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九原
1
公元前210年夏歷七月丙寅日的深夜，暑熱如同夢魘一般，死死籠罩在了巨鹿郡大陸澤畔的沙丘宮。Www.Pinwenba.Com 吧
水天之間一片靜謐，沒有一縷夜風，沒有一聲蟲鳴，就連茫茫一片的大陸澤也沒有一絲波瀾漣漪，平展如明鏡一般，只有一彎清冷的月亮在水面投下了清晰倒影。這月光又透過連綿的宮殿高墻，被窗欞切割成為無數明暗交織的碎片，灑在寢宮之內，其中一片便投射到病榻上，照亮了皇帝的憔悴面容。
長明的燈火仍不知疲倦地跳動著，皇帝的病榻和那大被下的佝僂身體，卻都已盡數消弭在了黑暗中；即使是被月光照亮的面容也極盡慘淡，任誰向那滿是汗水的蒼白面孔瞥上一眼都能看出，生命正在從那副衰老軀體中一點一滴地不斷流逝。
這是始皇帝三十七年的盛夏，皇帝的第五次，也是最后一次大巡狩，即將進入最后一段旅途，而恰是此時，他終于病倒了。盡管整個車隊沒幾人對他的病情真正知曉多少，更遑論敢說上一句，但皇帝心下明白，自己已難逃一劫。
半夢半醒的譫妄恍惚中，皇帝眼前不斷浮現出各式景致，有時是自己幼時長大的邯鄲故居，有時是咸陽北阪連綿的六國宮殿群落，有時是險峻的函谷關，有時是蒼涼的河西高地，有時又仿佛是泰山之巔，自己正俯瞰著腳下帝國的廣袤疆土……這些記憶的碎片紛至沓來又倏忽不見，然而其中一幅圖畫卻越來越頻繁地出現在夢中——湛藍的天穹下，遠處是連綿的青山，近處是茫茫的草原，雪白的穹廬、如云的牛羊星星點點散落其間，萬里長城巨龍般綿延伸向天際，秦直道塹山堙谷直通千里之外的甘泉宮。當清晨的第一縷晨曦從群山背后升起，鮮紅的朝霞涂滿了天際時，微帶涼意的晨風送來了悠揚的號角，一面黑色大纛迎風飄拂，上面那個斗大“蒙”字清晰可辨，大纛下則挺立著一老一少兩名將軍，齊齊望向自己的目光中充滿了興奮……
“九原……”皇帝在心底輕輕叫著。
一個格外刺眼的亮點出現在了天邊，片刻后變成一個遍體通紅的巨大火球，在天際劃過一道火蛇般彎曲粗長的痕跡，皇帝驚愕地認出，那是墜落在東郡的那顆隕石，落地后曾被不知何人刻上“始皇帝死而地分”的字樣，正在詫異之間，隕石卻已越來越近，耀眼的光芒使他不由自主閉上了眼睛。
巨大的轟鳴在耳畔炸裂開來，皇帝再次睜開眼簾，卻發現明亮的天穹綻開了一道巨大的裂縫，無窮的火雨紛紛墜落，陰山草原那一望無際的草海山巒長城直道，關中那連綿的宮殿樓宇城邑民居，同時都陷入了漫無邊際的熊熊大火，一切都在滾滾熱浪中扭曲變形，說不出的猙獰和詭異。伴隨著一聲木料碎裂的喀嚓巨響，皇帝看到那面“蒙”字大纛盤旋著翻滾著徐徐落下，迅速湮沒在紅色的浪潮之中……
“九原——！”情急之下，皇帝撕心裂肺地大叫著。
沒有回答，一切都歸于永久的沉寂。
……
“父皇！”
“陛下！”
久久的寂靜中，皇帝聽到耳畔兩個聲音同時喊道，它們一個脆亮一個尖細，卻同樣充滿了惶急。
扶蘇蒙恬么？不對，他倆還在九原，不是他們。朕本該親往九原去見他二人，本該當著所有將士臣工的面，將扶蘇真正立為儲君；惜乎目下病情這般沉重，怕是再難趕路了；丞相也勸過朕下一道詔書，命他二人來見朕，朕卻是多日昏睡，根本寫不得這般詔書，這才延宕到目下。可若不是扶蘇蒙恬，卻又能是誰……
“父皇，你醒了么，醒了么？你看看兒臣！兒臣守在父皇身邊！父皇何等的病痛，都有胡亥替你擔著！……”那個脆亮的聲音哭喊道。
呵，原來是朕那少子。此番巡狩，他求朕帶他出巡，朕本不愿，架不住他軟磨硬泡，終是答應了，碎崽子雖已加冠，又有趙高為老師教導，卻仍懵懂混沌得如那總角小兒一般，目下難得這般孝心……
“陛下，趙高去將丞相請來，可否？”那個尖細的聲音低聲道，語氣中滿是惶惑和恭謹。
趙高，是趙高啊。朕在瑯琊發了一次病后，遣蒙毅秘密趕回咸陽，本該蒙毅掌管的印璽便交趙高兼領。這多日來自己日夜昏睡，可只要偶有醒過來的片刻，都能聽到趙高的聲音，顯是寸步不離朕的左右。說來也是，朕少時便和他一同在邯鄲長大，他跟在朕身邊四十余年，不知多少回救過朕的性命，也立下過不知多少功勞，雖說不如李斯，不如王氏蒙氏，可若非出身卑賤，若非身為內侍，若非自家甘愿侍奉朕，趙高又怎會僅是個中車府令？趙高，確是我大秦的能臣，確是朕的忠仆……
諸般幻象漸漸消失，皇帝感到自己的神智重又清明了起來，身體似乎也恢復了些許氣力。不由得輕輕開口，多日來頭回說出了一句清晰話語：“趙高，扶朕起來……”
“父皇！”
“陛下！”
胡亥和趙高的嗓音中都添了一絲驚喜，兩人同時伸出手，將皇帝輕輕扶起，讓他斜倚在榻上。皇帝微睜開眼，很自然地把目光投向窗外的月色：“這是，何處？不是平原津了？”
“陛下，這是沙丘宮。”趙高輕聲道。
“沙丘宮……當年趙武靈王，可是死于此？朕當年掘孔子墓，那墓中讖語所言之沙丘，可是此處？”皇帝的目光中多了一絲迷惑。
“陛下，陛下！”趙高大驚失色。
皇帝疲憊地笑了：“怕個甚！朕想通了，既然終究不能長生，便須直面死事了。”
“父皇，郎中令不是回雍城還禱山川，為父皇祈福了么？父皇定能挺過去！”胡亥口中雖是這般說著，淚水卻仍溢滿了眼眶。
傻孩子，也只你以為郎中令是去還禱山川，隨朕出巡的大臣們誰看不出，蒙毅是要將朕的病情密報二馮，隨他們一同鎮服咸陽。
皇帝這樣想著，卻并沒有說出口，只是慈愛地抬起手，輕擦去了兒子眼角的淚水。
