斂財有道啊，伯恩心想，那不是更好，有油水可刮，不夠闊綽的貴族可拿不出大筆的金盾。
說到圣馬鎮(zhèn)，這要比在塔林城方便的多，畢竟塔林城是北境大城，而且直面惡魔領地，不管是城墻的堅固程度，還是城里駐守的大批的貴族騎士，以及教會勢力都會給營救增加不小變數。
圣馬鎮(zhèn)位于塔林以西沃利江上游，算是個不大不小的港口城鎮(zhèn)，而自己所在小鎮(zhèn)北面的尼龍河只是沃利江的一條支流，西面三公里處便是寬闊的沃利江，沿著沃利江逆流而上預計一天時間就能到圣馬鎮(zhèn)。
沃利江是亞丹王國境內三大河流之一，鎮(zhèn)民還在江邊修建了一個小碼頭，由于小鎮(zhèn)位于黑暗之地加上物資貧乏，又臨近惡魔領地，外界的商人根本不愿進來，只有鎮(zhèn)上的小商人偶爾會到圣馬鎮(zhèn)做一些小買賣。
……
喬伊斯是戴維德公爵最寵愛的小兒子，但過多的寵愛并沒有給他帶來多大的利益，反倒招來了兩個哥哥的嫉恨。
公爵去世后大哥哈洛德順理成章繼承了公爵之位，而他和二哥霍爾特則分別繼承了家族兩塊封地，圣馬鎮(zhèn)便是他的領地。
這些年兩個哥哥從來沒有少打壓他，好在自己有老管家萊特幫自己出謀劃策，打理整個封地的日常事務，倒也井井有條，家底也越來越厚實。
此時他正坐在寬敞的書房聽著管家萊特對最近賬目的匯報，午后的陽光透過窗口灑進來，書房里亮堂了不少。
“老爺，此次招募傭兵共計支出五百三十金盾，加上前幾次今年共計已經支出將近兩千金盾，或許您不愛聽，坦白說，這樣并非持家之道，我們應當穩(wěn)扎穩(wěn)打的積累，開墾更多田地，購買更多的牲畜跟農奴，招募更多的礦工擴大礦山的產出，而不是把金盾都投入到抓捕惡魔上面，這并不穩(wěn)妥。”
老管家是公爵留給他的，向來持重，不過作為一個剛二十出頭的年輕子爵，喬伊斯他更樂于把金盾投入到高風險高收益的事業(yè)中去，比如抓捕惡魔，這讓他倍感刺激。
“但是結果是好的不是嗎？”喬伊斯攤攤手說道。
“老爺，您的金庫目前只剩不到五十金盾，這可不夠城堡冬季的開銷，這實在是太糟糕了。”手上無糧心里慌啊，雖然他知道地牢里關著一個價值五千金盾的惡魔，只要教會的人一來就可以變現，但此時此刻在沒有見到閃著金光的金盾之前，他仍不免心里沒底，作為一個老管家懂得未雨綢繆才是一個合格的管家。
“等王都教會的人一到，關在地牢的惡魔交給他們就有五千金盾入賬，這個完全不必擔心，那可是一大筆錢，到時你想購買牲畜還是礦工，我都不會反對。”喬伊斯微笑著說道，“算下來他們應該還有幾天就到了吧？”
“是，按照以往慣例，走水路的話一般半個月就能到達北境，在此之前，我會讓菲力騎士嚴加看管地牢。”
喬伊斯起身整理了一下華麗的衣襟，“那就這樣，今天是塔林城一月一次的審判日，我打算到塔林城看熱鬧，有什么要緊事可以派人到塔林的中心廣場旁邊的觀臺找我，你應該知道我的位置在哪。”
“老爺，今天又個王都商人來訪，希望見您一面，有一筆生意跟你面談。”
“商人？我可跟那些渾身都是歪心眼的奸商相處不來，還是你代我接待一下吧。”他低頭檢查著自己精致的腰帶不以為意的說道。
“老爺，咱們既然要擴大礦山的產出，就必須找到更多的銷路，往返王都的商人一般銷路比較廣，而府里的事需要您親自拍板才行……”萊特頗有些為難道。
“好吧，好吧。”喬伊斯稍作思考，他很清楚老管家的固執(zhí)，如果他堅持的話一定會沒完沒了，略有些耐煩的嘆了口氣，“他什么時候來？”
“傍晚。”
“那就準備好晚餐吧，我親自接待這位王都的商人。”
“如您所愿。”萊特頷首致意后退出了書房。
。。。。。。
傍晚
子爵城堡會客廳的餐桌上擺上了豐盛的食物，抹了蜂蜜的烤羊腿，飄著油星的蔬菜湯，一份奶酪面包，還有一盤水果拼盤。
喬伊斯終于見到了那位王都商人，伯恩??查林。
作為一個從小接受貴族的教育的子爵，自然散發(fā)出優(yōu)雅的紳士風度，至少在會見客人的時候。
“歡迎你的到來，來自王都的商人，查林先生。”
