趙琇有些郁悶，上回要不是趙湘過分，她怎會跟人吵起來？趙澤兄妹既是仇人，又是晚輩，對他們那么客氣做什么？她在正屋里坐了一會兒，總有些不放心，就怕張氏又心軟，被趙演幾句好話一哄，答應了他什么要求。不過想想哥哥就在一旁陪著，他是當家男主人，說話也有份量。如今祖母已經越來越多地把家中大事交給他來做決定了，而不是象從前那樣，以長輩的身份幫他們兄妹拿主意。哥哥并不糊涂，也許趙演沒那么容易騙到張氏？

她在屋里坐立難安，只覺得時間過得真慢。東暖閣里有一尊宮里賜的西洋自鳴鐘，那指針也不知是不是壞了，才走了三格，十五分鐘的時長，可她總覺得起碼過去了半個時辰。好不容易，等到自鳴鐘的指針走到第四格的時候，張氏與趙瑋終于回來了。

趙琇連忙迎了上去：“趙演走了嗎？他今兒又說什么了？是不是來要銀子？”

張氏嗔怪地瞥了她一眼：“你就總是怕人來向我們要銀子。我們家又不缺那點錢，若能周濟一二，給他些又有什么？救人一命勝造七級浮屠，琇姐兒，別那么小氣。”

趙琇爭辯道：“每遇災年，我周濟族人鄉鄰，幾千上萬兩銀子說花就花了，怎么會是小氣的人？我是不耐煩他們家，成天正事不干，就指望著別人施舍。又不是討飯的。家里說是有老弱婦孺，可都有手有腳，又有積蓄，只想著靠人家養活。算怎么回事？我實在是看不慣。”

趙瑋笑道：“今兒趙演倒是沒直接說想要銀子，但他說他把小錢姨娘接回來后，牛氏看他們母子不順眼，差點兒就要把他們掃地出門。小錢姨娘路上又受了苦，落得一身的病，看大夫吃藥補身子，都要花錢。他每日出去找活干，掙些錢回來養活生母妹妹，小錢姨娘身邊就只有趙漫服侍。牛氏與趙湘恨不得小錢姨娘死在外頭，便不許身邊的丫頭過來幫忙。本來澤哥兒打發了老仆去。可小錢姨娘嫌那些老仆都是澤哥兒的人，也不肯接受他們服侍。所以趙演每日白天在外奔波，晚上回去還要操心生母的飲食湯藥，十分辛苦。祖母可憐他，就給了他二十兩銀子。讓他拿回去給小錢姨娘治病，別為了掙錢，耽誤了小錢姨娘的病情，又拖垮了自己的身體。”

趙琇大聲嘆了口氣：“我就知道會這樣。趙演年紀輕輕的，心計倒深。他不直接說要銀子，那就顯得太低聲下氣了。他只向祖母訴苦，反正以祖母的慈悲心腸。肯定會對他起了憐惜之意，然后主動給錢他花的。他若是城府深些，說不定還要推拒兩三次，一副不受嗟來之食的清高模樣，最終還要咱們家求著他收下。”

張氏瞪了她一眼，輕輕打了她的手一下：“別說話這么刻薄。演哥兒哪有這樣做？”

趙琇笑著往后躲：“所以說他還不至于太過裝模作樣。城府也淺些，您給他錢，他就立刻收了。這也是他的聰明處。萬一他推拒了一次，您真的不給他銀子了，他豈不是吃了大虧？為保萬一。還是不要冒那個險的好。”

張氏聽了想笑，又覺得不好意思，又瞪了趙琇一下，才坐下來對趙瑋說：“演哥兒問的那個事，你覺得怎么樣？”

趙瑋沉吟不語。趙琇好奇：“他問了什么事？果然還有后文哪。”

趙瑋笑笑：“也沒什么，上回我去他們那兒時，跟趙澤提過，等老家來人了，在京里開鋪子，就讓他過去幫著做事。雖然有些不體面，但好歹有一碗飯吃，多給些工錢，他還能養活家里人。趙澤當時沒說什么，只是聽說自從傷好了以后，一直在外頭找活干，只怕一旦找到了，不論是什么活，我們叫他時，他都不會來了。趙演來問的就是這件事，說趙澤不想去老家族人手下做事，若是族人需要可靠的人手，能不能讓他去試試？他今年也有十四了，從小讀書識字的，小時候跟著他生母，因小錢姨娘管了幾年家的緣故，他還打過算盤。他又在京中久住，道路風俗也熟，內城里的官宦人家更是常來常往，說來比趙澤還要更強些。趙澤在南邊老家待了這些年，怕是連京中物價都不太清楚。我瞧趙演有些想取趙澤而代之的意思，只跟他說老家族人剛到京城，要做什么生意都還未有頭緒，招收伙計是一定的，人數也不會只有一兩個，讓他先回去，什么時候有了定案，他再來問也不遲。”