你阿兄扶蘇，父皇怕是見不到了；你長姊惟嬴也遠在咸陽，同樣見不到了。好在總算還有你這碎崽子守在身邊，朕還不算太孤單……
皇帝無奈地搖了搖頭，只覺眼眶一陣酸澀，然而幾乎是立刻便恢復了平靜，心頭開始盤算起立儲善后的謀劃：無論是自己去見扶蘇蒙恬，還是將他二人召到眼前，都來不及了；自己能否挺過今夜，都是一個大大的未知；目下這片刻的清明，怕便是自己最后的回光返照了。既如此，自己唯一能做的，便是抓緊這最后時機，為扶蘇寫下一道遺詔。然則若僅憑一道遺詔，卻難保扶蘇順利繼位，須知以秦國歷來的立儲法度，都是廟堂大臣同皇族元老們公議，君王自家很難獨斷；況且扶蘇與廟堂政見分歧尚在，果真自己獨斷傳承，極可能引發廟堂乃至天下的不滿，反倒會平添阻礙……無論如何，廟堂共議這道程式不能省卻。既如此，不如這般寫：仍由蒙恬領兵，扶蘇回咸陽主持自己的國葬，再由他召集大臣及皇族元老，共同議決擁立二世！以扶蘇多年來積累的巨大人望，秉持公心的三公九卿們不會不支持他即位，只要他們盡皆秉持公心，盡皆秉持公心……
心念及此，李斯的身影又幽靈般浮現在了心頭，皇帝的目光陡然陰郁起來。
“陛下！趙高去請丞相前來，可否？”看到皇帝振作了些許，趙高大著膽子，將方才的請示又重復了一遍。
皇帝遲疑了一瞬，堅決地搖搖頭，又轉向自己的幼子：“胡亥，你且出去，將其他內侍侍女也帶出寢宮，莫叫任何人進來，丞相也不行——趙高，你留下。”
眼見最后一名內侍也消失在了寢宮入口的黑暗中，皇帝閉目養神了片刻，積蓄起了些許力量，再度睜開眼時，目光中重又恢復了帝王的威嚴肅殺。
“趙高，朕欲寫一道詔書，詔成之后，你須封存于符璽密室。朕若去了，即刻送往九原，送到皇長子手上……”
“趙高明白！”
“若有差池……”
“趙高九族俱滅！”
皇帝滿意地點了點頭，還不待開口，趙高已經一陣風般卷來了書案，毛筆朱砂白絹一應俱全，又小心將皇帝攙到了書案前。
毛筆輕輕滑動著，一個又一個鮮紅秦篆落在了白絹上：
以，兵，屬，蒙，恬……
手中的筆，正是當年蒙恬親手制成的毛筆，他只做成了兩支，一支給了自己，另一支給了李斯，想到這里，皇帝心頭不禁涌起一陣悲欣交集的酸澀和溫暖：蒙恬，你我相知數十年，雖為君臣實同摯友，而今，朕先走一步了，帝國的將來，便交給扶蘇和你了，朕信得過你等，只要你等接過這副重擔，必將比朕做得更好……
與，喪，會，咸，陽，而，葬……
扶蘇，父皇的后事，你都能辦好吧。
想起皇長子，皇帝心下隱隱泛起了一絲愧疚。入九原軍多年，扶蘇的優秀天下有目共睹，以致獲得了“剛毅武勇，信人奮士”的口碑，分明是幾近完美的儲君人選，自己卻如何延宕到目下，還不明確立他為儲？是了是了，之所以如此，是因廟堂議決坑儒之時，扶蘇勸自己放過儒生們，自己一時暴怒，一道詔書將他貶回了九原……可細細回想起來，自己果真就對么？扶蘇果真就錯么？便是扶蘇果有錯處，值得對他那般重罰么？那段時日，自己若能克制住怒火，備細與他講述坑儒的必要，以扶蘇的明銳，焉知不會幡然醒悟？太尉后來不就是這般做的么？扶蘇聽了，不是再無怨言了么？
不期然間，皇帝的耳畔又響起了太尉王賁的聲音：
“……以臣之見，若皇長子果真繼位為二世，以蒙恬輔政，繼續行法治大道，再行輕徭薄役、休養生息之政，則秦政必將永固！”
王賁，你沒說錯，遲遲不立儲，確是朕的一大錯失。朕雖是聽了你的話，然則看自家病情，此番卻還是晚了。上蒼給了朕足足三十年，朕卻一再錯過，目下已時日無多，若再有閃失，身后事怕也真要如趙武靈王一般混亂了……偏生此時，那些既讓朕放心又能獨當一面的重臣，全都不在身邊：二馮與蒙毅都在咸陽，防備肘腋之亂；扶蘇蒙恬都在九原，怕是連朕的病情都不知曉；王老將軍與你王賁，你父子二人，也是一個早早撒手去了，一個留在頻陽養息，也不知你傷勢病情可好些否？你等父子只要有一個還在，哪怕不在朕的身邊，朕都可以放心去了。是也，你王氏還有王離，碎崽子雖還年輕，青澀了些許，可若假以時日多加錘煉，定不會墮你王氏威風，他當與蒙恬一樣，共同成為扶蘇的左右臂膀。他與惟嬴本就兩情相悅，惟嬴也老大不小了，朕若能重回咸陽，第一事便是立扶蘇為儲，第二事便是將惟嬴嫁與王離……
“……會同大臣元老，議立二世皇帝?！?/p>
劇烈的頭痛打斷了皇帝正要寫下的這句話，突如其來的眩暈使他直挺挺向后倒去，手中的大筆也隨之跌落在地；與此同時喉頭一甜，他陡然噴出了一口溫熱咸腥的鮮血。
“陛下！”一旁侍立的趙高連忙撲了過去，一把攬住皇帝枯瘦的身軀，手也猛然掐上了人中。
皇帝緩緩睜開眼，雙目已是一片血紅，周身如風中的枯葉般劇烈顫抖著，他伸出顫巍巍的右手，目光投向那桿摔落在地的大筆，趙高剛要轉身拾筆遞他手上，卻猛然感到自己的臂膀被攥住了。
“詔書，一定要送到九原……”皇帝痙攣的右手死死抓住趙高的胳膊，力氣大得驚人，仍然掛著血絲的嘴角艱難地一張一翕著。
“陛下放心，陛下放心！”看到皇帝臨終前的慘相，趙高登時痛哭流涕。
“送到，九原……”皇帝的聲音漸漸低沉下來。
“記住了，記住了！……”趙高流著淚拼命點頭。
皇帝仰起頭，極力分辨著方向，不期然間，他從窗欞一角的夜色中辨認出了北辰，于是向著它伸出了自己干枯的手臂，仿佛想要抓住什么物事。在這人生的最后一個瞬間，他的目光穿越了窗欞，穿越了沙丘宮高高的宮墻，疾速飛過萬水千山，終于看到了那片遠在數千里之遙的土地，那是最后一次巡狩的預定終點，也是他人生的預定終點。在那里，皇帝仿佛看到了壯闊廣袤的陰山大草原，看到了天下最巍峨雄偉的長城和秦直道，看到了那承擔著整個帝國安危的三十萬九原軍，看到了他幾十年的兄弟蒙恬，看到了他的皇長子、未來的秦二世扶蘇……在那一方他從未去過卻又魂牽夢縈的土地上，他看到了他帝國的未來。
