和他們想象中的暗夜不同，此時魚臺城頭火把通明，人頭攢動，還有幾面三角大旗在夜空中飄揚，隱隱有人在呼喊口號，儼然已經是做好了守城的準備。
見此情況，前鋒大吃一驚，急忙回報郝搖旗。
郝搖旗也是吃驚，心說怎么的？難道消息走漏了？怪不得路上少了幾個兄弟呢，估計是被官軍殺了。
帶著呂秀才和一幫大小頭目，郝搖旗急急來到前面查看。
見城頭火把通明，早有準備的樣子，他臉色立刻就陰沉了下來。
這次夜襲，要的就是一個出其不意，現在城中已有準備，突襲的計劃失敗，他想要進入魚臺縣，就只有強攻一條路了。
呂秀才仔細觀察城頭，忽然笑了：“色厲內荏，故弄玄虛。大掌盤不必擔憂，這不過是城里的官軍自壯其膽的行為罷了，城里官軍不過五百，其他都是抓來的壯丁，城墻不過一丈五，我軍一戰可下！”
“繩子肯定是不行了。”張武仰望城頭，皺著眉頭：“可我們沒有云梯啊。等造好云梯，估計天都亮了。”
“造什么云梯？依在下看，一人一杯土即可！”呂秀才道。
劉三虎看著郝搖旗：“大掌盤，你說話，怎么攻，額們大家都聽你的！”
郝搖旗抓著胡須咬著牙，使勁瞪著魚臺城頭，瞟一眼呂秀才，又看一眼城頭，對呂秀才的判斷，他還是相信的，于是一跺腳：“人死掉朝上，不死萬萬年！既然咱們來了，就不能空手而回，怎么地都得試一試，吩咐兄弟們，一人一袋土，往城下給老子填！”
因為沒有護城河，城墻又低矮，堆土成山，堆土成路，可以直接可以上城墻。
郝搖旗一聲令下，八千兵丁立刻開始在城外刨土，因為流賊大部分都是農民出身，行軍作戰又經常需要建筑工事，因此很多人的戰馬都攜帶有手臂長短的小鋤頭，不論刨土還是修建工事，都非常順手。
城頭之上。
當流賊前鋒在城下出現時，城頭的青壯們雖然緊張，但猶能控制，不過等到流賊主力趕到，馬蹄踏動大地，隆隆地像是雷鳴一般時，城頭上一半的人都已經色變，等到流賊下馬掘土，全部亮起火把，從城墻前兩百米處一直蔓延到兩里之外時，本就膽戰心驚的青壯們一下就全亂了，再也難以保持鎮定，所有人都害怕，這么多的流賊，我們怎么能守住？
“大家不要怕！”
佟定方看出了大家的害怕，在城樓上高聲喊：“流賊只是一群烏合之眾，不值得畏懼，太子殿下已經派出了援兵，只要我們堅守到天亮，就可以保魚臺縣的安全！”
原本，佟定方是一個羞澀的少年，但在太子賬下歷練了兩個月，特別是跟參謀司的幾位參謀談論古今經典案例，讓他直抒胸臆，增長見識，不但更加成熟，性子也變得自信開朗。如果是過去，面對這么多人，他是絕對喊不出這些話的。
城頭稍有靜寂。
佟定方再喊：“流賊暴虐，一旦城破，我們的妻子姊妹必然難以保全，為了她們，我們絕不能后退！”
兩聲喊罷，千總楊世光又大聲宣揚：“這一位小將軍是太子殿下派來的使者，大家聽他的沒錯的！”
聽到太子殿下，佟定方說的又在理，青壯們躁動驚恐的心，稍有平復，逃跑避戰的想法也消去了很多。
“小將軍，太子殿下真的已經派出援兵了嗎？”魚臺知縣驚恐的問。比起青壯，他更加恐懼，兩條腿都在打顫。
佟定方點點頭，給他一個肯定的眼神，魚臺知縣帶著哭腔：“太子英明啊……”
半個小時后，流賊忽然大聲鼓噪，接著一大群的流賊舉著盾牌，向城門飛奔過來。另有一群流賊躲在盾牌之后，張弓搭箭，嗖嗖嗖，羽箭破空之聲劃破暗夜，頃刻間利箭亂如飛蝗般射向城頭！
早在流賊燃起火把，開始掘土之時，佟定方就知道自己想要嚇退流賊的計策失敗了，眼前的這股流賊顯然是一塊硬骨頭，不是輕易能嚇退的。今夜魚臺城非有一場血戰不可，于是調派人馬，江思威和楊世光各率武襄左衛和城中士兵分別守衛城門兩邊的城墻，他率一百名三千營士兵為機動，哪邊危急便朝哪邊救援。
