秋葉臉色變了變，小心翼翼地朝正房方向瞄了一眼，才小聲說：“我們老夫人可是打從心底里相信，那白幡忽然折斷是郡公爺顯靈！若是她知道了那不過是你搗的鬼……或者是讓侯爺那邊知道了……”

護衛笑了笑，說話語氣中帶著無比的自信：“建南侯不會知道的，我這手彈石子兒的功夫可是家傳絕活，講究的就是神不知鬼不覺，倘若輕易叫人發現了，我不如收拾包袱回家算了，還在廣平王府當什么護衛呀？我敢打包票，今兒知道我動了手腳的人，連姑娘你在內，絕不會超過三個人！”

秋時半點沒覺得這有什么了不起，反而很是驚慌：“三個人？除了我和你，還有誰？他會把事情告訴侯爺么？”

護衛豎起食指搖了搖：“除了你我之外，有可能知道實情的還有我們統領大人，其他王府護衛也不會知曉，統領大人自然是可靠的，不會把事情私下告訴侯爺，而趙老夫人那里，姑娘不說，她自然也不會知道。姑娘就放心吧。”

秋葉哪里能放心？她急得直跺腳：“我自然不會亂說，只是連我都能瞧見你做了什么，你怎知就不會有第四個人看見？若是嚷嚷出去，讓人知道郡公爺顯靈其實是我們這邊人搞的鬼，老夫人的處境就尷尬了！”

護衛見她是真的著急，才反應過來自己的話讓人擔心了，忙道：“姑娘別急，你能看見，是因為你站的位置就在我前頭，當時又因為擔心趙老夫人，正巧轉過頭來盯著她瞧，才會看到我在做什么。其實那時所有人都在看著建南侯和趙老夫人，沒人注意我們幾個，更別說我前后左右都有人遮擋了，擋在我前面的就是你。石子由下往上斜斜彈出，個頭極小，彈得又快，輕易不會讓人看見，過后掉在地面，與路邊其余碎石混在一起，根本不會露出異狀。至于統領大人，他并沒有真的看見我做了這件事，只不過他清楚我有這門功夫，可以推測出來而已。況且這種事，除非當場被拿住，否則誰能證實我真的做過？如今建南侯已是過街老鼠，饒他說得天花亂墜，世人也只會認為他是在狡辯。”

秋葉聽了他的話，漸漸冷靜下來。回想起當時的情形，她似乎只看見他手里捏著顆小石子要彈出，但彈出后石子朝哪里去了，她其實并沒有看到，只是瞧見白幡折斷，才有了這個推測，也許真的沒有其他人瞧見他做的事，即使瞧見了，當時沒揭穿，過后再說什么也無用了。

只是她心里還是有些擔憂：“你以后別再自作主張了，這一回僥幸能瞞過去，日后再有第二回，就難保不會有人察覺了。你本是好心要幫我們老夫人，可千萬別弄巧成拙！”

護衛忙舉手發誓：“我一定不會再自作主張了。方才統領大人已經悄悄罵過了我。我只是瞧不慣建南侯的作派，明明做下了錯事，還死口不認，甚至血口噴人，往老夫人頭上潑臟水。他既然說趙郡公不能顯靈，那我就讓趙郡公顯靈一次給他看好了，橫豎趙郡公又不會真的冒出來說我撒謊。”

秋葉忍不住瞪了他一眼：“你怎知道他不會？郡公爺是真的顯靈過，不然你以為你弄斷了兩根白幡，我們老夫人這么容易就相信了？她從前是不信這個的，總念叨什么子不語怪力亂神。“

護衛驚訝：“趙郡公真的顯過靈？是在什么時候？怎么顯的？”

秋葉正要回答，忽然聽見大管家汪四平陪著張家二舅老太爺張朝義往這邊來了，忙退開幾步，假裝正從廊那邊過來，要往院門外走。

護衛也很有眼色地配合她的動作，站起直立在廊柱旁作守衛狀。

張朝義與汪四平進了院門，秋葉忙迎上前行了一禮：“二舅老太爺。”

張朝義認得她是誰，點了點頭：“你們老夫人可在屋里？我有急事尋她商議。”

“老夫人在屋里與廣平王府的護衛統領大人說話，二舅老太爺請稍候，待奴婢前去通傳。”

“廣平王府的護衛統領？”張朝義雙眼一亮，與汪四平對望一眼，對自己準備要說的話更有信心了。

張氏見到弟弟過來，并未多想：“他們給你安排好住處了？趙炯著實失禮，他眼里就只有錢家人，都忘了秦家老爺和你才是他正經舅舅了。”

住處沒什么可說的，張朝義關心的是別的事：“怎么不見那位統領大人？”

張氏不欲深說：“他有事先離開了。”又有些疑惑：“你尋他有事么？”

張朝義輕咳一聲：“我方才聽底下人議論，說趙炯摔了馬，可能要癱了？那個叫高成的惡奴正張羅著要請大夫給他治傷呢，聽說請了一個極有名氣的，卻嫌人家是庸醫，又不要人家治了。”