“九原！”皇帝血紅的雙目陡然放射出凌厲的光芒，面孔已完全扭曲，語氣也隨著劇烈喘息變得斷斷續續，“記住，九原！……”
趙高已經哽咽得說不出話了，只能哭泣著連連點頭。盡管如此，皇帝卻仍沒有放心，他再次挺直了身子，用盡全身力氣，喊出了自己最后的遺言：
“九原——！”
2
“九原！……”
撕心裂肺的長號穿透了沉沉暮色與茫茫大雨，半夢半醒的王離陡然睜開眼睛“呼”的一聲坐起來，大口大口地喘息著，額頭已滿是涔涔汗水。
是夢吧，該是夢。可夢中的一切如何這般清晰，仿佛自己身臨其境一般？
王離抬起手，輕擦去額頭的汗水，只覺身子不由自主地顫抖著，上下牙也不住打著戰。他抱住頭，方才夢中那各種各樣的聲音同時涌上心頭，在耳畔不住回蕩著：
“前至沙丘當滅亡……”
“始皇帝死而地分……”
“阿房阿房，亡始皇……”
“渭水不洗，口賦起……”
“亡秦者胡也……”
“東南有天子氣……”
“楚雖三戶，亡秦必楚……”
……
在這些形形色色的聲音中，王離分明聽到了一個女人般的嗓音，那是當年自己趕回咸陽時，在華陰縣平舒道見到的那個陰影的聲音，他仿佛看到他幽靈一般佇立在自己的床前，面孔隱藏在黑暗中，只有一雙眸子如暗夜中的寒星般閃爍著點點光亮；他仿佛聽到鑾鈴的清脆響動聲中，他輕聲說道：
“今年祖龍死……”
王離閉上眼，夢中的那一幕幕畫面重又浮現在了心頭：那顆去歲墜落到東郡的隕石不知何故重又從天而落，伴隨它的是遮天蓋地的火雨紛紛降下，形形色色的魑魅魍魎橫行人間，無數鮮血匯集成的海浪，如同上古洪荒的大水般滌蕩席卷了整個天下……到處是殺戮，到處是毀滅，種種景象遠甚于他親身經歷、親眼目睹過的任何一場慘烈大戰。
那一幕幕慘景中，最后凝固在記憶中的，還是皇帝臨終時的景象，王離仿佛看到他直挺挺地倒在榻上，顫抖的燈火在那扭曲變形的臉頰上透出變幻不定的古怪映像。他的臉色已變成鐵青，嘴角、須髯和前胸都已被鮮血染紅，中車府令趙高和少子胡亥久久伏在他的身上慟哭著，卻始終無法阻止那具軀體逐漸冰冷，只有那雙眼睛，那雙仍然放射出凌厲光芒的眼睛，依舊死死望向北方，望向自己所在的九原……
自然，還有那一聲撕心裂肺的長號，久久回蕩在耳畔：
“九原！……”
一聲粗重的喘息，王離睜開眼睛，竭力想要擺脫這沉甸甸壓在心頭的噩夢。
他環顧四周，看到一切都沒變，仍舊是熟悉的軍床，熟悉的軍帳。無盡的黑暗中，只有道道電光不時透過軍帳，偶爾照出帳中各色甲胄兵刃的輪廓；他再側耳傾聽，只能聽到暴風驟雨的肆虐，滾滾沉雷的轟鳴，偶有牛馬牲畜不安的嘶鳴夾雜其間。
蹣跚著下了軍床，王離胡亂披上戰袍來到軍帳門口。剛撩開帳簾，一陣夾雜著雨點的疾風便將他猛然推擠得倒退了兩步，軍帳入口的氈毯帳簾連同他全身上下，陡然變得濕漉漉一片。
王離沒有退縮，依舊雙手揪住帳簾大步上前，向著帳外連綿的營地放眼望去，一顆心不禁撲撲跳起來。
幽暗的天穹不時掠過道道閃電，在重重疊疊的云層中鐫刻出各種猙獰怪誕的紋路，也照亮了天地間那詭奇又瑰麗的一幕。茫茫暴雨織成一片厚重雨簾，緊緊包裹住了連綿的陰山、形形色色的軍帳、巨龍般逶迤的萬里長城和壯闊筆直的秦直道。肆虐的風暴卷來了暗潮般的雨水，卷走了無數草木和枝葉，連綿軍帳前的串串風燈不見了，一團團的篝火不見了，就連陰山腳下幕府行轅那徹夜不熄的長明燈火都不見了，舉目四望，只能看到一片令人膽寒的黑暗，只能看到一片使人心悸的混沌。眼前的景致使王離想起傳說中的那片大海，那里的天穹永遠幽暗凄迷，那里的海面永遠洶涌澎湃，那里永遠是暗夜和嚴冬，那里永遠沒有陽光和生機。
狂風暴雨中的陰山草原，分明變成了極北苦寒之地的北溟。
盡管營地尚無意外，王離卻仍不能安心，他返回帳中穿好戰袍佩好長劍，又披上蓑衣戴上竹笠，冒著風雨出了軍帳。眼見自己的幾名侍衛仍堅守在崗，他贊許地向他們點頭，褒揚了幾句，又摸索著繞到軍帳后面，剛接近馬廄便聽到丹骎一連串的響鼻，聲音中充滿了不安。
雖是心下詫異，王離卻仍緩步上前伸出雙手，試圖摟住自己坐騎的脖頸，使它安靜些許；然而恰在此時，又一道閃電劃過了天幕，丹骎竟是突兀人立而起，一雙前蹄險些將王離踢個跟頭！
多年馴順的坐騎竟會這般一反常態，這讓王離萬萬沒有想到，他雖未被踢倒在遍地泥水中，卻也著實大吃一驚，忙一把扯住了它的韁繩。
這時，他聽到身后的遠方遙遙傳來了一陣沉悶巨響。
那不是久久翻滾的雷聲，而是類似山洪暴發的響動，王離急急扭頭，借著又一道電光依稀看清，遠方那條巨龍般的萬里長城，陡然崩裂開了一個巨大的缺口！
——長城崩塌了！
“不好！”王離大驚失色，未及多想便飛身跳上了丹骎的脊背，骨笛聲隨即刺穿了茫茫雨幕，回蕩在了九原大軍的營地上空。
黎明時分，暴風雨終于止歇了。
忙碌了一夜的工匠民夫們佇立在遍地泥水中，人人都因凍餓疲憊而面色發白，望著破損的長城墻身愣怔著出神。據在場幸存的工匠們報說，昨夜的暴風雨中，一道霹靂化作了一個巨大火團，猛然墜落在即將竣工的長城城垣上，只聽一聲撼天動地的巨響，磚石夯土混合著雨水驟然匯成了泥石流，呼嘯著從天而降，瞬間淹沒了長城腳下的十數頂帳篷，吞噬了近百名沉睡中的民夫工匠，整個營地頓時大亂了起來；盡管裨將王離及時趕到，率領著士卒們奮力營救了大半夜，可那些民夫工匠們休說活口，便是連一具尸體都沒能找到，近百條性命就這樣煙消云散了，仿佛從未在世間存活過一般，只有城垣上開裂的那道巨大缺口依舊觸目驚心地展現在所有人面前，森森然昭示著昨夜那一幕的慘絕人寰。
