此人姓趙名普，字則平，幽州薊人。父親趙回，系當地一個族長，為了躲避戰亂，舉族先遷于常山，后遷于洛陽。為了使自己的兒子能在亂世中混口飯吃，在趙普十歲那年，其父為他請了一私塾先生教他辭章、計數之學?？哨w普對這些一點興趣也沒有，屢遭其父的呵斥，然而，趙普卻道‘大丈夫處亂世要辭章何為？當輔明主以安天下耳’其父大奇之，就請人教他先秦縱橫之學，可趙普亦不感興趣，認為縱橫之學是天下處士蠱惑人主為取富貴的詭詐之術；他獨對孔子的《論語》愛不釋手，終日揣摩研思，稍長，精通星歷象緯之學。長大后，趙普沉默寡言，好深思遠想，舉動常出人意。鎮陽豪族魏氏聞趙普之名，見之而大奇‘此兒王佐之才也’就把自己的女兒嫁給了趙普。

五代時期是中國歷史上第二個大分裂的時代。朝代的更替，政權的興亡，像走馬燈一樣迅速。為了爭地盤，各路軍閥拼得你死我活，而最終倒霉的還是老百姓；見世道混亂，趙普毅然起了澄清天下之志。于是，別妻離子，出去闖蕩江湖，希望有朝一日能干出一番事業，出人頭地?？哨w普一介文人，身處亂世，毫無用武之地。為糊口，他當過私塾先生，替有錢人家管過賬，都時間不長。后經人推薦，他在一個將軍幕下當過一個小辦事員，趙普覺得這些人不是成大事的，整天只知花天酒地，毫無作為。所以，他索性辭職不干，去浪跡江湖，這一浪就是十五年，后周太祖郭威顯徳元年，后周永興軍節度使劉詞認為趙普是個人才，就征他做了自己的從事，算幕僚人員。此時，趙普的生活才算暫時安定下來，就把妻小接來與自己團聚。

可這樣的時光并不長，后周顯徳三年，劉詞病死，趙普又失去了依靠。幸好劉詞臨死時給朝廷寫了份推薦書，要求朝廷委用趙普。此時，周世宗正在壽州進行緊張、激烈的戰爭；哪里顧得上一個節度使臨死時寫的推薦書？趙普的希望落空了。

這一日，他夜里睡不著，步出房外，見東南方有一顆大星明亮異常，知是帝星已現，就一路來到滁州。多年的漂泊，仕途的不順，使趙普有了一醉解千愁的想法。誰知，剛坐下不久，就遇上了和將士前來吃酒的趙匡胤。一見趙匡胤，趙普心中驚奇不已：此人儀表堂堂，顧盼非常，非人臣也。于是，他想與趙匡胤搭訕，但又不好唐突。待那小校要坐在趙匡胤旁邊時，才忍不住叫出聲來?，F聽到趙匡胤要約自己單獨交談，正中下懷，一口答應了。

在后來的交談中，趙普為趙匡胤分析形勢，指出天下分裂已久，百姓盼望統一；他要趙匡胤順應歷史潮流，做統一天下的歷史人物。同時，趙普運用象緯星歷之學，說趙匡胤有人君之象、氣度不凡，要他好好把握、順天應人。一席話，說得趙匡胤心花怒放、熱血沸騰。趙普托跡諸侯十五年，趙匡胤也是知道的。今聽趙普分析的頭頭是道、滿腹經緯，不正是自己事業上最需要的幫手嗎？就把趙普比作自己的諸葛亮，道‘昔日劉備見得孔明后，才成就大業，今天真是天賜先生與我，以先生之見，我當如何？’趙普道‘我觀天象，世宗不久于人世，那時就是將軍建圖大業之秋；只是眼下，尚需進一步得到世宗信任。這一點，對于將軍并不難，只需恭謹、克制即可’這次和趙普的交談，激起了趙匡胤人君天下的野心，他開始處心積慮，穩步推進。