雨后的太陽格外端麗，一根根金紅色的光柱從蒼茫云海中逃出，降落到大地上，亮堂和煦。
黑暗中的蟲蛹動搖，再生之蝶在其里不遜掙扎，終于破蛹而出，直至花枝之上，自在地舒展湛藍色的翅翼，在柔風中微不可見地上下舞動，乘風而行。
遠離一切喧囂塵世，宛如一紙藍色的幻影。
可只在突然間，金紅被艷紅遮蓋，一雙白嫩的手忿怒地從天而降，將它捏在手心里。亮晶晶又圓潤、象牙似的指甲狠狠刺入這蟲子的腹部。手掌握拳，輕易地把這蝴蝶揉捏成一團，打量一會兒，又得意又無趣地扔到泥地上。
“真礙眼。”
說罷，金絲雀色的雙眼回過頭來，向著親朋，一眨一眨，無辜得緊。
“妮娜，不要擅自離隊，拉古納·哈維先生會不高興的?！?/p>
她的大哥約翰·崔尼帝出言提醒。
幾個護衛人員冷淡地監視他們的舉動。
“煩死了，煩死了，真啰嗦啦——”她故意把聲音拖得很長，然后嘆氣似的一聲：“我當然知道，哪里要你們提醒，我馬上就來……”
她負手轉圈，故作輕快幾步，順從地跟上隊伍，之后和她的兩個哥哥一起在運送人員的看管下，再度坐上拉古納·哈維的私人車輛。。
“今后，就要一直生活在特里尼迪母艦里了?！?/p>
她的二哥米海爾·崔尼帝也是一臉不暢意地抱怨道。
“這是我們的使命與任務。”
約翰·崔尼帝冷臉提醒道。
“知道啦，知道啦！還是大城市的生活好吶……讓人忍不住嫉妒又……羨慕。”
妮娜越說，聲音越小，最后也就聽不清晰了。
緊接著，她打個哈欠，困懶地點頭，試圖掩蓋自己揣揣不安的心情。
車窗外的天空仍顯得灰暗，半陰半晴。
時候已晚，散布的云塊涂上一層晚霞后，便煥然紅紫，燦爛絢麗，唯獨尋不著容身之處般，孤零零地來回飄游，從這兒到那兒，又從那兒到這兒，結果連自己的樣子都不能保持，散失開來。
新的云塊從散失的云塊中誕生后，仍繼續那無止飄動、散失與消亡的一生。
山茶初綻，綠葉陰濃，天氣清新，天地恬靜，正是散步的好時光。
可惜人往往無心于景，心系于人。
格拉漢姆不是一個例外，他現在就額外在意身邊同行的人那萎靡不振的表情。
“比利·片桐，你還在想念Raiser的……麗莎·九條女士嗎？片桐司令和令尊對此都很不悅，還說讓我勸勸你咧?！笨芍灰壤谕?，他甚至是支持這件事情的。
一個是旗幟式的開發者，一個是旗幟式的駕駛員，各自的性子也都好，在相處中很快成了好朋友。
“你也別拿這個笑我。你自己不也一心深陷在那事件中、難以自拔嗎？那幾個軍中心理醫生都問過你的情況。”
比利撇嘴。
誰知格拉漢姆卻正色道：
“我認為我對此是要負責任的。聯合也在其中有損失，不是嗎？”
“別想太多，哪有那么多責任?！北壤麌@氣，又言，“我叔叔為了這件事情真的是心力憔悴。好在有人幫襯……”
抬頭時不經意的一眼，便發現少女握蝶的姿態，于是話聲戛然而止。
然后比利疑惑地小聲喃喃：
“米娜·卡門？不，又有點小……性格也不太一樣……”
格拉漢姆順著比利的目光，看到的是少女轉身歸隊，問：
“她怎么了？比利·片桐。米娜·卡門是……？”
“你忘了？對誠英市的科學訪問，米娜·卡門是那時人革聯隊伍中的一個女研究生。她一直在人革聯的一所國際大學修習，今年畢業后，來到拉古納·哈維旗下集團進行宇宙物理研究，我也有幸見過幾面。這女孩和米娜·卡門實在太像，讓我有些訝異?！?/p>
