果如那茶博士所言，一個時辰之后，喝茶的客人漸漸多了起來，到得后來，連樓上也坐滿了人。

葉天涯喝了不少茶，忽然便急，想要小解，于是起身如廁。豈知從茅房回來，卻見自己的座位已被三名挺胸凸肚的豪仆所占。

一名豪仆向這錦衣少年斜眼打量了一眼，咧嘴一笑，道：“啊呀，原來是個漂亮的后生哥兒。來來來，一起坐，一起坐！”

葉天涯含笑不語。另一名豪仆道：“喂，小哥兒，咱們也不想占你的位子，只不過實在看不慣你獨個兒坐了這么一張桌子。你瞧瞧恁大的茶館哪里還有空座？要不然，一起來擠擠如何？”

第三名仆人更是不客氣，瞪眼道：“小子，想坐便坐，不想坐便走開。是不是不服氣？”

葉天涯心道：“若是好言好語的商量，便是四人同桌又有何妨？只是你三個惡仆如此飛揚跋扈，一看便非良善之輩。小爺豈能跟你們這種人同桌喝茶？”正要發作，轉念又想：“我是為追查失物而來，又不是來打架的，何必節外生枝？這座茶館好像沒甚么線索，店掌柜與三名伙計都不懂功夫，也無可疑之處。也不知雷二哥的話是甚么意思？算了，我還是四處逛逛罷?！?/p>

搖頭一笑，轉身來到柜臺會鈔，耳中兀自聽得那三名仆人“膿包蛋”、“窩囊廢”、“繡花枕頭”的嘲諷嘻笑之聲。

掌柜的連連作揖，陪笑道：“請公子爺擔代則個?！眽旱土松らT，又道：“來這兒的都是達官闊少的仆人、車夫，要一直等著他們的主子在相好的窯姐兒處風流快活完了才走。公子爺是個斯文的讀書人，卻只身一個，好漢不吃眼前虧，犯不著跟他們計較。這樣罷，小號給您打個八折吧。”

葉天涯拈著找回來的兩枚銅錢，心下暗笑：“當真動手起來，吃眼前虧的可不是公子爺?！秉c頭謝了，佯裝敢怒不敢言，說道：“沒關系。橫豎今兒要等的朋友不來了，我也該回去了?！?/p>

出了茶館，已是華燈初上。卻見四下里車馬紛紛，人頭涌涌，好不熱鬧。

信步行去，忽地心念一動，大踏步走到相鄰的另一條弄堂。

只見華燈四照，一眼望去，門前墻上寫著“云香班”、“清吟閣”、“麗春居”等字，亦是一家家妓院。究是青樓名妓匯聚之所，熱鬧非凡。

耳聽得猜枚行令、唱曲鬧酒之聲，笙歌處處，一片升平景象。

他心想：“怪不得王爺說這是一件‘尷尬事’。他那位朋友家的‘子侄’失竊之物竟爾是在這種地方，確也尷尬。”轉念又想：“想來王爺的這位子侄也是個風流家伙?！?/p>

于是硬著頭皮一步步的進了胡同。但見面對面的小門，門首挑著一盞盞大大小小的紅燈籠，不少門前都已停放著三五輛大馬車。絲竹聲中，更見人影三三五五地出來進去，往來之人，十九都是衣冠富麗，喜笑滿面。

一路行去，耳聽得男女嬉笑之聲不絕，有的聲音甚是淫蕩。這少年卻是破天荒第一次聽見，不由得臉紅心跳，周身不自在。有不少妖妖嬈嬈的女子向他揚袖招呼，還嗲聲叫道：“小相公，過來玩玩！”

淫聲蕩語，吃吃而笑，肆無忌憚。

葉天涯哪敢接腔，心中著慌，飛也似的逃走了。

此時此地，簫鼓絲竹聲中，這少年腦海中不由自主的涌現出白芷明媚嬌艷的模樣，跟著是牛真兒秀美活潑的臉蛋、邱靈卉窈窕娉婷的姿容，心想：“若是她們三個知道我居然來這種下流地方，葉天涯以后還有臉面做人么？”

一想起白邱牛三女，在這昏黃的燈光之下，巷陌之內，這個情竇初開的少年情不自禁的面紅耳赤，心跳加劇。

轉念又想：“也不知她們現在何處？都還安好不？芷妹跟她爹爹回到玄蛟島了沒有？邱姊姊和真兒妹子會不會怪我灌醉了她二人不辭而別？”

當下快步來到街上，長長吁了口氣。他本想先在臨巷摸熟了情況，虛擬一遍，再去韓家胡同探究。以免貿然行動，打草驚蛇。

這當兒甫一離開花街柳巷，舒了口長氣，但覺如釋重負，心中一陣說不出的輕松。

他搖一搖頭，怏怏的回到忠順王府。

王府的門公侍衛都已認得這少年乃王爺貴賓，更得了總管趙旺指示，一憑出入，自也無人阻攔盤問。

當晚雷春捧了一壇美酒過來，又吩咐婢仆去廚房拿了菜肴，說要與葉小俠喝酒聊天。

葉天涯心道：“此人準是替他們王爺打聽情況來啦?！?/p>

兩人喝著酒，談論著江湖中的掌故、官場上的趣聞。葉天涯雖然年輕識淺，閱歷不豐，卻也結交過宋玉福、鄭天豪、歐陽松等江湖人物，頗得指點。言談之中，倒也隱隱有了“江湖客氣象”。

