“大周軍隊進入阿爾及爾，法蘭西帝國失去北非?！?/p>
“俄羅斯帝國與大周簽訂互不侵犯條約?！?/p>
“美利堅合眾國宣布在周法戰爭中保持中立。”
“法蘭西帝國反戰運動激化，動員能力下降34%?！?/p>
……
隨著一條條信息從眼前的顯示器前滑過，柴永華瞟了眼不遠處座席里的柴小白和她身邊的兩個同伴臉上的焦慮神色，嘴角露出得意的笑容。他扭動了一下肥胖的身軀，在椅子里換了個舒服的姿勢，點了點顯示器上的地圖，對身旁的兩個男生低聲吩咐：“海軍在印度洋的基地準備，38到40回合的時候，給她來個突然襲擊，切斷她的補給線。”
“閉門會議環節，一定和德國談好，到48回合，抄她后路?！?/p>
“殿下，這兩招夠厲害?！逼渲心莻€戴眼鏡的男生用夸張的語調小聲恭維道。
“哼，找兩個沒見過世面的菜鳥過來，就想濫竽充數?！辈裼廊A輕蔑的說，接過另一個男生遞過來的可樂，灌下一大口：“不知死活。”
這是一間高大通透、裝飾簡潔的橢圓形大廳。灰白色的大理石地面中央是馬賽克方磚拼成的地球圖案，十幾個座席在它周圍呈圓弧形排開，每個座席里都坐著兩三個學生，面前桌上的國旗代表他們所指揮的國家。在明德未央最重要的課外活動——“全球決策模擬”中，柴永華每次當仁不讓的都要選擇有著諸多屬性加成的“大周”，因為他事事都必須優先。
在今天的這場模擬戰爭中，他只有一個目標，用最徹底的方式，把法蘭西帝國從地圖上抹掉。因為指揮這個國家的人，根本沒資格坐在這間大廳里和他對弈。
柴小白……他令人討厭的堂妹，自作清高孤傲，其實不過是個沽名釣譽的騙子。雖然柴小白的父親，也就是他的叔叔，娶了外國籍的妻子，根本沒資格覬覦帝位，對他家完全不構成威脅，但一想到祖父無原則的溺愛這個各種惹是生非的“外國小丫頭”，柴永華就怨氣難平。
至于柴小白的那兩個“跟班”，就更是莫名其妙，平民出身的他們，居然混跡明德未央，堂而皇之的坐在這個只有皇室子弟才有資格進入的賽場，指手畫腳。想到這里，他的脾氣又上來了，猛拍了下鍵盤：“不等了，行動提前開始，36，不，35回合，就揍他們。”
戴眼鏡的男生一邊開始緊張的計算結果，一邊提醒道：“殿下，要是太早結束，永平那邊……這次得分會比我們高的。”
柴永華看了一眼右前方掛著美國國旗的座席，斜靠在座椅上，面容清秀、瘦弱得甚至有三分病態的柴永平，是比柴永華小一歲的弟弟，有著與哥哥迥然不同的身材和性格——雖然柴永華恥笑他的文靜為“娘炮”，可他也不得不承認弟弟思維敏捷在自己之上。一直以來，在“全球決策模擬”里喜歡選擇共和制而非君憲制國家的柴永平，都是柴永華針對的主要對手，但今天情況，顯然有所不同。
“沒事，這局讓他得第一好了?！辈裼廊A略略遲疑之后，冷笑著從牙縫里擠出一句：“我今天就是想要看那三個人提前滾蛋?！?/p>
2
“今天真的是一敗涂地啊……沒想到，居然提前滾蛋了?！甭穯⑵礁咛舻纳碜犹稍诨疖囎卫铮炝藗€長長的懶腰，有氣無力的說：“早知道在柴永華這個死胖子面前丟這么大臉，我們真不該去未央?！?/p>
“第一次玩，輸了很正常么?！碧仆鹦χ_解他：“你上次在飛機上修理了柴永華，現在不過是平手了?！?/p>
“周末這么好的天氣，還不如找牧遠寧寧去游樂場玩呢?！甭穯⑵娇粗﹃栍痴障逻h處的風景，嘟囔著說。