說起來，介入旗幟式開發的艾鈕小組，正是拉古納·哈維集團推薦給Iris公司的。拉古納·哈維集團本身亦為Iris公司的股東之一，所占份額不大。
比利無端聯想到這幾點，想想沒什么聯系，就沒說出來。
“你難道對她有什么想法嗎？”格拉漢姆端著下巴，努力地回想道，“確實是一位動人的美人。”
“怎么說呢……不對、不是那種心思。你也不要隨心所欲地調侃我。”
手揣在兜里，他邊走邊回憶。
在他的印象中，誠英市遇到恐怖襲擊前后，米娜·卡門的姿態舉止總有些說不出的怪異來。尤其是與她一起受難的人革聯學生皆身死當時，而她安然無恙。
但那時，比利一心撲在麗莎·九條身上，還有工作任務在身，更無意介入人革聯的內部事端，種種懷疑也就拋在腦后，并不在意。
簡單地描述一下后，比利搖搖頭，說：
“與我們無關。何況可能只是我的錯覺。”
“這樣嗎？”
格拉漢姆不置可否地點點頭。
林間的濕霧猶勾引著樹木許久，終在爽朗的晚風中四散。
地上的花葉、花瓣、還有枝頭還凝著晶瑩水滴，受風一拉，就驟雨似的打在人身上、或落入土地里，接著也許蒸騰成氣霧，也許聚流入江海，順著自然造化從地球的這一側到地球的另一側。
而世界便在水的循環中呼吸。
對地球而言，水如何循環變化并無太多意義。但對地球上的生物而言，卻可能極其致命。
“幸虧當時ELS-00Q及時轉移核物質。不然我們的努力將直接付之一炬，而人類社會的走勢更會瘋狂?！?/p>
提耶利亞查閱須臾陸續發出的報告后，實在有點后怕。
AEU光束實驗地下基地的供水依賴當地地下水，核發電組更在地下基地的最深處。爆炸發生后，核物質融斷隔離層，僅差一點就將進入地下水層。倘若核輻射物質進入地下水層，屆時的影響，即使憑當代科技也要頭痛萬分。
即使成功治理，Aeon整體的發展起碼倒退五十年——
事實上，Aeon的發展不過區區數年罷了。換而言之，這意味著將比原來的庫爾吉斯的形勢更差。
“怪不得AEU會堅決否認?！碧嵋麃営盅裕耙坏┍┞叮珹EU現任政府將陷入誕生以來決無前例的巨大動蕩中。核泄漏影響也會直接影響臨近的AEU各國?！?/p>
室內空空，并沒有剎那的身影。
“那么我們該告訴大眾嗎？”
雖然可稱為喜訊，直白地公布未必能帶來好的結果。Aeon內部仍然充滿著各種各樣不和諧的勢力，而大多數人們的判斷力受限于過去種種，還不夠成熟，會被輕易地誘導與利用。
即使能夠明確地判斷是非，出于自身的根本利益，往往也會選擇閉嘴或跟隨。
恐慌、煽動、利用、分裂、反抗。
在須臾的議定中，最終選擇的是與以往的緘默與綏靖。
“到頭來，還是傾向于維穩與遮掩。還不能告訴他們，要等到足夠成熟地接受這一切為止。可是等著等著，我們是否會變質，變成正應該被打倒的、正應該被反抗的。”
Aeon的顧問團體內不乏存有異心卻不輕易顯露的家伙。各地組建的黨派為維護各自宣揚的理念也在媒體上不停論戰。
麗人空屋獨嘆息。
“我也只是個戰士而已?！?/p>
做不來，看不透。
