正好臨清營董琦押著新一批的糧草補給趕到，于是朱慈??宣布，晚上烹雞宰羊，犒賞眾軍。
將士們都是喜悅，歡呼之聲此起彼伏。
但張獻忠派來的使者卻始終沒有找到，問遍了曹營俘虜，也沒有人知道他們的下落？只知道他們一行只有三四人，突圍之時還有人看見他們，但后來不見了。
難道是戰死了？
朱慈??不甘心，令眾將繼續搜查，活要見人，死要見尸。
在李自成的危機暫時解除之后，張獻忠勢力的崛起。。將是朝廷面對的下一個難題，但關于張獻忠的情報卻極其有限，如果能抓到張獻忠的使者，或許對了解張獻忠的實力和內部形態，能有一定的幫助，所以朱慈??不愿意放過。
黃昏時分，原商丘知縣梁以樟、小袁營的袁時中、完成任務的張名振和侯方域，都來到杞縣大營，拜見太子殿下。同時他們也帶來了一個好消息：田見秀成功說服了李來亨，李來亨率領三百娃娃兵走出山洞，向官軍投降了。
田見秀是李自成的左右臂膀，有仁義之名，在闖營中威望極高。見到田見秀居然變成了官軍的勸降使者，已經餓了兩天兩夜的娃娃兵再也堅持不住，他們的意志瞬間就崩潰了，紛紛投降。
憤怒中的李來亨要殺田見秀，但田見秀抱住他的胳膊，在他耳邊說了兩句，李來亨愣了一愣，隨即扔了長刀，大哭著說愿意投降。
田見秀究竟和李來亨說了什么，其他人并沒有聽到，不過田見秀倒也沒有隱瞞，事后直接告訴了梁以樟。他說，他只對李來亨說了兩句話。
第一，“我奉闖帥之名詐降，你也詐降。”
第二，“留著青山在，不怕沒柴燒，我們先假降，觀察時局，如有機會便返回闖營。韭菜東南生豈不勝過白白地死在這里？”
聽完之后，梁以樟大怒，手握劍把：“好大膽的奸詐之徒，你就不怕梁某斬了你嗎？”
田見秀卻自若：“梁大人見諒，除此之外，罪民實在想不出能令李來亨歸降的說詞。李來亨還是一個孩子，心性尚未成熟，最講究的是知恩圖報，只要朝廷善待他的程度超過李闖，并加以引導，他絕不會再反的。罪民坦坦蕩蕩，一切都是為了朝廷，為了完成太子殿下的命令，大人如果現在要殺罪民，罪民也沒什么好辯的，不過那剛降的李來亨怕是立刻就要反了。”
梁以樟臉色鐵青，雖然心里充滿了對田見秀的鄙夷，但卻又無可奈何。
在梁以樟講訴間，朱慈??不說話，心中卻不得不佩服田見秀的狡辯--能成為李自成的左膀右臂，田見秀還是有兩把刷子的，不管他是不是真心，但勸降成功卻是事實，照自己許下的承諾，肯定是不能殺他了。…。
“李來亨現在在哪？”朱慈??問。
“在中牟縣大營中，臣派人秘密監視他，若有不軌，立刻誅之。”梁以樟回答。
朱慈??點頭：“我營中還缺一個傳令的中軍兵，回去讓他到我這里來報道。”
梁以樟吃驚不已：“殿下不可！李來亨是詐降，一旦他心有不軌，就悔之晚矣。不如先觀察一陣，等他安心之后，再慢慢使用。”
“沒事。”朱慈??淡淡笑：“我身邊都是忠義之人，縱使他有什么企圖，一個人也翻不起大浪來，再者，近朱者赤近墨者黑，在我身邊久了，他自然就會知道是非黑白、忠烈大義。”
“是。”梁以樟拱手聽令，心中卻驚疑，不明白太子殿下為什么會對一個小賊首這樣的看重？
“說一下此戰的經過吧？”說完了李來亨。。朱慈??將話題拉回主軸。
“是。”梁以樟詳細稟報。
這其間，朱慈??細細觀察，。
梁以樟人雖然瘦弱，但目光炯炯，說話中氣充足，坐行都挺著腰桿，標準的一個大明士大夫。想到歷史上他孤軍守衛商丘城，暈死在亂尸之中，全家一十三口人自焚殉國。噩耗傳來，在百姓幫助下，僥幸從商丘逃出的梁以樟不知道會是怎樣的慟哭？其后梁以樟一生再未成家。除了國破，應該更有家亡的痛苦回憶吧。
朱慈??心中感佩。
有此次策反小袁營的大功，梁以樟官復原職不是問題，朱慈??已經準備保舉他到陜西做一個知州了--在地方上磨礪幾年，防陜西流賊再起，在剿匪事務上立功，梁以樟以后必可大用。知縣只是正七品，知州是從五品，從正七品到從五品，算是連升三級。
