但趙琇有些心動(dòng)。威爾斯的遺物，她本來(lái)以為可以一直保留下去的，所以研究起書(shū)上、字典上的東西也格外用心。她雖然英語(yǔ)成績(jī)不錯(cuò)，但在這個(gè)時(shí)代，外洋來(lái)的書(shū)籍并不全是英語(yǔ)的，就算是英語(yǔ)，也跟她所習(xí)慣的現(xiàn)代英語(yǔ)有很大的不同。她一點(diǎn)一點(diǎn)地摸索著，就是希望能學(xué)習(xí)這個(gè)時(shí)代的英語(yǔ)和拉丁語(yǔ)，將來(lái)看外洋來(lái)的書(shū)籍時(shí)，不會(huì)太吃力。學(xué)了兩年，她只學(xué)會(huì)了一點(diǎn)皮毛，英語(yǔ)復(fù)習(xí)得不錯(cuò)，古代英語(yǔ)的聽(tīng)讀寫(xiě)沒(méi)有太大問(wèn)題了，口語(yǔ)還只是一般般，拉丁語(yǔ)則可以讀懂一些簡(jiǎn)單的句子。現(xiàn)在書(shū)本和字典都還給了威爾斯太太，她心里不是不可惜的，如果能夠找到新的版本，那就更好了。
現(xiàn)在的大楚雖然看起來(lái)非常繁華發(fā)達(dá)，可對(duì)外面的世界還很不了解。她不知道大楚的統(tǒng)治者們是否會(huì)犯歷史上那些閉關(guān)鎖國(guó)的君主們的錯(cuò)誤，但在她還活著的時(shí)候，她還是希望能夠?qū)@個(gè)世界的文化、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)有多一點(diǎn)的了解。如果可以的話，她甚至愿意把這些知識(shí)翻譯成本國(guó)的語(yǔ)言，讓多一些本國(guó)人知道，外面的世界都在發(fā)生什么事。當(dāng)外面的世界急劇變化之時(shí)，不要因?yàn)榫窒拊谧约旱娜ψ永铩＞吐浜笥谌耍缓笤诟鈬?guó)來(lái)往時(shí)，吃這樣那樣的虧。
趙琇去請(qǐng)示了祖母張氏。張氏皺起眉頭：“從來(lái)沒(méi)打過(guò)交道的生人。既然只是想討還亡夫遺物，把東西給了她，也就罷了，還要見(jiàn)什么面？她要道謝，在門(mén)外磕個(gè)頭就行了，還非得要進(jìn)家門(mén)來(lái)見(jiàn)你，也未免太過(guò)托大了些。她想見(jiàn)。你就一定得見(jiàn)她了么？真真是外洋蠻夷，不識(shí)禮數(shù)。”
趙琇只能勸她：“她是英吉利國(guó)人，想必風(fēng)俗不與我們國(guó)家相同。這些禮數(shù)什么的也不必跟她計(jì)較了。孫女兒倒是有興趣要見(jiàn)她一見(jiàn)，打聽(tīng)打聽(tīng)些海外秩聞，再者，孫女兒把那些書(shū)都還給她了。可自己還沒(méi)看完呢。想要問(wèn)她，能不能再買(mǎi)幾本新的來(lái)，也免得半途而廢。”
張氏聽(tīng)了，眉頭舒展了些：“原來(lái)如此，這倒也罷了，其實(shí)那些洋人的語(yǔ)言文字，你學(xué)了也沒(méi)什么用處，半途而廢又如何呢？若你是對(duì)海外秩聞感興趣。叫個(gè)洋人商婦來(lái)說(shuō)說(shuō)話，也沒(méi)什么。只是我們不知她底細(xì)。也不知她性情如何，先打發(fā)人去南匯打聽(tīng)打聽(tīng)她的為人，再叫盧媽去瞧瞧她。若是不算太粗鄙，再叫她來(lái)吧。”
總算得到了祖母的允許，趙琇暗暗擦了把汗。
盧媽帶著兩個(gè)婆子，跟著趙啟軒往南匯轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，報(bào)告張氏與趙琇說(shuō)：“都打聽(tīng)過(guò)了，那位威爾斯太太倒不是粗鄙婦人，聽(tīng)說(shuō)娘家在英吉利也算是有頭有臉的士紳之家，家里還有長(zhǎng)輩做過(guò)官兒。她從小兒詩(shī)書(shū)琴畫(huà)都是學(xué)過(guò)的，只因家道中落，才嫁進(jìn)了商人之家。她那亡夫倒也不是紈绔之弟，說(shuō)是在什么公學(xué)里讀了好些年的書(shū)，后來(lái)又進(jìn)了大學(xué)，在親戚族人間稱得上是有學(xué)問(wèn)的人了，只因父母去世，無(wú)人繼承家業(yè)，他才棄學(xué)從商，跟隨商隊(duì)出洋，不料竟客死他鄉(xiāng)。