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存韓
１
幕府議兵之后不久，秦國使韓馬隊便出發了。Www.Pinwenba.Com 吧
將首滅之國定為韓國后，王翦又與眾將敲定了滅韓前的諸多籌備：其一，王翦自己仍留杜縣，內史郡各縣主力大軍按兵不動，全力籌備對趙戰事，蒙武等老將的大軍則仍然駐扎關外，持續對趙進行騷擾，使之無力援韓；其二，已經選定的滅韓主將秦騰趕赴三川郡重鎮滎陽，分散駐扎在三川郡的后備兵力也開始向此聚攏，直接威脅韓都新鄭；其三，國尉府下轄的邦交秘兵黑冰臺開始全力活動，加強對剩余五國的分化，從而徹底斬斷韓國援手；最后，以邦交途徑對韓施壓，逼其割地，從而兵不血刃地削弱韓國，為滅韓爭得先機。目下這支馬隊便肩負這一使命，而馬隊的兩位首領，一位是負責出使韓國的上卿姚賈，另一位便是王翦之子，秦軍大將中的新秀王賁。
正是麥黃時節，秦韓官道旁大片農田一望無際的黃澄澄金燦燦，茫茫麥浪在暖風中此起彼伏，麥熟清香混雜著泥土的溫潤氣息撲面而來。然而面對著這般壯美景色，王賁卻無動于衷，只是輕輕催動著胯下坐騎，機警的目光掃向兩側的麥田。對于父親交給自己的重任，他實在不敢掉以輕心。
王賁還記得，議兵結束后，父親便單獨留下了自己。這使他頗為意外：在父親麾下為將這幾年，他和父親無事從不單獨相見，為的就是避嫌；而聽到父親要自己出使韓國時，王賁更是驚訝———自己既非文臣又非策士，如何能勝任特使？驚訝間父親已說出了此中用意：這等安排，首要是因你乃斥候出身，機警靈動極擅秘事，可保上卿無事。王賁不明就里，不解使韓為何會有風險，父親接下來的話卻使他警覺了起來：
“據黑冰臺密報，近年來韓國涌出一股抗秦秘兵，號為懸刀，首腦不明，然據推測，幕后當有韓王安之默許。一干間人或入秦刺探軍情，或散布流言，甚或謀劃暗殺。據國尉講，當年他自己被劫持、鄭國被監視、燕太子丹逃秦等種種事端，均是其作為。正因此，你等此番使韓，懸刀難保不會借機發難，小心為上。”
聽到這里，王賁不禁心頭一沉，當年這幾件大案，天下無人不知，尤其是國尉尉繚子被劫之事，更是震動了秦國，不想幕后黑手竟全是這懸刀。再抬眼望著父親的雙目，看到那嚴峻的目光隱隱透著一絲關切，于是不假思索點頭應了句：“明白。”
“自然，除此之外還有一大因由。”說到這里，父親語氣稍輕松了些，“當年你曾作勢伐韓、迎韓非入秦，韓王君臣都懼你，有你同去，使韓該順當得多……”
就這樣，王賁告別了父親，趕赴滎陽與姚賈會合，此后兩人便一同動身使韓了。
對于目下自己將要出使的韓國，王賁很是熟悉，無論在他還是在世人眼中，韓國都是個令人啼笑皆非的邦國。七大戰國中，無論是自身實力、疆土大小、人丁數目、卒伍戰力……韓國都無可爭議地敬陪末座；然而便是如此蕞爾小國，卻一直不肯安生，數十年間竟時刻謀劃著驚天動地的大計———謀秦。山東六國之中，韓國最弱，偏偏離秦國又最近，自然無力抵御強秦，因而對秦方略常在合縱與連橫、抗秦與親秦之間不斷搖擺。然而特異之處便在于，以韓國自身實力，抗秦固然屢戰屢敗，可縱是與秦國交好，卻也無一次是誠心誠意，回回都暗藏后手，總想以邦交詭道挽回戰場所失。諷刺的是，因自身實力孱弱，也因這種種計策的荒誕，韓國諸多圖謀無一成功，盡遭滑稽破產成天下笑柄，更一次次激怒秦國，使之加緊攻打自己，越是謀秦，越是加速了自己的滅亡！
想當年，秦趙長平大決便因韓國出讓上黨所致，結果韓國不僅丟了上黨天險，自己還被卷入長平之戰，兵力糧草損失極其慘重，從而徹底淪為了三流邦國；此后韓國又先后攛掇西周君、東周君叛秦，結果秦國非但滅掉兩周，還以周韓串通為由大舉攻韓，迫使韓國割地求和，再無重新振作之可能；縱然如此，韓國仍不泄氣，又派水工鄭國入秦，主動為秦國修一條前所未有的巨大河渠，想以此耗盡秦國財力民力，誰知數年之后河渠大功告成，整個關中竟因此富甲天下，而今秦國已開始磨刀霍霍準備東出，而這兵鋒所指的，本欲以此喚起國人警醒，為韓國變法造一番聲勢，不料卻引來了虎狼秦國。原來秦王政無意間讀到他的《孤憤》《五蠹》等幾篇文章，大為激賞，慨嘆說得與此人游，死不恨矣，竟生出了惺惺相惜之意，想請其來秦國為自己謀劃統一大計。他心知韓人善弄權，自己越是恭敬邀約，韓國便越會裝腔作勢硬不放人，于是派出大軍佯裝攻韓，以此逼迫韓王安，當時的領軍大將正是王賁。
王賁還記得，當韓王君臣已成驚弓之鳥、二話不說便將韓非送至咸陽時，秦王政曾大為振奮，以為自己得到了商君般的知音，然而誰也沒想到的是，接下來韓非的表現卻讓所有人失望了———入秦一個月，他始終一語不發。無論是面對賞識自己的秦王政、曾經的同窗上卿李斯，還是同為韓人的鄭國，一律冷面以對，整日便枯坐在驛館內奮力筆耕。更有甚者，秦王召開朝會商討滅六國之事、李斯提出滅韓主張后，韓非還上了封《存韓書》，列舉了秦國不能滅韓的種種理由———韓國事秦三十余年，已同秦國郡縣無異；韓雖小國卻戰力頗強，伐韓未可一戰滅之，屆時若急切不能下，則趙魏齊等諸國必定來援，秦國必定成為天下兵鋒所指！書信后半部分，韓非又極力勸阻秦王與韓國連橫，一同攻趙攻楚，并說滅掉此兩國之后，韓國一道王命便舉國可降，根本無須伐韓。
明眼人誰都能看出，韓非列舉的種種理由均不成立，顯是韓非為疲秦設下的陷阱，而這其間又以李斯的上書最具代表性。李斯云：秦之有韓，如人有心腹之疾；韓雖臣于秦，未嘗不為秦之病患，目下看似無恙，然但有誘因，必定發病！今韓非之辯說屬辭，飾非詐謀，實欲釣利于秦，今若從其言而伐趙攻楚，則秦必有函谷關之大患也！存韓之說萬不可取，愿陛下幸察臣說，無忽！上卿姚賈也補充說，韓非乃王族公子，一心為韓不為秦，此人之常情無可厚非；然其公然設謀于秦，若以秦國臣子視之，已然觸犯秦法，當依法勘問！秦王政良久無言，終是從了姚賈之言，將韓非下了獄……
只是，韓非為何設謀于秦？
一路行來，這個疑問始終盤旋在王賁心頭，在新鄭驛館安頓下來后，王賁終于向姚賈問了起來。
