鐘離縣衙內(nèi)，劉備正與關(guān)羽、張飛、陳到、孫乾等人圍坐一起，討論著目前的局面。
負(fù)責(zé)情報(bào)收集和各方消息的孫乾，無(wú)可奈何對(duì)劉備道，“主公，屬下得到確實(shí)消息，孫策已經(jīng)率軍南歸了。而且，夏丘的曹性所部萬(wàn)余人馬，已經(jīng)進(jìn)至徐縣，距鐘離不過(guò)兩日路程?！?/p>
劉備沒(méi)說(shuō)話，但是緊皺的眉頭，卻明顯表現(xiàn)出他焦躁緊張的心理。
關(guān)羽到底是神將，只見美髯公捋著胡子問(wèn)孫乾道，“公祐，汝南李通那邊有什么動(dòng)靜？”
孫乾搖了搖頭道，“到昨日為止，在下還并沒(méi)接到汝南的消息。”說(shuō)完，他稍稍思索了一下，然后接著道，“據(jù)在下看來(lái)，李通即便要出兵過(guò)來(lái)，也很困難。汝南之雪，比鐘離這邊還要大的多。而且汝南多丘陵山地，一旦道路被雪封住，李通定然舉步維艱。所以，在下以為，主公只要專心對(duì)付徐庶所部便可?！?/p>
關(guān)羽聽罷，不置可否，沒(méi)再說(shuō)話。
但劉備卻皺著眉頭，憂心忡忡的道，“我軍之所以敢東進(jìn)至此，皆因與孫策聯(lián)合討賊，共襄王事。現(xiàn)如今，孫策撤兵南返，我軍豈能單獨(dú)對(duì)抗徐州兵馬乎？”
張飛此時(shí)一撇嘴，滿不在乎的道，“大哥為何長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)？吾軍再不濟(jì)，也有萬(wàn)余人馬。他徐庶麾下，也不過(guò)才有兩萬(wàn)之眾。我軍即便不能戰(zhàn)而勝之，也足能將其牽制于此地。使其不得抽兵北上，支援田辰。袁紹若勝，則我軍亦可以兵不血刃，占據(jù)徐州之地。難不成，這徐庶敢于坐視田辰失?。俊?/p>
劉備搖了搖頭，嘆了口氣道，“三弟只看到袁紹得勝之事，而未看到其萬(wàn)一兵敗，又將如何？”
張飛還要爭(zhēng)辯，卻被關(guān)羽制止了。
只見一直沒(méi)說(shuō)話的袁渙語(yǔ)重心長(zhǎng)的道，“曹操乃當(dāng)世用兵大家，麾下名將如云，謀臣如雨。那田博遠(yuǎn)雖然文不成武不就，卻極善用人，手下亦是豪杰聚集。只看他以區(qū)區(qū)萬(wàn)余兵馬，就打的袁譚五萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)，便知其絕非等閑之輩。袁紹縱然人馬眾多，糧草足備，恐也難以速勝此二人。況且，我軍新練之兵甚多，精銳不過(guò)三千余。而徐庶手下，不光有張遼、徐晃兩部精兵，還有曹性掌握的一萬(wàn)丹陽(yáng)精銳。若其集中一處，與我軍決戰(zhàn)，則關(guān)、張二位將軍雖勇不可擋，也難有必勝之把握?！?/p>
張飛忍不住了，猛然起身大聲道，“先生如何瞧不起人？就算他田辰親率青徐兩州之兵傾巢而出，吾與二哥又有何懼？”
“額~”
袁渙見狀，心中暗自苦笑，只得保持沉默了。
其實(shí)，相對(duì)而言，張飛對(duì)袁渙的態(tài)度，一直都是非常好的。而關(guān)羽卻正好相反，這位美髯公從來(lái)都對(duì)袁渙不是那么感冒。
袁渙自己也清楚這個(gè)情況，所以一般都是直接與劉備謀劃。但問(wèn)題是，執(zhí)行起來(lái)還得需要這二位大神。所以，袁渙唯有盡量的讓著他們了。
劉備見袁渙不作聲，也明白他的分析是正確的，便輕咳了一嗓子，對(duì)張飛道，“三弟不得無(wú)禮。曜卿先生所言甚善。”
張飛聽到老大已經(jīng)這么說(shuō)了，他還能怎么著呢？老老實(shí)實(shí)的坐下，但還是一臉不服氣的樣子。
劉備沒(méi)再搭理張飛，而是溫言對(duì)袁渙道，“曜卿啊，我軍在此空耗糧餉，絕非長(zhǎng)久之計(jì)。依先生看來(lái)，今后當(dāng)如何行事？”
袁渙沉聲道，“在下有三策，還請(qǐng)主公自決?！?/p>
劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意袁渙繼續(xù)。
