李懷忍不住搖頭，心道這也太言不由衷了，你們光搞社交就好幾分鐘了，現在才過來給正主表示？

“有勞叔父了。”老夫人還得對那位老太公表示感謝。

“除此之外……”李舒昌的目光落到了李懷身上，微微一笑，“也是聽聞了兄長的意思，要讓七哥襲爵，是以有些話想要來問問。”

這話一說，忽然之間，整個屋子里驟然一靜！

不少人面面相覷，驚訝、疑惑，當然還有不忿和憤怒，尤其是剛剛抵達的幾位庶出子弟，更是表現明顯。

“這事兒從何說起？”徐氏這時又跳了出來，“賢侄啊，這話可不能亂說，畢竟爵位乃是咱們家的立足根基，如今二郎可還在呢，不該討論這些，還是先問他的病癥。”

李舒昌拱拱手道：“這話，是我祖父要問的。”

徐氏馬上就換了一副面容，故作驚訝道：“若是長者詢問，卻是該的，得為咱們家指引方向不是？嫂嫂，您說呢？”目光落到了劉氏身上。

“這……”老夫人被這么一問，有些遲疑，盡管她聽了不少言語，對自己的二子頗有微詞，但也知道這時若是應下來，就是當面攤牌，等于是當場逼宮，一個不好，那可是要撕破臉，更要壞了家族利益，說不定還得傷筋動骨！

與此同時，更多的目光落到了李懷的身上，畢竟這事的直接當事人，就是李懷，后者也十分詫異。

就這么干脆、直接的挑明來意？

還真干脆！

驚訝過后，李懷瞇起眼睛，掃了老太公一眼，又看向身邊的便宜兄長李慣——病床上的定襄侯掙扎要起來說幾句。

老夫人趕緊湊過來，要安撫李慣。

李慣稍微平靜了一下，深吸一口氣，道：“太公，何人襲爵，自有禮法規矩，本不是我一言可定，只是我無男丁，只有嫡弟，自是由他來定……”

“有無男丁，不光只看眼前，折中之法尚有，”那位老太公卻嘆了口氣，說道：“此事非小，我亦無惡意，多年不問家族之事，今日過來，無非是聽了有人稟報，要先見見老七，也好知道個大概。”說著，便在那李舒昌的指認下，看向了李懷。

“也是一表人才，是個好孩子的模樣。”老太公點點頭，語氣和善，“聽說你與榮國公家的公子交情不錯？”

“見過叔父，小國公乃是在下摯友。”李懷知道是沒法當看客了，于是不卑不亢，只是依禮而為，等著看這些人表演，但并未多言，而是要在一周末，先搞清楚這些人的態度。

當然，還要弄清楚自己兄長的意思。

要知道，這種事看起來有禮法約束，但貿然出手，也是有可能翻車的，平白浪費了槽點，不如一次性搞清楚再行動。

好在，目前這些人都跳出來了，能省去不少功夫。

“那位小國公是個有本事的，他家在長安，亦是權勢不小，與之結交，確實有助于家族，”老太公則微微點頭，但跟著話鋒一轉，“只是打鐵還需自身硬，說到底，咱們還是得立足于本家之中，要對家族之事十分清楚才是，否則的話，便是與權貴結交，也難免會被人看輕，被人說是趨炎附勢，豈不有辱門楣？”

“不知叔祖所說的本家之事，都有哪些？”李懷嘴上說著，眼睛卻看著那李舒昌。

“也不算什么大事，無非就是家中有多少田莊，又有多少產業，每歲進項幾何，花費多少，咱們侯府又與多少人家交往，與誰為善，與何人有隙，又與那家齟齬。”那老太公笑瞇瞇的說著，最后又問，“不知七郎，可能說出一二啊。”

李懷微微一笑，故意說道：“此乃小道，自有內外管事處置，后宅之中也有分管，我等何必操心，自是要多注重天下大勢，知曉朝廷內外進退之規，方可立于不敗之地。”

“非也，”老太公搖了搖頭，便就說道，“這家族運轉，可并非那般簡單的事，多少大族未倒在官場上，卻倒在族人禍事上，或者干脆就是入不敷出，傷了根基，遠的不說，就說咱們家這幾個大院子，里里外外眾多家眷，乃至仆從女使，這月例、月錢、賞錢，可都是個不小的數目，豈能不在意，你這心思就不對，而且你說朝廷內外之勢？這更非你所擅長……”

李懷當即就皺起眉頭。

這話聽著有理，實際上還是強詞奪理。

李懷只是個定襄侯兄弟，其兄長還在掌權、嫂子也智力正常，主動去了解這些個事，定要引起懷疑和警惕的。

這些道理不用說出來，在場的人都懂，面前這老家伙提出來，就是明知故問，典型的沒事找事！

“我就是不喜歡這種人的嘴臉啊！”

于是李懷很干脆的打斷了對方，問道：“叔祖，你既是這么說，想來是有人對此詳細了解了，不知是何人？不如讓他出來說說，也好讓我長長見識，您既此時過來，肯定是做了準備的。”他順勢看了一眼李舒昌，果見此人微微一笑，似乎是胸有成竹，或是知曉一二。

“怎的隨便就打斷老夫說話？”那老太公瞬間就變了面孔，“你可還沒坐到那個位置，便敢與我這般說話，若是真讓你成了，那還得了？不得反了天去？”

李懷懶得多言，就等著對方亮出底牌，干脆道：“明人不說暗話，叔祖到底有何用意，諸位今日過來，是來看望我兄長的，還是其他目的，不妨直說，翻來覆去的找理由要訓斥、教訓我，無非是先打壓，再拿捏，掌握主動和局勢，甚至拿個運營府邸的事來做說辭，格局何在？你都不如說說邊疆藩鎮，這么繞著彎的，我聽著累，你們說著也不爽利，不如搞快點，直接點！五嬸子，你說呢？”

最后這話，他直接砸到那婦人頭上。

徐氏卻是一點就著，連猶豫都沒有，就立馬就反擊道：“好啊，你這話說得難聽，其心可誅啊！不為人子！嫂嫂，你也不管管，這小子簡直無法無天！面對老太公這樣的長輩，他都敢這般造次，傳出去，不知旁人要怎么說我們李家呢！”

老夫人劉氏正要說話，但卻注意到李慣輕輕搖頭，于是忍著不說。

李懷注意到了兄長動作，心下了然，于是道：“這么說來，諸位都是好意，倒是我錯怪你們了，既如此，都是慰問我這兄長的，旁的事咱就別說了，如何？”

“自是這般，你以為老夫等人來此，是為了什么？”老太公沉聲說著，語氣嚴肅，帶來一股肅穆。

“自然是為了爵位！”李懷理所當然的道，“我兄長可還在這呢，你們就想著要逼迫宗家了？”