聽到王賁的疑問，姚賈沉默良久，終是一聲苦笑：“六國皆傳言，當年韓非是受我與李斯之讒害而遭鴆殺，少將軍信得我么？”
“若上卿與李斯果然進讒，以秦法之森嚴，豈能茍活至今？王賁信得上卿。”
姚賈這才欣慰地點點頭：“少將軍果有自家評判。既如此，姚賈便將個中原委講與少將軍。上書游說秦王棄韓攻楚，非出韓子本心，乃是韓王之意。他以為秦王賞識韓子，必對其言聽計從，若聽韓子之言轉攻他國，或看他顏面放過韓國，便可存韓———少將軍不見那衛國奄奄一息，卻因出了吳起、商鞅、呂不韋這三大名士兩任秦相，陛下便感念至深沒滅它么？”
王賁皺起了眉，一臉難以置信：“邦國大計，豈因人言更改！再者，衛國也非韓國這般整日謀秦，如何能混為一談！韓子自家不知么？”
姚賈的笑容頗有些凄涼：“他自然心知，只是此人心思常人難解。上卿李斯曾與他同窗，知之甚深，以李斯推測，韓子身為王族一腔孤忠，對韓國既憎且眷；對秦王卻是既感念其賞識，又恨其滅韓圖謀。一邊是故國一邊是知音，一邊是血統一邊是功業，忠義不能兩全，他最終只能兩不相幫，是故主動設謀于秦，如此既可明告韓王自己已盡力，又可以己身之死昭示謀秦之荒謬，使韓王真正明白，若要存韓，便當堂堂正正與秦國一戰，而非寄望于詭道權謀……
此中奧妙，若說是韓子自行策劃之權謀，亦不為過。”
“……”王賁愣住了。
“放眼世間，也唯有韓子這般勘破世間權謀之法家巨匠，方能構思此等環環相扣之圈套。然此圈套要捕獲的，卻是他自家了……”姚賈的笑容中不無苦澀。
片刻沉默后，他又是幽幽一句：“如此法家巨匠，竟被逼迫至此；如此韓國不亡，豈有天理哉？”
說完這句，他沒有再吭聲，對面的王賁也同樣無話可說，兩人就這樣默默對坐著，直到夜幕降臨時才各自歇息。
２
新鄭的韓王宮是座年久失修的老舊建筑。雖也有高大的夯土臺基，雖也是四阿重屋五脊四坡，殿前階梯雖也宏闊巍峨，然而屋頂不時可見殘瓦斷檐、雜草離離；大柱與圍廊不時有漆塊脫落，斑駁陸離觸目皆是；臺階則不時有碎裂凹陷未及填補之處，顯得傷痕累累，一望而知便是年久失修。
不過，最令王賁不適應的，還是大殿內的昏暗。
殿內隱約氤氳著一股霉爛氣息，透過難得投入殿中的幾縷陽光，可以看到無數細小塵埃在無聲飄動著。寥寥無幾的庭燎鬼火般搖曳不定，映著一個個大臣的憧憧鬼影。大殿正中的王座上，端坐著一個背光之人，由那件褪色的袞冕上可以判斷，這便是如今韓國國君，韓安。
無論韓王還是那些臣子，所有人都面目模糊。倒是王賁與姚賈站立之處，頭頂上方的屋頂有一處裂縫，一道陽光由上而下直打到二人臉上。
姚賈宣讀秦國國書的聲音在耳邊回蕩著，王賁不耐煩地咬住下唇，警覺的目光掃向四下里那些陰影，勉強不讓自己罵出聲來。他與姚賈在驛館住了整整五日都不見韓王召見，五日間姚賈多次拜訪丞相韓#和其他重臣，也都吃了閉門羹。軍中雷厲風行慣了的王賁哪受得了這等磨蹭，憤憤道，以秦國之強，別國誰敢冷落我等？韓國莫不是討打？姚賈卻冷笑說，偏偏韓國君臣不這般想，
以為如此便可挫我銳氣。你只一次使韓便感憋悶，我這兩三年次次使韓，次次如此！王賁頓時無話可說了。
“國書所言，韓王可曾聽清？”念罷國書，姚賈一臉冷峻地望向那黑暗的王座。
“聽清也，聽清也……”王座上那面目模糊者慢條斯理地答道。
“數十年來，韓國日日算計謀秦，此番更是變本加厲，竟至將天下大才生生逼為間人。秦王大為震怒，故遣本使使韓，與韓國了結總賬！”
“冤枉也！”韓王一聲有氣無力的嘆息，“韓非使秦，本為秦韓交好，寡人何曾料到王兄心懷不軌，竟至暗自謀秦？寡人已向秦王納貢稱臣，事秦至誠，出為扦蔽（雨傘），入為席薦，韓人忠義更是天下聞名，謀秦之心從何說起？
特使責我等過甚！”
王賁咬咬牙，險些吼出“無恥之尤”四字———韓非不惜獄中以鴆酒昭明自己滿腔孤憤，還不是想以自己之死激勵韓國奮發，與秦國決一死戰？韓國君臣卻不僅不察這番存韓苦心，竟根本不敢承認自己是幕后指使，半點兒擔當都沒有，還盡數諉過于韓非，怎能不讓人憤慨？
“忠心事秦？獻上黨于趙，鼓噪東西周叛秦，挾持尉繚離秦，遣鄭國入秦修渠，命韓非游說秦王放棄攻韓，此皆忠心事秦？凡此種種，韓王做何解釋？”
姚賈聲色俱厲道。
王座之上的韓王身子一顫，不吭聲了。
“特使息怒，息怒。”王座旁一個陰影拱手施禮，聲音甚是恭謹，聽聲音可知是丞相韓#，“秦韓邦交多年，波折甚多，皆是奸黨從中作梗，致兩國誤會不斷。請秦王既往不咎，寬宥我等君臣……”
“憑甚寬宥？”姚賈當即打斷了韓#的喋喋不休，仍是直盯著王座。
王座之上的韓王顯然很是忐忑，調整了一下坐姿，極是審慎地開了口：
“自是，割地于秦……”
“割何地，哪幾城？”
“呵呵，茲事體大，茲事體大。”王座的黑影中傳來了意味深長的輕輕笑聲，“特使且容我等君臣商議一番，再做答復，何如？”
“我等已耗了五日，韓王何時答復？”
“卻是難說也……”王座上遙遙傳來一陣嘆息，“此等大事，自然須告知各地世族貴胄，寡人還需與眾臣商議，方能定奪。特使毋心焦，半年之內，必有答復……”
“半年？”姚賈一聲冷笑，“半年內，秦軍連新鄭都可拿下，只怕韓王早成階下囚也！”
“特使何必苦苦相逼也！”王座上又是一聲哀嘆，“寡人若能做主，自是早早應允，與秦國永結兄弟之邦。然目下之韓國，世族元老不聽號令，寡人已是空頭王一個，縱是允諾，世族皆不應，又如之奈何？特使當體諒寡人難處也！……”說罷以袖掩面，一陣悲泣。
仿佛預先演練好一般，兩列大臣們也紛紛大放悲聲，或是掩面而泣，或是捶胸頓足，或是以頭搶地，亂哄哄地喊著：“陛下苦也！”“韓國奸黨眾多，如之奈何！”“韓國早是秦國臣子也，何必多此一舉！”“秦王仁義播于四海，寧不計臣子艱危乎！”……整個大殿登時亂成了一團。
聽著耳畔的大呼小叫，姚賈面色如常，只是微微冷笑，遞給王賁一個眼色，一頓節杖轉身便走。
“唉，特使，這是何故？”滿殿的悲聲頓時齊刷刷停下，王座上的韓王安忙止住悲泣高聲叫道。
“韓王不肯割地，留我等做甚？”姚賈收住腳步別過臉，卻沒有轉身。
“特使是要……？”
“回秦復命，準備攻韓！”始終沒吭聲的王賁陡然一聲大吼，連屋頂灰塵都被震得落下。
“特使留步留步！萬事好說！寡人這便割地！……”
