廣宗城破，張梁被殺，張寶帶著二十萬黃巾軍死守巨鹿城。皇甫嵩處置完廣宗城的黃巾軍俘虜，帶著大軍進軍巨鹿城。
皇甫嵩在廣宗之戰結束后，把張角和張梁兄弟的頭顱以及給朝廷的表功名單全部上報，靈帝得報后對名單上眾人全部進行了嘉獎，劉備被朝廷封為安喜縣縣令，其余眾人也受到了不同程度的獎賞，但是陳群卻讓皇甫嵩把自己的名字不要記入邀功名單。皇甫嵩只略作思索，便同意了陳群的意見。
大軍來到巨鹿城外后直接安營扎寨，此時的巨鹿城張寶已經把城墻加固的高達三丈有余，城頭更是林立著黃巾軍。
第二日，皇甫嵩派軍進行了嘗試性攻擊，卻連城頭都沒有碰到，于是只好放棄。接下來皇甫嵩平均每三天就進行一次強攻城，用月余時間攻破巨鹿城，張寶帶著十萬殘軍退守巨鹿郡南部的曲陽城。
巨鹿城一戰，皇甫嵩大軍損失了近二萬，只剩下六萬士卒。巨鹿城坡后，皇甫嵩再次大開殺戒，殺死黃巾軍降卒三萬人后，陳群阻止道：“皇甫伯父，您能不能聽侄兒一言，放過剩下的這四萬青壯好不好？”
皇甫嵩聞言凝眉看著陳群：“長文，這個恐怕伯父很難做到，我已經按照你的要求先處死了降卒中三十五歲以上的人，再處死了老弱病殘，剩下的這些人也堅決不能放過。”
陳群看著皇甫嵩堅定的神情皺眉道：“伯父，您告訴侄兒您真正的顧慮到底是什么？這些青壯都是咱們漢人的一份子，雖然他們一時被張角迷惑，但是我們也應該給他們一個悔過自新的機會，把他們就這樣全部處死，最終受傷害的還是我們漢人，您應該知道北面的羌族等已經在對中原虎視眈眈！”
皇甫嵩看著激憤的陳群點點頭：“長文，伯父知道你需要人手，也清楚你要人手多半是為了發展陳家和你那個少室山城，但是你那個山城能養活多少人？如果伯父沒有記錯的話，伯父已經給你提供了十一萬奴仆，難道那些人還不夠你用嗎？十一萬人你養活得過來嗎？
現在朝廷遭受了這么大的災難，加上去年和今年又鬧旱災，很多地方都絕收，我很清楚這些人中很多都是被逼無奈才走上這條絕路，但是我若把他們放了，你認為他們就會做順民？我直接告訴你答案，不會！根本不會！
這些人既然被逼無奈走上這條絕路，就說明他們根本無法生存下去。我敢說我現在把他們釋放了，他們接下來還會再次聚集起來鬧事，因為他們已經習慣了這種搶劫為生的生活，想讓他們再次去勞作，會很難！而且現在的時局也不允許我們那樣做！
對，他們是漢人！但是他們現在比北方那些覬覦我們大漢江山的強盜還可惡！如果我們不把他們全部殺死，他們多半會做出親者痛仇者快的事情，你信不信？”
陳群看著憤怒的皇甫嵩點點頭，他明白皇甫嵩說的很對，但是他卻不能讓皇甫嵩再屠殺人：“伯父，侄兒知道您說的很對，但是侄兒依然求您高抬貴手，把他們交給侄兒。”
皇甫嵩看著陳群凝眉道：“長文，你怎么就不明白呢？你把他們全部要過去，加上城中那些奴仆，你拿什么養活他們？”
陳群低頭沉聲道：“伯父請放心，侄兒自由辦法養活他們。”
皇甫嵩聞言冷笑了下：“哼！你就是嘴硬，你拿什么養活這么多人？僅這四萬青壯士卒他們就能把你給吃死！你若敢把這些降卒帶到你那少室山城，我敢保證你先前的付出會直接化為泡影，這些人會聯手侵吞你先前所做的一切。傳我命令，對所有降卒殺無赦！”
“慢著！”陳群聞言再次阻擋，他焦急地對皇甫嵩單膝跪拜抱拳：“伯父，侄兒求您了！求您放過他們吧！把他們交給侄兒，若他們真像您所說不可教化，侄兒會親手處死他們的。”
皇甫嵩搖搖頭：“長文，就算你跪下也沒用，伯父是不會心軟的！這么多青壯的黃巾軍降卒聚集在一起，就算伯父想送給你，陛下知道了也會命我討伐的！你死了這條心吧！你的心太軟了！這些狂徒你根本駕馭不了，他們的家人你或許勉強可以，這也是伯父先前給你送人手的主要原因。”
陳群見皇甫嵩又要下命令便急急搶道：“伯父，那把二十歲以下的留給侄兒好不好？他們還很年輕，侄兒絕對有把握教化他們，并養活他們。”
皇甫嵩聞言陰沉著臉點點頭：“好！來人，把這些降卒中二十歲及以下的人手挑出來賣為奴隸，其他人，全部，殺！殺完后把剩下的人全部集中起來。”
“遵命！”眾官軍將領領命后便迅速執行。
陳群起身看著這些離去的身影，無奈地搖搖頭，他盡力了，但是他真的救不下。