梁以樟卻是連連請罪，為他在武家莊被闖賊的娃娃兵迷惑，倉促請援，以至于李自成從下馬莊逃脫，痛悔不已。
當時的情勢，朱慈??已經完全了解，對梁以樟并沒有責怪，在流賊大軍出沒，且有大炮轟擊的情況下，任何人都會誤以為是闖賊的主力。韭菜東南生此一失策，罪不在梁以樟。何況梁以樟很快就洞察了流賊的異常，其后從壕溝后面主動出擊，擊潰疑兵，算是將功補過。
朱慈??溫言勉勵了兩句，梁以樟退出。
“罪民袁時中叩見太子殿下。”
袁時中拜見太子時，跪在地上，動也不敢動。
對小袁營此戰的表現，朱慈??在內心里是不滿的，不過表面上依然是和顏悅色，令人賜座又賜茶。
照朱慈??心中的謀劃，此戰之后，會給袁時中一個副將和兩千五百兵馬的員額，令他駐守河南陜西邊境，防止陜西流賊進入河南，因為有此次的“背叛”，小袁營已經和流賊勢不兩立，相信袁時中很難再有三心二意的機會。
但小袁營戰力的疲軟在壕溝之戰表現無遺，若小袁營不能提高操練水平和戰力，以后想要得到朱慈??的青睞是很難的，兩到三年的時間，袁時中若不能有所表現，朱慈??就會將其裁撤。…。
這番謀劃，朱慈??當然不會告訴袁時中，他是太子，只掌握大方向，具體的細節，還要梁以樟等文官去執行。去當得罪人的黑臉。
不過小袁營并非都是庸人，二當家劉玉尺在此戰中的表現就令朱慈??眼睛一亮。
若非劉玉尺的盡忠職守和死戰，闖營會逃得更快更多。
大戰過后，士兵們在死尸堆的下面發現了劉玉尺。
很幸運，劉玉尺并沒有死，且傷勢也不重，只不過是頭部遭到了重擊，導致了短暫的昏迷，在軍醫的施救之下，身體已無大礙，此時還在靜養中，并沒有來杞縣參拜。朱慈??決定任他為參將，擔任袁時中的副手，希望他能好好輔佐袁時中，扭轉小袁營的頹勢。
至于小袁營的三當家朱成炬。。在決戰的當日，就被梁以樟押了起來。朱成炬是袁時中的親信大將，也是他的心腹，照袁時中過往的脾性，雖然對朱成炬很生氣，但最后的處置肯定是高高舉起，輕輕放下。誰讓朱成炬是他倚仗的猛將，又是他的心腹呢？
但現在不比過去了，小袁營不再是流賊，而是朝廷的軍隊，袁時中不能自己說了就算，朱成炬最終如何處置，還要朝廷、要太子說話。
參拜之后，又說了幾句請罪的話之后，袁時中開始為朱成炬求情。他低垂著眼。小心翼翼地探尋太子的意見。
但太子玉面朱唇，微微含笑，但對他的請求不做任何表示，只淡淡道：“朱成炬的事，本宮自有安排，樂峰不必憂慮。”
袁時中，字樂峰。
袁時中不敢再求，只能退出。
出了中軍帳，他迎著漸漸西沉的夕陽，長長地松了一口氣，太子只是一個少年，態度和藹可親，自己為什么這么緊張呢？想當初自己見大名鼎鼎的李自成，李自成擺出十里軍陣，想要給他下馬威之時，他都是談笑自若，面對李自成的籠絡之言，也是假裝糊涂，令李自成無可奈何，今日在十五歲的少年面前，為何會有心底秘密都被看穿。韭菜東南生身無所依的虛弱感呢？
難道只因為他是大明太子嗎？
罷了，就照梁以樟所說，遵太子的命令，將朱成炬押到太子之前，聽太子處置吧。看太子的意思，也許不會對朱成炬施以極刑。
梁以樟袁時中兩人之后，是張名振和侯方域。
張名振容貌未變，依然是虬髯胡須，身形健壯，侯方域卻是又黑又瘦了，朱慈??見了簡直不敢相信，這還是那個白皙英俊、翩翩濁世佳公子的侯方域嗎？
但侯方域的精神卻明顯比五個月之前更好，見到太子時，聲音洪亮，表情里帶著興奮，少了第一次見面時的拘謹和惶恐--第一次見面之時，他還是一個平白之身，空有佳公子的美名，但沒有功績，在太子面前發虛的很，今日見到太子，他已經是跟著張名振在袁時中的小袁營磨礪了四個月，不但增加了見識，膽氣也壯了不少，重要的是，他有了一些功績，感覺可以在太子面前立住腳了。…。
