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逆鱗
１
“邯鄲！邯鄲！邯鄲！……”
秦軍響徹云霄的歡呼聲回蕩在各個角落，直到目下，沉默了多日的邯鄲城才恢復了少許活力，只不過，這生機卻是它的征服者帶來的。Www.Pinwenba.Com 吧
這座趙國都城，已陷落一個多月了。
一個多月間，邯鄲仿佛完全陷入了死寂。空曠的街市每日冷冷清清，只一隊隊秦軍邁著齊整步伐行進在一條條街巷上。所有趙人都縮進了自己的居所，屏息靜氣，滿懷警惕和憎恨地由門窗縫中望著那一股股黑色浪潮從屋外流過，目下他們是這座城邑的主人，自己的命運乃至生死，都操縱在了他們手上。
在整座仿佛已死去的城中，唯一還保持活力的反而是趙王城，也只有這里尚未落入秦人之手，忠于郭開韓倉的近千名黑衣軍仍守衛著這里，與布滿了整座邯鄲城的秦軍遙遙對峙著。秦人之所以容許這支趙軍仍留在王城，是由于上卿郭開的“功勞”。元老叛亂被平定，李牧遇害，南、北、中三路趙軍盡滅，郭開履行了自己對秦人的承諾，甚至更勝一步，在南北秦軍圍住邯鄲、國人一片惶惶不可終日之際，這位領政上卿又將已囚禁起來的公子嘉、春平侯等元老大臣押入王城，還親領一隊黑衣闖入寢宮苑囿，同樣拘押起了還在砍樹的趙王遷，然后便打開城門迎來秦軍。有鑒于此，發自咸陽的王命對郭開大大獎掖了一番，秦王還準備于不日內親赴邯鄲，大張旗鼓地接受趙王及郭開獻出王城，以此向天下正式宣告趙國的滅亡。
漫長的等待后，這一日終于到來了。
清晨，在上將軍王翦為首的一干大臣的陪同下，王車轔轔駛進了邯鄲，最終來到趙王城外擠滿了人的車馬廣場上；緊接著，秦王政高大的身影出現在了車下。
“邯鄲，秦政終是回來了……”秦王政環視著整座廣場，一聲長嘆。
（注：關于始皇帝姓名，主流觀點多以為乃“嬴政”，更有網絡觀點以為當稱“趙政”，兩種叫法皆有待商榷。若遵從戰國男子稱氏不稱姓之習俗，嬴姓秦氏之始皇帝當稱“秦政”，扶蘇、胡亥等王族公子亦當從此俗稱秦扶蘇、秦胡亥等。）
“秦軍滅趙，老臣恭賀陛下！”一個分外誠懇的蒼老聲音不期然響起，一位須發灰白的老者畢恭畢敬跪伏在前方，身后則是趙王遷、公子嘉、春平侯等黑壓壓一片王族元老和文武大臣們，人人都和郭開一樣跪著。
他們已這樣跪了差不多一個時辰了。
“足下便是上卿郭開？”秦王政淡淡問道。
“正是老朽。”郭開依舊跪伏著，沒有抬起臉。
“上卿請起。”
“陛下天威，老朽不敢直面！”郭開仍沒有動。
秦王政并未回頭，卻能感到身后所有人臉上都浮起了嘲諷的笑意。
“老上卿不必拘禮，起來便是；其余人等，一并起來。”
“謝過陛下！”郭開誠惶誠恐地爬了起來，身后趙王君臣們唯唯連聲，也紛紛艱難地站了起來，春平侯平都君等老臣卻因跪得太久而雙膝麻木，剛一起身便重又跌倒，一時間廣場上亂成一團。
依當時禮節，上將軍王翦開始行起那昭示著戰敗國滅亡的殞命之禮：降下“秦”字大纛，自己則走上前來，向滿臉沮喪的趙王遷深深一拜，身旁一名司馬左手持壺右手持盞，向趙王遷敬酒，待趙王遷飲盡后王翦同樣飲了一盞。此后長史蒙毅便朗聲念起了預先擬好的王命：廢趙王遷為庶人，流徙房陵；一干元老大臣暫拘押邯鄲聽候發落；趙國歸為秦國郡縣，南部設邯鄲郡，北部諸郡待平定代地后再定；趙地民治交由丞相隗狀派出的一干吏員治理，秦軍不得對趙人有任何滋擾。
“陛下圣明！”蒙毅剛讀罷王命，郭開便高聲喊道，顯是想帶動趙王君臣贊頌秦王，不料身后卻是一片死死的沉默，于是只有這一句頌詞回蕩在廣場上，分外突兀。
“上卿滅國，欲何封賞？”秦王政沒有理會郭開的頌詞，勉力平靜問道。
“老臣無欲無求，唯求盡忠，只愿隨侍陛下身前！”
“既如此，傳本王口諭：趙國上卿郭開內滅趙國有功，隨本王歸咸陽后，擢升秦宮給事中。”秦王政面無表情道。
“謝陛下！”郭開重又匍匐在地，深深一個稽首大禮，“老臣還有國寶和氏璧，欲獻陛下！”說話間身后的韓倉向前邁了幾步，打開一直捧在手中的銅匣，深深一躬將其舉過頭頂。盡管是站在幾十步開外，但銅匣打開的那一瞬間，仍能望見一道奇異的華彩自匣中溢出。