威爾斯太太聽(tīng)聞?wù)煞蜇模冑u了家產(chǎn)，帶上夫家的親眷，跟著別的商隊(duì)一塊兒到大楚來(lái)，是為了將亡夫遺骸帶回故國(guó)，也是想要查清他的死因，為他報(bào)仇。小的與這位太太說(shuō)了一會(huì)兒的話，雖然聽(tīng)不懂她說(shuō)的什么，只能靠通譯轉(zhuǎn)述，但瞧她姿態(tài)嫻雅，還真象是好人家的女兒。不過(guò)二十來(lái)歲年紀(jì)，就守了寡，也是可憐。”
張氏聽(tīng)得唏噓不已：“如此說(shuō)來(lái)，倒也不是不可交之人。”便答應(yīng)了讓對(duì)方上門(mén)來(lái)做客。
威爾斯太太來(lái)到趙家二房，已經(jīng)是三天之后了。趙啟軒領(lǐng)路，她一個(gè)男性親戚都沒(méi)帶，只帶了一個(gè)英吉利的侍女，一個(gè)在南匯當(dāng)?shù)毓偷钠抛樱€有一個(gè)女通譯，坐著船過(guò)來(lái)，上了岸就坐轎子，照足了本地大戶人家婦人的作派，十分低調(diào)地上了趙家二房的門(mén)。
趙琇站在二門(mén)上迎接她，隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就瞧見(jiàn)一個(gè)穿了一身黑裙的青年金發(fā)美女走了過(guò)來(lái)。這美女長(zhǎng)得十分有英國(guó)古典美人的氣質(zhì)，就象那些英國(guó)古畫(huà)上的淑女一般，白晳的皮膚，高高的鼻子，深藍(lán)色的大眼睛，略帶著幾絲憂郁之色，一頭金發(fā)十分服貼地盤(pán)在腦后，挽了個(gè)簡(jiǎn)單的低髻。她身材略有些豐滿，但并不顯得胖，穿著一身寬大的黑布長(zhǎng)裙，燈籠束口長(zhǎng)袖，v字領(lǐng)，領(lǐng)口翻出了白色的蕾絲邊領(lǐng)巾，直遮到脖子，領(lǐng)口處別了一個(gè)象牙領(lǐng)針。她手里還拿著一頂大帽子，上頭別著高高長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色羽毛和黑緞子，大概是進(jìn)了大門(mén)后才剛剛拿下來(lái)的。
趙琇看著她，露出一個(gè)微笑，用英語(yǔ)跟她打招呼：“日安，威爾斯太太，歡迎你來(lái)我家做客。”
威爾斯太太臉上露出驚訝之色，但很快也露出了微笑：“謝謝你的邀請(qǐng)，趙小姐。非常感謝你的慷慨，你讓我拿回了我丈夫珍貴的遺物，我實(shí)在不知該如何向你表達(dá)感激之情，你真是一位善良的小淑女，愿上帝保佑你。”
趙琇笑說(shuō)：“你太客氣了，這不算什么，我們國(guó)家的人都非常友好，愿意幫助來(lái)自國(guó)外的朋友，能對(duì)威爾斯太太你有所幫助，我也感到很榮幸。”
威爾斯太太目露贊嘆之色：“你的英語(yǔ)說(shuō)得真好。請(qǐng)叫我格溫妮絲吧，這是我的名字。”
跟在她身后的一個(gè)穿著青衣藍(lán)裙的陌生婦人，看打扮不象是仆婦一類的。想必就是那位女通譯，也在用目瞪口呆地表情看著趙琇。她原以為她今天會(huì)很忙的，還有機(jī)會(huì)在郡公府千金面前露臉呢。結(jié)果人家根本就用不著她？
趙琇微微一笑，轉(zhuǎn)身請(qǐng)客人進(jìn)了二門(mén)。
趙琇沒(méi)在住的院子里招待客人，而是請(qǐng)她去了正院隔壁的西院，這里也有正屋三間，辟作小花廳，東西廂房盡可留客，她和祖母有時(shí)候會(huì)在這里召見(jiàn)族人或親友中關(guān)系不大親近的女眷。
趙琇客氣地請(qǐng)格溫妮絲入座。命人上茶和點(diǎn)心。她特地考慮到對(duì)方的口味，讓人上了閩紅，還是正宗的正山小種紅茶。點(diǎn)心也多數(shù)是酥類的，以甜香口味為主。
格溫妮絲聞到茶香時(shí)眼睛都亮了：“上帝啊，這是紅茶！一定是最上等的吧？”
這句不用通譯翻譯，趙琇都聽(tīng)懂了。笑道：“只是比較好的福建紅茶。我聽(tīng)說(shuō)你們英吉利人也愛(ài)喝這種茶，所以才讓人買(mǎi)來(lái)的。”