“詢問死難弟兄的姓名籍貫爵位，登錄造冊后一并報蒙將軍，以便撫恤家人?！蓖蹼x在沒膝的泥水中艱難跋涉著，聲音也低沉了不少。
“諾。”一旁的軍吏應道，雙腿將泥水蹚得嘩啦啦直響。
“重新調集人力修補缺口。民夫工匠已多有怨言，若不盡快建成長城、遣返民力，日久不知會生何等事端。”
“諾?！?/p>
“……告知所有人，以后宿營盡量遠離長城，在高處扎營。”片刻的思忖之后，王離又補上了這一句。
看到軍吏第三次應了聲“諾”，王離也點頭示意，然后走向民夫工匠們的那片營地，想對他們撫慰上幾句。然而當他走近其中一座大帳時，一陣嘶啞低沉的歌聲便遙遙傳來：
生男慎勿舉，
生女哺用脯。
不見長城下，
尸骸相支柱！
……
王離收住了腳步，屏住呼吸，靜靜聽著帳中的低聲議論。
“昨夜那暴雨，定是上蒼憐憫我等落的淚！”一個粗重的聲音道。
“連上蒼都動容了，廟堂卻仍舊壓榨民力，不知這鳥徭役何時止歇？”另一人嘆息道。
“快了，快了?！钡谌齻€人輕聲道，“萬里長城不是就快合龍了么？只要一竣工，我等便能歸鄉了！而今廟堂畢竟清明，皇帝也畢竟是雄主，絕不致逼得黔首活不下去！”
“怕是沒那等好事！便是長城修完了，莫忘了還有直道！還有那阿房宮與驪山陵！我等仍不得輕閑！”
“娘的，果真沒活路了么……”大帳中響起此起彼伏的嘆息。
“你等聽過那孟姜女之事么？”片刻的沉默后，又一人重新開了口。
“知曉知曉！”足有三四個人同時叫道，“若此事當真，昨夜長城崩塌，豈不正應了這傳聞么？”
“莫亂講！”一個蒼老的聲音滿是不快，“這孟姜女乃春秋之時的傳言，她那夫君也不叫萬喜良，卻叫范杞梁，乃是齊國將軍；孟姜女哭塌的長城，也非我等修的秦長城，卻是齊長城。這般傳言，定是書生從史書里摘出來，改頭換面編派到當今，用來誹謗秦政的！”
“原來如此……”大帳中一片恍然大悟。
“莫說了莫說了！凡憂者，皆須得酒而解，我等以酒灌之了！”蒼老的聲音呵呵笑道，“來來來，喝酒喝酒，老夫偷藏的馬**，只此一囊了！”
這一句顯然使帳內活躍了不少，民夫們重又說笑了起來。陶盞碰撞的聲音、酒水傾倒的聲音混雜在一起，濃濃酒氣也隨之彌散開來。
王離沒有再向那座大帳前進，而是重又轉身走向長城，步伐和心情一樣沉重，臉色則和灰蒙蒙的天穹一樣陰郁。
自頻陽返回九原到目下，已將近兩年了。兩年來九原軍雖是無戰，軍務卻并不少，單是長城秦直道這兩大工程就足夠整個幕府忙碌，兩年下來，近百萬民夫工匠們日夜辛苦勞作，不知傷亡了多少人，終是將長城大體修好了；秦直道雖未全數修完，大半路段卻也可通行，只要再奮戰個一年半載，完工并非難事。到那時，萬千黔首終可歸鄉了，只要沒有大的戰事，自己也當能回趟咸陽，再順道回頻陽老家看看父親，那時皇帝和父親，該當能答應自己與惟嬴的婚事了……想到這里，華陽公主的面容隨之浮現在了眼前，王離情不自禁笑了笑，右手不由自主地按在胸口，隔著戰袍按住了那掛在胸口的半塊玉璧，心底也隨之泛起一絲甜蜜。
然而這甜蜜僅是轉瞬即逝，想起父親，王離心緒又沉重了起來。剛回九原那段日子，他每月都要給父親寫一封家書，一則報告軍務，二則問訊父親身體與家中諸般景況，可往往是送出兩三封家書，父親才回一封，語句也歷來極是簡練，常是三五句話便打發了自己。王離明白，父親一則不想讓自己分心，二則也確是因他不愛與旁人多說這些瑣細閑話，哪怕是自己這個兒子，無奈之下只得轉給母親寫信。阿媼的回信倒是詳細了許多，可看她的描述，王離更是放心不下：阿翁病情一日重似一日，連走動都很是艱難，卻終日守在大父墳冢前沉思著，兩年下來已是瘦骨嶙峋極盡憔悴，怕是只能撐得一時是一時了……阿翁這般病重，偏生自己人又在九原，不能趕回去盡孝，卻是情何以堪？
王離大體能猜出，父親牽掛的究竟是甚——和自己一樣，他也在憂心天下局勢。兩年間，盡管復辟暗潮已大大蟄伏，可各地謠言反而更加層出不窮，當年自己親耳聽到的那句“今年祖龍死”，早已不知何時傳遍了天下；去歲夜空中又出現了熒惑守心的異象——熒惑（火星）停留了在心宿位置，久久不肯離開，星象家都說這一天象預示著中原將有大劫難；最令人難以置信的是，熒惑守心剛完，又有一顆隕石夜深之際墜落到了東郡，翌日有黔首過去看時，竟發現隕石已被人鑿掉了一大塊，石面上還刻了一行大字：始皇帝死而地分！奉命前去查勘的御史逐一訊問周遭民戶，卻是全無線索，只得依據連坐之法，將那些黔首全數斬首……除了這幾事外，還有那“東南有天子氣”的傳言，還有那孔子墓中的讖語，更不用說早些年那方“亡秦者胡也”的石刻……
凡此種種，無一不讓王離心緒難寧。王離很是清楚，若僅只復辟世族們編造出的幾則流言，那便無須太過在意，父親任太尉后幾次大規模懲治，復辟貴胄已遠不成氣候，只要大局穩定，絕無可能掀起風浪。讓王離擔憂的，還是天下黔首的民心，父親對自己講過，蒙將軍也對自己講過，皇長子同樣對自己講過，自古大政根基在野不在朝、在民不在官，只要萬千黔首擁護秦政，秦政便絕無敗亡之理。然則數年下來，黔首們也開始生發出諸多怨言了，若再不及時調整國策、實行寬政，大秦的根基怕是真要開始動搖了。盡管父親早在兩年前便向皇帝提過此事，可兩年來皇帝和咸陽廟堂仍沒能更改國策，或者不如說，尚未來得及更改，畢竟長城與秦直道都是國之命脈，斷然不能半途而廢，看目下這局勢，廟堂縱然有心休養生息，也只能硬著頭皮將這兩大工程全數修完再做計較，然則那時，天下會不會更加民怨沸騰，以致大局無可挽回？……