伯恩躬身行禮，“很榮幸見到您，子爵大人。”
“請入座吧。”喬伊斯優(yōu)雅的做了一個請的動作，自己則坐回主位。
伯恩作為一個現代人，對于桌上的食物不至于表現的像個土包子似的，但艾貝爾就不同了，他已經不止一次聽到這個飽經風霜的小姑娘大口咽口水的聲音，雖然很微小，但還是被他聽到了。
雙方入座后，喬伊斯開門見山道：“聽說先生有一筆買賣要跟我面談，不知是？”
伯恩微微怔了一下，他沒有想到會這么快進入主題，原本他還準備了一些客套的說辭，比如贊美一下他這座富麗堂皇的城堡，以及主人提供的美食等等，這些話被硬生生的憋進了肚子里。
不過馬上便鎮(zhèn)定下來，既然別人已經開口那也省的拐彎抹角的繞圈子，要知道他前身只是個出租車司機，并不擅長生意場的應酬或談判。
“惡魔種，我們抓到了一個惡魔種，想賣給子爵大人，不知這個買賣大人是否感興趣。”說完伯恩端起面前的葡萄酒喝了一口，他看電視上人家談生意的時候都是說到重點的時候喝口酒，這么做應該沒錯吧。
“你抓到惡魔種？”喬伊斯有些吃驚道。要知道惡魔種并不是那么容易抓到的，自己也是連續(xù)招募了幾次傭兵，甚至損失了十幾名民兵跟幾名騎士，一直到最近才幸運抓到一只，其他不知道多少人為了能夠抓到一個而破產或者喪生。
“是，在塞那島，那是一塊遠離大陸的小島，我的船隊正好經過那里，在一個山洞里找到了它。”伯恩隨口胡謅著。
這個時代的貴族大都窩在自己的一畝三分地，絕大多數想的都是如何從農奴身上盤剝更多的財富，或者想著如何讓自己的生活過的更加舒心，以及彼此之間的玩一些勾心斗角的小把戲，所以他們的眼界遠不如那些富有冒險精神的商人跟探險家們，就算自己隨便編個小島他眼前這個事實上看上去并不昏聵的子爵也不會發(fā)現。
喬伊斯看了站在旁邊的萊特一眼，萊特心有靈犀般，上前一步開口提出疑問道：“那為何你們不直接送往教會要賣給我們呢？要知道教會可以愿意出五千金盾購買，賣給我們你應該知道可得不到這個價錢。”
伯恩微笑道：“教會，教會可不像子爵大人這么平易近人，他們高傲的很，怎么會愿意跟我這種低賤的商人的打交道呢。”
他這話沒錯，如今的教會的聲望不僅在平民之間，即便在貴族之間都遠比王室的高，他們掌握著這個時代最先進的煉金產品，魔導科技，而這些商人大多交易的都是一些常見的礦產，毛皮，寶石等，這些東西他們如果需要直接就可以從王室或貴族哪里得來。
“閣下打算什么價格賣給我們？”萊特問道。
“三千金盾，據我所知子爵大人前些天已經捕獲一個惡魔種，正在等王都教會的人到來，如此以來，幾天后子爵大人只要一轉手就可以平白多獲得兩千金盾的收益，這可是筆劃算的買賣。”
“很抱歉伯恩閣下，我們對這筆買賣不感興趣，如果您需要我們的鐵礦石的話我們正準備擴大產出，如果您感興趣的話我們倒可以談一談。”喬伊斯剛要開口說話就被管家萊特給搶了話頭，一口氣硬生生的給憋回了嗓子里。
喬伊斯詫異的看向萊特，當著外人的面又不好當場發(fā)作駁了這老管家的面子，只好輕咳一聲道：“萊特！”
他剛要站起來就被老管家伸手壓了下去，并使以眼色。
伯恩仍保持著淡然的微笑，“那既然如此，我就不叨擾了，或許我該去塔林看看有沒有大人愿意完成這筆交易，我本以為走下碼頭來到子爵府上就能完成的，現在看來不得不多耽擱點時間了，愿您有個美好的夜晚，尊敬的子爵大人。”
說著就要起身躬身施禮就要離開，剛走到門口后邊就傳來喬伊斯的聲音：“閣下不妨暫且在我府上暫住，容我與管家商議后再做決定。”
艾貝爾也在身后輕輕拽了幾下他的后擺低聲道：“是呀，是呀，好歹吃口再走啊。”
伯恩回身露出一個禮貌的笑容，“多謝大人美意，如果大人改變主意了可以派人到鎮(zhèn)東旅館找我，不過我可不保證如果您的人來晚了的話我還在旅館，三天后我就要乘船到南方去，那還有幾樁買賣等著我去做決定。”
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