張氏淡淡地道：“隨他愛請誰請誰去，這件事我不插手。我不往官府告他一個忤逆不孝，治他個死罪，就已經是極寬大仁慈了，難不成還管他病了還是傷了？即便我管了，只怕他也信不過我。”

“姐姐，我并不是要你去管這件事。”張朝義道，“方才汪四平給外甥夫妻布置靈堂，我去瞧瞧他布置得怎么樣了，順便問了你們這些日子的經歷，方才知道有這許多兇險，若非老天爺垂憐，讓姐姐和兩個孫兒逃出生天，又得了廣平王的庇護，只怕就真的叫趙炯算計成功了！他如此狠毒，難道就因為如今他癱了，姐姐便放過他了不成？我知道姐姐素來都是個容易心軟的，只是外甥夫妻的血仇在此，哪怕是為了兩個孩子將來的平安著想，你也不能放過他！”

張氏便道：“我何嘗打算放過他來？不過他好端端的摔了馬，十有是郡公爺顯靈了，要給他這個不孝子孫一個教訓。郡公爺素來疼愛長子，如今趙炯癱了，此生前途也盡毀，日后還要吃一輩子的苦頭，郡公爺也算是下了恨心了，可他還是留下了趙炯的性命，這便是顧念骨肉之情。若我執意要趙炯死，心里是痛快了，郡公爺在天之靈，又會怎么想？”

張朝義不以為然：“姐姐倒是顧念著姐夫怎么想，可他人都死了，再想又能如何？趙炯殺了姐姐的孩子，殺人償命，理所應當，姐夫再不情愿，也不能越過國法去！況且，外甥不幸遇難，有多一半是姐夫害的，若他不是不分嫡庶，非要立假嫡為世子，又怎會讓趙炯以庶子之身凌駕于嫡母嫡弟之上？若他依國法，依禮法，讓外甥做了世子，那趙炯便是算計得再多，也成不了建南侯。”

張氏有些難過地低下了頭：“為何連你也這么想？郡公爺原也設想得周到，趙炯無能，就讓他頂著侯爵安享太平富貴；焯兒聰慧，功名路也順暢，從科舉入仕，能走到更高的位置上。若讓他年紀輕輕就繼承了王府，今后也不好再去考進士了，更不可能登閣拜相。郡公爺是不忍讓爵位阻了焯兒的仕途，方才如此安排。”

張朝義并沒有被她說服：“姐夫這樣安排，原也不算大錯，只是嫡庶不分，本就容易生事。趙炯長了這么大，連孫子都有了，姐夫即便早年間忙于征戰，這二十多年也一直在家，難不成還看不出趙炯品性靠不住？他年紀已老，若真要讓兩個兒子和睦相處，原該多做些安排才是，或是事先分好家產，以免外甥吃虧，或是請皇上出面，給姐姐與外甥一個庇護，又或是提前安排好后事，也不至于為他葬在何處，讓兩房人爭論不休，還給了趙炯一個害死你們母子的機會。可姐夫什么安排都沒做，他一死，趙炯輕而易舉地就把你們給害了，難道不是他的責任么？”

張氏聽了，不由得悲從中來：“郡公爺原也是有所安排的，他還跟我提過，只是尚未實行。他年紀雖大，卻一向身康體健，誰也沒想到他會忽然就……”她哽咽了下，低頭抹淚：“并非他沒有這個心，只是來不及了。”

張朝義皺皺眉頭：“怎會來不及？他即便是舊病復發，也該有時間見兒女最后一面，都說皇上對他極為敬重，難不成竟未來探病不成？只要他跟皇上提一句話，趙炯也不敢妄為！”

張氏流著淚搖了搖頭：“實在是來不及，就是半日的功夫，宮里得信的時候，他尸首都冷了……”

張朝義大奇：“難道他病危之時，姐姐過于慌亂，就忘了告訴宮里？”這不應該啊，以他姐姐的性情，不該出這種紕漏才對。

張氏還在傷心，沒有回答這個問題，是汪四平代為回答的：“二舅老太爺，那日老夫人不在家，柱國將軍府老夫人做壽，老夫人帶著二太太過去賀壽了，二老爺也出了門會友，只有哥兒和姐兒在家，一直都待在院子里，由乳母照看。那日早起，郡公爺還是好好的，吃了一大碗早飯，耍了三遍拳，半點異狀都沒有，還吩咐老奴，將東四牌樓那幾家鋪子的賬盤一盤，晚上他要查看。老奴盤賬盤到一半，就聽說郡公爺不行了，趕到正院去的時候，侯爺和夫人都伏在尸首上哭呢，說是說話時說著說著就倒下來了，怎么叫都不醒，請了相熟的劉太醫來診治，可劉太醫到時，郡公爺就已經沒氣兒了。他們哭成一團，慌亂間也不記得要去宮里報喪，老奴趕到后，才打發人去請老夫人與二老爺回來，并向宮里報信的。”

張朝義的眉頭再次皺了起來，他看向張氏，見她點頭，便知道汪四平所說的是實情，可這“實情”卻不能不讓人多想：“那位劉太醫到底是怎么說的？姐夫是因為什么忽然昏倒？當時他跟前只有趙炯夫妻在，發病之事真的跟他們沒關系么？”

張氏愣住了。