身后傳來韓王安驚恐不已的長呼，王賁用余光注意到姚賈瞥過來的眼色，心有默契地與他一同收住腳步轉過身來。
“韓王割地幾許？”姚賈遙望一片黑暗的大殿深處，高聲問道。
“大河北岸，尚余三城……”
“太少！”
“潁川，六城……”
“不夠！”
“那就大河北岸，加潁川……”
“不行！”
“那，特使意下如何？……”韓王安的語氣忐忑了起來。
“南陽！”姚賈高叫了一聲，輕扯了一下王賁的衣角。
“南陽？……”一片黑暗的大殿內頓時一陣驚恐的議論，這回顯然不是作偽了。
“不給南陽，秦軍滅韓！”王賁心領神會，向著大殿中吼道。
黑暗中的韓王安額頭頓時滲滿了汗水，他自然知道這句話的分量，當年正是王賁領軍前來索要韓非，那等洶洶之勢恨不能一口吞了新鄭，此人口中說出滅韓，必定說到做到，可他卻忒狠也！這南陽郡足占韓國領土近六成，也是國中碩果僅存的豐腴之地，割讓出去韓國便幾乎只剩了一座新鄭，日后怕連廟堂日常運轉都難以為繼，任誰都不舍割出！
可縱然如此，你又能如何？他大軍攻來，你抵擋得住么？
想到這里，韓王安終是勉強鼓起了勇氣：“特使，你我再議……”
“不給南陽，秦軍滅韓！”
“南陽全郡二十四城，割十城何如？”
“不給南陽，秦軍滅韓！”
“十八城！”黑暗中的韓王安咬牙發了狠，“不能再多了！”
姚賈王賁同時發出一聲刺耳冷笑，又同時轉身向著殿外大步走去，再不理會身后韓王的連聲高叫和挽留了。
“你我收拾行裝，立即回秦。”回到驛館后，姚賈分外平靜地說道。
“當真要走？”王賁目光一閃，“此番無功而返，上卿回去如何交代？”
姚賈莫測高深地一笑：“是否無功，少將軍拭目以待。”
兩個時辰后，當姚賈王賁的馬隊已經駛出新鄭城外幾里時，丞相韓#終于趕上了他們。這位滿頭大汗的丞相一臉沮喪，一邊喘著粗氣賠罪討饒分辯解釋，一邊畢恭畢敬地雙手奉上了蓋有王印、韓王親書的王命，姚賈接過來看也不看便遞給王賁，王賁展開掃了一眼，只見那絹帛上清清楚楚寫著：茲以南陽郡資秦，以利秦韓交好，唯愿兩國君臣睦鄰相處，永不相伐。韓王安八年五月乙酉。
“半年方能定下之事，兩個時辰便成，韓王勤勉也！”姚賈揶揄了一句，說罷扭頭下令馬隊繼續開拔。
“特使，特使！老夫之意，事既已成，特使不妨再回驛館歇息一晚，明日再走，如何？”韓#連忙叫住姚賈，滿臉的殷勤。
“不必了。”姚賈躍上自己的軒車，“我等這便走，不然，只怕貴國又要生出事端。”
“這……從何說起？”韓#大為意外。
“你韓國做的事，自家不清楚么？”姚賈盯住韓#。
“上卿，莫與他費口舌，走便是！”王賁不耐煩地一揮手，騎士們便紛紛上馬，姚賈也坐進了軒車，馬隊隨即向北疾馳而去，只留下了張口結舌的韓#愣在原地。
眼見秦國馬隊一路絕塵而去，這位韓相的目光中漸漸閃起陰沉光芒，他面色冷峻地一招手，一個隨從便將耳朵湊了過來，聽他低聲說些什么，不時點點頭，最后一拱手消失在了官道旁的密林中。稍后，一只黑色鴿子由密林中沖天而起，追趕著秦國馬隊，拍打著翅膀向前方的滎陽飛去了。
３
馬隊出了新鄭，跨過洧水，一路折向西北，天色暗下來時，已可遙遙望見滎陽的城垣箭樓了。
這座城邑距新鄭只五十里，卡在新鄭與洛陽的官道之間，本是韓國重鎮，自從落入秦國之手后，便成了架在韓國脖頸上的一把利劍，若從這里出兵攻韓，一兩個時辰便可兵臨城下，極是便捷。正是因此，目下秦騰已領一萬秦軍進駐了城中，為即將到來的滅韓預做綢繆。
幕府之中，秦騰等幾員大將聽姚賈將使韓經歷略講一遍，個個哈哈大笑，均覺韓王君臣猥瑣可笑，一旁的王賁卻沒笑，只是提醒眾將小心那秘兵懸刀。
秦騰等將聞所未聞，聽到這里面色都嚴峻起來，姚賈一旁補充說，我等在新鄭住了多日太平無事，絕非懸刀不知秦使到來或有意放過，更可能是想看我等此番交涉結果如何；如今秦國一下割去整個南陽郡，占去半個韓國，懸刀不可能坐看我等離韓，必會生出事端。我等見完韓王執意要走，固有施壓之意，卻也是為防備此等刺客，懸刀在新鄭耳目再是眾多、消息再是靈通，若想追趕也是難上加難。
“那卻無妨！”秦騰語氣倒很是輕松，“目下你等已入秦，不怕那懸刀生事！”
王賁卻默默搖頭：“只怕，不會就此罷休。”
……
夜深了。
盡管身處要沖又離京畿不遠，但無論在韓國還是秦國治下，滎陽都算不得大都會。每到夜晚，除卻城垣箭樓、中軍幕府等要害之處，整城便是漆黑一片，條條街市都在暗夜中顯得分外蕭瑟。
然而，這個夜晚卻是例外。
一片沉寂中，一道道陰影從一個個角落中閃出，紛紛潛向姚賈王賁下榻的驛館，片刻間便將這座小樓圍了起來。其中一道陰影借著夜色掩護摸到驛館后院，輕輕一躍，手在墻沿一搭，悄無聲息地翻上了院墻，再幾下騰挪，已如蝙蝠般躥到了二樓窗前。
陰影緩緩推開窗欞，一陣鼾聲自房中傳來，借著黯淡月光，勉強可見一人蓋著大被，背向窗戶躺在床上，一旁豎著那根使韓時拄在手中的節杖。
“嗤”！一顆小石子從陰影手中彈出，射向屋內。
沒有任何反應，屋內仍然鼾聲如雷。
陰影放下心來，從窗外輕盈躍入房中，裹有黑布的赤腳從地板上無聲踩過，幾步來到榻前，一翻手，掌心多了把雪亮纖細的長劍；再一道寒光閃過，長劍便直取大被而來。
不料恰在此時，床上大被“呼”的一聲猛然立起，向刺客迎頭兜去；緊接著被下那人一躍而起，一劍刺向大被之后。只聽“刺啦”一聲，厚厚的大被已被長劍整個劃開，麻絮也隨之飄散開來，但聞一聲金鐵相撞，兩柄劍已經互相絞住，在這萬籟俱寂的深夜中格外清晰！
“果然來了！”黑暗中響起王賁粗重的吼聲。
與此同時，驛館外一聲尖利的呼哨劃破夜空，四下里驟然殺聲大起，頓時一片燈火通明。秦騰的大喊也隨即響起：
“擒拿刺客！休要走脫！”
“秦人奸險！”刺客憤然罵道，聲音竟極為清脆響亮。
說話間一道寒光已向他當頭劈來，刺客右手剛抬劍擋住，便覺臂膀一陣酸麻，震得長劍幾乎脫手；王賁也不搭話，又是一劍刺去。刺客但覺一絲寒氣迎面而至，忙退后一步閃身窗前；身形一晃已跳到院外，不料腳尖剛著地，王賁長劍也如影隨形般趕到，又是勢大力沉的一劍攔腰橫掃；再急急側身閃過，手中長劍彎出一道弧線，由王賁劍下盤過，由下至上斜刺向王賁前胸。但聞“嗤”的一聲，劍尖已劃破對方胸口衣衫，卻驟然抵上了什么硬物，突兀滑到一邊，刺客未及欣喜便是一驚，緊接著王賁長劍又是堪堪砸到！
