與費米爾道別后，莉莉回到村落中特地為她預留的小屋。它距離巫師的實驗室僅有數十步遠，英格麗負責構筑外觀，內部陳設則由費米爾親手打造，簡潔而舒適，滿是她熟悉的氣息。她簡單收拾好行李，帶上幾塊肉干、兩盒藥劑，以及基本派不上用場的一袋錢幣，便再次離開了曾經的家園。

“這樣好嗎？”愛麗兒問她，聲音平靜，聽不出責備或關切，“我以為你會更在意她的感受。”

天族在她出發(fā)前找上門來，宣稱希望與她同行——大概是從費米爾那里聽說了她的任務。莉莉確信，自己足以應對行程中的危險，卻還是答應了對方的要求。

“咱不是去旅游的吶。”女傭兵回憶起上一次與露薇兒旅行時，對方說過的話——或許等到一切結束，大陸恢復和平以后，她們還能真正并肩看遍世界，“咱相信費米爾能夠成功，所以不必急于此刻。時間還有很多，汝說是唄？”

愛麗兒微微搖頭，望向她的目光中仍有兩分憐憫。莉莉別開目光，對方的聲音柔和悅耳，內容卻不令她十分開心。

“我們不屬于這個世界。”愛麗兒輕聲說，“因此，當我們前來此處的愿望達成，就是離開這段歷史的時刻。”

莉莉沒有去辨別那句話的真?zhèn)危蛟S她害怕確認答案。她舔了舔嘴唇，語氣有些不太確定，“如果說……咱的愿望足夠遠大，一輩子都沒辦法徹底完成，就可以……一直留在這里唄？”

“夢終歸會醒。”天族沒有一絲遲疑，“這是斯塔克大人告訴我的。我相信他。”

“既然如此。”女傭兵握緊右拳，瞪著愛麗兒的臉，“汝現在做的這些事情，又是為了什么吶？”

“為了見證大人的理念，確認我們選擇了正確的道路。”愛麗兒神色平靜，“斯塔克大人沒有死。總有一天，我將再次與他同行。”

“這樣啊。那要是……”不知是賭氣還是什么，她一直不愿去想的問題脫口而出，“汝的‘斯塔克大人’錯了吶？”

“若我得出這一判斷，我會勸告大人。而若他一意孤行，我將試著阻止。”天族微仰起頭，望著遠方的夜空，“我不希望這種事情發(fā)生，但愛剌天族不怕承認過錯。”

莉莉在心中嘆了口氣。愛麗兒的態(tài)度過于坦然，令她更加確認到自己的軟弱。曾幾何時，她也擁有簡單而純凈，能夠輕易為此不斷努力的目標——

讓她自己，以及屬于她的，成為全艾爾大陸的。

然而莉莉清楚，她擁有的身份，卻遠不具備大陸頂尖的力量，更別提貝爾、安、格魯姆、艾利奧、以及愛蓮娜。至于實力較為可靠的三名團員——琳和尤菲前往了另一片大陸，不知多久才會歸來；而一直陪在她身邊的阿爾馮斯，如今仍舊不知所蹤。

選擇跟隨費米爾，對于她而言，除了相信夢境中的未來，或許只是……想要尋找一個足夠強大的依靠罷了。

這樣說來，作為她同伴的菲斯特·伊卡羅亞，不過是個一腔熱血的青年。可僅僅三十年后，他便以領袖的身份，成為聞名大陸的傳奇。到底是其中有著她不知道的理由，還是……單純她自己的能力不足？

大概兩者兼而有之，莉莉心想。

“所以咱不喜歡和汝聊天吶。”女傭兵加快步伐，繼而干脆小跑起來，“自我感覺良好的家伙。”

……

有別與原本的歷史，如果他們成功改變了世界，后世的人們會如何評價費米爾和她？若是失敗，又會如何？

莉莉不止一次思考過這個問題，可從來得不出確定的答案。

至于當前人們對待她的態(tài)度，女傭兵同樣說不上是否喜歡。向駐守要塞的衛(wèi)兵說明身份后，她和愛麗兒被恭敬地請入火山堡，沿著寬闊堅實的青石長廊，徑直前往王庭的所在。