大勢這般嚴峻，也難怪父親終日憂思了。
“將軍！蒙將軍有請！”
軍吏的聲音拉回了王離的思緒，恰在此時，一陣冷風迎面拂過，一滴冰水也隨之滴到了臉上，他猝不及防打了個寒戰，不由自主地抬起頭，望向山雨欲來的天穹。
“又要下雨了么？”王離喃喃自語道，不由自主加快了腳步。
3
中軍幕府中，九原將軍蒙恬盯著書案上密密麻麻排開的十數條細長木牘，久久枯坐著。
這些木牘，是近一年來那些國事快報的匯總，由胞弟蒙毅定期發來，上面無一例外記載著皇帝此次大巡狩的行程。蒙恬從這些書信中得知，皇帝在十月歲首之際自咸陽動身，隨行幾名大臣是左丞相李斯、郎中令蒙毅、奉常胡毋敬、衛尉楊端和，右丞相馮去疾、御史大夫馮劫則留守咸陽，負責處置慣常政務。皇帝的龐大鹵簿一路向南抵達云夢澤，又東經江南地沿海折向北方，再度來到瑯琊時，不期然與出海多年的徐福重逢了，皇帝并未因焚書坑儒之事問罪于這位方士首領，而是再度給了他大筆財貨與數千童男童女，命他繼續為自己出海求仙……手頭的最后一封書信，正是由瑯琊發來的，蒙毅在書信結尾含混寫道，皇帝日前發了一次病，遣自己趕赴關中、還禱山川，日后便由兼領符璽的中車府令趙高接替自己，繼續向天下昭告巡狩行程。這封書信還是五月發出的，兩個多月過去了，再沒有任何只言片語傳到九原；可恰在昨日，新調到上郡的老將楊翁子突然快馬急報，說巡狩車隊已過了河西高地，沿秦直道一路南下，抵達了云陽甘泉宮！
楊翁子說，自己的族弟楊端和作為整支巡狩隊伍先導，已于旬日前同自己接洽，說目下皇帝病重，須兼程趕回咸陽，為免波折便不再召見沿途郡守縣令，你等只需在沿途驛站備好諸般糧草即可。楊翁子大惑不解，說自己雖統領上郡兵馬，卻仍歸九原將軍轄制，如此大事不報九原將軍么？楊端和卻是吞吞吐吐，只說莫報蒙公了，兄只知會郡守與郡內縣令便是。楊翁子還想再問，楊端和已正色道，此事莫再多問，兄只管照辦便是。楊翁子雖從族弟的神色間察覺出諸多異常，可見他手中詔令確是蓋著皇帝印璽，諸般手續更是齊備，自己再問顯然多事，只得不吭聲了?？伤妥咦宓芎笏肫?，上郡囤積的糧草只能勉強夠郡中自用，盡數供給巡狩車隊后，自家便一點不剩了，倒是九原郡毗鄰河西高地，郡中糧草尚算豐厚，又兼秦直道修了大半，運糧極是便利。萬般無奈之下，他送走巡狩車隊后還是將前后事由盡數報告蒙恬，向他借糧了……
蒙恬抬手按住了額角，一團疑云在心底郁積得越來越厚重：皇帝病情竟那般嚴重了么？在瑯琊第一次發病后，皇帝遣蒙毅回關中，名義上雖是還禱山川，可蒙恬一眼便看出這不過是示形障眼之法：若純然是祈福之類事由，奉常胡毋敬豈不更加適合？身為樞要大臣，蒙毅又豈能因這等縹緲事由離開皇帝身邊？盡管胞弟沒提過一句自己肩負的使命，但蒙恬仍能猜出，他必是要回咸陽安穩朝局！
可若果真這般，那便再度證實了皇帝病情的嚴重。
順著這條線理下去，蒙恬更加心神不寧：皇帝若在齊地已然病重，合理路線便是沿燕齊馳道折返回關中，可令自己意想不到的是，鹵簿車隊竟突然出現在了上郡，走上了秦直道！若是這般，皇帝的巡狩路線必是由齊地折向西北，連過濟水、大河、洹水、漳水，經巨鹿、恒山、太原三郡抵達上郡，這條路線荒僻艱險，卻是自齊地來九原的必經之路，完全可以斷定，皇帝就是要來見自己與扶蘇！若已然病重，卻還是那般克難克險前來九原，這能說明甚？定然是皇帝自覺時日無多，想要立儲善后！
然而，當巡狩車隊終于抵達上郡、即將踏上秦直道時，卻又如何突然南下折返咸陽了？皇帝費盡千辛萬苦，如何咫尺間又與自己擦肩而過了？縱然咸陽突然生變，需皇帝盡快趕回，他也當召自己與扶蘇南下，至少也當發來詔書說明境況；縱然皇帝一時病重昏迷，守在他身邊的丞相李斯難道也沒任何說辭么？整個大巡狩的車隊，對自己這個手握重兵的大將、對扶蘇這個最可能的未來儲君，如何突然不聞不問、聽之任之了？
驀然間，一個可怕的念頭陡然涌上心頭：皇帝已經……
一陣眩暈猛然襲來，蒙恬只覺眼前一黑，忙伸出雙手撐住身前的書案。
“蒙公，撐??！”一個年輕的焦急嗓音在耳畔響起，兩只有力的大手也扶上了肩膀，蒙恬這才一聲嘆息緩了過來，輕輕睜眼，看到了皇長子扶蘇的一雙淚眼。
“此事疑云重重，皇長子寧不欲親見陛下一面？”
“去，自然要去！扶蘇不親見父皇，決然不能安心！只是……”扶蘇說到這里突然打住，片刻沉默后發出一聲憤懣的長嘆，輕拭去了眼角的淚水。
望著皇長子的一臉躊躇，蒙恬不易察覺地皺起了眉。和兩年前相比，除卻因忙碌軍務而黑瘦憔悴了些許，扶蘇外貌并無多大變化，為人處世同樣無多大變化，可蒙恬還是注意到，皇長子眉宇間添了一縷憂思。他沒了往日的飛揚明銳，舉手投足間不覺多了一種沉郁內斂，可這并非久經戰場磨煉的穩健沉雄，卻是驟遇挫折之后的頹喪消沉。蒙恬始終也想不通，皇帝雖將扶蘇貶回九原，可仍命他為監軍，應該說此中意思很是清楚——既向天下表明，廟堂反復辟的大政方略不會有所改變，同時也更表明，對皇長子的信任并未動搖，以扶蘇的明銳，不可能體會不出皇帝的苦心，可他如何還是這般郁郁寡歡？即便是方才自己向他說出了心底的擔心，他縱然忘形失態地大吼著不會決然不會父皇一定沒事，卻還是只在軍帳中焦急地團團轉，竟想不到要親去甘泉宮求見父皇……