“護甲？！”刺客又驚又怒，手中長劍嗖嗖刺出，在王賁身前織成一張雪亮的密網，卻不是被對手長劍格擋住，便是又刺在護甲上滑開，十余劍下來只給對方手臂肩頭留下了兩三處淺淺的劃傷。
雖則如此，王賁心下卻也大為吃驚，他早早便在軍中得了鐵鷹銳士的稱號，習的是秦軍短兵戰法，動作雖略遲緩卻是大開大闔，招式粗樸沉雄全無花哨，然而面對眼前這刺客竟始終不能得手。對手顯是風塵游俠的路數，飄忽靈動鋒銳輕健，劍招詭異身形鬼魅，更兼那柄細細的長劍極是柔韌，在他手中如一條靈蛇般進退騰挪變幻莫測，與王賁一柔一剛對比極是鮮明。王賁體力勁道自然大大優于對手，刺客卻勝在招式精妙身形輕快，若是戰場對陣時對拼死力氣，刺客怕是一招也接不下王賁的劈砍便要身首異處，但此時恰是市井之中一對一的搏殺，刺客的身形步伐招式又勝過王賁，往往是王賁瞅準時機一劍刺去，卻總是毫厘之間被對手閃開，于是兩人一時誰也無法奈何對方。
兩人纏斗中不住以余光注意著周遭情形，借著四起的火光同時發現，其他刺客都陷入了來援秦軍的重重包圍，整個戰局形勢已是一邊倒：此番前來的刺客足有三十余人，目下已前后倒下了將近半數，秦軍士卒卻無一戰死，只有幾個受了輕傷。若只是單打獨斗，士卒們劍術自然比刺客們遜色得多，但卻個個頂盔貫甲，又是結陣而戰，往往刺客一劍刺到，當即便有四五桿戈戟齊齊刺出，招招見血。除此之外，更有一隊射士將整個戰場圍得水泄不通，箭尖在火光下紛紛閃爍著寒芒，顯然僅是為了避免誤傷同伴才沒有射出。由此可見，刺客被全殲只是早晚之事。
眼見敗局已定，刺客心中閃過一絲悲涼，稍一分神間，但見王賁又是重重一劍砍來，急忙挺劍格擋，卻聞一聲猛烈的“喀嚓”聲響，手中長劍已被齊齊削去了一截。
“不好！”刺客心下一顫，只覺汗毛倒豎：自己這劍本是精鐵打造，遠較對手兵刃鋒利輕靈得多，卻是太嫌單薄，自己所習劍術又是講究攻敵不備，一擊必殺，絕無與對方兵刃硬碰之理，因而方才格擋都是用劍脊以巧勁撥開，始終不以劍刃相斫。此刻王賁長劍來勢洶洶，他一是心不在焉，二是體力大不如方才，情急之下以劍刃硬接，不料劍身卻被徑直砍斷！
“好！”眼見自己已削斷對手兵刃，王賁陡然精神大振，又是一劍揮來，這次卻劈了個空，抬頭望時卻見那刺客一團流云般向后滑到了幾步以外，再三兩下騰挪，已立在了驛館旁一間民居的屋脊上。一輪殘月襯出了那纖細的身形，夜風拂過，但見衣袂發絲飄舞不已，當真鬼魅一般。
“想逃么！”王賁一聲暴喝，一揮手，無數支弩矢已瞄準了陰影。
一陣清脆笑聲由屋脊傳來。月光下，王賁看到他從懷中掏出一件細小物事含在口中，一陣幾乎要刺穿耳膜的凄厲哨音隨之驟然響起。與此同時，其他還在搏殺的刺客們當即倒轉手中劍格，紛紛刺入自己的肚腹，轉眼間盡數倒在了血泊中。
“你等何人？”王賁大吼了一聲。
“存韓之人！”
“為何行刺？”
“你等使韓，割去整個南陽郡，欺韓國無人乎？今日我等事敗，口服心服，然下次不會失手！秦人好生提防！”
隨著這句話，刺客突兀一揚手，一件泛著寒芒的細長物事便呼嘯著由屋脊飛來，王賁急急側身，只聽一聲清脆龍吟，但見刺客那柄斷劍已刺入身旁的樹干，劍身還在震顫不已。
“阿兄———！”刺客仰天一聲清脆的呼喊，王賁重新抬頭望向屋脊，看到他已直挺挺倒栽了下去。
士卒們“呼啦”一聲圍了過去，隨即便高聲報道：“將軍，人死了！”
王賁幾步趕去，借著火把光亮，看清了躺在地上的尸體。這刺客身材瘦小，著一襲黑色的短后之衣，黑幘束發烏革護膊，腰間革帶上還并排插著三枚精巧飛刃，鋒刃上都涂有油脂以防反光。一張革制面具蒙住了他的面孔，當王賁用劍尖挑起面具時，心下頓時一驚！
面具之下，竟是個少年。
這少年相貌極是清秀，幾乎有些男生女相，看年歲尚未及冠。他面色原本白皙，眼下卻已呈青黑，口中也涌出了烏紫的鮮血，顯是方才服毒身亡。想起與自己對戰時的狠辣劍術，王賁不由得暗暗贊嘆：如此年紀便有此等劍術，確乎罕見，懸刀能有這般人物，果然非同尋常。
“少將軍，看他胸前。”姚賈湊了過來。當少年短衣的衽領被劍鋒挑開時，眾人又是一驚，他胸口竟有一個紋樣奇特的刺青：一輪紅日，被一道白色長虹直穿而過。
“白虹貫日，取當年聶政刺俠累之意。”姚賈面色分外凝重，“懸刀刺客，人皆有此標志。”
“棠溪之劍，號稱陸斷牛馬，水擊鵠雁。”秦騰也遞過那柄用衣襟包好的斷劍，“其余刺客還有幾張韓弩，皆為時力、距來等韓國工坊打造。”
他說話時，姚賈又注意到死者手中握有一個小小陶瓶，小心翼翼地彎腰撿了起來，又輕嗅了嗅，臉色頓時嚴峻起來：“不會錯，七毒散。以七種毒草熬制而成，只韓國王室秘藏少許。”
王賁沒有吭聲，他已心中有數了。棠溪劍與韓弩打造極為費力，只有韓國王室衛隊才裝備；而這七毒散更不必說。種種細節明白無誤地昭示著，懸刀背后必有韓國君臣指使！
“鬼蜮韓人！我等明日起兵，旬日滅韓！”秦騰一聲怒吼，轉身便要連夜聚將。
“將軍且慢！”王賁叫住了秦騰，“王賁之意，大軍尚未完備，此時發兵，勝算還不夠！當先聽上將軍之見！”
秦騰與姚賈對望了一眼，沉思了片刻，終于不約而同地點點頭。
４
聽兒子講完遇刺經歷之后，幕府中的王翦端詳著手中的書信，陷入了沉思。
書信出自秦騰手筆，由王賁帶來，請求立即發兵伐韓，一雪遇刺之恥，王翦自然對它的內容毫不意外。兒子遇刺的消息傳來后，秦國上下一片罵聲，杜縣大營更是鬧翻了天，將軍們圍住了王翦激憤不已，人人洶洶求戰，恨不能即刻便擒回韓王，將他千刀萬剮。若非王翦反復申明大勢，秦軍主力也許早就發兵攻韓了。
思忖片刻后，王翦從案頭抽出一支木牘，提起大筆在上面刷刷寫了起來，寫完后吹了吹木牘，以求上面的墨跡盡快干涸。
“傷重么？”他將木牘捆扎起來，又按上自己的封泥，這才轉向兒子，語氣卻依舊平淡。
“輕傷。”王賁知道父親絕不會對自己輕易表露出任何關切，是故也同樣簡單答道。
“使韓表現尚可，然以身涉險，不值。”
“死于沙場，死于匕首，并無分別。”
