“葉叔、龐叔，快看碼頭上的那條船，是不是很大很堅固？”
正站在吳淞口碼頭一處倉庫邊上說話的正是泥鰍，他們是剛剛從哪個酒館趕過來的，因為后來又得知他們的工場被一個寧波府來的奸商收購了，現在閉門整頓當中，他們這些小伙計當然沒有資格見到了。
于是乎，只得前來碼頭看看有什么機會沒，只是恰巧碰見了一艘剛剛試航回來的500噸蓋倫船，不過它與一般的蓋倫船卻有所不同。
船舷比過去的低了近三分之一……那是因為取消了炮窗的緣故，還在船首尾各安裝了一門可旋轉的12斤鑄鐵轟擊炮。
再加上配屬兩側的8門12斤長炮，總共就是10門大炮了，對于一艘武裝船來說，這樣的武力值肯定是非常強大的，只是缺乏優秀的船長和水手罷了。
而這艘船的試航其實也沒有跑多遠，就跑了一趟里寧波不遠的琉球國，順便嚇嚇薩摩藩的武士……
“哦，不錯不錯……”葉叔只是淡淡說了一句，然后就將目光投向了正在搬運貨物的苦力上，只見他們各個不是扛著麻包就是幾個人合抬著一個大箱子，甚至還在靠近船只的地方，還有一些木制的機械從船上調運東西。
實際上，這種大箱子就是朱大昏君的另一個金手指——集裝箱，不過不能和后世的相比，但也大大地提高了裝運效率。
而在碼頭的另一側，則是一處有軌馬車站，這些軌道都是木制的，只是用鐵皮包裹了一下，有些是通往工場區有的則是通往貴人區的。
由于這種有軌馬車的制造成本和運營成本實在太高，只能用作“市內交通”，并沒有形成“洲際交通”，眼下也只有上海、南京、天津、寧波、泉州才有。
實際上，有腦子的人都知道，所有經濟區基本是靠水運的，什么鐵路之類的，那是鬼扯而已，后世老米在一戰的時候，位于五大湖的密西西比河的運力就達到了六十萬噸，這個能力就是朱大昏君穿越以前，某大國還沒有……
就在葉叔看得仔細時，泥鰍又拉了一把他的手說道：
“葉叔，您看那些馬好高大啊，我以后一定也要騎著他……”
“哈哈……”龐叔顯然被泥鰍的大志向給逗樂了，他也是見過世面的小民，畢竟是在上海這個東方淘金寶地啊……
那可是什么英格蘭的純血馬，價值千金都不為過，你小子還想起？
這都是大明上流社會的那些家伙玩的東西，沒看見夏宮邊上的皇家馬場只要天氣好，總是會有貴族子弟們打獵賽馬球之類的嘛？
“好哇，咱們的泥鰍有大志向，龐叔到時候一定沾沾泥鰍的光呢……”
心里怎么想，但是嘴上卻不好打擊這個懂事的孩子，他說完就從衣兜里掏出一個窩窩頭，偷偷地塞進了泥鰍寬大的衣袖里，生怕有人看到。
如今大明的“馬政”那是又上了不知道多少個臺階了，由于朱大昏君的開放和引導得力，每年光是從販賣大明絲綢、瓷器、茶葉、皮毛等商品到歐洲的船只運來的優良馬匹就不下500匹。
過去大明的船只或者荷蘭等國的船只跑完歐洲，只能空船回大明，極大地浪費了效率和資源，再加上朱大昏君并愿意一直保持這種長期的對外貿易順差，所以這種“以物易物”的買賣又開始發揚光大了。
另外還有就是從歐洲進口呢絨，用來給他的近衛軍制作軍服……而他之所以不愿意一直保持貿易順差，不是他不喜歡黃白之物，而是對于這種“單方貿易”極為不看好罷了。
就算是把全世界的金銀弄得大明又如何？大明的臣民都會過上好日子？
就在眾人觀看著碼頭熱鬧的場面時，一個胡子拉碴、臉上橫肉間劃過一撇可怕刀痕的壯漢，拿著把皮鞭拍打著手心走到了他們跟前，泥鰍眼尖一下子就看到了來人還在腰間別著兩把碎發手槍，而且還都是高檔貨啊。
“你們幾個有沒有興趣參加俺的雇傭行，薪水可不低哦？”
“不啦，不啦，要是讓官府知道了，怕要被乃伊組特啦！”
葉叔也是老實人，連忙擺著粗糙的大手，只是泥鰍卻像是變了個人似的，對葉叔道：
“葉叔，現在都什么年代了，沒看到大街小巷那么多人那種槍到處瞎溜達嘛？朝廷也沒有管，最多就是查查你有沒有持槍證或者有沒有交納槍支管理稅……”
“哈哈……”就在葉叔皺眉的時候，那個一臉橫肉的家伙卻大笑了起來：
“有點意思啊…..俺叫劉魁，人稱鉆地鼠，原先是山東人…..小子你叫什么？”
“泥鰍！”
劉魁原先就是滅霸天那一伙的山東響馬，后來被打敗后，侯恂用計把他這支流竄到大名府左近的土匪給收繳了，不過當時協助他的錦衣衛卻將這些人給賣給了皇家財團下屬的某個武裝雇傭行。
就這樣原本以為生命走到盡頭的劉魁等人，又在南洋等海上干起了殺人放火的勾當，而且還比以前更加快活，誰也管不到自己頭上……除了那些兇殘的雇傭軍頭頭。
就這樣，他們靠著大街往來于東西方的英格蘭、西班牙、荷蘭等國的船只，在南洋混得那叫一個風生水起，不過尤其缺少組織和訓練以及遠洋經歷，他們也在諸國武裝商船面前吃了不少虧。
前前后后被打死了近千余兄弟！
不過這依舊沒有讓劉魁這個悍匪心生退意，而是越干越有勁——實在是殺人放火的勾當干著太爽了，錢不錢的已經無所謂了！
他這次是奉了雇傭公司高層的委任，來上海秘密購置武器物資、招募人員，同時還要把一些“秘密學員”送抵上海，而這些“秘密學員”就是帝國海大的學生…….
他們已經在南洋海盜窩里實習了一年，而作為“實習單位”的雇傭公司南洋秘密基地還要給這些學員打分，其中劉魁也是“批卷老師”，他們每個人的實習成績都有劉魁的一份貢獻。
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