——“蒙公，扶蘇自然想去，然則心下卻有兩憂。”扶蘇的一聲長長嘆息將蒙恬思緒拉了回來，“其一，憂心天下口舌非議。蒙公也知，父皇近年來多有壞法之舉，太尉也曾勸諫過，若扶蘇并未奉詔便貿然求見，父皇縱肯見我，天下人卻又將如何看待父皇，如何看待秦政？豈不又使秦政再次松動么？”
“其二呢？”
“其二，此事不能再牽連蒙公。我大秦兩大軍旅世家，蒙氏王氏，都是三代為將，而今兩位老將軍都去了，太尉又是重病在身，王離還欠火候，天下名將唯余蒙公一人，不能再有閃失了，蒙公縱然不為自身，也要為三十萬九原軍思量，也要為大秦社稷江山思量！”
“老臣已有謀劃?！泵商竦幕卮饦O盡簡潔，不等扶蘇說話，走出幕府一聲高叫：“請王將軍進來！”
片刻之間，一陣嗵嗵腳步聲混雜著水花四濺聲急速傳來，王離一頭闖入了幕府行轅中，頗有些煩躁地朗聲高叫：“蒙將軍，我……”
看到蒙公和皇長子同樣陰沉的面容，他陡然打住了話頭。
蒙恬盯住不知所措的王離，語氣前所未有的凝重：“王離，目下有一重大使命，須你親去辦理……”
朝陽初升，大草原的盡頭，壯闊的秦直道向正南方伸展得無邊無際。
遙望著這條筆直如矢塹山堙谷的大道，跨在丹骎背上的王離任由思緒飄飛著。盡管各段路尚未完全連接到一起，整條直道卻仍大有氣象，由此一路向南，以丹骎腳程，疾馳上四五日便可抵達關中，父親在那里，阿媼在那里，惟嬴也在那里，見上他們一面并非難事，可自己終究重任在肩，趕到甘泉宮后便須立即折返回來，只怕不及見他們了；更何況，王離也明白此番自己肩負的重任有何等緊要。
蒙公并未對自己有半點兒隱瞞，備細講了種種疑點和自家擔憂，王離至今還記得，猛聽到皇帝可能薨去的消息時，自己嚇得大氣都不敢喘一聲，蒙將軍越說自己越覺脊背發涼，那一夜夢中的種種景象一同涌上了心頭。說到最后，蒙將軍講出了自己的謀劃：一方面，以稟報長城竣工為名，由自己出面去求見皇帝，探視病情，請皇帝早日北上九原巡視邊防；另一方面，皇長子以督導糧草之名自九原來到上郡陽周城，同楊翁子將軍會合，隨時做好南下準備。王離明白蒙將軍的心思：頻陽王氏三代為將，深得陛下信任，自己也同樣很得陛下照拂，只要陛下還健在，只要并未神志昏亂，聞聽自己求見便斷無拒絕之理，而只要能親見陛下一面，無數疑團都可迎刃而解！
除此之外，蒙將軍思慮周全，又留了后手：一旦主事大臣百般推脫，不肯讓自己見皇帝，則馬上便是連環謀劃——自己遣飛騎回上郡報信，同時守定甘泉宮，皇長子蒙將軍接報后也親來探視皇帝病情，無論何人阻擋，都要硬闖進宮面見皇帝！
自然，這些都是為防萬一之舉，無論王離自己還是皇長子，甚或蒙將軍本人，都不愿這般，又不得不這般。眼見一切準備都已就緒，自己明日便要上路了。無論如何，都只能看此番出使的結果了……
心念及此，王離扭頭轉向身后的蒙恬和扶蘇：“將軍、監軍，王離去了?！?/p>
扶蘇拱了拱手：“王離，多有辛勞了?！?/p>
“記住，一定要見到皇帝。”蒙恬同樣拱了拱手，似乎欲言又止。
王離還了一禮，看到蒙公的目光時，他已明白了他那并未說出口的意思——活要見人，死要見尸。
4
自九原出發后的第三日，王離趕到了甘泉宮。
這片行宮位于云陽縣西北八十里的甘泉山上，既是秦直道的起點，又距咸陽頗近；又因是建在山巔，夏日里此地極盡涼爽清幽，實是避暑的上佳去處，此時正是盛夏，皇帝鹵簿在此駐扎也再合適不過。
只不過趕到甘泉山下時，王離察覺出了些許異樣。
甘泉山下黑壓壓的車馬儀仗行營遙遙可見了，王離曾親身參加過大巡狩，對皇帝鹵簿極是熟悉，只遠遠瞥去一眼便知確是皇帝行營無疑，一時振奮中又大是忐忑，既盼著早日揭開謎底，又怕那謎底當真是自己最不愿見到的。
號角的嗚咽聲中，前面的行營中閃出一隊飛騎，向王離馬隊奔來，當先一名百將高叫了一聲“來者何人”，卻是帶著濃重的鼻音。
“九原軍裨將王離！奉九原將軍、監軍皇長子之命，稟報長城竣工之事！”
“王離？！”那名百將聲音中透著驚喜，轉眼便趕到了面前。
“駱甲？”看清對方面貌時，王離同樣又驚又喜，這駱甲也是當年和自己同一批的郎中之一，兩人彼此也還相熟，與他稍事寒暄了兩句便表明了自家來意，駱甲則遣騎士飛馬回報。等候行營回信的片刻間，王離好奇地問起他聲音如何這般沉悶，鼻塞了一般，駱甲一聲苦笑，抬手從鼻中扯出了兩個麻布纏成的鼻塞。
“上至李斯丞相，下至我等郎中內侍，人人離不開這物事?！?/p>
“卻是為何？”
駱甲剛要答話，不料一股微風從行營方向迎面刮來，一股濃烈的腥臭頓時撲上了鼻頭，整個馬隊猝不及防，接連響起了此起彼伏的噴嚏咳嗽，戰馬也紛紛嘶鳴噴鼻，王離更是被熏得眼前一暈，淚都流了出來，死死揪住韁繩才沒從丹骎背上跌下；再看駱甲和那些郎中們，人人都掏出一方汗巾捂住口鼻，胯下的戰馬也早就蒙上了兩只鼻孔，顯是早有防備，直到腥臭氣息稍減，駱甲這才將汗巾移開，憤憤罵了句：“狗日的，何時能挨到頭！”
“這臭氣，哪來的？到底何物？”王離皺眉問道。
駱甲沒有答話，只是向著甘泉宮方向指了指，沒好氣地答了句：“鮑魚，足有十好幾車?！?/p>
“腌咸魚？要那物事做甚？”
“莫問莫問，我等也不知，總歸丞相下令沿途搜求便是了?！瘪樇滓荒樉趩蔬B連搖頭，“這幾日天氣漸涼，臭氣已沒那般濃，我等剛由沙丘宮啟程時正是盛夏，日頭一照，頂風臭十里，休說拉那臭魚上路，稍稍靠近都是誰聞誰吐！最后衛尉無奈，只得命弟兄們每個時辰輪換一次，還許諾回咸陽后個個晉爵，便是那般，照樣沒人愿拉那些臭魚！”
“那你等這一路，如何熬下來的？”