“你是軍中大將，不是黑冰臺。”王翦緊盯住了兒子。
王賁不吭聲了。
“老夫知你心思。知你想引蛇出洞，更知你悍不畏死。然你可曾想過，只要我等占領韓地，妥善推行秦法郡縣，懸刀自成無本之木，又能掀起何等風浪？
日后滅國大戰不知還有何等艱險，若其他大將都如你這般枉送性命，老夫還有幾人可用？為將者合于利而動，你這不是視死如歸，是輕舉妄動！縱死也當戰死沙場，何必與這等鬼蜮糾纏？”
沉默了片刻，王賁終于低下頭：“謹受教。”
“你且退下，將此回信交與信使，送至秦騰處。”王翦語氣緩和了些，又遞過木牘。
“目下不攻韓么？”王賁接過木牘，頗有些意外。
王翦搖頭：“不攻。我等若貿然攻韓，必中懸刀之計。”
“中懸刀之計？”王賁陡然一驚，直盯著自己的父親。
王翦的嘴角蕩漾起一絲冷笑：“你以為懸刀行刺，真正目的為何？”
“韓王欲泄私憤！”
“也對，也不對。韓王命懸刀行刺，自是為泄憤；然懸刀奉命，卻更有自家謀劃。”
“……”王賁愕然了。
“黑冰臺剛發來密報，懸刀后臺查清了：乃是韓國世族，潁川張氏。韓國貴胄中，數這一族最堅執抗秦，偏偏韓王君臣對秦軟骨，張氏早已孤立于廟堂，也必早對韓王不滿。懸刀行事神出鬼沒，顯見張氏才干絕非庸常，眼光當比廟堂高出不知幾多。若果與韓王同心，他焉能不知行刺后果，焉能不勸韓王忍耐？
反其道行之只有一種可能：他恰是要以此舉激怒我等攻韓，由此逼韓王不得不鐵心抗秦，此圖謀與當年韓非飲鴆如出一轍！”
王賁沒有吭聲，目光中還有些疑惑。
“明了于此，我等更不能入彀。而今韓國欲獻南陽，我等不費氣力便得此地，何樂不為？豈能因刺客而亂既定謀劃？”
“出兵固然不可，可不出兵，只怕韓國又會拖延，不肯割地……”王賁沉思起來。
王翦笑了：“不錯，此中奧妙在于，我等既不能真打，又不能不動，分寸須好生把握……”
韓國君臣雖已預料，刺殺秦使必定惹來秦國報復；卻沒想到這報復來得這般迅捷，這般兇狠。
聽到斥候們的快報，望著秦騰派人運來、擺在王宮廣場上的長長一排刺客尸首，韓王安心底當真涼透了：秦國既不對這次刺殺再提一個字，也不遣使節來新鄭向自己問罪，而是由秦騰徑直率五萬大軍自滎陽南下，大張旗鼓浩浩蕩蕩地從新鄭城外經過，一直開到南陽郡邊境駐扎下來，整日便是演兵習武，震天殺聲連郡治宛城都能聽見。秦騰還以上將軍王翦的名義宣稱：旬日為限，韓王若不親往獻地，秦軍當即便攻下南陽全郡，緊接著直取新鄭！
連日來，韓國廟堂都籠罩在一片難以言說的恐懼中。韓王安大急之下，一日之內連派三位使節快馬加鞭趕去咸陽謝罪，不料秦王也照搬他的老法子，一個都不見；又派丞相韓#晝夜兼程趕去南陽郡面見秦騰，在中軍幕府前守了三日，同樣沒能見到這位攻韓統帥；再召各地老世族來新鄭商討存韓大計，結果休說前來共商國是，就連肯見王使的都寥寥無幾，見了的那幾個也各找由頭推托，偌大廟堂只剩丞相韓#與十余名低爵臣子，其他元老重臣竟無一人，一干人等商議了整整一日，仍是莫衷一是。
“散了散了！預備車駕，丞相留守新鄭，你等隨寡人赴南陽獻地。”韓王安無力地揮揮手，“已是沒甚興趣，也不明白王兄為何在《孤憤》《和氏》《說難》等篇章中那般悲憤，他所感興趣的，是“三劫”“六微”“七術”“八奸”等篇章。每到想要醞釀謀秦之計時，他都會翻開《韓非子》，試圖從這里的蛛絲馬跡中找到一鱗半爪的靈感。
然而，如今韓王安讀到的，沒一句能讓他茅塞頓開，反倒越發窩心：
“……凡人主之國小而家大，權輕而臣重者，可亡也。……”想起一干世族元老的囂張跋扈，韓王安咬咬牙，繼續念下去。
“……簡法禁而務謀慮，荒封內而恃交援者，可亡也。……”想起韓國經年奔波于合縱連橫，卻無一次成功，韓王安又是一陣心痛。
“……國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。……”想起一次又一次搬石頭砸自家腳的謀秦，韓王安面頰一陣滾燙，趕忙把目光繼續向下移。
“……怯懾而弱守，蚤見而心柔懦，知有謂可，斷而弗敢行者，可亡也。
……”“……貴臣相妒，大臣隆盛，外藉敵國，內困百姓，以攻怨讎，而人主弗誅者，可亡也。……”
……
“王兄，你口好毒也！”想著韓國的現狀種種，無一不印證著這些亡國征兆，韓王安不由得怨憤起來，一把丟下竹簡，憤憤自語道。
一聲鑾鈴的清脆響動忽然從身后的黑暗中響起，韓王安心下一驚，忙將竹簡丟入王座，又將王座原樣鎖好，這才挺起身，稍稍松了一口氣。
“殿內無人，可現身矣！”韓王安聲雖不大，在這空曠大殿里卻是清清楚楚。
王座背后繼續傳來了陣陣鑾鈴聲響，黑暗中一扇暗門被輕輕打開，一個纖瘦身影悄無聲息地從門背后閃出，幽靈一樣立在韓王安眼前，然后輕聲開了口，嗓音如女人般的輕柔：
“此番行刺未成，懸刀愧對陛下。”
“罷了罷了。”韓王安嘆息道，“非你等之過，實因秦人奸詐預有防備。只是仲公子死于秦人之手，委實可惜，而今尸首已被送回，公子可回潁川封地好生安葬，節哀便是。”
“舍弟為國捐軀，死得其所，尸身只需家仆送回即可，臣欲去國另行謀劃，此番特向陛下辭行。”
“你等也要去了？去吧去吧。”韓王安先是一驚，繼而沮喪地嘟囔著，“韓國遲早要滅，一同送死何益？”
“我等是要離韓，然絕非棄韓。”陰影答道，“臣不通軍旅，劍術也不及舍弟，留下亦是無用。我意，南陽郡交割完畢、陛下還國后，懸刀便當先行投奔他國，預做經營，日后但得時機，懸刀便是我韓人復國根基！”
“你欲投奔哪國？”韓王安頗為驚訝。
“楚國。楚國山水相連，大片土地渺無人煙，最易躲藏；再者臣與江東項氏相熟，項城距臣之潁川封地不遠，前去投奔當無大礙。”
沉默良久，韓王安終于嘆了口氣：“事到如今，也只好預做綢繆了……”
“陛下，如今臣已無法存韓，然臣之祖上相韓五世，韓國滅亡便是臣舉族滅亡，臣弟死不葬，便是因此！今臣在陛下面前立誓：韓國若滅，臣必當終生圖謀復國，此匣中之物，便是臣心之明證！”陰影沉聲說罷，緩緩走向韓王安。
看到他走向自己，韓王安不由得警惕地退了兩步，然而對方卻停在了王座前，將一件什么物事放在了王座上，接著一拱手，重又退回到黑暗中。
