其中并無靈氣，可以確認不是靈石，但質地又十分特殊。偃羽派研究下來把原本磨盤大的一整塊硬生生削磨成了巴掌大一小塊，還是沒弄清楚這塊石頭的異處成因，于是索性留下這么一塊，算作異寶。結果就落到了風憐小姐手里。
人人皆有收獲，可出錢的只有一人，也就難怪金主臉上有些難看了——千兩黃金就換了這么幾樣東西，雨煙蘿看似云淡風輕，其實心底實恨不得手撕了這幾個癡呆傻帽。
更讓她火大的是，這幫廢人花了她的錢拿了東西，竟個個沉迷不已，話都說不上一句了。雨煙蘿正話反話酸話說了無數，都是對牛彈琴，最后只能咬牙自己到商街上又逛了一圈，買了好些亂七八糟的東西——天知道那只倒霉的木鳥到底想要什么禮物。
…………
第二天一早，幾個沉迷的少年好歹沒忘了正事，在金主雨煙蘿的率領下帶著琳瑯滿目的各式禮物，再次來到杯犀湖畔。
辰時一到，那只木鳥又遠遠飛來，劈頭蓋臉就叫道：“又是你們，又是你們！”
沈思上前恭恭敬敬地一揖，道：“昨日多有冒犯，在此向你賠罪了。今天我們特地準備了禮物，還請引我們去求見臨淵先生。”
“哦？禮物？拿出來看看！”木鳥聽到禮物二字，這才緩緩落了下來。
這次誰也不敢再讓沈思上前，雨煙蘿忙上前一步，取出一只精致華麗的琉璃盒，里面盡是珠光寶氣的翡翠瑪瑙之類，算是投石問路。一般鳥兒都喜歡將寶石之類銜回巢穴，這木鳥或許也不例外。
誰知那木鳥瞥了一眼，就不屑地道：“這些東西我有的是，不稀罕不稀罕。”
阿原連忙跟上道：“我這有偃羽城里買的上好的瓜果松糕、點心蜜餞，你來嘗嘗，保證你喜歡。”
木鳥翻了個白眼，更是帶著幾分惱怒道：“你當我是那些還要吃飯拉屎的扁毛畜生么？我要這些做什么？”
“我們還買了不少禮物，都在這，你自己看看，喜歡哪件。”雨煙蘿索性把采買的東西統統擺出來，這些東西著實花了她不少錢，如今卻像地攤貨一樣胡亂堆在一起。
“什么破玩意，一件有用的也沒有。”木鳥輕拍了幾下翅膀，一副不耐煩就要走人的樣子。
“蘿卜你不是有三件靈器么，怎么不拿出來？也就那幾樣最值錢了。”阿原見情況不妙，連忙在一旁支招道。
“放屁！拿拿拿，你怎么不拿？拿你的豬頭給它看它要不要！”雨煙蘿憋的一肚子邪火在這一刻終于忍不住爆發出來。
“豬頭？不要不要！”木鳥撲騰了一下翅膀，一副嫌棄的樣子。
眼看局面就要亂成一鍋粥的時候，忽然傳來一個少女銀鈴般的聲音。
“既然都不知道它喜歡什么禮物，為什么不讓它自己說呢？”
怒發沖冠的雨煙蘿，一臉無辜的原大俠，還有熟知機關術的沈公子，一下子都愣在那里。而那慵懶自大的木鳥卻輕瞥了風憐一眼，似乎在說，終于來了個明白人。
“小鳥啊小鳥，你到底想要什么禮物呢？”風憐的聲音有如黃鸝清唱一般。
“咳咳。”木鳥居然清了清嗓子，道：“自從主人把我造出來，我就是天底下最完美的一只鳥，唯一美中不足的就是我雖有翅膀，卻無羽毛，未免感覺缺了點什么。所以呢，如果你們能給我裝上合適的羽毛，那就是最好的禮物。”
“早說啊！這還不容易，你想要什么毛？山雞的孔雀的，把你里里外外包個三層都行。”阿原一拍大腿，早知道這么簡單，他們還何苦去城里折騰這好大一圈。
“荒唐！什么山雞孔雀，如何能與本大人相提并論？我要的羽毛，必須符合我的身份，要光鮮亮麗，望而脫俗，要堅固結實，水火不傷，以免我完美的身體受傷受潮，嗯、還要輕便，不能太沉太累贅。”