“好在丞相有辦法！”駱甲語氣里滿是欽佩，“當時丞相一邊搜求鮑魚，一邊將車隊太醫盡數請來會商，配了兩方藥劑，一方命眾人服飲，另一方浸上麻布蒙住口鼻，車隊這才無事！你等也須稍候片刻，待車隊送來藥汁，服下后再去甘泉宮！”
王離本想向駱甲打探一番皇帝的病情，可看他顯是心事重重，心知縱然開口也不會有回答，反倒徒惹反感，只得強壓下了滿腹狐疑。說話間一輛大車吱嘎著開到近前，眾人按醫師的分派飲下車載的藥汁，頓覺清爽不少，再學著駱甲等人的模樣蒙住坐騎和自己的鼻子，這才重新排好隊列，向著行營沓沓去了。
許是藥汁的作用，盡管迎面而來的惡臭越來越濃，王離等人卻無方才那般不適了。行營越來越近，王離已認出了那些插有五色旌旗的戎車，還有衛卒們頭戴的一片白茫茫貍帽，一切都是那般熟悉，可王離心下感慨之余卻見，無論衛卒還是內侍，幾乎所有人神色間都很是頹唐，全然沒有了以前大巡狩時的昂揚奮發。
“都是那鮑魚鬧的?！蓖蹼x暗想。
一輛裝飾極是華麗的軺車閃現在面前，六尺傘蓋下肅立著須發灰白裝束整潔的丞相李斯。王離此前從未同他打過交道，也知父親一向對這位同僚很是淡漠，但心下仍對他極是敬重，更兼當年李由同惟嬴的婚事，是因李斯的主動退讓才輪到自己的，不由得更多出幾分感激，于是忙主動下馬，隔得老遠便深深一躬：“蒙將軍特使、九原軍裨將王離，參見丞相！王離奉九原將軍、監軍皇長子之命前來，特向陛下稟報長城竣工之事！”
“將軍請起?！避庈嚿侠钏沟拇鹪捦瑯訋е鴿庵乇且?，“長城竣工，確是天大喜事。惜乎陛下連日來沉疴在身，不能親見將軍。將軍如有書信，可交與老夫，由老夫轉呈便是?！?/p>
聽到李斯的答復，王離心中咯噔了一下，未及多想便開口道：“謝丞相！然末將昧死有請：九原將軍及皇長子惦念陛下，囑托末將務必親見陛下，方可安心！”眼見丞相臉色沉了下來，忙又補充了一句：“陛下途經九原，卻無一言告知我等，蒙將軍皇長子心下不安！末將縱然魯莽，也請陛下體諒我等寸心！”
“將軍關心則亂。陛下日前早給蒙將軍與皇長子寫下詔書，欲遣使送往九原，只因途中瑣事不斷，病情又輕重不定，方才延宕到目下，不想將軍已然前來探視了。既如此，待動身回程之時，特使隨將軍一同前往上郡便是。”李斯神色間雖有不快，語氣卻很平靜。
“詔書？”王離心下一愣，他原本認準了皇帝早已出事，卻沒想到他竟還有詔書給蒙公和皇長子，如此說來，皇帝沒事？雖則如此卻還是高聲重復了一句：“還請丞相允準蒙公之請！”
李斯沉默了片刻，滿臉為難地開了口：“換作旁人，怕是斷然不能覲見陛下。然則將軍大父與太尉兩代重臣，將軍本人也極得陛下寵信，老夫長子更與將軍交厚，既然如此，老夫便允準了，只是將軍莫要讓老夫為難。”說著對身旁一名文吏淡淡一句：“知會中車府令，王離將軍覲見陛下?！庇稚焓窒蛲蹼x做了個“請”的姿勢，王離一顆心撲通通狂跳起來，忙高聲謝過丞相，手捧信函大步跟上。很快，位于甘泉山巔的通天臺已可看清輪廓了。
“趙高恭迎王離將軍！”
極盡殷勤的尖細聲音來自那名垂手佇立在石徑前的宦者，王離只一眼便認出了中車府令的身影，拱了拱手算是打個招呼，趙高慌忙還禮，又向李斯行禮，神情極是恭謹，李斯則只淡漠點頭。幾句簡短交接之后，王離便跟在趙高身后，踏上了通向山巔的長長石徑。
5
鮑魚的腥臭雖仍不時縈繞在鼻端，但陣陣山風拂過，也淡薄了不少，盡管越向上走寒意越濃，王離額角卻仍滲出了陣陣汗水：就要見到陛下了，陛下你確實還在世間吧？你病情確是好些了吧？皇長子與蒙將軍離不開你，大秦社稷離不開你，天下黔首也離不開你……
“將軍，見陛下之前，趙高有幾事叮囑，將軍務必牢記在心?！鄙斤L拂過半山腰的石徑，遙遙帶走了趙高的聲音。
“中車府令請講?！?/p>
“陛下連日昏睡，只偶有清醒之時。將軍只能在寢宮外長久等候，隨時待陛下召見……”
“這有何難，我等便是?！?/p>
“非但如此，即或陛下清醒片刻，不定何時又會重新昏睡，將軍只能長話短說?！?/p>
“這也好說，王離說完便走?！?/p>
“還有，陛下縱然昏睡，將軍也莫忘覲見禮儀，千萬不得造次……”
“王離也在宮中待過，禮儀自是知曉。”王離只覺趙高這最后一樣叮囑很是瑣碎，心下隱隱一陣不快。
趙高沒有吭聲，只是突然止住了腳步，回過頭來盯住了王離。看到中車府令那意味深長的目光，王離陡然想起，自己做郎中時還真沒少惹是生非，臉當即一紅，沒再就這個話題繼續下去。
“中車府令，王離也有幾事不明，敢請解惑?！?/p>
“將軍問便是。”
“陛下先前在齊地發病，何不徑自沿燕齊馳道回關中，卻要大費周折北上直道？”
“此乃丞相之意。丞相云，強君暮政易引發大局板蕩，陛下病情陰晴不定，若由中原折返，必使天下盡知，難保不會誘發復辟勢力作亂……”
“防備亂局尚能說通，可如何對蒙公與皇長子也無說辭？”
“陛下已寫成詔書，正要發往九原。將軍想是聽丞相說了。”
“陛下無書信，丞相又為何不理會我等？”
“陛下詔書既已寫成，丞相自然不宜再單獨遣使。蒙公與皇長子本就公務在身，丞相又無真正大事需要知會，豈能頻繁相擾，使他二人屢屢分心？”
“還有，那鮑魚是做甚的？”
“充輜重軍糧用，巡狩行營糧草不夠了?！?/p>
“……”
盡管王離的疑心仍未減輕，但趙高的回答于情于理都毫無破綻，于是他只能沉默了。
