太后身邊的心腹宮人見狀，也知道她老人家年歲大了，精神不濟，慣會說著說著便走了神。因她地位尊貴，除了皇帝與廣平王父子，再沒旁人敢在她走神時叫醒她的，所以幾乎人人都是等她自個兒醒轉，時間再長也只能呆等。這種時候，為了多少保住太后娘娘的面子，不叫“太后精神不濟”的流言傳得滿京城都是，就要看她們這些宮人的本事了。她言笑晏晏地輕聲喚趙琇，把茶桌上的精致小點送到后者面前：“方才聽說趙姑娘有一手好廚藝，也嘗嘗我們宮里做的點心如何？”
趙琇回了個笑，客客氣氣地道了謝，想著應該無妨的，便接過了點心碟子放下，從碟子里挑了個看起來不容易掉碎屑又容易入口的小點拿起，斯斯文文地吃了，贊了聲：“果然好味道。這是菊花糕吧？宮里的點心，比我們自家做的又格外不同?！?
她剛說完這話，太后就回過神來了，看著趙琇的眼神里透著慈愛，卻又帶了幾分惋惜。趙琇心下疑惑，面上只大大方方地露出微笑來。
太后也聽到了她方才說的最后一句話，笑道：“宮里的點心說是精細，其實都是老黃歷了，大都是太祖皇帝時流傳下來的方子。頂多就是外頭換個模樣，味道卻差不離。無論用的材料是不是當季，吃著都是一樣的，再新鮮的東西，都嘗不出什么新鮮的勁兒來。開始吃還覺得有趣，幾十年下來，早已吃膩了。比不得你們外頭住著。想吃什么就吃什么。還得個新鮮?！?
張氏笑道：“太后娘娘是在宮里享慣了福，才覺得宮里的好東西吃多了膩。比如我們想要嘗御廚做的吃食，卻只能在晉見時有那福份。反倒覺得新鮮美味?！?
太后擺擺手：“不是這么說的，你不知道這宮里御膳房的規矩，哪里有什么新鮮的好東西？烹制得再精細，也只是累贅。真正的好東西。都在宮外呢!”說著便笑道：“前兒哀家那大孫子便進了幾匣子重陽花糕，說是自別家得的方子。做得好生精細。哀家吃了幾十年的重陽花糕，如今才覺得從前那些花糕都是白吃了。”
張氏聽得好奇，問起了是什么樣的花糕，太后身邊那心腹宮人細細說了。自然也是贊嘆不已。趙琇一聽，便已知道端倪，可惜沒能攔住。那邊廂張氏已經非常實誠地說了實話：“聽著象是我們家廚娘今年新出的糕點？說來這水晶糕里夾花的主意還是我孫女想的，那廚娘費了好大功夫才做了出來。直說要當作不外傳的秘方呢。前兒我孫女往廣平王府送花糕時，王爺與世子也甚是喜歡，要借我家廚娘一用。難不成是王爺使喚了給太后娘娘做糕去？”
太后早對高楨的那點兒小心思有所了解，此時一聽，眉梢一跳，再看一眼趙琇，見她淡定地微笑點頭（其實內心已經萬分無奈了），便知張氏所言是實話。太后一時不知該生氣還是該好笑。孫子打的是什么主意？她心里已盡知了。雖然他遲遲不肯跟老祖母說實話，可也在悄悄兒地在她面前為趙琇做臉呢。若是她喜歡那糕，說得多了，他再“不經意”透露是趙琇想出來的，也是趙家廚娘所制，她豈不是對這靈巧的姑娘多了幾分好感？
只是不知……趙琇對高楨那份心思，是否知情呢？若她知情，又是個什么意思？
太后雖然希望自家孫子能得個稱心如意的媳婦，但如果這媳婦未嫁過來前，便與孫子有私，她又不樂意了，總覺得這樣的姑娘于品行上有些虧欠。只是趙琇又與旁人不同，不但是她好友的嫡親孫女，與皇家還有大功在先。即便是在她心里，回想起當初宮中大亂時的兇險，也時常慶幸，若不是皇帝與高楨遇上了趙家祖孫，趙家兄妹又冒險將他們叔侄巧計送回京中，只怕這江山早歸了旁人，她的兒孫們沒一個能保得住性命的。如此細細一想，她又怎會不喜歡趙家人呢？
思來想去，她覺得還是得探一探趙琇的口風，確定一下小姑娘的品性才好。若是品性端正，只是自家孫子起了心思，那這門親事倒也匹配。若是不妥，大不了她好好給趙琇做個大媒，為后者挑個四角俱全的好夫婿得了，孫子那里，還是要細細勸得回轉才好?；始胰⑾眿D，品性最重要，若是娶了不合適的，以廣平王府如今的情形，還不知日后會不會生出事來呢。
太后心下拿定了主意，便順著張氏那重陽花糕的話頭，與她說些過節的習俗，吃食點心，花卉飾物，樣樣都提了，然后便轉到了養花上頭：“哀家記得你曾經提過，年輕時在京里，也好養幾盆花，不知如今可得了什么好名品？”
張氏聽了便嘆道：“從前在京時，我院子里也有幾盆不錯的蘭花、菊花，親手照顧著，日日精心。只是后來郡公爺沒了，家里小人作祟，亂得那樣，我只搬走了幾盆，南下時通通沉入了水底，沒帶走的，也不知道叫那些小人弄到了何處去，再找不回來了。到了南邊老家，得空時我也曾種過幾盆花，卻都是尋常品種，少有珍稀花卉，再次回京也就懶得帶回來了。如今我雖有閑暇，卻沒了那心思，也懶怠動，只命莊子上的佃戶種些花卉，逢年過節送到家里裝點。再有花園里種的各色花朵，叫懂行的婆子料理了。我高興時便賞一賞，平日卻是丟開手不管的。”
太后便勸她：“總要尋些事情做做才好，否則長日無聊。人越懶，便越不愛動彈，越不動彈，越容易生病，反而對身體不好。你如今家里也沒什么可犯愁的，孫子爭氣，用不了多久就能出仕做官。孫女兒也懂事能干。年紀輕輕就撐得起家業。你有空閑，正好尋些消遣，平日里有事可做。精神才能好，日子也能有盼頭，你孫兒孫女們見了也能放心?！?