即便早上兩百年，這座歷史悠久的堡壘仍處處透露出時光留下的痕跡。她記得史書上寫過，火山堡始建于近兩千年前——那時卡瑪爾人尚未踏入南方平原，大陸的多半土地仍由艾爾納人掌管，余下則歸于貝隆一族。巨龍仍然不時現身凡世，甚至這座貝隆人堡壘的修筑，也曾借助過龍族和艾爾納人的力量。

至于巨龍逐漸化為傳說，原本親密的兩族逐漸交惡，乃至弗里茨人的軍勢橫掃大陸，令艾爾納人退居深林，貝隆人安于群山，卡瑪爾族則借機崛起……都是早于她的出生，卻仍在這之后發(fā)生的事情。

兩側城壁以堅固的青磚鑄就，每一塊均重達數噸，以貝隆人獨特的技法燒制而成。莉莉瞇起眼睛，看到許多青磚上刻著名字，多數是貝隆人的，有些則顯然屬于其他族類。她從中找到了摩根·鋼斧，第一次艾-貝戰(zhàn)爭的貝隆人將軍，亦是他們傳唱至今的英雄。那場持續(xù)二十余載的戰(zhàn)爭發(fā)生于近千年前，而磚石上的字跡依然清晰可辨。

她繼續(xù)邁動步伐，一邊四下張望。險要的地勢與堅固異常的堡壘，讓貝隆人得以幸免于多數戰(zhàn)亂。然而外界愈發(fā)緊張的局勢，仍間接地體現在此地——旅人和行商不再前來，長廊兩側叫賣工藝品的小販十不存一，制造兵器和鎧甲的鐵匠鋪倒是叮當不絕。堡壘的居民紛紛打開屋門，目送著她們在衛(wèi)兵的陪同中穿過視線。莉莉轉頭望去，只看到一張張緊繃的臉。

沒人開口說話，無論歡迎、疑問、或是謾罵。女傭兵明白，他們害怕自己，正如同害怕費米爾·斯塔克。

時至今日，她們曾做下的事跡和擁有的力量，早已被整片大陸周知。險峻的山脈擋得住軍隊，但無法攔下……與成群巨龍。

她知道，真正聽從黑袍巫師命令的巨龍，如今只余下四條。緹婭娜·瑪爾令黑龍克拉肯回歸永眠；曼圖爾·斯塔克與紅龍伊萊尼亞一同墜入地獄；十幾日前的獅鷲堡之戰(zhàn)中，巫師聯合會也以三名高階巫師的陣亡為代價，殺死了藍龍桑多卡恩。自那場激戰(zhàn)過后，龍群的有所收斂，聯合會亦不再主動出擊，顯然都心痛于己方的損失。

可它們仍是充足的威脅。四條巨龍未必足以攻陷火山堡，卻可輕易令守軍損失慘重；貝隆人勇敢善戰(zhàn)不假，然而一切智慧生靈與生俱來的本能，便是畏懼死亡。

道路轉眼間來到盡頭。赤銅鍛造的兩扇門扉頂天立地，此時僅僅半開，留出約三公尺的縫隙供她們通行。穿過厚重銅門，則是宏偉寬闊，足可容納數條巨龍棲身的貝隆王庭。整座宮殿內部由大理石筑就，地板是夾雜著星斑的黑色，墻壁是白色斑紋，足有三人合抱的柱子則是淺褐色，間或點綴著黑曜石的雕刻。手持長戟的貝隆人衛(wèi)兵佇立兩側，頭盔遮擋了面容與神情，巍然有若兩列石雕。

莉莉昂首挺胸，走向大廳的盡頭，愛麗兒一言不發(fā)地隨在身旁。格蘭特·巖火從王座上起身，居高臨下俯視兩人，神情嚴肅。他披著厚實且價值不菲的錦緞長袍，身型比貝爾還要壯實幾分。紅棕色的長髯梳成三股編起，一直垂至胸口，如同一束倒懸的火焰。