當銅匣被趙高接過、小心翼翼地送至眼前時，秦王政看到了匣中那輪正在靜靜沉睡的玉璧，如中秋明月般通體晶瑩；再輕輕捧起玉璧，只覺觸手溫潤，還能看到油亮如脂的璧身上那粒粒飽滿的谷芽紋；更奇的是，當玉璧偏了幾下時，竟又先后變幻出各種色澤———果然是罕見至寶，昔日秦相張儀也因此璧被誣遭打，秦昭王更欲以十五城換此璧而不得，而今觀之也并不為過。
“陛下，此璧尚有一段血淚故事。”身后響起了王翦的渾厚嗓音。
秦王沉默了，他自然知曉《韓非子》中記載的卞和之事：春秋之時，楚國玉工卞和得到了一塊璞石，將其獻于楚國，可惜厲、武兩代楚王不識珍寶，反以欺君之罪將其雙足先后砍去。卞和悲憤不已，抱此璞在荊山之下痛哭三日三夜，直至淚水哭盡繼之以血，別人詢問時答說，自己痛哭非因雙足被刖，實是因寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。楚文王聽說后遣玉工仔細剖開璞石，終使此璧見于天日，為感念卞和，方才以其名命名此璧，號為和氏璧。
“寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，不亦悲夫！”想到這里，他不由得慨嘆了一句，“自古不知多少賢臣良將死于廟堂猜疑，昔者武安君白起如是，今者武安君李牧亦如是。而今本王明告天下：終政之一生，決不因猜疑殺害一位功臣！”
“陛下既明此理，則秦國幸甚，天下幸甚！”王翦點頭贊道。
“李斯，本王欲將此璧鑿為印璽。你精于書法篆刻，便有勞你操持此事。”
“諾！”上卿李斯恭謹答道，“卻不知，陛下欲刻何字？”
沉吟片刻，秦王政雙目望向遠方，長吸口氣：
“受命于天，既壽永昌！”
２
“上將軍，趙國，就這般亡了么？”
發出這句疑問時，秦王政正與王翦并肩佇立在連綿叢臺之上，此地乃當年趙武靈王胡服騎射時的閱兵之處。正是因見證過趙國的輝煌，趙主父之后，叢臺甚至超過趙王城，成為邯鄲最為神圣的所在。
“亡了。”王翦輕輕點頭，“趙國雖未全數平定，卻也再無回天之力，假以時日，我等必將徹底平定趙地。”
“這等赫赫尚武之大邦，竟也一朝傾覆……”
“自古惡政無精兵，無論軍力何等強大，皆不能挽救腐朽沒落之廟堂。”
“寡人一事不明，上將軍教我。”
“陛下請講。”
“我秦人與趙人，本是同根同源，先祖皆為皋陶、伯益父子，族群秉性也多有相似之處，趙人勇武善戰與秦人一般，六國之中也唯趙軍堪與我銳士相抗。
然則如此趙國，如何竟淪為今日之腐朽邦國？”
王翦意味深長地笑了。
“秦趙雖有尚武之同，卻也有一異：秦人尚法，趙人尚勢。是故兩國同源不同命。”
“秦人尚法寡人明白，然趙人如何尚勢？”
“陛下可能數清，自先祖趙盾至今，趙人歷代共有內亂幾多？”王翦沒有直接回答，卻是反問了一句。
秦王一下怔住了，回憶片刻后才勉強開口：“趙盾屠岸賈相爭，趙襄子殺代王，趙桓子趙獻侯相爭，趙肅侯公子范相爭，公子成逼死趙武靈王……”
“趙人十八代君主，共計十三次大內亂。”王翦接過話頭，秦王聽到這句不由得倒吸一口涼氣。
“……其余廟堂兵變乃至民間仇殺，更是數不勝數。及至郭開秉政，此風便愈演愈烈：公子嘉春平侯龐眗欲殺郭開韓倉，郭開韓倉又欲鏟除眾元老，彼此攻伐終致趙國自行潰敗。此等行徑所謂尚勢不尚法，就實而論乃是尚亂！不從律條法度唯認強橫武力，不辨是非曲直只求快意恩仇，但有政敵或異見，大臣元老動輒便密謀舉事暗殺，庶民百姓則是彼此尋仇私相決斗……此等內亂，發作一次便足使廟堂大傷元氣，況乎趙國這般代代兵變？老夫猜測，武安君李牧之所以寧死不愿參與元老密謀，正是對兵變后果心存顧忌。”
“然我秦人，從前也如是……”秦王政若有所思道。