“可這是小白第一次參加‘全球決策模擬’，她在明德未央朋友又不多，我們能不上前嗎？就算什么也不懂，幫她充個場面也好啊，總不能讓語安語定來吧。”
“嗯，這倒是。”路啟平點點頭，突然一下又來了精神，直起身子，猛地一錘面前的小桌板：“下次我們做好功課，非要找死胖子報這一箭之仇不可！”
“這才是路啟平同學該有的樣子么！”唐宛夸贊道。
“其實，剛才我還想著呢，這次美國首鼠兩端，卻在亞洲暗自布局，最后漁翁得利，實在是很絕的策略。而且，我發現了，柴永華對美國也很不爽，這次是為了對付我們，才放了美國一馬。要是下回再來，我們不妨這樣，”路啟平說著，把手機擺在小桌板上，點亮屏幕，調出局勢分析圖：“先利用和俄國的同盟加成，拖住德國，然后……”
路啟平一邊在屏幕上指指點點，一邊起勁的說著，卻突然停下了，他抬眼望著對面的唐宛，望著她探身趴在小桌板上，認真聆聽的樣子，感覺自己有點癡醉。窗外透過來的金色陽光，灑在她輪廓柔和的臉龐上，她的嘴唇輕輕抿著，閃動的長長睫毛下，一雙明亮的眼睛盯著自己，透出幾分吸引人的聰慧，又有幾分迷惑人的可愛。
“怎么了？”唐宛的眼睛瞪大了，不解的問：“要是提前放棄北非，那我們的下一步是……”
“唐宛！”路啟平猛然伸出胳膊，一下緊緊抓住她的手。
猝不及防的唐宛立馬紅了臉，急著拼命把手抽了出來，坐回到對面的座椅里，窘迫的看了看四周，小聲說：“干……干嘛呀?！?/p>
路啟平好像突然清醒過來，也跌坐到自己的座位上。他望著窗外，一言不發，在安靜而窘迫的氣氛中不知過了多久，路啟平才突然幽幽的說了句：“那是去年的元旦，我和牧遠兩個，坐的也是從未央回雍津的車……”
唐宛不明白為什么對方開始說這樣一段話，她仍然沒有做聲，繼續低著頭，掩飾自己的不安，也凝神的傾聽著。
“那天，你和寧寧去大幸運城參加羅明的生日派對，他開玩笑的問我，生日那么隆重，會不會壓力山大，我想也沒想，就告訴他，羅明喜歡的是寧寧，又不是……”說到這里，路啟平仿佛卸了渾身的力量，出了一口氣：“這是第一次，我們倆可以確認，彼此喜歡的人……都是你?！?/p>
唐宛心跳得厲害，她最不想面對的結果終于出現了。雖然她早就猜到兩人的心思，但還是希望路啟平對她并不是真的有那種意思。即便路啟平總是在她最孤獨的時候出現在她身邊，她仍然企圖說服自己：“啟平那樣直爽的人，有事應該會直說的吧，要是沒有說，唐宛，那就是你多想了……”
更讓她煩惱的是，每每路啟平真的像一個“好友”那樣表現時，她又會有一點點失落，為此，她不止一次在心里痛罵這誠實得幾乎混賬的感覺，這是對梁牧遠的褻瀆，更是對路啟平的不公。
“排練的時候，我曾經對牧遠說，我不喜歡柳毅，明明愛著龍女，卻裝腔作勢，不如錢塘君，直來直去，”路啟平說著苦笑了一聲：“可我沒想到，我自己才是裝腔作勢的那個，我太怯懦了，即便在牧遠已經約了你之后，我還裝出一副滿不在乎的樣子……”
“對不起，啟平?！碧仆鸪粤Φ恼f：“是我太遲鈍……我……我應該早對你說的。”
“遲鈍的是我，”路啟平說：“我知道，你和牧遠，都怕傷了我的自尊，希望我自己明白，可誰叫我不知進退呢。在顯德宮那天晚上，牧遠都抱住你了，我居然還沒死心……”
“啟平，你別說了……”唐宛覺得自己的眼角有些濕潤，此刻，她只想伸手去拉住路啟平，卻又怕讓他誤解，終究還是忍住了。