木鳥說完，臉上竟有幾分期許陶醉之色，它撲騰著翅膀飛走了，一眾少年卻是傻了眼。這回終于知道禮物是什么了，可這禮物要上哪去找？
“沈思，你覺得怎么樣？”雨煙蘿問道。
沈思熟思良久，緩緩道：“既要堅固結實能抵御水火，又要輕便漂亮，還望而脫俗……我實在做不出。
看這位機關專家遺憾至深的表情，就知道實在是無能為力，稍微有一點可能，這位也會擼胳膊挽袖子上了。
“那該怎么辦？”阿原兩手一攤問道。
“唯有到城里去，找找機關學派的高人了。”沈思答道。
專家發了話，旁人也沒有別的辦法好想，一行人又回了城，再次拜訪偃羽閣。
這次他們已經是熟客了，幾個青衣小生只是殷勤引路，再無阻攔。上了四樓，又見到了那位書生。
“哦？幾位這么快再次登門，莫非東西出了什么問題？”書生見他們臉色不善，連忙上來招呼。
雨煙蘿搖了搖頭道：“非也，是我們有一難題，特來向先生求教。”
書生拱手笑道：“愿聞其詳。”
“我們此來偃羽城，本是為了求見杯犀湖畔隱居的一位臨淵先生，想請他推薦我等去參加今年的龍門歲考。沒想到還未見到那位先生，就遇上了麻煩。”
“那位先生仙居難尋，據說必須辰時在湖畔讓一只木鳥傳話，方可見到。那只木鳥倒是尋到了，可它卻索要禮物，而且這禮物極其刁鉆，要為它貼上一身羽毛，要求輕便堅固、不懼水火，還要光鮮亮麗，望而脫俗……”
“原來你們是來求見臨淵先生的。”書生搖頭笑道，“那木鳥如今越發過分了，竟如此刁難起人來。”
“先生也見過臨淵先生？莫非也吃過那小鳥的苦頭？”雨煙蘿奇道。
書生笑道：“我十年前剛入偃羽派時求見過臨淵先生一面，那時便已有那只木鳥。只是那時木鳥還只是個傳話的死物，自然不會索要什么禮物。但近些年來，臨淵先生似乎時常不在，那只鳥也漸漸生出靈性，竟開始索要東西。一開始只是些石子羽毛就可以打發，后來開始索要各種寶石，如今竟刁鉆到這種程度，只怕能見到臨淵先生的人已經不多了。”
雨煙蘿有些驚訝，想了一下道：“那是否有什么法子，可以跳過那只木鳥，直接求見臨淵先生？”
書生笑道：“自從木鳥開始索要禮物，能見到臨淵先生的人就越來越少，自然有不少人動過這念頭，但臨淵先生的仙居浮于湖上，時隱時現，無人能夠找到。何況誰也不知道那木鳥索要禮物是不是臨淵先生有意為之，想提高門檻不多見外人。所以真正去求見的，只好想方設法滿足那只木鳥了，全當是個考驗。”
雨煙蘿思量片刻，鄭重地道：“那木鳥的要求該如何滿足？還請貴閣出手相助。”
書生沉吟了一下，道：“給木鳥貼身羽毛不難，但要讓小小一片羽毛既輕便又結實，還要不懼水火，關鍵在于材質和煉器的手段，并不在于機關術。我偃羽閣雖然做得出來，但也需調用諸多人力，算下來總要有個十天半月，只怕耽誤了各位去參加龍門歲考。”
雨煙蘿聞言默然，偃羽閣既然拿了傳心螺，必然愿意接下這個人情，只是書生所言確是實情，要讓人家兩三天之內調齊人手打造這么一個沒用的小玩意，也確實有些強人所難。
她正躊躇著，卻聽書生又道：“不過我倒另有個法子，幾個月前，城東來了一位煉器大師，煉器之術出神入化。事實上，昨天的玄磁飛刀和雙龍鞭都是出自他之手。”
“只是其人脾氣古怪，煉器不為錢財回報，只為新奇。若是打造些普通東西，就算金銀堆滿屋子他也不看一眼。但若是拿著珍惜材料去打造些新奇物什，他非但不收酬勞說不定還搭上不少材料。而且這位大師手段高明，煉器幾乎都是一蹴而就，從不讓人久等。諸位不妨去試試看，若是不成，回頭我們再仔細商量不遲。”