這少年自幼便博聞強記，過耳不忘，卻將雷春隨口所說的諸般軼聞趣事盡數記下。

江湖之遠、廟堂之高、市井之雜，許多事情葉天涯都是前所未聞，自也聽得津津有味。

雷春聽這少年提及江淮大俠、天星幫主、漠北禿鷲等江湖上的成名人物，也自連連點頭。

對飲之時，葉天涯心念忽動，不自禁的想起“鐵翅神鷹”柳鐵山來，尋思：“也不知道柳大哥回到京城沒有？若能與他共謀一醉，亦是人生樂事也?！?/p>

于是旁敲側擊的打聽起來。

雷春搖頭道：“最近順天府出了幾個大案子。聽說柳護衛昨日回京，今兒一早便又急急去了晉陽?！?/p>

葉天涯一怔，心想：“這便是所謂的‘公務纏身’了。看來柳大哥當真忙得緊?！庇窒耄骸八赡苓€不知道我來了京城，更加不知道我正在替忠順王辦事?！?/p>

雷春臨走之時，乘著醉意，伸手拍拍他肩膀，大著舌頭笑道：“葉兄弟，年輕人臉嫩，不打緊。你是辦正經事的，又不是嫖院的客人。怕甚么？哈哈！”

葉天涯臉一紅，點頭道：“不錯。我既已答應王爺，決計不會半途而廢，有頭無尾。”

雷春道：“再過三五日，關鍵人物便會回京啦。王爺說了，你只管慢慢查究，不用急。還有，你如要幫手，便讓我來，任憑差遣?！?/p>

第二日，葉天涯又扮成一名青衣小廝，繞著韓家胡同附近各家院子轉了一圈。

此后數日，這少年暗中觀察，明里打聽，將忠順王信紙中所提及的茶館掌柜、伙計、賣花女、乞丐甚至賣餛飩的老者等人逐個排除。

他自己推測出的結果與忠順王、雷春一致，當日失竊之事最有可疑的，仍是韓家胡同中“天香院”的行首、老鴇、龜奴等人。

這日忠順王散朝之后，在內書房傳見葉天涯，溫言嘉贊，道：“謀定而后動，才是上策。你做得甚好，比先前那幾人都沉穩得多了。”

葉天涯遜謝，只說慚愧。

忠順王道：“你心里一定很奇怪，為甚么我那位朋友家的孩子自個兒不露面，反而假手于我。是也不是？”

葉天涯確有此念，便點了點頭。

忠順王嘆了口氣，皺眉道：“其實那孩子也是身不由己，處境艱難，甚至可說還有些兇險。如果能得自由，我相信他一定比任何人都想親自查明，自行找回失竊之物。”

頓了一頓，續道：“對了，今兒上朝之時，我聽慶王兄說，那個姓尤的行首昨日已回京。這幾日定西候替老太君辦八十壽宴，請了她的班子做戲文，你也跟著趙旺去聽聽她唱的曲兒罷?！?/p>

葉天涯曾聽趙旺、雷春及眾婢仆在閑談時說過，京城中王公親貴、達官富商等大戶人家有甚么喜慶宴會，便在府中請班子唱戲，通宵達旦，接連數日。

他初時也不在意，此刻忽聽忠順王之言，心中一動，登時想起當日在碧云莊“江淮大俠”歐陽權府中看戲之事，問道：“王爺，您所說的‘天香院行首’莫非便是那位出名的‘粉菊花’么？”

忠順王一樂，道：“是啊。她是個清倌人，又是個戲子，更是京城雙艷中的‘尤物行首’?！煜阍骸挠燃野嗄耸蔷┏鞘浊恢傅陌嘧?。‘粉菊花’的艷名更是人人皆知，難道你沒聽說過？你這幾日難道不是在等她么？”

葉天涯呆了呆，道：“半月前我在穎州一戶人家看過她的戲文，唱得很好。只是沒想到王爺一直要追查的關鍵人物便是她?！?/p>

忠順王呵呵笑道：“你不說我倒忘了，你也是從穎州而來。你所說的‘穎州一戶人家’便是歐陽植家里吧？這才叫做‘無巧不成話’哪?！?/p>

說到這里，皺起眉頭，又道：“若非歐陽植親口跟我說，他們家里三個月前便已盛情邀請過尤家戲班子，我還以為這半個月粉菊花是故意借機離京躲避呢？”

葉天涯愈聽愈奇，陡地動念，問道：“王爺，既然尤家戲班子如此可疑，離京之時，難道你們王府便沒有派人跟蹤么？”

本章已修訂，作者聽風觀云！