魚臺縣雖然是縣城，但因為是運河上的重要節點，所以城樓上也配備了佛郎機炮，不過數量太少，一共只有三門，且都是射程只有一百步的小型佛郎機炮。
當流賊的盾牌兵和弓箭手逼近時，佟定方立刻下令開炮。
“砰砰砰……”三門佛郎機炮連續響起，不過卻只有一發炮彈落入了流賊軍中，造成了五到六名流賊的死亡，其他兩枚根本不知道射到哪里去了。相比于八千人的流賊，這點損失連九牛一毛都算不上。
相反，流賊的弓箭卻給城頭守軍造成了巨大的傷亡，雖然楊世光早就呼喊閃避，可是青壯們亂轟轟，很多人都沒有經過戰事，對流賊忽然射來的亂箭根本猝不及防，慘叫聲中，轉眼間就被射倒幾十個，很多人嚇得抱著腦袋逃下城去，更有人直接從城頭往下跳，一丈五的城墻，摔不死人，但中了流賊的弓箭，那可是必死無疑了。
“都給咱家站住！”坐鎮城樓的田守信罵。
楊世光手下的親兵揮舞長刀，連殺數人，這才止住了混亂的局面。
所幸流賊沒有云梯，不能立即攻城，只是不停的往城上射箭，壓得城上的守軍和青壯抬不起頭來。與此同時，大約一千多名流賊負土狂奔到城下，將土一扔，隨即掉頭狂奔回本陣。接著再負土，再奔到城下。
炮響之后，流賊弓箭手向火炮所在的方位猛射。
城頭的佛郎機炮很快就啞了，大部分的炮兵死在了炮臺邊。。
而城中也沒有鳥銃一類的火器，弓箭是唯一的主角。
佟定方帶領的都是騎兵，沒有配火器，只有短弓，此時守在城墻上，和流賊對射。雖然有城墻掩護，但流賊兵力遠超他們，數千人一齊向上放箭，箭如雨下，不時有將士中箭受傷。所幸不論武襄左衛還是三千營，都全身鐵甲戴笠盔，而且在朱慈烺的特意關照下，所有人都配了脖甲，全身都在保護中，除非是一箭被射中面門，否則胳膊大腿中箭，都不會有生命危險。
雖然人少，但武襄左衛和三千營騎兵的箭術明顯高出流賊一籌，即使有盾牌的保護，流賊弓箭手還是不斷倒下，而負土的流賊就更是不必說了，短短時間，就有一百多人中箭倒在城墻之下，很快就被同伴扔下的干土掩埋，成了土山的一份子。
佟定方是神射手，不過在光線不明的暗夜里，卻也發揮不了太大的作用，眼見經過一個小時的鏖戰，流賊雖然在城下扔下了幾百具尸體，但土山已經快要堆成，一旦通到城頭，流賊一擁而上，魚臺肯定是守不住的。
而土山進展這么快，關鍵就是因為城下的流賊弓箭手不停的在放箭，壓得城頭官軍抬不起頭，那些招募來的青壯更是縮在城垛后，動也不敢動，如果官軍和青壯如果能奮起，用弓箭攻擊那些那些負土的流賊，阻擋土山的堆砌，情勢或許能夠逆轉。
“江思威！”
佟定方大喊。
“卑職在！”江思威從旁邊沖了過來。
佟定方對他說道，“現在你接替我指揮守城，我率領三千營的弟兄殺出城去，將那些弓箭手殺散！”
“是。”江思威抱拳。
“記著，如果有什么意外，你要保著田公公從東門離開，絕不可在城中死戰！”佟定方小聲叮囑。
江思威楞了一下，這是在交代后事啊。望著這個比自己小了五六歲，臉上還有些稚氣的中軍官，心中登時就肅然起敬了。原本在他對佟定方的尊敬只是因為佟定方的職位，現在才明白，怪不得太子殿下如此重用佟小將，原來佟小將果然不是一般人。
他眼眶一紅，抱拳深深一躬：“中軍放心，就是死，卑職也保田公公到汝寧！”
佟定方向北望了一眼，轉回頭來，大聲命令：“三千營騎兵，隨我出擊！”
……
流賊中軍。
郝搖旗坐在馬上，緊緊觀望著城頭的戰況，眼見土山快要堆成，他臉上露出了笑。
呂秀才更是得意。
劉三虎躍躍欲試，已經準備好要沖鋒了。