格溫妮絲似乎被感動(dòng)了：“在我們的國(guó)家，也只有皇室和貴族才能喝得起這種紅茶呢。”
趙琇目露疑惑，她倒是相信在英國(guó)只有皇室與貴族才喝得起這種茶，但格溫妮絲如果只是一個(gè)商人的妻子，她又是怎么能僅僅靠著茶香，就能斷定這是閩紅呢？除非她也喝過(guò)。
這時(shí)，那名一直沒(méi)能插進(jìn)話來(lái)的女通譯總算找到了可以說(shuō)的話題：“這位威爾斯太太。娘家曾經(jīng)是官宦大戶人家，她小時(shí)候還去過(guò)英吉利皇宮呢。”
趙琇訝然。如果格溫妮絲曾經(jīng)有過(guò)這樣的風(fēng)光，又是怎會(huì)成為商人之妻的呢？
隨著交談的深入，趙琇對(duì)格溫妮絲的情況有了更多的了解。她還真的不是一般商人家庭出身的女子，父親和伯父都曾在詹姆斯二世的政府內(nèi)做過(guò)官員，前幾年光榮革命發(fā)生了，詹姆斯二世下臺(tái)，流亡國(guó)外，她的父親和伯父都失業(yè)了。隨著新君主就位，她家里人為了自保，改變了原本的政治立場(chǎng)，甚至從天主教徒改為新教徒，又把女兒嫁給了威爾斯家的兒子。威爾斯家雖然是商人，但卻是眾所周知的新教徒家庭。
趙琇直到這時(shí)候，才知道了現(xiàn)在確切的公元紀(jì)年。歷史課本上曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，光榮革命發(fā)生在1688年，英國(guó)從此成為君主立憲制國(guó)家。據(jù)格溫妮絲所說(shuō)，這是五年前發(fā)生的事，所以現(xiàn)在的年份是公元1693年。
趙琇有些郁卒，公元1693年，工業(yè)革命還未發(fā)生，蒸汽機(jī)也沒(méi)出現(xiàn)，珍妮紡紗機(jī)也沒(méi)有，美國(guó)尚未獨(dú)立，甚至連牛痘之法都還沒(méi)發(fā)明出來(lái)呢。就連西醫(yī)，現(xiàn)在恐怕也還沒(méi)有發(fā)展到科學(xué)的階段吧？未必比中醫(yī)強(qiáng)多少。
對(duì)西醫(yī)，她能夠利用的也就是讓人找一點(diǎn)金雞納霜，預(yù)防瘧疾而已，青霉素她是不懂怎么做的。
這一場(chǎng)談話只延續(xù)了一個(gè)小時(shí)，格溫妮絲就主動(dòng)提出告辭了。她再次感謝了趙琇的款待，還讓自己的侍女送上了一個(gè)漂亮的大紙盒，里面是一套文具，幾本英拉、拉英、英法辭典，一本嶄新的圣經(jīng)，還有兩本英文詩(shī)集，一本錫德尼的，一本莎士比亞的，都有著漂亮的封面，趙琇認(rèn)得里面的筆跡，應(yīng)該是格溫妮絲親筆抄錄的。
格溫妮絲說(shuō)：“這是謝禮，趙小姐不是很喜歡學(xué)英語(yǔ)和拉丁語(yǔ)嗎？我暫時(shí)只有這些，等我找到了更多的書(shū)，一定給你送來(lái)。”
趙琇忙說(shuō)：“這些就夠了，你不必辛苦。”
格溫妮絲卻只是笑著搖頭：“請(qǐng)你收下吧，這是作為朋友的心意，你不是需要嗎？我相信，如果我有需要的地方，你也會(huì)幫助我的。”
她說(shuō)這句話時(shí)，表情有些古怪，眼中似乎透出幾分凄厲之色。趙琇心中一跳，總覺(jué)得有什么不對(duì)勁的地方。
格溫妮絲走后，她想想總覺(jué)得不安，就讓碧蓮去找趙啟軒：“打聽(tīng)一下，威爾斯太太最近是不是遇到了什么麻煩？”
碧蓮卻說(shuō)：“姑娘，她說(shuō)不定是在為仇人煩惱吧？”
趙琇意外地看著她：“你怎么知道？”
碧蓮道：“剛剛姑娘跟那魏太太說(shuō)得興起，壓根兒就用不著女通譯，魏太太的侍女就請(qǐng)她幫忙，跟我打聽(tīng)些事兒。她問(wèn)一個(gè)姓馬特的外洋客商，說(shuō)跟上海的貴族人家交情很深。她們聽(tīng)說(shuō)咱們家就是附近最尊貴的人家了，便問(wèn)我們是不是認(rèn)得那人。那侍女說(shuō)，當(dāng)初騙了她家姑爺?shù)模褪沁@個(gè)家伙。”(
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