“秦趙國運不同之根源，只在一事：商君變法。”王翦溝壑縱橫的臉上浮起一絲笑意，“當年商君所面臨之秦國，同樣私斗頻仍內亂連綿，然商君卻能以重刑厚賞之雙重鐵腕強扭我秦人痼疾，將同樣躁烈尚亂之萬千庶民，打造成恥于私斗勇于公戰之虎狼之師，此商君之大功也，我秦人之大幸也。”
“寡人謹受教……”秦王政深深點頭。
“天色已晚，老夫回營了，陛下何不也去歇息？”
“老將軍請回，寡人還欲再看看這邯鄲景致。”
王翦想說什么沒有開口，終是向秦王拱手退下了，只留秦王政一人佇立在叢臺上。
時候正是黃昏，秦王政吹著晚風，俯瞰著沐浴在夕陽余暉中的整座城邑———西南方是趙王城，西北方是趙武靈王練過兵的插箭嶺，滔滔滏水貫穿整座城邑，斜陽下泛起粼粼金光。一切都和自己童年時的景色別無二致，只是此刻的邯鄲壯美中又倍顯寂寥，如同已經滅亡的趙國，早失去了往昔的所有活力與生機，只余一副巨大的軀殼。
邯鄲，趙政終是回來了，以征服者的身姿。
這樣的念頭從秦王心底一閃而過，而趙政這個自己曾用過的名字也隨之浮現在心頭。他自家身上流有一半趙人的血，他生于邯鄲，他在這里度過了整個童年，就連和他一同長大、三十年來一直隨侍身旁的趙高，也是趙國王族的遠支。而他自己并不知道，多年后死亡降臨之際，他所身處的沙丘宮，甚至也離邯鄲不遠，這座城邑與他有著千絲萬縷的聯系。
然而唯其如此，少時與母親備受趙人欺凌的記憶始終埋藏在他心底，這也
是向來坦蕩的秦王政心底唯一一處隱秘的死角。唯其如此，他才要從咸陽千里迢迢趕來，鄭重其事地接受趙國君臣的投降，這其中既有秦趙多年生死搏殺的國恨，也有自己幼年所經歷過的家仇。
“煌煌猛趙，終是去矣！而今國恨已解，只余家仇了……”秦王政這樣喃喃自語著別過了臉，“阿高，今夜便看你了。”
“陛下放心。只是……”趙高在他身后恭敬答道，忽然欲言又止，“陛下真要將那郭開，留在身邊？”
“王言如絲，其出如綸，寡人還能反悔不成？”秦王政沒想到趙高突兀冒出這一句，頗有些啼笑皆非。
“可那郭開，乃千古大奸！”
“你當寡人不知么？”秦王政扭過頭來死死盯住趙高，“本王不是趙王，秦國更非趙國！郭開以為弄權謀人這套在趙國耍得開，在秦國照舊耍得開，做他的千秋大夢！本王與秦法，二者只要一樣健在，任他何等鬼蜮之徒也興不起風浪！誰想靠權謀在秦國立身，先問問本王答不答應，問問秦法答不答應！
懂么？”
秦王嗓音中的兇狠使趙高不禁后退了一步，盡管如此，他卻并未就此失去勇氣，仍然重新開了口：“陛下，阿高最后一言！非是阿高搬弄口舌，實是郭開，欺陛下太甚！”
聽到這句話，秦王的目光中閃爍起了精光。
“陛下，阿高隨陛下巡游前，郭開曾悄悄找我，說……”趙高躊躇了片刻，終是下定決心般深吸一口氣重新開口，“說過幾日陛下大宴降臣時，欲將另一國寶獻于陛下！陛下可知，那國寶究竟何物？”
“何物？”
趙高面如土色，低聲說了句什么，這聲音極小，然而在秦王政聽來卻是有如晴空霹靂，他只覺一股熱血猛地涌向腦門，當即便將牙咬得咯咯作響。趙高戰戰兢兢地抬眼望去，卻見他臉色已是紅一陣白一陣！
倉啷一聲，秦王政拔出了佩劍。
“趙高，你這隊劍士，還能否分兵？”秦王政一字一頓問道，聲音卻不由自主地打戰。趙高知道，陛下每次極力壓抑心頭怒火時都會是這種聲音。
“不夠了，只夠……”
———“請王賁將軍過來！”
“此等秘事，似不宜……”
“讀過《說難》么，趙高？”
“讀，讀過……”
“人主皆有逆鱗，本王逆鱗便是此處。人有攖之，則必殺人！”
隨著這句斬釘截鐵的話，秦王政的佩劍也“當”的一聲砍在白玉欄桿上，
頓時火星四濺。
———“叫王賁過來！”
……
暮色降臨了，隨著一顆顆星辰出現在天邊，逐漸暗下來的邯鄲城也星星點點地亮了起來，漸漸變成了燈火的海洋，與群星閃耀的夜空交相輝映。秦王政獨自一人佇立在叢臺上，沐浴著晚風，沉思地望著燈火通明的邯鄲城，久久沒有動彈。
他在等待，等待這片燈火的海洋，真的變成一片燃燒的火海。
３