“后來，杜智美對我說了，你告訴她的那些話。說來有趣，當時，我覺得心里好像放下了一塊石頭，不管怎么說，我總算可以確認這個事實?！甭穯⑵秸f著，略略提高了音量：“可是，我又有些不甘，我想，不行，無論如何，我還是要說一次，如果沒有說，我這輩子都會后悔死的……所以，唐宛，你能做我的女朋友嗎？”
幾秒鐘的沉默后，唐宛抬起了眼睛。
“對不起，啟平……我……我想和牧遠在一起?！彼龗暝f完，一種被撕裂的疼痛，從胸膛擴散到整個身體，她的手微微顫抖著，緊緊揪住座椅。
“好了！成就達成！”路啟平突然站起來，大吼一聲，引得車廂里其他人都紛紛側目。
“你快坐下吧，這是怎么了？”唐宛小聲催促道。
“路啟平人生成就之一——向唐宛告白，已經達成！”路啟平居然一掃臉上的陰霾，露出燦爛的笑容，讓唐宛不知所措，她不知道對方又要搞出什么自己難以應付的花樣，心里一陣慌亂。
“那么，你們打算什么時候結婚呢？”路啟平盯著她，一本正經的問。
“喂……你都說了些什么啊……”唐宛冷不丁被他突然這么一問，羞得不行，氣惱的說：“誰要去想那樣的事……”
“喔，這么說來，我還有機會呢?！甭穯⑵接謸Q成了往日里自信大氣的口吻：“不錯！我知道敵人非常強大，我不會直接和他對抗的。戰爭的精髓，在于抓住敵人犯錯誤的機會，等著吧！對付梁牧遠也好，對付柴永華也罷，道理相同！”他說著，重新點亮了小桌板上的手機：“你看，我們放棄北非，就是收縮戰線，讓英國和大周在這里消耗掉他們的力量，大周遲早會犯下和我們一樣的錯誤。下一步要做的，就是用最大的利益交換，鞏固與德國的關系……“
“路啟平……你……“唐宛簡直哭笑不得。
車窗外，下墜的夕陽終于沒入了遠方的地平線，將最后一抹艷麗的紫紅留給黃昏的天空。
3
“路啟平這家伙真的那么搞笑啊……哎呦，不行，簡直逗死我了，我笑得拉鏈都拉不上了，你快進來幫我一下……”
樓寧寧銀鈴般的格格笑聲從試衣間里傳來，坐在門旁椅子里的唐宛無可奈何的搖搖頭，起身進去，彎下腰，幫她把黑色禮服裙上的拉鏈仔細的拉好，一邊抱怨道：“你還笑，我都快要愁死了，我還以為他已經想明白了，以后不再談這事了呢！”
“其實呢，你也不用這么認真，”樓寧寧一邊說著，一邊蹬上腳邊的高跟鞋：“我覺得啟平未必沒想明白，說那些話，也就是嘴硬罷了，怕在你面前失了面子。”
“但愿吧。”唐宛嘀咕道。倆人一起走出試衣間，在大穿衣鏡前站定，樓寧寧一邊擺出各種姿勢自我欣賞，一邊笑著說：“其實，最近老跟他在一起的那個高一女生，叫杜什么來著……”
“杜智美?！?/p>
“對，杜智美，挺可愛的，還拿過明德家政比賽烘培組金獎呢……哎，你看這身怎么樣，看上去是不是很知性？出席這種文化派對，我覺得還是這樣好?！?/p>
“唔……”唐宛退后兩步，仔細端詳著好友，點點頭：“我覺得是，剛才那兩套有點太活潑了，這身雅致些——不過鞋最好換一雙，選一雙裝飾簡單的。”
“好，聽你的?！睒菍帉幾叩疥惲兄慌排判拥墓褡忧埃吿暨x邊問道：“唐宛，酒會那天，你們游學團的幾個人都會去吧？”
