這也是泰山書(shū)院的獨(dú)到之處，每年都會(huì)通過(guò)考核選拔出優(yōu)秀弟子到各處書(shū)院游學(xué)，博采眾家之長(zhǎng)。
金子烽和許庭深過(guò)完端午節(jié)回到書(shū)院，便在考核中勝出，跟著師兄陸吾和李寧濟(jì)一起去了江蘇的金陵書(shū)院，一個(gè)月后，他們離開(kāi)金陵書(shū)院，來(lái)到第二個(gè)游學(xué)的地方——樹(shù)德書(shū)院。
樹(shù)德書(shū)院沒(méi)在京城，食宿甚是艱苦。金子烽便想起自家有處莊子離此不遠(yuǎn)，這才和陸、李、許三人一起來(lái)到西嶺。
此番游學(xué)，金子烽也只是寫信告訴父親，那時(shí)他還沒(méi)有離開(kāi)山東，到了金陵后偏又跟了位極是風(fēng)雅的夫子，沒(méi)讓他們留在書(shū)院，反而帶上四人和自己的弟子們一起去了棲霞山，于名山大川中感悟?qū)W問(wèn)。
這與泰山書(shū)院刻板的教學(xué)風(fēng)格完全不同，這位夫子每日就是帶他們登山看景，溪邊垂釣，卻又冷不丁就考他們的學(xué)問(wèn)，四個(gè)人被弄得云里霧里，往往張口結(jié)舌回答不出，反而金陵書(shū)院的學(xué)生們都是對(duì)答如流。
為了不致于在夫子面前丟臉，四個(gè)人只好挑燈夜讀，明明是游山玩水，卻比在泰山書(shū)院時(shí)還要用功，直到他們終于能在夫子面前暢所欲言，這位夫子才讓他們離開(kāi)金陵。
經(jīng)此，四人的學(xué)問(wèn)都是大漲，但誰(shuí)也沒(méi)有閑瑕給家中寫信，告知行程。
眼下來(lái)到京城附近的樹(shù)德書(shū)院，看到這里也是重巒疊幛，想來(lái)又要進(jìn)山做學(xué)問(wèn)，四人誰(shuí)也不敢懈怠，聽(tīng)說(shuō)金家在這里有莊子，想來(lái)比客棧里更安靜更適合讀書(shū)，便相跟著來(lái)到莊子里。
正因?yàn)橐恢睕](méi)有和父親通信，金子烽直到在莊子里住下，才知道琳瑯和玲瓏也在莊子里。
他是剛過(guò)端午就離京的，并不知道后來(lái)府里發(fā)生的事，卻也聽(tīng)許庭深說(shuō)起表兄韓云開(kāi)提親被拒的事。
對(duì)于金媛的親事，他不置可否。他比誰(shuí)都知道許庭深的心思，更知道許家不會(huì)娶庶女為妻。他和玲瓏雖不親近，但只要許家還認(rèn)這門親事，他都會(huì)出手相助。
他要助的自然不是親妹子，而是許庭深。許庭深的父親如今是國(guó)子監(jiān)祭酒，如果許庭深真能成為他的妹夫，他的仕途自是要比別人順暢。
聽(tīng)到金順媳婦說(shuō)起四小姐和五小姐也在莊子里，許庭深眼中是藏不住的欣喜，他沒(méi)有說(shuō)話，右手卻捏緊了那只扇子套。
扇子套上繡了幾竿翠竹，他的行囊里有一塊象牙雕的鎮(zhèn)紙，上面雕的竹子和這扇子套是一樣的。這是他忙里偷閑雕出來(lái)的，原本還想著中秋回京城時(shí)找機(jī)會(huì)送給玲瓏，沒(méi)想到現(xiàn)在竟然和她同住在一所莊子里。
見(jiàn)來(lái)的人是三房的嫡長(zhǎng)子，金順和自家媳婦更是不敢怠慢，收拾出兩間院子，金子烽和許庭深住了一間，陸吾和李寧濟(jì)住了另一間。
晚膳是在前院的涼亭里用的，這陣子兩位小姐住進(jìn)來(lái)，莊子里的食材自是比以前要豐富，金子烽四人來(lái)了，正好派上用場(chǎng)。
這山里的菜式雖然比不上京城府里的精細(xì)，卻也別有風(fēng)味。四人在金陵時(shí)風(fēng)餐露宿，這時(shí)免不得胡吃海塞，全沒(méi)了讀書(shū)人的儒雅。
