太后也清楚近來廣平王父子在宮外承受了怎樣的壓力，她覺得有些對不起大兒子和大孫子：“都是因為皇祖母的緣故，叫你們受了這樣多的苦。皇后本來對你們父子并無猜忌之心，是皇祖母有心多疼你一些，卻忽略了兩個皇子，皇后才會心生怨言，連你們都恨上了。還有那幾個嘴上亂說話的老妯娌，她們胡說些要皇上立你為儲的話時，我當時就該拿大棒子把她們打出宮去的！”

高楨見祖母難過，自然是要多加寬慰的：“皇祖母只是一片愛子愛孫之心，事情會變成這樣，您也是不希望看到的，怎能怪您呢？至于別人的胡說八道，嘴長在別人身上，您也攔不住。況且尋常人聽了這種話，只會當作是玩笑，有幾個會當真？孫兒只是晚輩，也不好跟長輩們計劃。”

太后聽了，越發覺得大孫子體貼懂事，也更為他委屈了。

高楨趁此機會勸太后：“皇祖母既然也覺得，往日對皇子皇女們多有疏忽之處，日后對他們好些就是了。他們也都是您的親孫子、親孫女，是您的骨肉，若得不到您的關懷慈愛，那有多可憐呀。”

太后聽得笑了，摸了摸大孫子的臉：“好孩子，你總是那么懂事。皇長子倒還罷了，皇次子卻沒少給你臉色看，他們的母親也是個糊涂的。你不知受了他們多少委屈，卻還要在皇祖母面前為他們說好話。若是他們聽見了，心里還不定怎么愧疚呢。”

高楨正色道：“孫兒說這番話。也不是為了讓他們聽見了愧疚。孫兒只是一心為了皇祖母罷了。孫兒隨父王住在宮外，不能時時在皇祖母膝下承歡。皇祖母平日還要皇上、皇后與皇子們敬奉侍候。皇上日理萬機，恐怕能陪您的時間很少。若是連皇后與皇子們都不與您親近，那您日后不是會很寂寞么？孫兒明白皇祖母的關心，但皇祖母的福氣安康才是最重要的。這是孫兒的心愿。也是父王的心愿呢。”

他這是在提醒太后，她不可能太過冷落皇帝的妻子與皇位繼承人的，她還要為自己將來的生活著想。皇帝此時固然是個孝子，但若她一直與他的妻兒關系冷淡，甚至針鋒相對，想必她這個母親在皇帝心目中的地位。也會漸漸有所改變。

太后在宮中生活了幾十年，長期處于高位，生的兩個兒子先后坐上儲君寶座，除了先帝元后，再沒有妃嬪的地位比她更高了。即使算不上宮廷斗爭的好手，也絕不是什么天真善良的小白花。高楨這番話里的暗示，她馬上就聽懂了。她有些詫異地看著大孫子，但很快又將這份詫異掩飾過去。她心中有些傷感。皇帝真的會因為她對皇后的不滿，而對她這個母親生出怨言么？她不敢多想，但心中到底還是留下了一根刺。

高楨輕輕地為太后捶著肩背，太后沉默了很久，才露出一個苦笑。手輕輕拍了一下他放在她肩膀上的手背：“好孩子，皇祖母明白你的意思。你放心，皇祖母知道分寸。”

高楨笑著輕輕摟了太后一下。又再次替她捏起肩膀來。

太后享受著大孫子的服務，覺得渾身都舒坦極了，心情漸漸放松下來，也有興致打趣一下高楨了：“一眨眼你已經這么大了，都快到娶媳婦的年紀了，也不知道你喜歡什么樣的姑娘。你父王可曾跟你商量過？”

高楨輕輕咳了一聲，低聲道：“您怎么又問起這事兒了？現在說還早呢。”

“不早了。你虛歲都十六了。又已經出了孝，很該開始議親了。若是你父王身邊有個可靠的人照顧。皇祖母還不至于如此心急，偏偏你父王又是牛脾氣，無論如何也不肯續弦，連納個側妃都不肯。你不早早娶個媳婦進門，難不成要你們父子兩人來主持王府中饋么？你父王行事不方便，身子又不好，不該叫他為了瑣事煩心的。你雖然聰慧能干，但你還這樣年輕，總不能守著王府過一輩子，哪兒都不能去，什么事都不能做吧？”太后語重心長，“皇祖母一想起這些事，就擔心得不行，有時候睡都睡不好。好孩子，你就聽皇祖母一句，早日定了人選吧。只要是你中意的人，你父王也贊同的，只管跟皇祖母說，皇祖母替您做主。”

高楨很想向祖母坦白，但想到他今日還有正事要做，就決定押后再說。現在的重點是解決某些令人心煩的障礙，至于婚事，倒不是十分著急。

他就笑著問太后：“祖母怎么忽然又提起這些事來了？孫兒年紀還小呢，太祖皇帝不是曾經有過話，說少年人太早成婚，對身體不好么？至于王府的事，您不用擔心，王總管很是能干，幫了孫兒不少的忙，外頭還有長史他們幫襯著。王府如今也沒什么要緊事，孫兒料理得過來。雖然事情瑣碎，對孫兒來說，也是一種歷練。前兒來見您時，孫兒就都說過了，那時您還夸獎孫兒了呢，為何今日又再舊事重提？”

太后猶豫了一下，嘆氣道：“不是皇祖母舊事重提，只是昨日皇后來請安時，也不知是有意還是無意的，提起你年紀比皇子們都大，勸我與其費心去為皇長子挑媳婦，還不如先操心了你的親事。她連人選都提了，眉山伯府丘家的二千金，你還記得么？她進過幾次宮，也曾到慈寧宮來請過安。那兩回你都在的。雖說她很快就隨其他女眷回避了，但你應該有匆匆瞥見過她的長相。”

