當日穎王府里的嫡庶之爭，雖然還未傳到外頭去，但在宗室里頭并不是新聞。穎王偏寵側妃，更看重田氏所出的次子，卻對正妃張氏頗為冷淡。嫡長子高鉅出生時，人人都向他賀喜，他卻有些不高興地抱怨：“孩子長得不象我，瞧著也文弱，不知將來能不能養大。”根本不象是一個頭一回做父親的人該說的話。

張氏出身官宦世家，但并不顯赫，當日她入選穎王正妃，是太祖皇帝元后按親王妃的標準選的，根本不符合穎王想要娶個有實權的高門大族千金的要求，不但在朝政方面不大能幫得上穎王的忙，她娘家人反而還要處處討好穎王，為自己謀好處。興許就是因為這樣，穎王才會對她多有不滿。而側妃田氏雖然是庶出，卻是高官之女，生的兒子也肖父，因此比正室要受寵得多。最重要的一點是，張氏是太祖皇帝元后——也就是先帝生母為穎王挑選的，田氏卻是穎王自己看中的人，兩者在他心中自然有個高低。

若不是側妃田氏為了搏一個賢名，打理王府中饋時，處處禮敬正妃，叫人挑不出她的錯來，穎王也許早就做出寵妾滅妻的事來了。不過田氏也就是做個表面功夫，自打她的兒子滿了七歲，讀書學武得了穎王的夸獎，世子高鉅就忽然病倒，然后長年病弱。太醫院的人他開溫補方。治不好也治不壞，不過是慢慢拖著，可饒是如此，高鉅的病情起伏也頗為詭異，跟太醫藥方的中平大為矛盾，也不知是什么原因導致的。但若有哪位太醫開的方子讓他有了起色，那太醫用不了多久就會因為這樣那樣的原因被革職、告病或辭官了。后來還是田家介紹來的一名大夫開的藥。穩住了高鉅的病情。只是無論如何也好不起來而已。田氏因此頗受外界稱贊，可這里頭到底有些什么貓膩，外人不知。宗室內部還能猜不出來么？

生母空有正妃之名，無正妃之實，自己飲食起居身體健康都掌握在敵人手里，本身就病弱。在這樣的條件下，高鉅還能保住自己的性命。能走能說能讀書識字，在父親謀逆失敗后，被幽禁瀛臺，他也一直表現得非常溫順配合。這樣的人。怎會是個蠢貨？

皇帝聽得笑了：“聰明人也會有做蠢事的時候，但愿高鉅不要讓朕失望。朕也不希望身后落得個心狠手辣的名聲呀。”

皇帝還是太子時就遭遇逆臣謀害，未登基就先殺人。登基后一直在努力肅清兩場謀逆給朝野帶來的惡劣影響，該下狠手的時候從來不手軟。但也不肆殺。因為他內心還是希望外界能稱贊他是個仁君的。當然，如果有些人實在太過分，做出了危害朝廷的事，那他也只能痛下殺手了。他再仁厚，也不可能會容忍那些想要將他從皇帝寶座上拉下來的人。

廣平王對他的想法再清楚不過了，便溫聲相勸：“皇上做事不必束手束腳的，若是放縱了小人，反而容易縱出禍來。寧可狠心些，鏟除了后患。即便有不知內情的人一時說些不中聽的話，可天長日久，世人自然知道皇上寬厚愛民，又怎會因幾個臣子的話就認為皇上不是仁君？唐太宗也曾有玄武門事跡，但后人誰不說他是明君？建成是太子，穎王是誰？高鉅又是誰？”

皇帝聽得笑了，親切地對廣平王說：“多謝皇兄了，我知道該怎么做的。”他看了看屋內的自鳴鐘，道：“夜已深了，因朕之故，累皇兄至今不得休息，實在是弟弟的罪過。楨兒快扶你父王回宮歇息吧，好生侍候。明日也不必早起向太后請安。朕會好生向太后說明的。”

廣平王微笑著在兒子的攙扶下站起：“多謝皇上體恤，只是皇上自己也要保重身體。夜色已深，還請早些安歇了吧。”

皇帝兄弟親親熱熱地相互道了別，高楨扶著父親出了乾清宮。他們父子在宮里的住處位于乾西五所的二所，也是廣平王從前還未出宮分府時的舊居。從乾清宮出發，一路乘涼轎過去，也要走上將近兩刻鐘。廣平王下轎入所時，已經非常疲倦了，虛弱的模樣連抬轎的太監們都能看出來。但他仿若無事般，挨在兒子身上，只命高楨扶他入院門。

等高楨侍候著父親在床上睡下，又摒退宮人后，廣平王方才在床上坐了起來，臉上雖有倦意，但遠遠沒有方才表現出來的這么虛弱。

高楨見怪不怪地走到父親床前，搬過一張圓凳坐下：“父王覺得如何？您有好些日子不曾這么晚睡下了。若不是聽說了方奕山那廝今日又跟逆黨暗中見了面，皇叔與您都急著想知道下文，也不至于耽擱到現在才安歇。”