朱慈??很欣慰，歷史上侯方域雖然是明末四大公子，但不論詩文還是政略都沒有拿得出手的成績，連進士都沒有中過，只是靠著世家子弟的身份和“李香君桃花扇”而出名。
這一世看來他隱隱然有些改變了。
侯方域談吐不凡，朱慈??問起他此時執行任務的經過，他侃侃而談，說到驚險處，連朱慈??都忍不住為他們捏一把冷汗；說到被李巖劫持時的尷尬處，侯方域氣憤難平，甚至是有點跺腳，說李巖有違圣人教誨，妄稱讀書人---這一下卻又露出了迂腐，李巖既然已經從賊，又怎么會再以讀書人自居？
朱慈??忍不住想要笑。
張名振沉默少語，很是淡定，不論侯方域講的多么驚險，他表情都沒什么變化。非朱慈??問，絕不插口。
等侯方域講完，朱慈??笑問：“朝宗可愿意繼續做這種深入敵后，縱橫睥睨的事情？”
侯方域字朝宗。
侯方域拱手：“殿下有命，臣自然聽從。。不過……臣還是想參加明年的會試。”
不意外。
朱慈??問張名振未來的打算，他說他還想回軍營。
朱慈??準許。
因此次功勞，提張名振為千總。因為吸納了闖營精銳，加上在這五個月的時間里，京師募兵處又召集到了四千新兵，張名振不愁沒兵帶。
晚上，杞縣大營舉行了盛大的慶功宴，不論身份貴賤，官職高低，每個士兵都可以分到了一碗酒、一塊肉---這要多虧了京惠商行，若還不是他們運來了美酒和各色肉類，太子想要舉辦慶功宴也是難。
燃起篝火，架起烤架，士兵們猜拳行令，歡聲笑語，暫時將戰場的恐懼和殺戮拋到了腦后。太子又宣布，等左良玉和虎大威兩位將軍回軍，會在開封舉行一場更加盛大的慶功儀式，到時論功行賞，將官士卒都有銀子拿~~
此令一出。整個軍營更是歡聲雷動。
太子中軍大帳之前，所有把總以上的將官都有幸參加太子親自主持和賜酒的慶功大宴。
那面含微笑、玉面朱唇的小小人兒，坐在上首的中間，依然披著銀甲，并沒有因為戰事的結束而換成太子的大紅龍紋服。這讓將官們感到親切。
一碗酒并不能讓他們喝醉，卻足以讓他們感激太子的恩賜。
朱慈??沒有多喝，每有將官向他敬酒，他都是微笑的舉起酒杯，沾沾嘴唇即可。
雖然有點不地道，但沒有辦法，誰讓他酒量不行呢。
再者，剛剛收到的兩則軍報，讓他微微有點擔心。
第一，李自成已經逃過了洛陽，繼續向陜西撤退，但具體的撤退路線，探哨卻不能確定。
第二，袁宗第的一萬人馬還是不見蹤跡。茫茫中原大地，他們就好像是蒸發了一樣。這不正常。韭菜東南生著實令人擔心，今夜在此飲酒，卻不知有哪個鄉鎮、哪個縣城，被這一萬人屠戮了呢。
……
太子今晚勞軍，有酒有肉的消息，天沒黑之時就已經在軍中傳開了。為了準備酒肉，火兵們早早地就開始了忙碌，殺豬宰羊，剝毛去腸。離著大營不遠，為大軍取水之地的雌水河邊熙熙攘攘，到處都是取水的人群---不止是官軍，那些投降的曹營士兵和家眷也有用水的需求，在官軍的嚴密看守下，一部分的曹營士兵和家眷有序取水。
天色漸黑，取了水的士兵，將水桶裝上馬車，急急就離開。
俘虜們沒有馬車，都是肩扛手提。
誰也沒有注意到，在道路邊的低洼處，亂草掩護之下，隱藏著一個黑影。
又一輛裝滿水桶的馬車從河邊而來，向軍營而去，押車的兩個士卒說說笑笑，都在憧憬即將開始的慶功宴，根本沒有注意到，一個黑影忽然從道邊的低洼處躥了出來，悄無聲息的鉆進了車底，雙手雙腳勾住四邊……
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崇禎十五年
崇禎十五年 。
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