…………
既然有此奇人，去拜會一趟自然不在話下。雨煙蘿等人辭別了書生，由一個青衣小生引路出城一路向東，大約離城七八里遠的郊外，一座小院突兀地出現在山野之間，遠遠可見濃濃黑煙如一柱擎天，隱隱傳來硝石嗆人的味道。
小生指明了所在便自回城去，幾個少年互相望了望，還是雨煙蘿開口道：“一會去見那位煉器大師，你們什么都別說，一切聽我的。我讓你們拿出什么材料來，你們就立刻拿出來。”
“憑什么？”阿原自是不服。
“這一路上，你說的最多的一句話就是‘憑什么’！就憑這個，你這個半點用處也沒有的廢物就給我閉嘴！”說完，紅妝大盜便棄了馬車頭也不回地奔那院子去了。
阿原雖然氣得七竅生煙，卻也找不出犀利的反擊之詞。吃人的嘴軟拿人的手短不說，他畢竟初入江湖，哪能和在江湖上坑蒙拐騙這么多年的女賊相比，有些時候也確實派不上用場。見眾人都隨雨煙蘿而去，也只能灰溜溜地跟了上去。
進了院子，抬眼就看到一個巨大的爐子，一個身高九尺的魁梧漢子拉著風箱，正全神貫注地盯著爐子里的火候。
此人頭發斑白，濃眉虬須，鼻梁高挺，眼窩深邃，穿著打扮甚是邋遢，衣袖臉頰須發上無不掛著碳灰，乍一看與一個鄉間鐵匠無甚分別，唯有一雙眼睛深邃精湛，映著熊熊爐火之光，頓生不凡之意。
院子里除了這座爐子之外，另有好幾處高爐，轉爐，火臺，水池，還有許多也不知道是做什么用的，就是連一間看起來能住人的屋子都沒有。可見這位大師與埋身工房的沈大師一樣，也是眼里除了煉器什么都沒有的主。
雨煙蘿見狀也不打擾，只是微微躬身拱手，凝立不動，像是成了一尊雕像。有她事先囑咐，又也不知道她賣什么關子，其他人也不敢妄動，只能在一旁靜靜看著。
許久，那大漢終于放下風箱，看了一旁的雨煙蘿一眼。
雨煙蘿端莊一禮，輕聲道：“打擾前輩了，我等此來，是有事相求前輩。沈思，把巨蜈蚣身上的材料拿出來給前輩過目。”
沈思應了一聲，回身從馬車里將一件件駭人的東西搬進院子。七尺多長的兩個毒勾，十幾塊大鍋一樣的背殼，一條條丈許長的肢足泛著精光，上面還帶著堅棘毛刺，單個拿出來都頗為滲人，更不要說整整齊齊碼成一排……
大漢饒有興致地看了看，不置可否。
雨煙蘿也不動聲色，道：“再把那些蛟龍、寒蛇身上的材料，都拿出來。”
這一次沈思明顯猶豫了一下，巨蜈蚣身上的材料雖多，但硬度有余韌性不足，對他來說用處都不大，但蛟龍身上的可都是正經寶貝，尤其筋腱乃是最好的機關樞帶，拿出一寸一毫去他都要心疼半天。
但事關拜師學藝，又是給那近乎神跡的木鳥打造羽毛，沈思只得一咬牙，把車里收拾得整整齊齊的一箱箱寶貝統統搬進來，橫豎擺了一地。
大漢看了一圈，臉上終于現出一絲笑容，道：“不錯，不錯。你們幾個小小年紀，能搜羅這許多材料，也是不易。只是這么擺在我面前，卻是何意？”
雨煙蘿朗聲道：“晚輩幾人機緣巧合得了這些材料，卻不知該如何處理，以晚輩幾人的修為見識，不管如何使用終是浪費。聽聞前輩手段高明，喜好珍惜新奇之物，所以特地送與前輩把玩。”
“就如上好的食材須由大廚親自掌勺，方能成為佳肴，這些材料也只有交托給前輩，才算不浪費了這番機緣，前輩有什么想法，盡可放手施為。”
大漢聽了微微一笑道：“如此還要多謝你們了。說吧，你們想要打造什么。”
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