他向往的是盡情追逐燦爛的美好，而非在泥沼中與種種妖魔鬼怪永無止境地斗法。
然后連自己原本的樣子與目的也忘卻。
日薄云融，掃地春風。
春末夏初時候，無情天地之間，風動，沙起，撲在建筑上，蒙上昏黃色的一片。
孩童相聚的室內，溫度始中。
他們都是些被國立福利院收養的孩子。既出于對王宮斗爭的厭倦，也出于官方任務的政治形象塑造，瑪麗娜來到這里。
記者則被衛兵阻攔在福利院外。
她也不做太多，僅僅念著人類童年的故事，有關三百年前到三千年前人類歷史的故事。對她而言，與孩子的相處遠比與大人的相處輕松愉快得多。
孩子固然因為不懂而易觸怒人，但大人的太懂更是對她的折磨。
“什么嘛！公主大姐姐，新的王朝建立后，又在幾十、幾百年后被推翻。這興興亡亡的又有什么意義呢！他們也太笨了吧！”
一個靈敏女童脫口而出的問倒讓瑪麗娜驚異。
這問一出口，這些孩子就嘰嘰喳喳地討論開來，天真的樣子像極了真正無邪的孩童——
像，一個奇妙的詞。
瑪麗娜不能因此開懷。
每當想到她所接觸到的這些孩子與她的對話也可能充滿謹慎的試探、害怕被責罰的恐懼、生來孑然的自我防護以及……他人針對瑪麗娜而進行的教誨時，一切都令人懷疑。
當做戲久時，連無私的喜愛的泄露也會被進行各種惡意的揣測與宣揚。
——認識何以可能？
——理解又何以可能？
她在思索一個道路。
心思翻轉的當下，瑪麗娜自在微笑，她說：
“就這樣，先輩們的故事流傳下來，被我們知道、學習。所以我們可千萬不要犯下重復的錯誤了啊?！?/p>
于是笑語常伴，直至馬斯德·拉夫瑪蒂叩響大門，瑪麗娜收斂笑容，端莊溫婉，輕聲告別，轉而形成威嚴。
此威嚴的目光中，不是別的，正是直指天地的野心。
人類的歷史從來不是一個輪回，更非是個簡單的周期。
瑪麗娜越來越深地意識到這點。
人們斗爭興亡的規律，以及人類的創造，總結、開拓、爭論、改善，并一代代積累流傳至今。
“在原始森林與山洞中的猿人們也不會想到有一天，他們的后代會創造出絢爛之極的文明遍布地球大地，其手甚至伸及曾只能望見的燦爛星空吧？馬斯德·拉夫瑪蒂。”
可意識到的同時，卻是更大的無力。
面對在阿扎迪斯坦上層斗爭中，既定的、既知的、重復的事情，她居然找不到一條更好的出路。
只像是一條脆弱小舟在暴風雨中無法操控自己的方向，而不得不隨波逐流。
馬斯德·拉夫瑪蒂自然能夠猜到這少女的心思。
“你對一切感到厭惡嗎？瑪麗娜殿下?！?/p>
“沒錯。”
瑪麗娜直言不諱道。
進入Aeon計劃并使用須臾等多種高科技，的確大大緩解阿扎迪斯坦的現狀。但更多的問題仍然不停地暴露出來。
其中之一則是愈演愈烈的宗教問題。
由于曾經征服過很多地區，阿扎迪斯坦早已是個成分復雜的國家，存在為數不少被歧視的異端、異信徒與無信者。
脫離家庭教育的新一代學生成長起來后，對現狀非常不滿，決定聯合運動改變現狀，最終在核電被抨擊的當下，一同掀起一波波的浪潮來。
“那些學生提出對十十派的異議與反抗，罷學、游行示威，這是好的、沒錯、沒錯，問題、歧視、落后的傳統都是存在的。但我最終仍決定鎮壓他們?？商热舨绘倝核麄?，他們的反抗只會愈演愈烈，瑪麗娜。前幾日的會議中，多人聯合明確上議，要求我武力解決……那就不可收拾了！”
