“王公公是要去傳旨嗎？”朱慈烺笑問。
“是。”
“那正好，我們一起出宮，我正好有事要向公公請教呢。”朱慈烺滿臉微笑，然后陪著王承恩，慢慢悠悠的向宮門走。如果沒有朱慈烺，王承恩肯定是要坐轎子，比起這么晃悠，肯定是要快上不少。
朱慈烺假裝隨意，但其實是很有有目的問了父皇的日常還有一些宮中的舊人舊事。
比如徐高，又比如皇帝最近都見過什么人？話里話外朱慈烺想要打聽究竟是誰向崇禎推薦了吳襄和李國禎？
王承恩身為司禮監首席秉筆太監，資歷豐厚，對宮中事情知道不少，對朱慈烺又沒戒心，只要是知道的，統統都告訴了朱慈烺。不過他對李國禎和吳襄的推薦并不知情，徐高的事情也不知道多少。
朱慈烺有點失望，不過他拖延時間的目的卻是達到了。
……
同一時間。
劉宗周正在驛館里奮筆疾書。
今日早朝的不順利，讓他非常憤懣。原本他雄心勃勃，想要有一番大作為，但事實卻給了他一個當頭棒喝。
十五年了，圣上還是那么固執，只知道用得過且過的小手段，對仁義為本、效仿舜帝、挽救天下的圣賢之道，卻一點都聽不進去。
看來這一次的進京之行，注定還是要失敗。
對于今上，對于御座上那個宵衣旰食，恭簡辛勤，但國事卻愈發不堪的皇帝，他心中的失望越來越多。
皇帝是如此也就罷了。
想不到年輕的皇太子也是如此。
甚至比起今上，皇太子更加過分，無禮無制又誤軍，鉆研火器之類的雕蟲小技，跟洋人過從甚密，這樣的人一旦繼承大統，成了皇明的君王，豈不又是一個崇禎，天下可怎么辦？
劉宗周越想越憂心，簡直是坐臥不寧……
“先生，大喜啊！”
驛館的館長忽然跑了進來，推開擋路的書童，對劉宗周道喜。
劉宗周皺眉，但筆鋒不停：“何喜？”
“宮中已經傳來消息了，說皇上對今日早朝的事情非常愧疚，為了讓先生消氣，要加封先生為太子少師呢！”館長興奮無比，眉開眼笑。
劉宗周的臉色卻一下就變了。
什么？為了讓我高興而任命我為太子少師？
國家明器，豈能如此？
把我劉宗周當成什么人了？
劉宗周心中的怒氣一下就涌了上來。
荒謬！
這個太子少師我不能做。
“先生，傳旨的公公已經在路上了，先生還不快收拾一下，迎接圣旨？”館長笑的諂媚。
劉宗周的怒氣卻更多，冷冷道：“出去！”
“先生你說什么？”館長仿佛沒聽見。
“我讓你滾出去！”劉宗周的怒氣無法遏制。
“先生你這是何意啊，小人好心好意的通知你，你怎么可以如此不近情理？”見劉宗周臉色漲紅，越來越怒，眼睛都快要瞪出來了，館長不敢再說了，縮了一下脖子，轉身唯唯諾諾的往外走，一邊走一邊嘀咕：“裝什么裝啊，明明想當官都快要想瘋了，表面上卻是矯情，哼，讀書人都這樣，一會公公來傳旨，我看你再裝……”
雖然是嘀咕，但每一個字卻都清清楚楚的送到了劉宗周的耳朵里。
劉宗周氣的都快要瘋了，自己的清譽，竟然被一個驛館館長看的如此不堪。
宦海沉浮，起起落落，對這個二品的左都御史，他并沒有什么眷戀，對他這種名滿天下的大儒來說，不管七品的御史、二品的左都御史，甚至是平民百姓，沒有任何的區別，只要他立在天地間，他就是嬉笑怒罵的一尊。
館長走出劉宗周的房門，隨手為劉宗周關上房門，左右看了看，確定周圍沒有人，他長長松口氣，用袖子擦一下滿頭的汗，摸摸胸口，抑制住心臟的劇跳，然后鬼鬼祟祟的下了樓，向后院走去。
一身便衣的田守信正站在后院的柳樹下。
剛才他躲在劉宗周的窗外，驛館館長和劉宗周的對話，他聽得清清楚楚。
“干的不錯?！?/p>
田守信將五十兩銀子塞到館長的袍袖中。
館長剛才所說的那些話，都是他一字一句的教給館長的。
沉甸甸的銀子讓館長眉開眼笑，不過他還是有點不踏實，忍不住的道：“可嚇死小人了，劉宗周可是左都御史，小人剛才那番胡話，他日后醒悟過來，不會報復小人吧……”
田守信一瞪眼：“他報復不報復咱家不知道，但如果你敢胡言亂語，咱家保證，你全家沒一個能活！”
館長嚇的哆嗦，連連作揖：“是是是，公公放心，小人就是死，也不會把今天的事情說出去?！?/p>
田守信冷哼一聲，走了。
館長站在柳樹下送他，等他走遠了，才長長松口氣，摸摸懷中沉甸甸的銀子，又欣喜又擔心的喃喃道：“這到底怎么回事啊，東宮的田公公為什么要激怒劉宗周啊，難道太子爺不想要這個老師嗎？”
一會，驛館門口馬蹄聲響，人影晃動，幾名飛魚服錦衣衛先進到驛館，清出場子，接著一名穿著蟒袍的中年太監大踏步的走進了驛館，一進驛館大門，就高聲宣揚：“圣旨到，劉宗周接旨！”
司禮監首席秉筆王承恩到了。
館長趕緊去迎。
很快的，一條消息震撼了京城。
一代大儒劉宗周以年老體邁、力不從心的理由婉拒了“太子少師”的圣旨，并且提出致仕。
致仕就是退休。
可劉宗周剛到京師不夠兩天，左都御史的袍子剛穿了一次，怎么就要退休致仕？
而且居然敢抗拒圣旨，不做“太子少師”，劉宗周也算是開本朝之先河了。
當然了，圣旨并非不可抗拒，在這之前，劉宗周就婉拒過入朝擔任工部侍郎的圣旨，理由也是年老多病，不堪重用，不過那時相隔千里，朝廷難辨真假，可現在劉宗周本人就在京師，雖不敢說身體康健，但起碼是無恙，在朝堂上再“戰斗”兩年應該是不成問題的。
如此明顯的事實，劉宗周居然敢用年老體邁、力不從心的理由來婉拒圣旨，如果朝廷嚴厲追查，這不就是欺君嗎？
驛館再一次人頭涌動，冠蓋云集。
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