只有張武的臉色不太好看，郝搖旗掌盤下都是騎兵，因此負土攻城的任務就交給了他。雖然心有不滿，但他卻也不能拒絕。眼見土山快成，但手下的兄弟也死傷了五六百，張武十分心疼，想著城破之后，一定要和郝搖旗多要補充，如果郝搖旗不給，就告到闖帥面前。
大小頭目也都是興奮，目光望著城頭，人人都認為，城破只是時間問題了。
就在此時，魚臺縣的西城門突然緩緩開啟，伴隨著驚天動地的喊殺聲，一支騎兵從城內風一般的卷了出來，向正在射箭的流賊弓箭手沖去。雖然有盾牌手的保護，但官軍出城突擊實在是出乎他們的意料，在他們還沒有反應過來之前，那些全身披掛鐵甲，頭上紅纓醒目的騎兵就已經沖到了面前，如同是摧枯拉朽一般，在瞬間之間，就將流賊弓箭手沖了一個大亂。
刀光閃過，血雨飛起，很多流賊弓箭手想要逃跑，但剛一轉身，項上的腦袋就飛上了天空。
弓箭手們很快崩潰，紛紛扔了弓箭逃跑，領兵的小掌盤也收腳不住，被手下裹挾著亂跑一氣。
直到這支官軍騎兵透陣而出后，流賊這才發現，這支官軍僅僅只有八九十個騎兵，弓箭手加上盾牌手可有一千多人呢，就這么讓人家沖散了。陣后的郝搖旗等人都感覺受到了極大的羞辱，劉三虎更是嗷嗷大叫，不等郝搖旗的軍令，就帶著手下的三百親兵沖了上去，口中大叫：“狗官軍不要跑，吃額劉三虎一刀！”
佟定方本就沒有想跑，聽到賊軍將領的大叫，他星目圓睜：“來的好！”一邊縱馬奔馳，一邊張弓搭箭，向沖過來的流賊騎兵射去。嗖嗖嗖，一連三箭，將沖在最前面的三名流賊射于馬下。雖然劉三虎帶領的都是郝搖旗賬下最精銳的騎兵，不過披甲率依然不是很高，大部人都是皮甲，根本擋不住佟定方的重箭。
三名沖最前的流賊慘叫跌落馬下，露出了緊跟其后、揮舞長刀的劉三虎。
劉三虎卻不懼，依然嗷嗷大叫。
而雙方馳近，已經來不及射箭了，佟定方掛弓摘刀，向劉三虎猛砍而去。
“當！”
佟定方和劉三虎的刀劍在空中相撞，迸濺出無數火花。
雙馬相錯而過，刀劍相交之時，劉三虎看清了佟定方還有些稚嫩的臉，于是哈哈大笑：“原來是一個還沒斷乳的小屁孩啊……”
啊字還在空中飄蕩，佟定方就已經將劉三虎身后的一名親兵斬于馬下，而劉三虎也不遑多讓，長刀揮出，跟在佟定方身后的一名騎兵來不及閃躲，也被他殺落馬下。
兩支騎兵，如兩股鋼鐵洪流一般的撞在了一起。三千營雖然只有九十人，但訓練有素，甲胄齊全，胯下也都是好馬，雙方交錯而過之后，檢驗戰果，劉三虎帶領的三百騎兵呼啦啦有二十多人被斬落馬下，佟定方這邊卻只傷亡了三四人。劉三虎大怒，呼喊著，撥轉馬頭，揮舞著長刀，向那個“小屁孩”追去。
同一時間，更多的賊騎兵圍了上來，將三千營圍在中間。佟定方叫一聲好，帶著剩余的三千營將士左沖右突，絲毫不落下風，賊騎兵雖然多，但一時竟然奈何不得他們。
而就在佟定方沖突的同時，在城頭上躲藏很久的官軍和青壯弓箭手終于是得到了解放，在江思威的號令之下，眾人紛紛站起來，向負土的流賊猛射。
沒有了弓箭手的保護，負土的流賊完全變成了活靶子，啊啊的慘叫聲中，最近一批沖上來的三百流賊，有一半被射死在了城墻邊，另一半抱著腦袋，連滾帶爬的往回逃，原來快要建成的土山工程，登時就停滯了下來。
流賊中軍。
郝搖旗瞪著牛眼，一臉驚異的道：“娘求的，山東騎兵什么時候變這么厲害了？”
“不，這不是山東騎兵。”
呂秀才原本自信的表情忽然改成了不安，猜測道：“看他們甲胄，倒像是朱家太子的兵！”
“嗯？”
郝搖旗更驚異，就在這時，后方忽然傳來一陣喧嘩之聲。
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