張氏聽得眼圈都紅了，非常感動地說：“太后娘娘說得是。”
太后又道：“你素日也好舞文弄墨的?；蚴强磦€書。你家現有一座書館，偌大的名聲連宮里都能聽聞。哀家也不替你愁這個。只是除了看書寫字兒，你也需動一動的好。不如尋些名花好草養了，平日看著高興，有興趣時就親自料理料理。若是懶怠動，便尋個懂行的丫頭照管。看著小小的花苗長成，抽了枝葉。長了花苞，再開出花兒來。自己心情也會好許多呢。哀家在后面大佛堂前的院子里就養了許多盆花，長得可好。每日從佛堂念完經出來，看著百花爭艷，心里都覺得平靜了。”
張氏聽得心生向往：“既如此，待我回去便命人搜羅些好花回來，親手養了。若有心得，還要跟太后好好討論一番呢。”
太后笑了：“如此大好?！庇终f：“不如你就從后院里挑幾盆回去？別跟哀家客氣。橫豎后院花兒多，哀家一個人也有些照管不過來。”
張氏猶豫了一下，太后那心腹宮人忙在旁幫著勸說了兩句，張氏便應了，千恩萬謝。太后不以為意，笑著命那宮人領張氏去挑花，卻又指了指趙琇：“你自去挑選，留這丫頭與哀家聊天吧?！?
張氏便命趙琇好生陪伴太后：“不許淘氣，這是在宮里呢！”趙琇無奈地答應了，心里卻犯了嘀咕——她怎么覺得太后好象是在故意支開張氏呢？難不成有什么話要私下跟她說？
張氏跟著宮人走了，另一名宮人給太后與趙琇分別添了茶，便遠遠退開，站到門口處，也不知是不是接到了太后的暗示。趙琇雙眼往她身上轉了一圈，便收回視線，微笑著雙目微垂，乖巧地等候太后示下。
太后卻糾結了一陣，拿捏了一下語氣輕重，才輕聲細語地開始跟趙琇說話，卻又重復了之前曾經聊過的話題，問她平日在家都做些什么，玩些什么，在江南長大，回京后是否過得習慣，又問她回京后可曾四處觀過光，見識過各處名勝，等等。
趙琇便實話與她說了。回京后，她生活上倒還能適應，只是出門不多，皇宮還是頭一次來，有些名氣的風景勝地則是幾乎沒去游玩過的，只有西山是個名勝。除此之外，她曾去過的地方，廣平王府是一例，廣平王府的溫泉莊子是一例，再來便是方家的園子，曹家的宅子，眉山伯府的花園……等等等等，還有一處廣化寺，卻是他們祖孫住在鼓樓斜街時常去燒香禮佛的地方。
太后一聽說廣平王府有關的就有兩處，心里就不知是什么滋味，不由得嘆道：“你這也太老實了些。雖然女孩兒不好常出門，但京中有數的幾處名勝，官家女眷平日也是常去的，并不礙事。你祖母懶怠出門，你就讓你哥哥帶你去?！?
趙琇笑著應了。
太后猶豫了一下，又說：“你連門都少出，上別人家做客也少，聽著似乎并沒有結交下幾個朋友？”
趙琇忙道：“朋友還是有幾個的，太后娘娘的侄女兒雯姐兒，還有方家五姑娘，曹家大姑娘，素來與我交好，我們相約了時常通信。如今雯姐兒與方五姑娘俱在外地，我也時時有信與她們?！?
太后聽說趙琇與蔣雯交好，臉上也露出笑來，但接下來便仿若無意般問了一句：“你與我們楨兒也相熟吧？”
趙琇頓了一頓，覺得這也不是什么秘密，便笑著點頭承認了：“時常往王府給王爺請安，與世子也是自幼相識的，確實相熟?！?
太后便慢慢問了一句：“哦……你們確實是小時候就認得了。哀家只當你哥哥與楨兒交好，卻忘了你們兄妹是在一處的。說起來，當年你們兄妹護送皇上自海路返京時，楨兒也在船上呢。哀家常聽楨兒說起你們兄妹的事，他常常去找你們吧？這孩子真是的。你哥哥是要備考的人，別叫他擾了你哥哥溫習?！?
趙琇眨了眨眼，覺得自己有些聽明白了，但又有些糊涂：太后忽然問這些，到底是怎么想的呢？難道是高楨跟太后說了什么？可即使他說了，太后作為長輩，又何必跟她小姑娘家把話挑明白？(
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