同是這個夜晚，郭開興奮得忘乎所以了。數十年來，他法。縱然如此，他卻也大致能從衣著上分清交手的雙方：其中一撥頭戴曼胡之纓、身著短后之衣，顯是郭開手下那支黑衣軍；另一撥裝束駁雜卻大都錦衣高冠，佩在身上的珠玉不時在火光的照耀下折射出熠熠華彩，居然是那些被囚禁后又脫逃的趙國王族們！
“狗賊郭開，匹夫韓倉，滾出來！與我等正面一戰！……”
風聲把這個嘶啞的聲音連同火焰的畢剝聲、兵刃撞擊聲一并傳到耳畔，王賁聽出這是春平侯的聲音，不由得心下一凜，一眼看去果然見到人數最多、戰況也最激烈的那處戰團中，春平侯長發散亂大汗淋漓，雙手緊握長劍，正兇狠劈殺在最前；身旁平都君、建信君、廬陵君等六七名元老同樣呼喝著與黑衣們忘情廝殺在一起。他們腳下到處是尸體，既有黑衣的也有趙國王族的，有的渾
身焦黑，有的飄舞著火舌；身后則是大批手足無措的婦孺們，無不因恐懼大聲號啕著。
“住手！都不要命了么？……”
假山上的王賁用盡全力大吼了一聲，這吼聲卻轉瞬間淹沒在了巨大的聲浪中。已有火焰蔓延到戰陣中了，不少拼殺者們的衣襟發須上也燃起了火苗，那些未參與廝殺的王族婦孺們則拼命擠在一起，既躲閃著前面的兵刃，也防備著身后逐漸逼近的火海，稍有不慎便會被火焰吞噬，凄厲的哭喊與尖叫即使在王賁聽來也算得上毛骨悚然，可縱然這般，黑衣與貴胄們的拼殺還在繼續。
“來啊，郭開鷹犬！趙國亡了，我等也不活了！郭開韓倉跑了，可有你等殉葬，本侯也不孤單！啊哈哈哈……”
春平侯的吼聲被各色嘈雜撕扯得斷斷續續，即使如此，王賁卻還是不禁一陣戰栗。他并不知曉這些元老貴胄是如何逃出囹圄的，然而看到這等場面卻也能大致猜出，多半是春平侯等人逃亡途中恰遇黑衣，因復仇心切而不顧一切地與他們廝殺在了一起，及至四面火起之際，無論他們還是黑衣都已無法脫離火海，是故不約而同選擇了困獸猶斗！
即使是在這同歸于盡的最后時刻，趙王族剩余的貴胄們仍在為了仇恨彼此殺戮著，直到被這滌蕩天地的大火盡數吞噬，與整座趙王城一同毀滅為止。
１３３
火勢越發猛烈了，王賁親眼看到春平侯揮出最后一劍，刺死了又一名黑衣，卻因用力過猛一頭栽入火海，瞬間變成了一個火人，在熊熊烈焰中扭動著抽搐著手舞著足蹈著，發出陣陣似哭似笑的凄厲哀號，全然不似人聲。他別過了臉不忍再看下去，心知如此火勢自己已無能為力，即或援軍帶著唧筒水囊等滅火器具立即趕來，也同樣來不及救人，只能任憑這些人葬身火海了。
可突然間，他又想起了什么，猛然扭頭望向了那片火海———
———韓倉！他在何處？
當王賁想起自己時，韓倉已趁亂消失在了火海中。憑著對趙王城內的熟悉，也憑著身手的敏捷，他巧妙地避開了從頭頂不時掉落的一根根帶著火焰、已被燒得焦黑的梁椽，穿過滾滾濃煙，向著太后寢宮的方向一路狂奔而去。
原本蒼白的臉色已被熏得黑一塊花一塊，鬢角衣袂都被火苗燎過，干澀的鼻腔和干渴的喉嚨里堵滿了煙塵，呼吸也變得極其艱難，縱然如此，韓倉的腳步卻沒有放緩半點兒，求生的渴望始終激勵著他。
韓倉的打算和郭開一樣簡單而實在———拋開所有部下，自己趁亂逃亡。
遲遲不見郭開出現，韓倉已猜到了他的去向，以自己對老上卿的了解，他相信郭開不會留在火海中坐以待斃，必會想方設法逃命。雖不知他具體是如何逃掉的，但韓倉聽說過太后寢宮中藏有密道，眼下若能找到那條密道，興許還能撿條活命。這自然是一場生死大賭，然而目下已別無選擇———要么死在秦兵劍下，要么鉆進火海中冒險，自己只能置之死地而后生。
很快，韓倉便來到了太后寢宮面前，盡管這里的屋頂和墻壁已被熊熊大火所吞噬，但大門仍大敞著，宮內還未完全燃燒起來，于是一股絕處逢生的狂喜涌上了心頭。然而當韓倉正要一鼓作氣沖進去時，卻陡然呆住了，方才的笑容也瞬間在嘴角凝滯。
清脆的鑾鈴聲。
與此相伴的，是一個瘦削的身影，從熊熊燃燒的太后寢宮中緩緩踱了出來。
由于背光，他的面孔顯得模糊不清，但韓倉顯然已認出了此人，于是不由自主地退了一步，張開嘴想說甚卻又說不出，目光中滿是驚愕與恐懼。
“子，子房……”
“別來無恙，韓倉。”那身影輕輕開了口，嗓音如女人般輕柔，“當年你被懸刀派往邯鄲潛伏，然秦軍滅韓之后我沒了你音信，蹉跎了這般久才重新見你。
