了建南侯府，趙焯備考鄉(xiāng)試時(shí)又如何得到米大舅的無(wú)私幫助，若沒(méi)有后者，趙焯就不可能那么順利地高中舉人……句句都是在說(shuō)他對(duì)趙瑋一家的恩情，又提這些年如何艱難，都是因?yàn)槭芩麄兗覡窟B之故，但即使如此，他也從未有一刻忘了外甥，時(shí)時(shí)在外地想念他們……
趙瑋苦笑著對(duì)眾人說(shuō)：“想起母親遇難前一日，還在擔(dān)心舅舅到了成都任上，不知過(guò)得如何，再看舅舅信中所言，我心里實(shí)在說(shuō)不出的難受。我也不是三歲孩子了，怎會(huì)輕易被他騙倒？十余年的時(shí)間不短，若他當(dāng)真有把我們兄妹放在心上，又怎會(huì)連一封書(shū)信都沒(méi)有？若不是我得襲侯爵，興許他連這封信都不會(huì)托人捎來(lái)吧？我能做的就只有托送信之人送一聲好，其他的實(shí)在不想多說(shuō)了。”
眾人聽(tīng)了他的述說(shuō)，有人氣憤，有人懷疑，也有人覺(jué)得趙瑋身為晚輩，做法不太占理。其中有一個(gè)人忽然問(wèn)起趙瑋：“令舅莫非是開(kāi)明三十五年的同進(jìn)士？我也是那一年中的進(jìn)士，還記得他的名字！”
米大舅是同進(jìn)士，本是進(jìn)士們輕視的對(duì)象，但卻憑著好親戚，越過(guò)眾人得了成都知縣的肥缺，同年的進(jìn)士同進(jìn)士們，沒(méi)一個(gè)人不記得他的。他嫌成都附郭附城，別人還羨慕成都繁華呢。此后他因什么得罪了上司同僚，因什么事幾乎丟官，又被調(diào)往何處任職，如今高升到哪里，同年的進(jìn)士們個(gè)個(gè)都有心關(guān)注，在場(chǎng)的這位自然也不例外。
他立刻就告訴了趙瑋：“令舅眼下任職平度州知州，就在山東省境內(nèi)呢。小侯爺可知道？”
趙瑋搖頭：“舅舅并不曾在信中說(shuō)他在何處為官，只說(shuō)當(dāng)年受我們家連累，吃了許多苦頭。我心中有怨，也懶得去打聽(tīng)。橫豎除了那封信，舅舅就再也沒(méi)有書(shū)信來(lái)了。”
那官員欲言又止，猶豫了一下，便勸他：“不管好不好，總是親舅舅。從前分隔兩地，不得相見(jiàn)就罷了。如今同在一省，小侯爺何妨請(qǐng)他來(lái)見(jiàn)上一面？若他果真過(guò)得艱難，小侯爺就幫上一把，也好叫他為這多年的無(wú)情無(wú)義而羞愧。”
趙瑋本來(lái)要搖頭，但又露出了猶豫之色，然后做出沉思的樣子，過(guò)了一會(huì)兒才點(diǎn)頭：“大人說(shuō)得有理。只是分別多年，我也不知道舅舅眼下境況如何。不如先派家人過(guò)去打聽(tīng)好了。”
那官員合掌笑道：“如此大善。”眾人也都紛紛點(diǎn)頭：“小侯爺是厚道人。”親舅舅無(wú)情又勢(shì)利，趙瑋還能不記舊惡，愿意幫助他擺脫艱難處境，當(dāng)然厚道了。
趙瑋接下眾人稱(chēng)贊，表現(xiàn)得十分謙遜。不過(guò)他心里還在奇怪，那名官員與他并不熟悉，難不成真的那么巧，是米大舅的同年，還知道后者的底細(xì)？對(duì)方句句話(huà)都稱(chēng)他心意，他也樂(lè)得順著人家的口風(fēng)往下說(shuō)，引出米大舅惹出的麻煩來(lái)。有今日船上那么多文武官吏做見(jiàn)證，他還表現(xiàn)得連米大舅在哪里做官都不知情，就算米大舅將黑鍋算在他頭上，世人也不會(huì)相信了。
趙瑋含笑喝下一口溫酒，心情愉快。而在他斜對(duì)面的座位上，高楨留意著席上的一切，也露出了滿(mǎn)意的笑容。R1152
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