袁渙整理了一下思路，然后道，“上策乃是馬上退回壽春，以九江、廬江二郡為基礎(chǔ)，積糧募兵，恢復(fù)民生。交好劉表、孫策，靜觀北方之事?！?/p>
劉備還沒(méi)說(shuō)話，孫乾先皺著眉頭道，“二郡遭袁術(shù)禍亂，民生凋敝。莫說(shuō)積糧募兵，就算自保亦有困難。我軍此番傾巢而出，而未獲尺寸之功。就此回返，怕是對(duì)主公的聲名有損啊。”
袁渙看了看劉備，發(fā)覺(jué)劉備沒(méi)有表示，便知道孫乾的擔(dān)憂應(yīng)該也是劉備的心里話。
所以，袁渙微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著道，“中策，繼續(xù)留在此地，等待袁紹之消息。若袁紹勝，則我軍馬上東進(jìn)徐縣，與袁紹南北夾擊，攻取徐州。若袁紹敗，則迅速退回壽春，求救于劉表，以為后援。”
關(guān)羽聽罷，冷哼一聲道，“我軍萬(wàn)余人馬困守于此，糧草已然殆盡，難以持久，如何能繼續(xù)留在鐘離，而待袁紹成敗？遷延日久，無(wú)需敵軍攻來(lái)，我軍只怕便作鳥獸散了?！?/p>
劉備還是沒(méi)說(shuō)話，只是把眉頭皺得更緊。
袁渙心中暗嘆了一聲，無(wú)可奈何的道，“這下策，反而是在下覺(jué)得最為穩(wěn)妥的辦法。那就是，”說(shuō)到這，袁渙長(zhǎng)吸一口氣，這才小心翼翼的道，“放棄九江、廬江二郡，西向荊州，投奔劉表。得其庇護(hù)，再圖良機(jī)。”
“啪！”
張飛拍案而起，大喝道，“袁曜卿！爾安敢出此無(wú)義之策！我大哥乃朝廷欽命掌控二州，麾下尚有萬(wàn)余兵馬！如今，勝敗未分，便讓吾大哥逃奔荊州之地，棄諸侯身份。這豈非是投降之論？”
劉備的臉色也不好看，但卻忍住沒(méi)有發(fā)作。他淡淡的道，“三弟，曜卿先生并非此意，汝莫要胡說(shuō)?！?/p>
袁渙訕訕的笑了笑，正要說(shuō)話。
卻有下人匆匆忙忙的沖了進(jìn)來(lái)，拱手對(duì)劉備道，“主公，壽春有信使來(lái)到，言徐晃已經(jīng)率兵包圍了壽春城！”
“什么??？”
堂內(nèi)眾人盡皆驚愕而起。
英雄到底是英雄。
劉備硬壓著自己的情緒，盡量鎮(zhèn)定的道，“信使何在，速速領(lǐng)來(lái)見我！”
“諾！”
下人沒(méi)有絲毫的拖沓，趕緊出去了。
不一會(huì)，只見一名渾身征塵，狼狽不堪的小兵，急急進(jìn)來(lái)。待見到劉備后，雙手舉起竹制的信筒，納頭便拜，氣喘吁吁的道，“啟稟主公！三日前，徐州大將徐晃，親率萬(wàn)余兵馬抵達(dá)壽春城下。簡(jiǎn)主簿令屬下日夜兼程，冒雪而來(lái)，請(qǐng)主公盡快回兵救援。否則，壽春難保！”
張飛緊走幾步，來(lái)到信使面前，一把搶過(guò)信筒，隨即快步走到劉備面前，雙手奉于劉備。
劉備不敢怠慢，連忙打開信筒，取出信帛，細(xì)細(xì)觀看。一目十行之后，劉備慘然的坐在了椅子上，默然無(wú)語(yǔ)。
關(guān)羽見狀，急忙走了過(guò)來(lái)，從劉備的手中拿過(guò)信帛同張飛一起看完，二人相視一眼，盡皆目瞪口呆。
袁渙也非常想知道信的內(nèi)容。但看到這兩位拿在手里，他就沒(méi)敢造次。畢竟，單從關(guān)系來(lái)說(shuō)，袁渙可沒(méi)有他們那么親密。
孫乾見狀，便自己上前，取過(guò)了關(guān)羽手中的信，然后來(lái)到袁渙身旁展開，兩人同看。
這里要說(shuō)說(shuō)孫乾了。
里面，孫乾的出場(chǎng)并不算多。但每次出場(chǎng)，幾乎都在劉備轉(zhuǎn)危為安的關(guān)鍵時(shí)期。
正史里面，孫乾可是被當(dāng)世大儒鄭玄舉薦，出仕為官的。其能力要是不強(qiáng)，怎么會(huì)讓鄭玄看得上呢？
而且，前面說(shuō)過(guò)了，劉備入蜀后，孫乾和簡(jiǎn)雍的地位僅次于糜竺，比諸葛亮都高?？梢姡瑢O乾乃是劉備的絕對(duì)鐵桿心腹。
在本書里面，孫乾開始是在陶謙手下的。然而，并沒(méi)有得到陶謙的重用。因此，在劉備救援徐州之后，孫乾覺(jué)得這是個(gè)英雄，便棄官不做，投奔了劉備，一直跟隨到現(xiàn)在。