樓寧寧說的“酒會”，是名為“失落之丘”的凰州故城出土文物展覽的開幕酒會，由國家歷史學會、凰州市府合力舉辦，羅氏文化基金會贊助，將于帝國歷史博物館附屬酒店舉行。鑒于這是國內重要的考古發現之一，又是“太傅”諸鴻云親自推動，所以首都圈的文化名流們都不愿放棄出席的機會。樓寧寧和羅明已經分別從各自的父親那里拿到了邀請函，這是他們第一次參加重大社交場合。而游學團參與凰州之行的幾個人，也從諸鴻云辦公室收到了邀請。
“嗯，啟平、小白和我會去，牧遠和雅南去不了，那天雅南家正好有個重要的慈善晚宴?！?/p>
“切。”樓寧寧一邊把鞋子拿著在腳上比劃，一邊撇撇嘴：“她家的晚宴，非拉上牧遠做什么，天天慈善慈善，一家子大善人——”
被她的毒舌逗得忍俊不禁的唐宛，笑道：“其實牧遠也是老大不愿意，不過梁夫人要出席，他只能跟隨了。”
“對了，你既然去酒會，也挑一身衣服吧，”樓寧寧大方的說：“就當……就當祝賀你回明德的禮物好啦！對了，那套我穿著有點緊的，淡藍色鑲邊的就不錯……我讓他們拿來……”
“不了，”唐宛止住她：“我有一套上次在法國皇太子舞會穿過的白色禮服，改改就可以的?！?/p>
“別呀，人家都說，禮服不能穿兩次的，而且，這種場合，還是傳統禮服比較好?！睒菍帉幧酚薪槭碌恼f：“拿來你先試試嘛，試試再說，好不好？”
4
“諸老，呂驍教授來了?！?/p>
半躺在花園中藤椅里閉目養神的諸鴻云，聽見仆人在自己耳邊輕聲報告，立刻睜開了濃重白眉下的雙眼，坐起身來。
“諸老師?！币粋€三十多歲，臉孔方正、樣子精明干練的男子快步走過來，淺淺一鞠躬。
“少驊。”諸鴻云招呼道，指了指身旁的藤椅：“坐吧。”
待到仆人上茶后退下，諸鴻云指著杯子說，“這是玉泉水，你嘗嘗。西北苦旱之地，你怕是好久沒喝過像樣的茶了吧?！?/p>
呂驍笑笑：“那邊水是不夠，有時候停水了，還得和學生們一起去排隊等消防車過來?！?/p>
“所以把你借回來一段日子，調劑調劑嘛?！敝T鴻云說：“住處他們都給你安排好了？”
“安排好了，在信國的歷史學院，謝謝老師?！眳悟斍飞淼馈?/p>
“好，你在上那篇我看了，觀點新穎，可惜史據不足?！?/p>
“讓老師見笑了?！?/p>
“知道見笑就好，這次讓你來主持這個凰州故城課題，可要把東西給我弄扎實了。”諸鴻云雖然這么說，口氣里卻沒有責備的意思，更多的是對出色后輩的欣賞和期許。
呂驍倒有點不安的樣子，他看著諸鴻云，有點遲疑的說：“其實，這個課題，我還是覺得……魯子昂學長，比我更合適?！?/p>
“他么……”諸鴻云不以為然的擺擺手：“現在是位子有了，膽子也小了，像他老爸。我看，讓他來搞，是搞不出什么名堂的——整天跟我說的就是，敏感領域，還是蕭規曹隨的好。要是都蕭規曹隨，到我們這輩，史家就可以都壽終正寢了，還要你們做什么?！?/p>
聽見老師毫不客氣的批評首座大弟子，呂驍覺得不宜置喙，只是笑笑。
“找你來，是為了這事?！敝T鴻云換了話題：“周末的凰州故城文物展酒會，我想讓你來代表我致辭。”
“我？老師您不去嗎？”呂驍有點意外。
“我當然要去，不過，”諸鴻云端起茶杯，品了一口：“你離開首都學術界久了，我想讓你露個面，這樣，以后工作，找人見面也方便些?！?/p>
呂驍默然無語，當年，他身為諸鴻云的得意弟子，獨自去名不見經傳的西北小城河陽教書，一方面是浪漫主義情懷的驅使，一方面，也是想要逃離學術界令人窒息的空氣。不過，老師的好意，又讓他覺得難以啟齒拒絕。