大多被溫和驅散。
溫和驅散的結果就是運動的更高峰。
馬斯德·拉夫瑪蒂繼續冷靜地闡述：
“我毫無辦法，瑪麗娜。你同情他們，但也希望他們安定理智不是嗎？我也知道他們的口號并不……可沒辦法啊。難道你想要傾覆現有的阿扎迪斯坦政權嗎？阿扎迪斯坦王國第一公主殿下瑪麗娜·伊士麥！到時候，可就誰也沒辦法掌握局勢了?！?/p>
近乎威脅的勸誡，從中，瑪麗娜卻能讀出一種絕望。
理想與現實，理性與感性，多重身份之間，多重利益之間的彼此抉擇。
合作的蜜月期已過，她和馬斯德·拉夫瑪蒂也不能說是統一陣線上的了。
“所以我也按照你們的要求，不停地安撫群眾，不是嗎？”
她仍然心存期待，希望能依靠自己的手來改變這個國家，并希望可以免于一切暴力的流血與斗爭。
即使同時，她自己都在懷疑自己這種軟弱的想法是否能夠成功。
但倘若在路上有一些人相伴，那這一切就絕不是值得恐懼的事情了。
路很快抵達終點。
王宮一個會客廳內，僅有一人在此等待。
“剎那，你來了！好久不見?！?/p>
“是的，瑪麗娜·伊士麥。”
空蕩蕩的大屋子里，只有兩個人對坐。
“你要離開這里，去木星制取太陽爐嗎？”
她早就從通訊中得知了這點。
夕陽無言西下，與地平線的盡頭極接近了。只剩下薄薄一層金紅色的霞光伴著些淡褐色或輕黃的柔云使勁地將大日與大地分隔。于是寺廟的影子，高塔的影子、王宮的影子與人的影子一起被拉得斜長細遠，最終統統融匯在角落的陰影里。
“是的，大約要兩到三年，中途可能回誠英市一兩次，也并不現實。”
少年安靜答：
“我想和你告個別?！?/p>
得知阿扎迪斯坦的變故后，剎那忍不住來到這里，好知道更多更真實的情報來。
直至如今，如他所見，瑪麗娜依舊無礙，他才放下心來。
“告別啊……真是太狡猾了，明明現狀可困難著呢?！?/p>
晚霞中的少女只覺得自己的身上著了一團巨大的篝火，想要訴說，卻不知道從那里說起，最后只憋出一句輕松的抱怨來。
“木星到地球，連光都要走上一個小時左右吧？”
她回憶起以前看到的冷知識，問。
換而言之，最快的通訊也要延遲一小時左右。
然而事實上，并做不到。無論是功率足夠保持信息的完整，亦或是從宇宙紛亂之中接受信號，都需要遠超一小時的準備。
不過……少女想，我等得起，一天的忙碌過后，如果能得到一切平安的回應，那么不正是最幸福的入眠曲嗎？
“嗯。”
剎那輕輕地點頭。
一個小時，是光將彼此連接的距離。
一時兩人皆在燃燒的烈日中沉默，直到瑪麗娜的聲音突兀地打破寂靜。
“聽說木星的大紅斑很美吶，能給我帶回來嗎？剎那。”
抬頭時，沖進眼簾的，人全然的沒有任何保留的笑容，純真無邪，自在快樂。
剎那思考都沒思考，本能地答應：
“好?！?/p>
“那可就說定了?。 ?/p>
瑪麗娜側首，好似不愿眼前人見識她的心情似的。
于是，大片的火焰隨著夕陽一同沒入世界的另一邊，神圣的寂靜就隨著夜色一同降臨。
憑那天際歲星為見證，人與人的約定已成。
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