韓王安狐疑地湊了上去，借著微弱的光芒，他看到擺在王座上的是一只小小木匣，小心翼翼地捧起來再打開，卻只瞥了一眼便嚇得一聲大叫。
木匣跌落的聲響、鑾鈴的叮當一同回蕩在空曠大殿中，滾落在地的，是一截血肉模糊的斷指。
“卿，當真有我韓氏之忠烈勁直！”韓王安喘著粗氣贊嘆道，嗓音中卻帶著一絲難以抑制的顫抖。
沒有回答，連那鑾鈴聲都一并消失了。韓王安望向陰影原本的位置，才發現那里已是空空蕩蕩。
５
九月金風驟起草木枯黃之時，南陽郡終是交割完畢了。
眼見秦騰大軍正式占據整個南陽，韓王安心下很是清楚，而今除卻幾個小城，新鄭便是直接暴露在秦軍眼前，秦國滅韓已是水到渠成，目下只能拼死一戰了，雖苦悶不已，卻也還是召集起大臣元老們商議抗秦之事。朝會整整開了半個月，每日歇息加起來不過兩三個時辰，這于即位已有八年的韓王安來講，真可謂前所未有之勤政。大臣們也是人人紅著眼圈啞著嗓子，妙計提了一筐：這個說韓國應再次發起合縱；那個說當遣韓人在咸陽散布流言，以反間計使秦王對秦騰起疑心；又有說該當賄賂秦國重臣，使之勸阻秦王退兵；還有說可遣一縱橫舌辯之士面見秦王，游說其放棄攻韓……如此等等，自然凈是從前翻來覆去不知提過多少回的謀劃，韓王安耳朵都聽得起繭，心說這般計策自己都可想出一車，實在用不到貴胄們老生常談。
會商雖說無果，韓國抗秦籌備卻總算沒落下。韓安盡發新鄭國人與封地私卒入軍，同原有的近十萬韓軍合兵一處，駐扎新鄭郊野洧水之畔，又派出快馬特使向五國求援；而新鄭也一反多年來的死氣沉沉，打造兵器甲胄的冶鐵之聲晝夜響徹全城……待到秦軍全數占據南陽郡時，新鄭已是嚴陣以待：十數萬韓軍駐扎在郊野，連綿不絕的綠色軍旗營帳在秋日的一片枯黃中分外鮮艷，儼然恢復了幾分昔日“勁韓”的氣象；求援特使也帶來了山東五國的答復：齊、燕兩國不肯出兵，趙、魏、楚則答應，只要韓國能堅守兩個月，便各自猛攻邊界的秦國城池，打通援韓道路。雖比原先設想遜色一籌，但消息傳開，新鄭還是一片振奮，整個韓國上至宗室下至庶民，人人心頭都繃緊了弦，打定主意要學當年的趙都邯鄲，轟轟烈烈地與秦國虎狼大戰一場，縱是慷慨捐軀，也對得起昔日忠烈勁直的先祖了。
誰也沒想到，這邊做好了大戰前的一切準備，那邊的秦軍反而沒動靜了。
新鄭韓軍翹首等了一兩日，三五日，七八日，十余日……等了整整一個多月，都沒見秦國有任何舉動。韓王安大為詫異，派了幾十名斥候化裝潛入南陽郡的宛城、陽城、潁陽、昆陽等幾個大城打探，得到的消息是，秦王政下令以秦騰為南陽郡假守（代理郡守），留在宛城，五萬秦軍悉數分散到郡中幾座大城，丞相隗狀則派出了一干吏員趕赴各縣，大力推行秦法，并無攻韓意圖；只有被派往韓國舊都陽翟的幾個斥候說，一批攻城器械由三川郡調來，運到了那里。韓王安滿腹狐疑：調來攻城器械，顯是秦人欲從陽翟進攻新鄭，可果然如此，秦騰又為何留在南陽不入軍？思來想去始終想不通，只是下令新鄭守軍嚴加防備。
如是這般提心吊膽地又撐了一個多月，時令已漸漸入冬，秦軍仍全無動靜，新鄭卻漸漸騷動起來。十余萬大軍駐扎郊野，糧秣木柴寒衣等本就每日耗費驚人，韓國又多年貧弱，此番也是費盡全力才拼湊起這些軍輜，不料多日下來空耗糧草卻一仗未打，擔負后援的段氏、公仲氏、俠氏這幾家世族不禁開始心生不滿；一干大將們初始的萬丈斗志也漸漸低迷下來，私下都覺秦人得了南陽后并不真想滅韓，只是虛晃一槍而已；士卒們更缺衣少食，初雪一降直是叫苦連天，整日便圍住中軍幕府請命，想要回新鄭窩冬，來春再出城駐守。韓王安縱然三令五申，仍無法阻止將士們戰心的離散，只能整日和韓#相對長吁短嘆，慨嘆國將不國了。
黑冰臺接連報來韓國的動向，王翦笑了。
還在韓國剛開始備戰之際，秦騰等將便摩拳擦掌準備大打一仗，狠狠出一口郁積多日的惡氣，當時王翦勸住了眾將，講解說：韓國方獻南陽，君臣皆為驚弓之鳥，已抱死戰抗秦之志，此時強攻傷亡難料；目下又行將入冬，冬戰必然艱難，更易橫生變故；況且南陽剛并入秦國，民眾尚未盡附，還須花大氣力治理。有此三條，顯見目下并非滅韓最佳時機，我等當暫緩發兵養精蓄銳，只專一治理南陽郡。待到來春，南陽郡治理當初見成效，可為攻韓基石；韓國戰心也必當漸漸消弭，彼時新鄭可一鼓而定！大將們聽了半信半疑，只得再一次勉強壓下心頭的疑惑，只留在南陽專心整頓軍備。接下來的幾個月，整個南陽郡便在厲兵秣馬中度過了秋冬兩季。
冬去春來，韓國形勢一步步驗證了王翦的預測。如今已是初春，新鄭郊野的韓軍大營早已日漸蕭疏，外無援兵，內無糧草，廟堂齟齬，軍心乏力，連士卒都陸續逃亡了一大批。偌大韓國只剩韓王安一個孤家寡人，整日焦頭爛額，顯然再無振作的可能了。
……
“上將軍料事如神！”
中軍幕府中，秦騰不可思議地嘆道，語氣中充滿了敬佩。
“料事如神？老夫從無奇謀，唯知大勢。”王翦淡然一笑，神色間顯然頗不以為意。
“人言韓王善謀，每日謀劃弱秦，然無一次成功；上將軍至今全無謀劃，卻能使韓國自行衰落，何解？”
“王賁明白！”王賁的粗重嗓音忽然響起。
“說！”
王賁霍然起身，幾乎是一字一頓道：“無論何等戰事，終須流血犧牲方能勝敵，計策謀劃至多錦上添花，不能決定最終成敗，古今無一場勝戰能純以計謀制勝，今后也絕不會有！是故若不以實力為根基，奇謀妙計必將流于空談妄想。韓國孱弱之病根，正在不思強大自身，唯知算計對手！”
“彩！”幕府中大將們齊聲喝彩，王翦雖不吭聲也微微點頭，待到幕府安靜下來后重又開口：“早年立國時，韓人曾以耿直忠義聞名，先祖韓厥當年便救過趙氏孤兒，一時譽滿天下。惜乎這等忠直族群，如今卻變得這般齷齪，究其原因，便是當年申不害變法之惡果。”
這樣說著，王翦心底也浮現起了《韓非子·定法》中的一句：
“……申不害雖十使昭侯用術，而奸臣猶有所譎其辭矣。故$萬乘之勁韓，七十年而不至于霸王者，雖用術于上，法不勤飾于官之患也。……”