半個時辰后，兩人終于抵達了山巔，穿過兩隊郎中組成的長長甬道，來到了一座高大巍峨的石砌宮殿前。趙高將王離留在外面，自己匆匆進去。片刻歸來報說陛下還在昏睡，將軍只能宮外守候。王離心下無奈也只能照辦，在宮外慢慢轉悠著，眼看紅日逐漸西沉，自己也轉得累了，便背倚一棵青松坐下，想著皇帝，想著蒙公與皇長子，想著惟嬴，想著在頻陽養病的父親、照拂他的阿媼，想著故去的大父，不知不覺打起了盹。
“將軍，將軍！”中車府令那殷切的聲音在耳畔響起，盡管聲音極輕，沉睡中的王離卻猛然一激靈，居然一躍而起：“陛下醒了？”
這時他才注意到，周遭已是一片暮色深沉了。
“只怕說不得幾句又要昏睡，將軍還當……”
“知曉知曉，快帶我去！”
夜風拂過林濤陣陣，山巔氤氳的霧氣也在燈火中不斷變幻出深淺不一的陰影，盡管是夏末時節，但這甘泉山卻是涼似深秋，王離不住打著寒戰，腳步卻是半點不慢，跟在趙高身后一頭扎進了寢宮。
隔著五六步外的沉沉帷幔，他依稀看到皇帝躺在病榻上，灰白的長發散亂著，黯淡燈火下的面容卻是模糊不清。
“陛下……”雖是看不清皇帝的病容，王離卻還是大感悲戚，眼角一下涌出了淚水，死死咬住下唇才未哭出聲來。
“王離么？何事……”沉沉帷幔中依稀傳來皇帝的低聲。
王離強自壓下淚水，喘息著雙手捧上信函：“啟稟陛下：九原將軍、監軍皇長子有奏?！?/p>
“長城竣工么？知曉了……”
趙高快步接過信函，卻并未按慣例打開來念，又遞過一個眼色，王離明白皇帝隨時可能重新昏睡，上書日后打開也可，目下倒不如擇緊要事宜講與皇帝，于是急忙開口：“臣啟陛下：將軍與監軍日夜期盼陛下早日康復，巡視北疆九原，揚我大秦國威！臣等并九原軍將士恭迎陛下！”
“不，不必了……”
“甚，甚？”
皇帝的聲音雖輕，王離卻是大吃一驚，一時竟以為自己聽錯了，不禁直起身子，想向皇帝的病榻走近一步。趙高卻急忙橫在他面前，兩名原本守在寢宮外的郎中聞訊也沖了進來。
“朕前日已書就詔書，正要發往九原，朕對扶蘇蒙恬要說的，都在詔書中……”
“陛下！”盡管趙高擋在面前，兩名郎中也扯著自己的肩膀向后拖，王離卻還是伸長脖子，竭力向著沉沉帷幔中望去，然而依舊看不清皇帝的面容，只能這樣被郎中們拖出了寢宮。
“將軍何能這般失禮！”趙高一臉憂心地責怪道，“陛下本就病重，疑心遠甚平日，你但有輕舉妄動，定會觸怒陛下，對你大加責罰猶在其次，若因此病情加重，將軍卻是如何擔待？”
“太怪了，太怪了……”趙高的話王離一句也沒聽進去，只是一臉不可思議地自言自語著——陛下何其看重皇長子與蒙公，如何竟不想親見他二人？何等話自己不能代為轉告，只能讓他二人聽詔書宣讀？陛下行事一貫坦蕩磊落，卻何時變得這般詭異莫測了？……心念及此，他掙扎得也更起勁兒了：“不行！我還要再見陛下！”
“將軍！”趙高一臉鐵青地攔在了王離面前，“將軍欲逼宮乎？”
“讓開！”王離厲聲喝道，話音未畢五六名郎中已呼啦圍了過來，人人劍鋒出鞘。
王離恨恨地盯住趙高和郎中們，他已認出，這些郎中里有兩三人曾與自己共事過，從本心來說，他決然不愿與這些曾經的同袍交手，便是果真交手自己也打不過，然則能這樣算了么？自己費了好大氣力方才見得皇帝一面，不，也沒真正見到，只模模糊糊瞥了幾眼，得到的卻是這般敷衍了事的幾句，回去后卻是如何向蒙將軍與皇長子交代？不行，今日就算是被問了罪下了獄殺了頭，自己也要硬闖進去！
“將軍，肯否聽老夫一言？”
正當王離準備向郎中們撲過去時，一個聲音緩緩響起。
王離扭過頭，看到丞相瘦削的身影佇立在身后，面目在夜色和霧氣中模糊不清。
“老夫直言：將軍為人雖是忠直骨鯁，此舉卻大大冒失。當年武成侯與通武侯皆為天下名將，從不因一時喜怒而進退失據，將軍身為九原軍大將，肩負守護國門之重托，如何這般意氣用事？……”
聽到丞相提起大父和父親，想起父親叮囑過自己的話語，王離終于漸漸冷靜了下來。
“將軍方才覲見之時，當已聽說陛下書就一封詔書，正要送至九原，何不待詔書真正宣讀之后，再作計較？”
“可……”
“特使本欲明日動身，三日后便可到上郡，彼時自當宣讀詔書，蒙將軍皇長子連這幾日都等不得么？”
“……”
“陛下連日昏睡，將軍便是終日守候，又何能篤定等到陛下清醒？九原軍務這般繁重，將軍寧可擱置軍務，也要在甘泉宮耗下去？”
聽到這里，王離只得長吁一口氣，語氣中滿是無可奈何：“丞相所言在理，王離知錯了。”
李斯慢慢走上前來，語氣也和緩了許多：“方才將軍舉動大是無禮，若依法度，本當責罰。然則畢竟關心則亂，情有可原，我等不再計較此事。目下天色已晚，將軍連日奔波甚是辛勞，不如早些休息，明日或先回上郡報信，或隨特使儀仗一同返程，何如？”
望著丞相那嚴峻中又不乏一絲關切的目光，王離終于軟了下來，沉重地點了點頭，被兩名內侍領向一座山中館舍，寢宮前便只剩下了丞相李斯和中車府令趙高兩人。
兩人相對無語了片刻，最后還是趙高率先打破了沉默。
“丞相，不能再拖了，不然，不知還會生出何等事端?！?/p>
李斯又是一陣沉默，終是緩緩點頭：“老夫心意已決，今夜便寫成詔書，明日發往上郡。”說罷沒有理會趙高，徑自踽踽去了。
看到李斯的身影消失在黑暗中，趙高躡手躡腳地重新進了寢宮。
寢宮中依然是一片黯淡燈火，依然是沉沉帷幔，依然是若有若無的臭氣，趙高環視四周，確信其他所有內侍都留在了寢室外后，這才緩步上前，走近了病榻，低聲喊了句：“無事了！”
病榻猛然吱嘎了一聲，緊接著，沉沉帷幔中悄悄探出一顆人頭。
“老師，可是瞞過了么？”少子胡亥的語氣中滿是得意。
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