吃飽喝足，四人也沒(méi)有離席，就在涼亭里閑聊些在金陵的感受，這時(shí)一個(gè)婆子走進(jìn)來(lái)，道：“三爺，媳婦子的男人是莊子里的王二，媳婦子是莊子里調(diào)過(guò)去給兩位小姐使喚的，這會(huì)子四小姐和五小姐都到三爺您的院子里去了，等著給您見(jiàn)禮呢。”
金子烽這才想起依規(guī)矩兩個(gè)妹妹是要來(lái)給他見(jiàn)禮的，方才只顧用膳，倒是把這事給忘了。
聽(tīng)說(shuō)有女謄，陸吾和李寧濟(jì)連忙告辭，原本想要拉著許庭深一起走，到他們的院子里繼續(xù)聊，卻見(jiàn)許庭深坐著沒(méi)動(dòng)，壓根兒沒(méi)有要走的意思，兩人只好自己先走。
金子烽在心里暗笑，這個(gè)小師弟還是太過(guò)生嫩，就這樣把心思都寫在臉上了。
“許賢弟和我家是世交，和舍妹也是見(jiàn)過(guò)的，就不必避嫌，咱們一起回去吧，別讓她們久等。”
雖說(shuō)都在一個(gè)莊子里住著，但男女有別，許庭深想要見(jiàn)到玲瓏也是很不容易，他原本還在想著要怎生想個(gè)法子才能把這象牙鎮(zhèn)紙送到她手上呢，現(xiàn)在聽(tīng)到金子烽這樣說(shuō)，他頓時(shí)一陣狂喜，清俊的玉面上泛起了紅霞。
金子烽假裝什么都沒(méi)有看到，起身離席，向他和許庭深暫住的院子走去，許庭深忙在后面跟上。
得知三爺正在天下有名的書(shū)院里讀書(shū)，金順便挑了這座竹香院。金家不是書(shū)香門第，莊子里更沒(méi)有那么多的講究。整個(gè)山莊共有大大小小六七個(gè)院子，卻也只有這里有名字。名字雖然直白，少了風(fēng)雅，但卻也應(yīng)景。
竹香院里的房屋陳設(shè)全是用竹子制成，竹籬笆上爬滿薔薇，粉紅、雪白的花朵艷而不俗。再往里面，就是竹木搭就的抄手長(zhǎng)廊，種的卻是綠蘿，枝葉繁茂，綠意盈盈。
琳瑯和玲瓏就在抄手廊子里坐著，有涼風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，綠蘿的藤蔓隨風(fēng)擺動(dòng)，多了幾分靈動(dòng)。
“聽(tīng)說(shuō)許家二爺也住在這個(gè)院子，一會(huì)兒該不會(huì)碰上吧。”琳瑯輕聲笑著，她是要嫁的人了，這會(huì)子卻想看看小堂妹遇到未婚夫君的情景。
玲瓏沖她皺皺鼻子，道：“怎么會(huì)呢，有三哥在，自是不會(huì)那般唐突。”
話雖是這樣說(shuō)，可玲瓏心里卻沒(méi)有底。上次哥哥隨手就把她繡的東西給了許庭深，讓她硌應(yīng)了好久。只是希望他還能念著一母同胞之情，不要再枉做小人。
“那倒也是，我娘說(shuō)過(guò)，三哥就是三叔的影子，脾氣秉性全都像，那樣的人想來(lái)做事也是一板一眼，正正經(jīng)經(jīng)的。”
有個(gè)整日和她吵架的二哥金子煥，琳瑯倒是挺向往能有個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的哥哥。她和三哥金子烽并不熟，也就是逢年過(guò)節(jié)見(jiàn)見(jiàn)面，印像中三哥不茍言笑，倒真是那樣的人。
姐妹兩個(gè)正在說(shuō)話，就見(jiàn)琳瑯的丫鬟端云跑過(guò)來(lái)：“四小姐五小姐，三爺回來(lái)了，這會(huì)子已經(jīng)過(guò)了月亮門了。”
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