所以關(guān)張二人，早就把孫乾當(dāng)成了真正的自己人，與他的關(guān)系非常的好。
孫乾和袁渙看完信后，盡皆皺起了眉頭。
孫乾有些不敢相信的道，“徐晃大軍怎么會(huì)如此迅速的抵達(dá)壽春，難道那邊沒(méi)有下雪嗎？”
袁渙對(duì)于下不下雪這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有太過(guò)糾結(jié)，而是沉聲道，“在下明白了。那曹性大軍之所以前至徐縣之后，便不再進(jìn)兵來(lái)鐘離。是以其為疑兵，吸引我軍在此對(duì)峙。而徐庶則在逼退孫策之后，迅速派徐晃所部偷襲壽春。信中所言，徐晃所部有萬(wàn)人之?dāng)?shù)。在下以為，只有五千之眾乃是灞營(yíng)兵馬，其余皆是新編之兵。那徐庶肯定是率領(lǐng)張遼所部，作為后續(xù)，亦在前往壽春的路上。壽春若有失，則吾軍便無(wú)立錐之地了！”
劉備怎么會(huì)不明白這一點(diǎn)，他現(xiàn)在害怕的是，一旦己方從鐘離退兵，曹性所部一萬(wàn)丹陽(yáng)兵馬，會(huì)不會(huì)尾隨追擊，而使其腹背受敵。
待劉備把這個(gè)擔(dān)憂說(shuō)給袁渙后，袁渙呵呵一笑道，“主公無(wú)需擔(dān)心。既然他可以用疑兵之計(jì)，那我軍也可用之。主公只需留一千人馬在此，并派人于城頭之上多扎草人，穿上衣甲。另外使關(guān)張二位將軍其中一人守衛(wèi)此處，足可震懾曹性，使其不敢妄動(dòng)。而我軍主力，則于今夜，偷開城門，西向壽春而去。即便道路難行，也要在五日以內(nèi)回返壽春。以在下看來(lái)，徐庶大軍亦是受到大雪封路，所以才會(huì)先派徐晃前去壽春。只要徐庶大軍沒(méi)有同徐晃匯合，則其絕對(duì)不敢攻城。而待我軍主力回返之后，則壽春便可固若金湯。”
劉備聽罷，依然有些心里沒(méi)底，沉聲道，“若是徐庶大軍比我軍先到，又當(dāng)如何？”
袁渙微微搖了搖頭，胸有成竹的道，“壽春再不濟(jì)，也被袁術(shù)經(jīng)營(yíng)多年，城墻高厚。以徐庶萬(wàn)余兵馬，想強(qiáng)攻壽春堅(jiān)城，豈是朝夕可破的？憲和雖不通武事，也足能以三千之眾守衛(wèi)數(shù)日。主公只要率兵返回，則徐庶必定撤軍。”
劉備這才稍微安心了一些，他長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了一口氣，平復(fù)了一下情緒。他看了看關(guān)羽，又看了看張飛，心中暗嘆一聲，隨即下定決心道，“翼德可率一千精兵守衛(wèi)鐘離，就按曜卿之言布防。切記，絕對(duì)不可主動(dòng)挑釁曹性兵馬。待五日后，翼德再率兵回返壽春，不得有誤！”
“大哥放心！小弟絕不會(huì)放曹性一兵一卒從鐘離過(guò)去！”張飛信誓旦旦的道。
劉備心中苦笑，卻又沒(méi)有別的人選安排，只好、“欣慰”的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對(duì)關(guān)羽道，“云長(zhǎng)馬上暗暗召集兵馬，準(zhǔn)備行囊糧秣，待今夜天黑后，與吾率兵急返壽春！”
“遵命！”關(guān)羽拱手應(yīng)諾，然后大步流星，出門而去。
劉備緩了一下，對(duì)袁渙和孫乾道，“二位也去準(zhǔn)備吧，多穿些衣物，后面幾天，恐怕要吃點(diǎn)苦頭了?！?/p>
袁渙和孫乾皆拱手施禮，口說(shuō)無(wú)妨，各自離去。
安排完這些，劉備又語(yǔ)重心長(zhǎng)的對(duì)張飛道，“三弟，鐘離乃緊要之處。待吾走后，三弟千萬(wàn)莫要酒后失當(dāng)啊?！?/p>
張飛拱手對(duì)劉備道，“翼德保證，在大哥走后，滴酒不沾！”
劉備這才長(zhǎng)吁一口氣，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
入夜之后，萬(wàn)籟俱寂。鐘離城的西門悄悄打開，一支兵馬魚貫而出，沿著濕滑的道路，冒著凜冽的寒風(fēng)，艱難的向著壽春方向出發(fā)了。