趙琇嘖嘖地道：“這人年紀輕輕的，倒是精明，只是吃相也太難看了些。若他說老家族人能給趙澤安排差事，能不能也給他安排一個，倒也罷了。他居然直接就上來說趙澤不要那個差事了，把差事給他吧。就算趙澤真的不要差事，那也是他自己來跟我們說，幾時輪到他一個庶出的弟弟發話了？如果他們兩兄弟關系素來很好也就算了，中間隔著血海深仇，又是嫡嫡庶庶爭了十幾年的，他也好意思開這個口？”

張氏嘆了口氣：“這原也怪不得他。澤哥兒對這個弟弟倒還好，只是聽演哥兒的口風，小錢姨娘為鴻哥兒之死，至今深恨澤哥兒。當年的事我心里也明白，只是那時澤哥兒才多大？只怕他自己都不明白自己做了些什么呢。”

趙琇不以為然：“小時候不知道，長大了還不知道嗎？一味說自己沒有干，別人證明他干了，他就說人家污蔑他和他母親。顛倒黑白的話張嘴就能說出來。反正我不喜歡這個人。我們家好意給他安排的差事，他不想做就別做了，難不成還要我們求他來干活領工錢不成？”

張氏都懶得反駁孫女了，只問孫子趙瑋：“瑋哥兒覺得如何？其實澤哥兒不肯來，是擔心牛氏借著他硬攀上咱們家，討要這個那個的好處。就算是在店里當差，也不得安寧。我本意只是想讓他日子過得輕省些，若是他不肯來做事，演哥兒來也是一樣的。我不喜歡演哥兒。但他母子幾個也沒什么錯處，他若能掙些銀子回去，養活生母弟妹，澤哥兒身上的擔子也能輕一些。”

趙瑋便道：“祖母若是這樣想，那孫兒就去跟啟軒哥說。其實趙澤也好，趙演也罷，兄弟倆一塊兒來當差也是無妨的。不過是伙計的差事，迎來送往，押運貨物，只要別叫他們管賬就好。”

趙琇笑道：“咱們家無所謂這兩人的飯。只是他們的祖母見沒有油水可抽，又要找個愣頭青的御史參我們家了，說我們強迫讀過書的犯官之子去鋪子里做伙計，是有辱斯文，瞧不起人。”

張氏“啊”了一聲。隨即沉思起來。趙琇睜大了雙眼：“祖母該不會是當真了吧？我只是說笑而已。”

張氏白了她一眼，對趙瑋道：“琇姐兒這話也不是沒有道理。你啟軒哥他們開的是什么鋪子？布店、茶葉店，還有賣西洋貨物的，只怕來光顧的客人也不是一般人家。叫他們認出澤哥兒他們，他們臉上恐不好看。”

趙瑋道：“都已是犯官之子了，誰家不知道他們如今是什么處境？能有一份伙計的差事做著，已經是他們的福氣。祖母還擔心他們臉上好不好看么？”

張氏低頭道：“我只是想到，他們往日也是從小讀書識字的，澤哥兒若不是有個那樣的母親，演哥兒若不是有個那樣的父親，只怕也到了考功名的時候了。叫他們去做個鋪子伙計，確實委屈了些。”她想了想：“要不……叫他們在后頭做些抄寫對賬的事。別叫他們在前頭迎客？”

趙琇哂道：“叫他們管賬，還不如開個小文房鋪子或書店之類的，直接交給他們兄弟打理算了。賺多少虧多少都是他們的，做讀書人的生意，說來也比別的鋪子體面些。”

張氏吃驚地看著她。想了想：“這能行么？”

“為什么不能行？”趙琇是真的懶得再理會那一家子了，“城隍廟那邊就有書市，咱們在那邊花一點小錢，盤下一個小鋪子，然后讓啟軒哥他們每次從南邊運貨北上時，捎帶些江南出產的筆墨紙硯，再添些詩集文集什么的，就夠那鋪子賣的了。咱們把鋪子交給趙澤兄弟倆打理，最初只給一百兩本錢，無論是賺還是賠，都不再往里頭投錢，要貨也是跟啟軒哥他們明算賬，不能賒欠。另外按月給他們五兩工錢，兄弟倆加起來就是十兩銀子，足夠他一家子吃飽穿暖了。我們家的賬房每季過去對一次賬，若是賬沒有問題，那一切好說，若是出了問題，就叫他倆包賠。若他們能把鋪子經營好了，到年下歸賬到公中，扣除成本，賺得的利潤勻三成出來給他們，算是打賞。若是賠得厲害，不能再支持下去了，那就把鋪子關了，店面轉手，他們兩人就給我滾吧。沒有用處的東西，我還要白養活他們一輩子嗎？有多的銀子，我還不如去接濟窮人，好歹還能得個好名聲。”

張氏與趙瑋面面相覷。

張氏細想，覺得這主意倒也不錯，最重要的是，經營一家文房鋪子，說出去也體面些，，不必受掌柜的氣，若是趙澤趙演兄弟經營得好，也算是一份產業。

趙瑋則覺得，這種做法與其說是接濟趙澤兄弟，倒不如說是讓他們為建南侯府做事，況且一年下來，也不必再另外給他們銀子了，省了好些事。若那牛氏再想鬧，也沒了理由。只是要把賬查好，店面的契約也要把在手里，不能叫他們吞了去。

祖孫倆對視一眼，齊齊點頭：“就這么辦！”