而今懸刀未及復原，秦軍卻又滅了趙，六國首強竟也滅亡，不亦悲夫……”
韓倉卻沒有聽他的自言自語，而是扭過頭去，不出所料地看到另外四個身影出現在自己身后，手中的長劍在黑暗中反射著火光，堵住了退路。
“……然則我卻聽說，此番趙國滅亡，非因秦人強大，實是因趙人自毀干城，先殺臨武君龐眗，再害死大將軍李牧。此二人之死，皆出于上卿郭開之謀劃，具體操持卻另有其人……”
“子房，你想說甚？”韓倉氣急敗壞地吼道。
“身為韓人，卻棄國為趙人賣命，此其一也；身為懸刀用事軸心，卻不聽號令叛出懸刀，此其二也；身為死士，卻只求自己保命，無視邦國大義，此其三也。更有甚者，你竟為虎作倀，助郭開殘害忠良。我懸刀縱然行事隱秘，卻絕不藏污納垢，幾曾出過你這般貪生怕死之宵小？韓倉，你當真丟盡了懸刀顏面，真乃我懸刀之恥，韓國之恥。”那人嗓音依舊柔和，語速也依舊不緊不慢，語氣中的殺意卻是越來越濃。
“子房，我也曾有功于懸刀！當年鄭國便是我送入秦國，尉繚也是被我劫走！還有太子丹逃秦，也是我接應！……”
那人沉思了片刻。
“既如此，便看你是否命不當絕。”
他左手從懷中掏出一枚布幣，將它在韓倉眼前亮了亮，盡管光線昏暗，韓倉卻仍能認出那上面的“涅金”二字，他知道，這是滅亡前的韓國所特有的平首布。
“若字面朝上，你便自行了斷；若背面朝上，我便放你一條活路，然你卻須留下舌頭、雙目、雙手，免泄懸刀機密，何如？”木料燃燒的噼啪聲響中，那人的聲音格外清晰。
看到韓倉一聲不吭，恐懼的目光死死盯住自己的左手，那人沒再遲疑，左手拇指輕輕一彈，但聞一聲清脆的金鐵鏗鳴，平首布已由他的掌心飛向了夜空。
恰在此時，韓倉卻是忍無可忍地一聲大叫，猛地向那人撲來！
然而，他剛來得及舉起手中長劍，整個身體便化作了一具陶俑。
在他身后，四柄細長的棠溪劍已同時穿過了他的身軀。
為王、兩分趙國。諸多反復無常心血來潮之舉，自然使趙國無所適從，也給公子成趙章兩黨以最好起事借口，最終釀成沙丘之亂……”
“沙丘宮……”秦王政喃喃念著，回想起趙武靈王困守沙丘宮整整三個月，最終被活活餓死之事，心頭猛然揪緊了。
“……趙主父有求變圖存之心，卻無恪守法度之志，雖力求鼎新革故、再造趙國，卻連自家都不能守法，自然不能為國垂范。國君尚且如此，諸多元老大臣自然上行下效，是故趙國終無可能如秦國一般奉法嚴明。法之不行，自上亂之，此乃當年商君名言，卻也適用趙人，此等大忌，不可不察；個中教訓，
不可不深也。”
王翦語氣并不如何激烈，秦王政卻是心頭一顫。
“秦趙同源，趙人之長便是秦人之長，趙人痼疾亦是秦人痼疾，是故趙國堪為秦國鏡鑒。若我等君臣不能自趙亡之中吸取教訓，趙亡之因，日后怕將成秦亡之因；今日之趙國，或將成明日之秦國。”
說到最后一句，王翦陡然打住了，而秦王政也明白了老將軍沒有說出口的意思———
昨日之趙主父，或將成明日之秦王政！
沉默有間，秦王政終是一聲長嘆，拱手一禮：“老將軍糾寡人褊狹，謝過老將軍！”
王翦卻沒有還禮：“對趙王城之事，陛下如何向天下交代？”
“趙高王賁殺人乃寡人之意，罪責當由寡人自家承擔。寡人這便下王命，安葬死者撫恤家人，自家還當仿重耳降服囚命，以示悔意。”
王翦明白，以秦王的自負，能做到這一步已是大大不易了，終是贊許地點點頭。
“只是對那郭開，寡人仍不能放過。”秦王政面色又陰沉下來，從牙縫中擠出這一句，“一旦將他擒獲，必要明正典刑！”
“若郭開已然遭報，卻又如何？”王翦目光一閃。
“已然遭報？”秦王政皺著眉反問了一句。
王翦默默從袖中抽出一枚木牘：“黑冰臺秘報，郭開有下落了。”
７
旬日之前，代郡上谷一帶。
這幾年代郡真可謂災禍連綿，兩年前便發生了一次猛烈地動（地震），受災民眾將近十萬，其中又尤以這上谷一帶最為嚴重。當時的廟堂對災民不聞不問，任他們自生自滅。不久前公子嘉糾集殘余趙氏宗族百余人，與司馬尚等趙軍殘部一同逃到這里自立為代王，災情也無絲毫好轉，不僅災民未得救濟，連這些趙軍殘部也陷入了饑饉之中。