韓國之變法，韓國之一度振奮，韓國之長久衰落，韓國謀秦之惡癖，根源盡在當年的韓相申不害。此人及此人所持之學說，對韓國的影響一直延續至今。盡管自認為法家，但時人皆言申不害為“術派”，概因申不害力行變法之外，還推行所謂的“術治”，即國君以各種手段對臣下進行督責。彼時韓國吏治頗多**，廟堂之上人浮于事，大臣們多庸碌無能，韓昭侯便依申不害謀劃，表面上無為而治，私下里卻動用各種秘密手段監視貴胄重臣，一俟查出不法證據，便依法嚴加懲處。一時間整個朝野人人自危，大臣們無從知曉國君如何得知自己的不軌行徑，都對韓昭侯奉若神明，再也不敢營私舞弊，韓國吏治由此為之一振，很快贏得了“國內以治，諸侯不來侵伐”的局面。
然而細細推敲起來，申不害的術治變法卻有著重大的先天缺陷。歷來列國變法圖強，無不以（無論是否徹底的）法治代替人治，而其中最重要的一條法則便是政事公開，當年子產鑄刑鼎、商鞅徙木立信等種種舉措，正是為使民眾知曉國家法令，扭轉數百年來世族卿大夫們口含天憲、隨意決斷律令之現狀。
可申不害的術治主張卻恰是反其道而行之：國君若欲督責，必須隱秘不為人知，如此方能知曉實情，不致被臣子欺騙愚弄。相較真正的法治，這實則是巨大倒退，更使術治成了滋生陰謀的溫床，而韓國接下來的現狀也驗證了這點：申不害、韓昭侯相繼過世后，大臣們也漸漸摸清了其中竅門———歸根結底，這術治不過一個騙字，國君使得，我等如何使不得？有韓昭侯種種作為在先，大臣們也開始爭相效法，或是假裝清廉以瞞過御史的明察暗訪，或是偽造政績以獻媚于國君，或是栽贓陷害暗下黑手以除去政敵……上行下效之下，整個韓國無論君王臣子，整日便是挖空心思算計旁人或防備算計，還有何人肯踏實做事？“……廟堂朋黨傾軋，后宮妃嬪爭寵，君與臣、官與民，父與子、夫與婦，官場斗、后宮斗、族中斗、家中斗，整日便是爾虞我詐鉤心斗角，舉國上下一片歪風邪氣！這便是也曾忠烈勁直的韓人！古往今來，可有哪個邦國、哪個族群這般厚顏無恥、鼠目寸光？……”王翦的連聲大吼回蕩在幕府之中，大將們從未見喜怒不形于色的上將軍這般憤怒，一時間個個驚訝不已。恨恨地長出口氣，王翦又擦了擦額頭的汗水：“也罷，休說韓國，興許千百年后，我等子孫亦是不肖，將全數心智盡皆放在算計之上，視陰謀為巧妙，視誠摯為愚蠢，視油滑世故為長于做人，視鉆營算計為處世之本。久居鮑魚之肆而不覺其臭，非但不以此等內耗為恥，反視此劣習為人之常情，津津樂道于此等齷齪伎倆，我泱泱華夏數千年文明，在此等人心中，便只剩下權謀二字！
而今韓國君臣自是夢中沉睡，然則，焉知此夢不會一做千年？”
“然則，上將軍推崇者何？”一片寂靜中，王賁突兀問了一句。
“陽謀！”王翦不假思索地一句，“治國安邦，個人奮發，唯行陽謀方得大成。我秦國之崛起，我秦國之百余年強大，秘訣盡在于此。究其根源只在公正二字，為官者公心謀國，則國必將大治；庶民者正道謀身，則人必有作為。老子有云大巧若拙，便是指棄絕捷徑，正道陽謀！一旦放棄正道，我秦國必會如今日之韓國般墮入深淵；一旦奉行陰謀，我華夏族群便是自取滅亡！你等切記！”
“謹受教！”幕府中頓時一片奮然應和。
“上將軍，如今韓國戰心離散，滅韓正當其時，敢請下令出兵！”秦騰叫道。
“善！”這回王翦的答復也格外痛快。
６
陣陣地動般的震顫不時遠遠傳來，那是飛石被大炮拋出、砸在城垣上發出的，每一下震顫都給大殿帶來一陣劇烈搖晃，縷縷灰塵也隨之落下，整座韓王宮便在這震顫中搖搖欲墜。震顫中同時夾雜著驚天動地的喊殺聲，箭矢破空的呼嘯聲，以及仿佛敲在韓國君臣心頭的，那一下下沉雷般的戰鼓聲。
與此恰成對照，韓王宮的昏暗大殿中仍是死一般的寂靜。韓王安與最后十余位還沒逃走的老臣，仍在愁眉不展地冥思苦想著。
這是秦王政十七年，公元前２３０年的春天，也是韓國最后的春天。昨日，秦騰率領的五萬秦軍猛撲新鄭，只用了兩個時辰便徹底擊潰了城外韓軍的營壘，七八萬韓軍逃的逃、降的降，損失了一大半。臨時被擢升為統帥的兩位王族將軍韓成、韓信見勢不妙，匆忙率領著最后兩萬韓軍逃進城中，這才避免了全軍覆沒的命運。手忙腳亂的韓國君臣們一邊翹首盼望著向趙、魏、楚求援的那幾位特使歸來，一邊又將剩下的韓軍拼湊起來全力守城，總算勉強擋住了秦軍攻勢。剛剛得到了喘息便又聚在一起，想在這最后關頭議出一條扭轉乾坤的奇計。
昏暗的大殿里，一干君臣絞盡了腦汁，更有幾位飽學老臣從汗牛充棟的史籍中翻出一個個典故，連獻了好幾計：或是仿有蘇氏獻妲己，從國中選出百名美女獻于秦王，使其耽于淫樂荒疏國政；或是仿弦高犒牛，派出商隊帶著大筆財貨，大張旗鼓去城外勞軍，使秦人明白韓國有備，只能知難而退；或是仿城濮之戰時晉軍的退避三舍，交戰時也退出百里，既使秦人疲于奔命，又使自己以逸待勞，更使世人皆知我乃堂堂王師；或是仿勾踐絕吳之糧，支起一口口大鍋，炒他百萬斛粟米獻于秦國做糧種，秦人播下后自然顆粒無收，必有大饑荒；或是仿管仲購鹿，也去秦國高價收購種種珍禽異獸，誘使秦國農人皆棄農從狩……種種奇思妙想當真層出不窮，卻無一條能抵擋迫在眉睫的兵鋒。
“事到如今，陛下怕是只能仿文王囚??里矣！”韓#嘆息著搖頭道。
“是也是也，昔有越王勾踐臥薪嘗膽，而今陛下也當忍辱負重，以圖再起！”另一位老臣隨聲附和道。
“若是寡人仿桓公奔莒、重耳奔翟……”韓王安皺眉自語道。
“不可不可！”又一位老臣連連搖頭，“君若去國，休說實同滅國，便是自身亦難免橫死！陛下不見齊盡王乎？”
韓王安不由得一個激靈，心知老臣所言絕非危言聳聽。當年齊國被燕軍攻破，倒行逆施的齊盡王倉皇出逃，被楚將淖齒擒住，為平民憤而將其抽掉腳筋倒懸于房梁，哀號了整整三日方死。想到齊盡王臨死前的慘狀，韓王安頭發都要倒豎起來，又想起《韓非子》所謂的“十過”中也有一條，“離內遠游而忽于諫士，則危身之道也”，看來自己當真是不能挪窩了。
“再者，以目下之天下大勢，山東五國怕是都要亡于虎狼秦國，陛下縱是逃至趙魏等國，早晚仍須降秦，與目下徑直投降實無分別，反倒多受羞辱，何苦來哉！”韓#老謀深算道。
韓王安若有所思地點點頭，可突然間，一個念頭閃電般劃過心頭———這一干老臣早都暗通秦人，如今是在向自己勸降！想到這里不由得心下一跳，面上卻仍不動聲色，凝神細思一番后只一聲悲嘆：“王叔所言在理，既如此，你我降秦便是。”