“北方的半神，九月。”貝隆人的國王顯然聽說過她，“報上你的來意。希望那不會令我失望。”

盡管掩藏的很好，憑借賜予的天賦，莉莉仍可輕易察覺他內心的疑慮與焦躁——他同樣在害怕。女傭兵略帶譏嘲地揚起嘴角，偏過頭，迎上貝隆人的目光。

她隱約記得，格蘭特歷史上被稱作‘撤退王’，原因正是這場戰(zhàn)爭。他畏于艾爾納人的威脅，將貝隆人的王都從火山堡遷到深巖城；不久后再次試圖棄城，被不滿的城民與衛(wèi)兵們罷黜了王位，由他的弟弟取而代之。

好在這一次，托了她與費米爾的福，或將不再發(fā)生。

“咱是帶著白塔之主，巨龍的統御者，亦是死亡的主宰，費米爾·斯塔克——的意志而來的吶。”莉莉揚起眉毛，“他贊賞汝們的品性與力量，因此派咱前來，送給汝一件禮物唄？”

杜蘭特吞了吞口水，似乎摸不準她話中的真意。“貝隆人不喜歡客套話。告訴我，你有哪些打算，又能給予我們什么。”他故作強硬，可惜對莉莉來說一目了然，“我不接受毫無保證的許諾。就我看來，你那所謂的‘死亡主宰’，弄不好也離死不遠——”

“愚蠢。”莉莉嗤之以鼻。她偏轉視線，略顯失望地看到愛麗兒安靜地立在身旁，對兩人的交談全不關心，“和汝說話簡直浪費口舌。孤陋寡聞如汝，恐怕還不知道，費米爾早已是不死之身了唄？”

格蘭特握緊拳頭，瞇起雙眼，但沒說出一個字。莉莉未等對方細想，便踏近王座，將費米爾交給她的東西托在手心，遞到貝隆人的面前。

“這是費米爾制作的藥劑。汝喝下它，便可如他一樣，自此擺脫死亡的威脅吶。”她看著格蘭特將信將疑地拾起那小瓶，便回過身，徑直走向長廳以外，“當然，汝愿意將它賜予他人，也隨你的便唄？”

話雖如此，最后目光相接的一瞬，莉莉已然確認到格蘭特的選擇。他會喝下，獲得永生，然后成為費米爾的‘堅定盟友’。

她無聲地告訴自己，同時將火山堡甩在身后。

接下來的三天，莉莉翻過鐵脊山脈，沿著格里芬大道一路南行。這條商路連通著艾爾德斯王國、奧倫帝國以及梅隆——目前貝隆人最大的王國。它向來繁榮，如今卻行人寥寥，更幾乎看不到馬車與商隊。

愈往南行，道路兩側便愈顯破敗。巨龍們不愿再與瑪爾或巫師聯合會正面對抗，便將怒氣發(fā)泄到足夠顯眼的民眾與建筑之上。農田熔作焦土，莊園化為廢墟，旅店與商鋪則盡數人去屋空。莉莉看到一只兔子從眼前慌亂竄過，兩條枯瘦的野狗喘息著在后方追趕，她猜不出誰能夠獲勝，卻也不怎么關心。

她們白天旅行，晚上則就近找一處荒地休息。飲食對于兩人來說無關緊要，但莉莉還是從廢墟中翻找出食材，生起篝火，用勉強完好的廚具燉煮一鍋濃湯。她還記得在幽魂森林的某一日，阿爾馮斯專心制作著魔法道具，而她負責準備眾人的午餐。她閉上眼睛，嘗試回憶機關人的容貌，卻只能勾勒出一張模糊不清的臉。

女傭兵嘆了口氣，盛起一碗滿是菌菇與蔬菜的湯，一勺勺放進嘴里。

“笨蛋阿爾，再遲到下去，咱可就……不等汝了吶。”

沒有人回應她，一如預想之中。