道路兩旁餓殍遍野，一群群衣衫襤褸的流民漫無目的地蠕動著，人人四肢纖細肚腹腫脹一臉菜色，或是低頭尋覓著草根之類勉強可以果腹的東西，或是茫然地抬頭四望，期盼能有奇跡發生。
這時，抬起頭來的災民看到，一輛破爛牛車正慢悠悠吱嘎著從大道盡頭緩緩駛來。
車中坐著的便是上卿郭開，雖憔悴了些許，卻仍不缺胳膊不缺腿地活著。
老舊的牛車耐不得劇烈顛簸，吱嘎作響地搖擺著，車中的郭開也以相同韻
律晃動著，仿佛隨時可能會跌下來。這牛車已伴隨了他十余年，十余年前剛成為趙悼襄王的上卿時，他便乘著這輛車；十余年后，他已權傾朝野，卻仍然只是個上卿，而這輛車也同樣沒有換。
如今的逃亡路上，這牛車又載著他走向未知的命運。
牛車的吱嘎聲中，郭開閉目養神，靜靜想著自己的心事。
想起多年心血盡數打了水漂，王圖霸業盡歸春夢一場，郭開很是傷感，緊閉的雙目不由得泛起了淚花，這還是他多年來頭回真正發自肺腑的淚水，可縱然如此，他卻還是仔細盤算著自己的出路。昨日他來到此地，連夜將預先埋藏于此的一批珠寶發掘出來藏入牛車，下一步便計劃帶著它們投奔匈奴單于，改頭換面做一個富家翁，那般結局雖離他原本治國平天下的宏圖大志相去甚遠，卻也還算不錯。這是郭開向秦國投降之初便策劃好的退路，他很為自己的高瞻遠矚而驕傲。
一陣哭喊聲自牛車外傳來，郭開輕輕睜開眼，發現車外一群瘦得皮包骨頭饑腸轆轆的災民已經擁了上來，人人伸著手大喊哀號著要求施舍。
“眼瞎了么？我等一樣窮得叮當響，誰有錢糧給你等！”負責駕車的郭開黨羽唐玖恨恨罵道，揮起馬鞭胡亂抽打起來，挨鞭子的幾名災民吃痛逃開，卻有更多人圍了上來，哀號聲與啪啪的皮鞭聲夾雜在一起，場面越發混亂不堪。
“何事吵嚷？”
一個響亮的嗓門喊道，車中的郭開一驚，冷汗頓時涔涔冒了出來。
竟是司馬尚的聲音。
郭開只知司馬尚與公子嘉逃到了代地，并立后者為代王，卻不知他們竟然是在這上谷一帶駐軍；他同樣不知的是，在饑饉的威逼下，司馬尚這支兵馬幾乎已淪為了盜軍，整日只能靠劫掠過往商隊來勉強維持給養。
“車中何人？出來！”司馬尚恨恨吼道，多日都沒正經吃食，他已是腹中空空，只余一團怒火。
雖是心中忐忑，郭開卻還是忙不迭下了車，剛下車便感到了那兩道兇狠的目光，仿佛要把自己胸口穿上兩個透明窟窿。縱然如此，郭開面上還是坦然的，眼下的他膚色黝黑，稀疏的長髯全部割去后粘上了連鬢大胡須，連日來更是風餐露宿憔悴了許多，與原先那秉政上卿幾乎再無相似之處，他相信司馬尚不會認出自己。
“將軍，”郭開有意啞著嗓子，以免司馬尚聽出自己的原聲，“將軍，老朽乃云中游商，恰遇流寇，財貨皆被擄去，而今只求全身返鄉……”
“少聒噪！兩頭駕牛留下！車中何物？”
“只余一點兒口糧……”
“交出來！”
郭開不敢吭聲，司馬尚一揮手，兩名士卒已將他扒到一旁躥上了車，一陣翻檢后發出了勝利的喊聲：“將軍，干肉！”
響亮的驚嘆聲隨之響起，所有的災民和士卒都“呼啦”一下圍了過來，人人雙目泛著貪婪的綠光，每張扭曲的面孔嘴角都在抽動著，艱難地咽著口水。
司馬尚卻是心中一驚，并不如其他人那般興奮，走上前去接過干肉仔細端詳起來，郭開則緊張注視著他的一舉一動，心底開始惴惴不安起來。
“足下究竟何人？”郭開的擔心果然成真了，司馬尚死死盯住了他。
“老朽，云中游商……”
“放屁！游商能有軍糧么？這干肉只軍中才配發，尋常趙人如何能有？”
“……”郭開語塞了，縱然平日諂媚之詞張口就來，目下卻也想不出該如何圓謊。
“將軍，這牛車也有鬼！”車上的士卒喊道，“轍印比尋常車駕深！”
郭開仿佛被什么蟲蟻咬了一口，差點兒蹦起來，額頭的冷汗也更多了。他不知道，這些士卒在饑餓的驅使下人人都練成了一副火眼金睛，搜那些藏匿財貨已毫不遜色于任何一批山賊流寇。相形之下，郭開盡管善于弄權謀人，在這方面卻只能算黃口小兒。