“好了，少驊，老師知道你的書生脾氣。”諸鴻云覺察出弟子異樣的神氣，拍拍他的肩膀：“這樣，你把這個課題弄完，我就放你回你的大西北去……我現在精神比前些年差了很多，真的有點干不動了……就算你幫我的忙，好嗎？”
見老師說了這樣的話，呂驍覺得再不表態，就有違弟子之道了，他趕緊站起身來：“老師言重了，少驊從命就是。”
5
薄暮時分，昭國公府主樓前，獅子之泉的金色景觀燈點亮了，將奔涌的水流和氣勢磅礴的群獅映照得明亮剔透。
穿著藏青色禮服、頭發梳得整整齊齊的梁牧遠，匆匆走出主樓大門，看見停在臺階下的兩輛汽車和等待的司機時，有點意外。
“阿成，沒通知你嗎？”梁牧遠問為他打開車門的司機：“今天我和夫人一起去，坐喬叔的車?！?/p>
“你回來之前，夫人已經提前去成國公府了?！卑⒊山忉尩溃骸芭R走前讓我送你過去?！?/p>
“哦……”梁牧遠又轉向一旁神態有點拘謹的另一個司機，由于是新來的，梁牧遠有點記不住他的名字。
“鄧浩。”機警的司機趕緊自報家門。他身材瘦小，可一副很精神的樣子，
“對了，鄧浩。”梁牧遠問：“你不是要送啟平去參加酒會的嗎，怎么還在這里？”
“是，我是按喬叔吩咐的時間在這里等的，但啟平少爺……一直沒回來?！?/p>
“這個路啟平，搞什么鬼。”梁牧遠不滿的說，掏出手機撥通了電話：“路啟平，你在哪呢？”
電話那頭路啟平聲音聽起來有點異樣：“我和杜智美在一起……“
梁牧遠皺了皺眉頭：“你不是要和唐宛去酒會嗎？怎么還不去接她？”
“是這樣，”路啟平的聲音聽起來有點急促：“我……我和智美在獨角獸之屋，她剛才接到一個鄰居的電話，說她家里出事了，來了很多警察。可是，她打家里誰的電話，都打不通……她快急死了，想自己打車回去。她家在楓林溪谷，太晚了，我不放心，想陪她一起……”
“喂，你跑了，豈不是放了唐宛的鴿子？！”梁牧遠急了：“楓林溪谷這么遠，你晚上還回得來嗎？！”
“可是，我也不能讓她一個人去啊?！甭穯⑵浇忉尩溃骸皩帉幒土_明不是也去酒會嗎，讓他們和唐宛一起吧。”
“可人家早就提前和羅先生一起過去了！”梁牧遠大聲說。
“那……那怎么辦？”路啟平也急了：“酒會那個地方也不近，一個在東邊，一個在西邊……要不……”
就在好友糾結的當口，梁牧遠已經用幾秒鐘做出了決定：“好了，別‘要不’了，這樣，你們也別打車了，我派一輛車送你們去楓林溪谷。唐宛……我陪她去?！?/p>
“哎？”路啟平吃了一驚：“那雅南他們家那邊……”
“媽已經去了，我看也不用這么多人，反正都是千篇一律的場面應酬。”梁牧遠不耐煩的打斷他：“你不用管了，有什么事，及時聯系我?！?/p>
掛斷電話之后，梁牧遠對鄧浩說：“楓林溪谷，你知道嗎？”
“知道，白鷺湖邊的高尚別墅區，離這里……”鄧浩略一思忖，很快繼續答道：“……大概有七十多公里，下了高速公路，有六、七公里盤山路，晚上不太好走，我會小心的?！?/p>
“好。”梁牧遠顯然對他的回答非常滿意：“那你現在立刻去文雀路的獨角獸之屋咖啡館，接啟平和他的朋友，然后把他們送到楓林溪谷?！?/p>
“明白?！编嚭拼饝宦?，小跑著回了自己的車，發動引擎。
“阿成，我們去明德。”梁牧遠吩咐完，坐進了汽車的后座。
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