劉備來到陳群身側小聲道：“四弟，你這是何必？皇甫將軍所做根本沒錯，這些降卒死不足惜，我敢保證，如果此戰敗的是官軍，他們會對官軍降卒更狠！而且你手中又沒軍隊，如何控制得了這些悍卒？”
陳群點點頭：“好吧！大哥所言有理，是小弟太心軟了。”
一個時辰后，陳群只見不遠處人頭攢動。很快，六千多名二十歲以下的黃巾軍士卒被押過來。
皇甫嵩見狀長出口氣，而后帶著陳群一行來到降卒中間，和陳群一起站在高處大喊道：“你們所有人都給我聽好了！今日你們能夠活命，全仰仗這位陳群少爺給你們求情！本將念在你們年少無知誤入歧途，而陳群少爺更是再三為你們求情，所以本將才答應他饒恕你們一命，給你們一個悔過的機會，希望你們今后好好跟著陳群少爺做事，若是讓本將得知你們再干錯事，本將絕不會再饒恕你們！”
“多謝陳少爺救命之恩！”六千多降卒一個個對陳群跪下，剛才他們可是親眼看到身邊的人一個個被處死，本以為自己也會死，卻被放過，并得知是一位名叫陳群的少年為他們求的情。所以此時皇甫嵩再喊出來，僥幸得生的這些人便一個個對陳群下跪。
陳群待所有人都安靜下來后沉聲道：“我救你們是因為都是漢人！我能救下你們也不是沒有代價，我從朝廷要處決的俘虜中把你們全部買下，以后你們就是我陳家的仆人，都聽明白了沒？”
“多謝家主！”眾人再次向陳群跪拜。
陳群直接取出三十金交給皇甫嵩：“伯父，這些金是這些人的身價，其余的金您處置完后咱們再一起算。”
皇甫嵩接過金后點頭道：“好吧！你隨便，我處理完其他奴仆就回營了，明早就要出征追敢前鋒，你盡快安置好你的人。”
皇甫嵩說完便帶著部將離去。只有劉備帶著真定城的三千五百多官軍留了下來。
“四弟，這六千余人，你打算怎么處置？”劉備在官軍走完后對陳群道。
陳群卻看向趙云：“師傅，您這些人中幫我挑選些好苗子，徒兒身邊這十四個親衛太少了，順便把精英護衛也挑選出來，讓他們隨時跟著咱們。”
趙云點點頭：“好！你稍等。”
趙云說完，便開始行動起來，因為人數太多，趙云挑選的雖然很快，但是依然用去了一個多時辰時間。
趙云從六千多人手中僅給陳群挑選出二十六名親衛，但卻挑選出六百名精英護衛，還剩下五千五百余人。
陳群知道剩下的五千五百人中定然還有好手，因為趙云根本沒走遍整個人群，于是陳群對劉備笑道：“大哥、二哥、三哥：你們也給你們挑些護衛。這些兄弟年齡都不大，你們好好培養下，將來肯定會成為你們的得力助手。”
劉備聞言雙眼放光地看著陳群：“四弟，萬萬不可！這些人都是你從皇甫將軍手中救下，并買做陳家仆人，大哥怎好意思？”
陳群看著劉備微微一笑：“大哥，你就別拒絕了！沒有護衛，小弟也不放心你的安全。”
陳群說完又看向關羽和張飛；“二哥、三哥，你們每人挑選三百護衛，給大哥也幫忙挑選好，剩下的人手我好帶走，一定要挑好的人手選。”
張飛聞言喜道：“好！四弟真是爽快！那三哥就不客氣了！”
張飛說完便沖進人群中開始挑選人手，關羽卻沒動。
陳群見狀來到關羽身前：“二哥，咱們四兄弟還用這般見外嗎？說真的，小弟在山城那邊還有十多萬人手可用，咱們兄弟誰的不都是兄弟們的？快去挑選些好人手，以后有他們在你們身邊小弟也心安。”
關羽見陳群說的忠懇，便點點頭；“好的四弟，你的心意二哥心領了！那二哥就不客氣了。”
陳群笑著點點頭，而后把手附在關羽耳朵邊小聲道：“二哥，一定要把所有的好手都挑走，這些人對小弟來說是潛在的危險，但他們對哥哥們來說卻是一筆財富，二哥難道不想擁有自己的親兵？使勁挑吧，每人三百是下限，上不封頂。”
關羽聞言微笑著搖搖頭，而后進入人群中開始挑選。
一個時辰后，關羽和張飛從人群中挑選出整整一千人，還給陳群剩下四千五百人。
此時天色快黑了，陳群便笑道：“咱們現在回大營吃飯，大家把各自的人手編排好，明早我們再跟著大軍一起走。”
“好！”眾人齊齊點頭道，因為大家此時都是這個意思，萬余人便出了巨鹿城，來到真定大軍的軍營內。
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