轟隆一聲，郭開還不及阻止，牛車已被掀翻了，其中一名士卒舉起斧頭便向著車廂底板狠狠劈下，但聞“嘩啦”一聲，流光溢彩的珠玉當即淌得遍地都是。
“你到底何人？”司馬尚劈手揪住了郭開的衣襟。
“將軍息怒，老朽無欲無求，絕非歹人……”驚恐中的郭開無意間冒出了常掛在嘴邊的那句口頭禪。
一聽到“無欲無求”，司馬尚臉色頓時變了，仔仔細細打量起了他。
郭開不敢再吭聲，只沉默地喘著粗氣，大滴大滴的汗水開始冒出來。
“到底何人！”司馬尚一把揪住了郭開的連鬢大胡，郭開吃痛一聲大叫，猝不及防恢復了原聲，粘在臉上的胡須也被揪下，連帶著星點皮肉。
“你是郭開！”司馬尚一聲怒吼，單手將郭開整個人都提了起來。
“不是，我不是！將軍饒命！”郭開瘋狂地喊著，四肢在半空中拼命扭動，滴滴尿液從他胯間淌了下來，一陣腥臊味隨即泛起。
郭開這個名字剛被喊出，一陣驚訝與憤怒的聲音立刻從四面八方響起。士
卒與流民們擁擠得更緊了，附近的人聞訊也飛一樣趕來團團圍住了牛車，人人
雙目中都騰起了仇恨的火焰。郭開這個名字他們實在是太熟了，災民們彼此間
起爭執時，若向對方罵上一句“你個郭開”，那直是刨了祖墳般的奇恥大辱，
對方非要跟罵人者拼個你死我活不成！
“我不是，我不是……”郭開依然拼命掙扎著。
“將軍，我等乃云中游商……”一旁的唐玖戰戰兢兢道。
司馬尚一聲冷笑，將郭開一把摜在地上，又將渾身篩糠般戰栗的唐玖提了起來，抽出匕首，一直頂到他眼瞼上：“這老賊究竟何人？”
瞪著近在咫尺、只要稍稍一動就要刺進自己眼珠的匕首尖，唐玖也和郭開一樣，分外利索地尿濕了衣襟，不知是害怕還是想替郭開隱瞞，只是“他，他”地吭哧著，卻一句話也說不出。
“唐玖！”郭開情急之下大喊。
真相大白，這條鷹犬的大名在趙國也一樣無人不曉，老廉頗一飯三遺矢的謠言便是他的杰作，此人既是唐玖，那另一個是誰自然不言而喻了。
“上天開眼！”司馬尚哈哈大笑，隨手便將匕首猛然捅進唐玖的眼眶，直至刺穿他的頭顱，再將尸體丟在一旁，倒提著血淋淋還冒著熱氣的匕首，大步向郭開走了過來。
望著司馬尚步步緊逼，郭開拼命想掙扎，卻在士卒們兵刃的威逼下動彈不得，只能瑟縮成一團，而當司馬尚來到跟前重又將他提起來時，郭開已兩眼一翻，軟軟地癱了下去。
“老賊嚇死了？”一旁的軍卒帶著掩飾不住的失望紛紛問道。
“哪有那般容易。”司馬尚朝郭開的后腰狠踢了一腳，“請代王過來，說我等有大禮獻與他！”
８
“嘩———！”
一盆冷水潑了上來，昏厥中的郭開一個哆嗦，終是清醒了過來。他一聲呻吟慢慢睜眼，卻見面前兩人，一個是司馬尚，另一個則是久違了的公子嘉———
而今應是代王嘉；他們身后則是黑壓壓一片的人頭，無數道憤怒目光都集中在了自己身上。
“老賊，今番落入我手，還有甚話說？”看到郭開醒了過來，司馬尚大步走來，揪著他的頭發冷笑說。
郭開艱難仰著頭，一股從未有過的絕望在心底蕩漾開來，然而郭開畢竟是郭開，眼見自己在劫難逃，反倒平靜了下來，片刻后喉結上下動著，緩緩吐出一句：“老夫無話可說，認栽而已，只求速死……”
“速死？”代王嘉也走了上來，嘴里咝咝抽著涼氣，眼中閃爍著兇光，“老賊，你先與那倡女串通一氣，廢了我太子之位；再將廉頗將軍逼走，還對他大肆攻訐中傷；此后便擁立昏君趙遷繼位，自己大權獨攬；最后又害死臨武君、武安君，終使趙國滅亡。你禍亂趙國二十載，而今竟求速死？你且問武安君在天之靈答不答應！你且問這些災民答不答應！”
“若老夫有罪，當依法度勘問，而今私刑殺人，老夫不服！”郭開鼓起勇氣高喊道。
“亂政之時你何曾講過法度？而今要殺你卻又大談法度？”司馬尚一聲暴喝，手上猛一用力，已將他一綹頭發連皮帶肉揪了下來，郭開張嘴便是一聲慘叫，一旁的代王嘉卻伸手攔住了司馬尚，冷笑著瞥了郭開一眼：“無妨，老賊既要法度，便給他個法度！”說罷環顧四周高聲喝道：“趙國父老們，這奸佞禍國殃民，而今終是落入我等之手，你等對他有何話說？”
“兩年前地動之時，代地官吏飛馬趕到邯鄲請求賑濟災民，你為何不見？”
人群中一個后生第一個叫道。