但誰(shuí)都沒(méi)注意到，距離百步之外白雪皚皚的雪地里，居然有一雙眼睛在盯著他們。不久后，一個(gè)人悄無(wú)聲息的站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身如鬼魅一般消失在了黑暗之中。
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徐縣縣衙。
丹陽(yáng)兵的現(xiàn)任統(tǒng)帥曹性，正在與奉命北上路過(guò)此地的張遼喝著酒。
曹性有些愧疚的道，“文遠(yuǎn)兄，此番我可是給溫侯丟臉了?！?/p>
張遼聞言一愣，隨即明白了什么，寬慰道，“子元可是因大雪耽誤了行程，沒(méi)能及時(shí)與徐帥匯合而自慚？”
曹性嘆了口氣，心有不甘的道，“君與平川皆有大將之材，如今也都建立功勛，沒(méi)有墮了溫侯的威名?？晌岫甲隽耸裁?？主公用人不疑，使丹陽(yáng)精兵盡歸吾麾下。然吾卻不能率軍力戰(zhàn)，以分諸君之憂！吾實(shí)不知該如何面見徐帥，如何面見主公。吾在此，有何用哉？”
張遼拍了拍曹性的肩膀，認(rèn)真的道，“子元此言差矣。汝可知，正因你率兵屯于徐縣，才使得劉備不敢冒然兵進(jìn)徐州腹地。有君在此，恰好牽制了劉備之兵，而使得徐帥可以放心施謀，退孫策大軍。汝雖未接戰(zhàn)，卻仍然立了大功。何謂無(wú)用？”
曹性使勁搖了搖頭道，“文遠(yuǎn)不用寬慰吾心。”說(shuō)到這，曹性忽然抬頭對(duì)張遼道，“吾想派人送信給徐帥，請(qǐng)其允我同文遠(yuǎn)一起北上支援主公，也省的在此碌碌無(wú)為?！?/p>
張遼聽罷，立馬變了臉色，嚴(yán)肅的道，“子元切勿如此！兄弟應(yīng)該知道，徐帥手下兵馬不過(guò)三萬(wàn)之?dāng)?shù)。吾今離開后，徐州之南，僅剩君之丹陽(yáng)兵和公明、德達(dá)所部之兵。加起來(lái)也才兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。其余兵馬還需護(hù)衛(wèi)州郡，安民剿賊，根本不能輕動(dòng)。孫策雖已南歸，卻不知會(huì)否再次回返。而劉備手下再不濟(jì)也有萬(wàn)余兵馬，更何況還有關(guān)張二將。徐帥現(xiàn)在已經(jīng)是捉襟見肘。若子元再率兵離開，那徐帥如何能從容應(yīng)對(duì)今后之事？吾奉勸兄弟一句，千萬(wàn)不要向徐帥要求北上。否則，徐帥若不答應(yīng)，則會(huì)引得宵小之人在主公面前挑撥離間，言徐帥擁兵自重。若徐帥答應(yīng)，則又會(huì)使周圍虎狼之輩覬覦徐州之地。所以，子元切勿再言此事！”
曹性聞言，酒勁都沒(méi)了。他不曾想到，自己這個(gè)想法居然可能會(huì)惹這么多的麻煩?？伤€是有些不甘心的道，“吾料想，以主公之明，豈會(huì)信那些宵小之讒言？”
張遼看了看曹性，又瞅了瞅周圍，發(fā)覺(jué)并沒(méi)有旁人在側(cè)，這才壓低了聲音道，“主公當(dāng)然不會(huì)相信。但子元不要忘了自己的身份。正因?yàn)橹鞴湃?，我等就更不能擅行越?quán)之事！”
曹性聽完張遼的話，終于明白了過(guò)來(lái)，這才重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“多謝文遠(yuǎn)兄點(diǎn)撥，吾知之矣?！?/p>
正在此時(shí)，親兵來(lái)報(bào)，言有一大漢前來(lái)，說(shuō)有機(jī)密之事要面陳此間主帥。
曹性滿是疑惑的望向張遼，尋求幫助。
張遼呵呵一笑道，“請(qǐng)其前來(lái)，一問(wèn)便可。以吾看來(lái)，恐怕是劉備那邊有所動(dòng)靜了！”
此正是：本欲聯(lián)合抗天兵，不料盟友先南行。根基已有累卵禍，只好回軍保安平。
欲知后事如何，且看下回分解
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