廣平王微微一笑：“不妨事，我每日歇息的時間多，也沒旁事可做，偶爾熬個夜，并不覺得累。這幾年我的身體也休養好了，不象從前那樣，風吹吹就倒。倒是皇上總為政事忙碌，吃不好睡不好的，我看他比我累多了。”他頓了一頓：“我也不是有意瞞他，只是有些事，寧可做得多些，也不能叫他多想。與其讓他擔憂我會不會生出嫉恨之心，壞了兄弟情誼，倒不如讓他一直相信我是個廢人好了。”

高楨對此并不反對，反正這種做法只會讓廣平王過得更舒服，不會累著他。就算遇到什么不愿意做的事或者見的人，廣平王只需要說一句“病弱”，就能避開，讓皇帝收拾爛攤子去。他都有些羨慕自己的父王了。他只是有些擔心廣平王：“父王行事總是那么小心，兒子有些為您叫屈。”

廣平王笑了：“我不屈，皇帝對我如此敬重信服。我心情好了，幫他參詳些政務，心情不好了就回王府，大門一關，愛做什么做什么，連太后與皇帝都不來擾我。有人說我閑話，皇帝還幫我罵回去。這樣的舒服日子，誰能比得上？”

笑完了，他面色一正，對兒子道：“有一件事我要囑咐你，高鉅那里，你千萬不要多說什么。”

高楨忙道：“兒子能與他有什么交情？又怎會多說什么？”

“你與方崇山也沒有交情，上回你跟琇姐兒說的又是什么？他這個把月里老實多了，難道不是因為你的那番話？”廣平王笑了笑，“休要在父王面前裝模作樣，你是我兒子，我還能不知道你心里在想什么？”

高楨摸了摸鼻子，有些訕訕地：“那是因為趙妹妹關心，我隨口就說了……”

廣平王微笑道：“這也沒什么，皇上雖厭惡方崇山所為，卻也不打算將人趕盡殺絕。他既然自個兒老實了，又愿意做些實事，為民謀利，那自然再好不過。皇上要辦的只有一個方奕山，若是能將方家收服為己所用，倒比狠狠給他們一個教訓要強。不過高鉅這件事，十分要緊，無論是誰提起，你都不要多說什么。皇上這是要考驗高鉅呢，是好是歹，都得讓他自己選擇。若他當真有異心，還不如早早死了干凈，興許還能得一個體面。”

高楨一凜，鄭重答應下來：“兒子知道了。”

讓廣平王與高楨父子如此關注的高鉅，第二日一大早就迎來了禮部員外郎方奕山。他原以為對方是為他的婚事而來，并未多想。可他萬萬沒想到，等方奕山告退后，張夫人身邊的黃公公便拿出了一封信給他看，信里的內容讓他膽戰心驚。若不是理智還在，他都忍不住要叫出聲來了。

高鉅飛快地將信藏起，左右看著屋內無人，又跑到門邊順著門縫往外看，然后再跑向窗戶的方向。黃公公淡淡地說：“公子不必擔心，奴婢都已查看過，不會有人發現的。”

高鉅回過頭，滿面恐懼地看著黃公公，半晌，方才冷靜下來。他快步走到黃公公面前，壓低了聲音：“這信……你是打哪里來的？！”

“禮部方才送了幾位世家淑女的畫卷來給夫人過目，這是在盛畫卷的匣子里找到的。”

“方奕山？！”高鉅幾乎不敢相信，“是他帶來的？他怎能如此大膽？！”

黃公公慢條斯理地說：“奴婢也覺得是方大人帶來，可是他沒說，奴婢也不敢說一定是他做的，興許是禮部里有人悄悄在匣子里放了東西，也未可知。書信在畫卷底下，除了夫人與公子，還有夫人公子身邊的人，又有誰能瞧見它？”

高鉅對此不置可否，他將書信拿出來，猶豫了一下，還是將它打開了，仔仔細細地從頭看了一遍。看完后，他的表情有些木然，不太相信書信中的話。可是……如果事情真能成功，那他就可以逃離這個小島了！外頭天大地大，哪怕沒有富貴榮華，至少還有自由！

他不認為現在的自己還有資本爭什么皇位，但是自由卻是他心中最大的渴望。

他小聲問黃公公：“母親看過信了么？她怎么說？”

黃公公卻搖頭了：“奴婢不敢讓夫人看見，直接就把信送到公子手上了。”他頓了一頓：“寫信的人奴婢見過，確實是王爺從前的心腹之人。他們的本事，奴婢也是知道的。公子意下如何？要答應他們所請么？”

高鉅臉色變了變，猶豫了。(