郭開閉上眼睛，沒有回應。
“我等成群結隊趕到邯鄲請愿，你卻下令黑衣軍出動，將我等盡數驅逐，還殺了百余名災民，趙王城前血流成河，可有此事？”一個老人顫巍巍道。
郭開不答話。
“大將軍出軍糧賑濟我等，你卻橫加阻攔，說若再敢擅動軍糧，今后邊軍便休想從廟堂得一粒粟米，可有此事？”一個精瘦的士卒大喊。
郭開還是不吭聲。
“代王可是你進讒言廢黜的？”
“廉頗老將軍可是被你逼走，又因你阻撓才不能返趙？”
“臨武君入楚之時，可是你下令截殺？”
“你如何害死了武安君？”
……
“趙國便是你滅亡的，你可知罪？”代王嘉憤怒的聲音最后在耳邊響起。
直到此時，郭開才輕輕轉動了一下頭顱，臉上浮現出一絲輕蔑的笑容：
“滅趙國者，非老夫一人之為，乃兵變內亂之故……”
“呸！老賊罪孽滔天，還想抵賴么？”代王嘉一口涎水直啐到郭開臉上，“父老們，你等且說，老賊當如何處置？”
“當殺！當殺！當殺！……”無數憤怒的聲音齊齊吼道。
“老賊，你能讓國人皆曰可殺，也算本事！”代王嘉冷笑道。
然而，郭開回報他的卻是同樣的冷笑。
“原來這便是代王法度，既無律條亦無證物，唯以一己好惡決斷，老夫佩服佩服……”
說著，他死死盯住代王嘉，那目光中的輕蔑使后者勃然大怒！
“你這一雙狗眼，可是親見了大將軍之死？既如此，便將你雙眼剜出，我等看看大將軍如何死法！”
說話間他猛一揚手，兩道寒光伴隨著一聲凄厲號叫一同掠過，代王嘉手中瞬間便多了兩個紅彤彤的血球，郭開的兩個眼眶則只剩了兩個血坑！
郭開瘋狂扭動著身子，將滿臉的鮮血甩向四面八方，然而士卒早已將他捆得嚴嚴實實，根本動彈不得，于是他只能徒勞地掙扎著，撕心裂肺地呻吟哀號著。不知過了多久，那哀號聲才漸漸沉了下去，取而代之的是一陣低低的笑聲：“代王，老夫固然有罪，然你與司馬尚同樣有罪！不僅于此，趙王、太后、韓倉、趙蔥、春平侯等元老……趙國但凡參與兵變內亂者，人皆有罪，概莫能外！你便將老夫千刀萬剮，也照樣無法洗刷身上罪孽，嘿嘿嘿嘿……”
郭開的笑聲一開始嘶啞陰沉，卻慢慢變得凄厲刺耳，最后終于變成仰天大笑，兩道鮮血從兩頰緩緩淌下，他卻渾然不覺，依舊得意揚揚地大笑著：
“趙國滅亡，你等人人有份，人人有份！非獨老夫一人！哈哈哈哈……”笑聲忽然被截斷了，一道寒光刺入了他口中，然后便是一股鮮血裹著一截血肉模糊的物事，由郭開口中洶涌噴出！
“割了舌頭，讓你狡辯！”代王嘉忍無可忍地怒吼道，眼角卻涌起了點點淚花。
郭開嘴唇艱難地翕動著，卻再也說不出一個字，縱然如此，他嘴角仍然咧著，仍然滿是笑意。口中不斷涌出鮮血，和雙目中淌下的鮮血混在一起，把他整張臉涂得滿是血污，再順著下頜不住滴下，淌到胸口上，胸膛也隨著粗重的喘息而劇烈地起伏著。
這時，代王嘉咬牙切齒的聲音又在他耳邊響起：“傳言圣人心有七竅，卻不知你這奸佞心有幾竅？”
說著他猛然撕裂了郭開的衣襟，將匕首由胸口緩慢卻堅定地割了下去，一寸寸割開皮肉，最后將郭開血淋淋的心臟整個兒挖了出來；緊接著匕首繼續趁勢向下一劃，郭開的肚腹便像一只皮囊那般被整個剖開，五臟六腑仿佛蠕動的紅蛇般流淌了出來，軟綿綿地先后堆在地上。直到做完這一切，代王嘉才長出一口氣，轉過身來高舉著那顆血淋淋的心臟，向著人群大吼：
“父老兄弟們！郭開心肝在此，我等以此祭奠武安君！”
“萬歲！”災民們興奮地大喊著。
“至于這老賊，”代王嘉扭過頭來望向那具已被開膛破肚的尸首，雙目又騰起陰森的火焰，“我等將食其肉寢其皮，挫骨揚灰！”
“食肉寢皮，挫骨揚灰！”被饑餓折磨得雙目放光的災民們，更加興奮地一同喊道。
火光的搖曳下，代王嘉從身旁的司馬尚手中奪過一把大斧，連聲怒吼著，近乎瘋狂地劈砍著郭開的身體，災民們則絲毫不顧斧鉞的威脅，一擁而上撕扯著那具殘破不堪的尸首。在被饑餓與絕望折磨的日日夜夜里，這成了趙人們唯一的一絲歡樂。
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