十幾輛馬車早已一字排開，昨晚支起的帳房也收得七七八八，玉兒找到小姐乘坐的馬車，正準備上車，車里的宮女臻兒掀起厚重的簾子，眼眉一挑道：“公主有旨，玉兒散漫，今起降為三等宮女，領浣衣灑掃等雜役，不得再伴隨公主左右。”
玉兒愣了一愣，待回過神，伸長脖子朝車中大喊：“小姐，小姐，這是為何，為何？”
公主頭戴黑紗帷帽，斜靠在車內，不耐煩地一揮手。
臻兒會意，厲聲訓斥道：“大膽，還不快退下，莫再叨擾公主清靜。”
兩個宮女強拉著玉兒，把她塞進后面的牛車，她縮在角落里傷心抽泣，她怎么也想不通，為何一夜之間，小姐像變了一個人似的，對自己這般冷酷無情。
小蓮湊過來，安慰她：“玉兒姐姐，別傷心了，公主明日氣消了，定會饒恕姐姐的。”
璟端坐在馬車中，回想昨夜與金王使者的秘談，心中五味雜陳，興奮，期待，參雜著些許擔憂。
駿馬的嘶鳴聲此起彼伏，辰時一到，隊伍緩緩向著樊昆山腰邁進。
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“父親，母親，大哥，二哥，別走，別丟下我！”
脖頸間如炙烤般疼痛，眼前一片朦朧的炫光，身上軟綿綿的，手背濕膩膩地發癢。
阿顏恍恍惚惚睜開雙眼，有團毛茸茸的東西靠在她身邊，****她的手背，陽光透過林間的縫隙照在身上，清冷中能感到一絲溫暖。
待她看清身邊的活物，頓時嚇得魂飛魄散，是狼！她立即抽回手，蜷縮成一團，閉著眼等待它將自己生吞活剝。
“姑娘莫怕，此狼崽乃老身所養，十分溫順。”
阿顏慢慢睜開眼，循著話音望去，不遠處的樹杈上，坐著位白發白眉的老婦，面容淺淡得讓人留不下印象。
她艱難地站起身，朝老婦走近兩步，抬頭問道：“請問阿婆，我如何會身處這荒野林間？”
老婦從樹上一躍而下，敏捷得不露絲毫老態，她對著阿顏朗朗一笑，“這倒要問問姑娘自己了，老身清早帶著阿石在林中散步，見你倒臥在此，身上帶傷，不知是否路遇山賊？”
阿顏腦中混沌一片，她用手錘了錘頭，猛然記起昨夜之事，哇地一聲大哭起來，哭聲感天動地，驚得林中的鳥群倉惶四散。淚水似斷了線的珠子，滴落在腳下的落葉上。
老婦無奈地搖了搖頭，“果然是路遇山賊，你可還有親人，老身或可助你尋找一二。”
可還有親人？阿顏的哭聲戛然而止，面無表情地向林中深處走去。
“姑娘，莫要再往前走了，密林中有猛虎野熊，很是兇險。”老婦在她身后大叫。
阿顏緩緩轉身，面色如鬼魅般慘白，頹然道：“多謝阿婆提醒，小女子的父母親人都已不在人世，我如今生無可戀，正想早點上路，追隨他們同去，晚了，怕是來不及了。”
老婦搖了搖頭，哀嘆一聲，“真乃天可憐見吶，不知姑娘的璟哥哥，是否也慘遭不幸？”
阿顏聽見璟的名字，眼中閃過一絲光芒，“敢問阿婆，如何知道璟哥哥？”
老婦捋一捋衣袖，悵然道：“姑娘昏迷之時，口中不斷呼喊著璟哥哥的名字，老身猜度，此人必是姑娘的至親至愛之人。”
璟哥哥，鷹嘴崖，刺殺！阿顏想起昨夜，萬芳與烏穆罕的一番話，驚恐地睜大雙眼，身體開始顫栗。
“既是尚有值得牽掛之人，姑娘何不打起精神，你若要從林中出去，老身可為你引路。”
老婦一揮手，一匹銀白色的大宛馬從遠處飛馳而來，馬兒細頸長腿，身形矯健。
阿顏擦了擦眼淚，急切地問：“阿婆，你可知道鷹嘴崖？我要去那里，去救璟哥哥。”
老婦撫了撫馬頭，與它耳語了一番，對阿顏伸出手，“這是阿拓，它會帶你去鷹嘴崖，來，上來。”
“嘶——”阿拓仰天長嘯一聲。
“阿婆，我走了，后會有期。”阿顏手拉著韁繩，感激地望著老婦。
“快快去吧，時候不早了。”老婦拍一拍馬背，阿拓箭一般絕塵而去。
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樊昆山，鷹嘴崖。山上寸草不生，只有裸露在烈日下的黃土與巖石。璟王下令，休息片刻，用完午膳后繼續前進。
仆役們取出隨身帶的干柴，山崖上炊煙四起，正午時分日頭火毒，一眾人等無精打采地耷拉著頭，昏昏欲睡。
“有刺客！”隨著一陣尖聲，眾人亂作一團，二十幾個黑衣人揮舞著銀光閃閃的利劍，呼嘯而來。
連順指揮暗衛與士官，與山賊廝殺，刀光劍影間，璟沖出重圍，一把掀開公主馬車的厚簾，將她拉出車外，低聲說道：“阿顏，你我現在下山，你別怕，抓緊我便是。”
豈料公主猛然甩開璟的手，尖聲笑道：“不知王爺唱的是哪一出好戲？”
璟方覺黑紗下女子的面容如此陌生，他揮劍一挑，帷帽滾落山崖，萬芳嘲諷的笑容刺得他眼睛生疼，“你是何人？為何假扮公主？”
“原來王爺與昭陽公主，竟是對苦命的鴛鴦，只可惜，公主早已殞命，奴家這就送王爺上路，你與她，黃泉路上正好做個伴。”萬芳拔出寬袖中的長劍，狠狠向璟刺去。
璟被萬芳的話激得心下一沉，來不及躲閃，手臂被她刺中，鮮血順著手中的長劍滴落在黃土地上，地面像開出一朵朵猩紅的花。
連順帶著暗衛沖將過來，把璟護在身后，兩個暗衛上前與萬芳廝殺，一陣刺耳的刀劍相撞之聲，萬芳功夫雖好，畢竟難敵身懷絕技的暗衛，五招過后，手腳都被劍刺穿，痛苦地躺在地上，兩把利劍架在她頸邊，輕輕一挑便能瞬間取她性命。
璟萬念俱灰，緩緩松開手，感覺五臟六腑正被尖牙利爪不停地撕咬，最后只剩空空的軀殼，挺立于天地間。
奴仆們跪了一地，玉兒傷心得哭昏了過去。
“啟稟王爺，刺客已全數被斬殺，烏穆罕僥幸逃脫，暗衛正在山中搜尋，如今……”
連順說著說著，停了下來，喉間一陣哽咽。眼前的王爺目光空洞，面色慘白，本想借由烏穆罕叛亂一事，帶著公主離開，誰知竟是人算不如天算。
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