高楨確實瞥見過丘媛的長相，卻興趣缺缺：“興許吧，孫兒已經不記得了。外命婦來給皇祖母請安，孫兒一貫是避免與她們照面的，那樣于禮不合。”

太后很滿意大孫子的知禮：“你這樣很好。其實那回皇祖母也不想讓你與她們撞見的。是眉山伯府老夫人年紀大了，腿腳不好，走得格外慢，她孫女要扶她，就落在了后頭。這才與你撞見的。”說著又嘆了口氣：“皇后也算是用心良苦了，丘家雖有爵，卻并不顯赫，只勝在有個兒子是皇帝的親信，日后前程不壞。丘家女兒雖然才學平平，但性情還算得上溫婉端莊。聽說她在家里也幫著母親料理家事。想必是有些才能的。”

高楨心中冷笑，面上卻露出幾分遲疑：“丘家此女……是不是在家中行二？”

太后笑了：“你知道？這樣看來，你倒也不是個無心人。”

高楨微微有些羞紅了臉，卻神情肅然地道：“皇祖母誤會了，孫兒并不認得此女。只是聽您說起，就想起了另一樁事來，可能跟這位丘二姑娘有些干系。”

“哦？”太后挑了挑眉，“是什么事？”

高楨便為她細細講了一個充滿巧合的故事——自然，半真半假，大半是他編的，只是太后不會知道，當事人也沒法辯解：

眉山伯府丘家娶媳婦。遍請京中皇親國戚、官宦世族，廣平王府也沒有落下，而且廣平王與高楨父子倆都各得了一張帖子。可是廣平王對這種事是沒什么興趣的。高楨又跟丘家不太熟，所以就沒去，只派了王府長史帶著禮物上門道賀就算了。

王府這位新上任不到三個月的長史，為人老成機警，很是能干，就是酒量不太好。那日丘家喜宴。他在席間遇上幾個熟人，多喝了兩杯。覺得不妙，擔心醉倒了會出丑。就賞了倒酒的小廝一點碎銀子，讓他幫忙尋個地方，洗個冷水臉，喝點茶，吹吹風，等酒醒了再回席，若有人問起，就說他敬酒去了。反正那天來喝喜酒的人很多，達官貴人到處都是，他一個小小長史，暫時消失了也不會引起別人的注意。

于是他就被領到了丘家一個偏僻的角落里，那里有湖石與花叢，與花園只有一墻之隔，無人光顧，清靜又自在。他讓小廝尋了塊濕帕子來擦了臉，就繞到湖石后面坐下，打算歇一會兒就回席上去。

想不到，沒等多久，就有個人鬼鬼祟祟地走了過來，還站在墻腳下，拼命往花窗的另一面張望，又扮貓叫。王府長史認得這人是京中有名的安陽侯府大公子，有風流名聲，見其形跡可疑，擔心自己撞破了什么秘事，叫對方知道了惱羞成怒，便躲了起來，不讓對方看見。他心里也有些好奇，瞧安陽侯府大公子的舉動，似乎是跟什么人約好了，而墻的另一邊是花園，是丘家今日喜宴女賓席所在。難不成對方是要跟誰家女眷私會么？

不一會兒，果然有人來了。雖然隔著墻，但王府長史透過花窗，隱隱約約能瞧見那是個妙齡少女，長相秀美，打扮華貴，顯然不是一般人家的女兒。而安陽侯府大公子與對方搭話，言談間也證明了這一點——他叫她“丘二姑娘”。

聽到這里，太后差點打翻了手中的茶碗，驚叫失聲：“你說什么？！”

高楨平靜地回答：“王府長史聽得清楚，安陽侯府大公子叫那少女‘丘二姑娘’。”

太后的臉色瞬間變得鐵青，冷笑著說：“這就是皇后為你挑選的好媳婦！她真是一點兒好都不給你，連皇家的體面都不顧了，什么香的臭的都往你府里塞，真是個好嬸娘！”一想到皇后存心要給她大孫子戴綠帽，她就氣得渾身發抖，忍不住重重將茶碗拍在桌面上。

高楨握住太后的手，沖她微微一笑，“皇祖母，您先別心急。安陽侯府大公子跟丘二姑娘并非您想的那種關系，他們是為了商量事情，才在那里私會的。再說，他們不是還隔著一面墻么？”

太后冷笑：“隔著墻又如何？兩家又不是親戚，孤男寡女的，瞞著所有人約在那里見面，難道還是什么光明正大的事情不成？！”

“皇祖母熄怒。”高楨緊緊握住太后的手，“孫兒最想說的話還沒說完呢。這件事非常要緊，本來孫兒沒有實證，也不好多說什么，只是事關重大，又涉及皇祖母的親族，才不敢隱瞞。”

太后見他鄭重，心情也變得肅然：“你說。”

“安陽侯府大公子與丘二姑娘說話聲量小，王府長史離得遠，隱隱約約只聽到了一小半的話，似乎是約定了要丘二姑娘將什么人叫出來，讓安陽侯府大公子撞見。只是丘二姑娘沒能成事，所以受了埋怨。有幾句話，安陽侯府大公子氣憤間就說得大聲了些，長史便聽清楚了。他說的是……‘皇后娘娘有旨又如何？不是美人我絕不會要！難不成太后的侄女嫁不出去了？非要逼我娶她？’”

太后猛然站起了身。

咣當——

這回太后娘娘手里的茶碗是真的打翻在地了，茶水四濺，碎瓷片散了一地。(