韓#喜出望外，剛要說聲“陛下圣明”，卻也猛然打住———自己這位君王向來精于權術，如今應得如此痛快，莫不是以“倒言反事”之法試探自己？連忙也裝作一臉沉痛：“降秦亦非老臣所愿，無非為存宗廟社稷忍辱負重，老臣言盡于此，陛下明鑒！”
韓王安見韓#并未上當，心下略略失望，眼珠轉了轉，又想起“疑詔詭使”之法，于是面色陡然一變，聲色俱厲道：“丞相與諸多老臣，莫非暗通秦人，誘我降秦？！”
韓#聽自己心思被一語道破，暗自慶幸沒有露馬腳，韓王如此反應早在他意料之中，忙撲到地上一陣號啕：“陛下誅心也！老臣忠心謀國十余年，何嘗有不臣之心？陛下如此指責，寒老臣心矣！……”哭聲甚是響亮。旁邊一干老臣也跟著鬧起來，急于撇清自己者有之，為韓#鳴不平者有之，埋怨韓王安錯怪忠良者有之，哀嘆韓國將亡者有之，韓王安見殿內亂成這般，臉上青一陣白一陣，也不知該說什么好了。
“報———！”一陣拖得老長的呼聲隨著混亂匆忙的腳步聲一同傳來，韓王安抬頭看時，正見派往趙、魏、楚三國的特使先后擁上殿來。
“陛下，趙國反悔，上卿郭開說匈奴來襲，邊軍無兵可發！”
“魏王假不肯發兵，說今若援韓，秦國日后必然攻魏！”
“楚王雖愿發兵，然楚國山高水遠，援兵一月后方能到！”
“豈有此理！”韓王安跳腳痛罵，“先前不早說定了么？如何一起翻臉了？必是秦人搗鬼！”
“報———！”又是一聲極盡緊急的長呼，統帥韓成渾身是血，跌跌撞撞地沖進大殿，“陛下，士卒嘩變，都說要開城降秦，不肯再守城了！”
“嗚呼，上天入地無門路，厲憐王也！”韓王安捶胸頓足哭喊道，陡然想起王兄說過的這句名諺，當真覺得自己還不如那厲病（麻風病）之人了。
此刻的新鄭郊野，已完全安靜下來了。
冷冷望著新鄭城頭的那面白旗，秦騰始終沒有吭聲。
“滅國第一功，將軍竟不高興？”王翦一旁笑道。
秦騰苦笑著搖搖頭。昨日，五萬秦軍趕到新鄭城外，憋了整整一冬都無仗可打的將士們一片歡呼撲向韓軍，可萬萬沒想到的是，對手居然全無抵抗便一觸即潰，休說秦軍傷亡微乎其微，連韓軍都沒甚傷亡，一見秦人沖過來便直接逃的逃降的降了。眼下秦軍剛將新鄭圍得水泄不通，未及猛攻對手便直接投降，秦騰當真覺得自己狠狠一拳卻打了個空，一時竟頗有些失落，絲毫感不到建下滅國大功的興奮。
這時，一陣沉重而緩慢的聲響漸漸響起，只見一輛白馬素車佇立在慢慢洞開的城門口，傘蓋之下是單衣免冠、手捧王印的韓王安，一臉沮喪。
王翦秦騰相視一笑，催動著戎車緩緩上前，韓王安連忙彎腰低頭，雙手恭敬地將王印高舉過頭頂。此時只聽“嘩啦”一聲，一件什么物事跌落在車上，韓王安與王翦同時望去，卻見是一卷竹簡。待秦騰接過王印，王翦已彎腰撿起了竹簡，正見上面寫著“孤憤”二字。
“兵臨城下尚在研讀《韓非子》，韓王果醉心權謀也！”王翦揶揄道。
“將軍笑談，笑談。”韓王安勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，“此《韓非子》雖在天下流傳甚廣，然真正足本唯此一套，乃王兄入秦前所留，堪稱我韓國重寶也。將軍不棄，韓安愿以此獻于將軍。”
“也好！”王翦毫不客氣地應道，隨手翻閱著竹簡，“然這《韓非子》雖則珍貴，卻非絕無僅有。老夫聽說，韓子入秦時也帶了一套，飲鴆前還將此書贈與了陛下，陛下更時時研讀，還下令廣為傳抄，使之舉國流傳，老夫也是熟讀此書。韓王所言天下僅此一套，卻是言過其實了。”
“……”韓王安張口結舌。
“同一部《韓非子》，秦人得之則興，韓國得之則亡，韓王明白緣由否？”
“不，不知……”
王翦合起手中竹簡，悠然背道：“術者，因任而授官，循名而責實，操殺生之柄，課群臣之能者也。”
“此……何解？”
王翦浮起一絲輕蔑的笑容：“術者，不過預防奸佞之督責手段耳，韓子何嘗教你等君臣以此法謀人立國？韓王徒然熟讀《韓非子》，卻連此中道理都不懂，蠢也！”
韓王安頓時面如死灰，無言以對了。
王翦也不理會，只收起竹簡，向身后一招手：“入城！”
一聲令下，戎車載著王翦駛進了城門，只是和秦騰一樣，此刻的他并無興奮之感，也沒有向周遭新鄭的街景瞥上一眼，卻是低頭凝望著手中的竹簡，一目十行地掃過那上面一段段句子：
“……智術之士，必遠見而明察，不明察，不能燭私；能法之士，必強毅而勁直，不勁直，不能矯奸。……”
“……智法之士與當道之人，不可兩存之仇也。……”
“……則法術之士欲干上者，非有所信愛之親，習故之澤也，又將以法術之言矯人主阿辟之心，是與人主相反也。……”
“……其可以罪過誣者，以公法而誅之；其不可被以罪過者，以私劍而窮之。是明法術而逆主上者，不戮于吏誅，必死于私劍矣。……”
……
漸漸地，王翦眼前浮現出一個枯瘦憔悴的身影，長發凌亂，瘦削獰厲的面孔直如髑髏般??人。他仿佛看到他坐在一盞孤燈前，正在一卷竹簡上默默寫著什么；他仿佛看到他滿頭汗水，滿眼淚水，死死咬住自己的下唇，直至咬出血，血絲順著嘴角流淌下來，滴到竹簡上，與汗水淚水混合在一起，一同凝結在竹簡的那兩個字上：
孤憤。
———韓子，你為世間留下的這部典籍，本是《商君書》之后又一部法家皇皇巨著，《孤憤》更是道盡世間變法之艱險，這篇雄文連同《韓非子》，足當流傳后世永世不朽。然你卻為何要將申不害之術治也納入書中？你竟不知這術治對法家學說之危害？為何不像商君那般唯法是從？是了，你是要將世間權謀一網打盡，要使變法者深徹洞察人心之丑惡、人心之深不可測，為變法者們打造一件防身利器。然你可曾想過，后人不用《韓非子》之法，專用《韓非子》之術，你本意用來察奸防身之法，已被視為權術陰謀之濫觴，日后只怕將流毒無窮。自家畢生心血被人盡數歪曲，你若在天有靈、泉下有知，當做何想？
“得其時卻不得其國，惜哉！”想到這里，王翦不勝惆悵地慨嘆了一句。
他扭過頭，看到韓王安依舊瑟瑟枯立在寒風中不知所措，身旁是一隊隊士卒目不斜視地走過，看都沒興致看他一眼，只當這是座陶俑一般。白馬素車就這樣離自己越來越遠，漸漸成了黑色人潮中的一個小小白點。
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