封氏抱著英蓮慢慢地坐到繡凳上，可巧英蓮醒了過來，朝著封氏就是甜甜地一笑，嘴里還喊著娘親，那軟軟的聲音讓封氏喜不自勝，這輩子她定要把自己女兒護得嚴嚴實實，不叫歹人有一絲機會傷害她的孩子。

“奶奶，鴨肉粥好了。”錦繡端著一碗熱氣騰騰的粥上來，封氏也不讓別人打下手，只自己慢慢地將粥吹涼了，喂入英蓮的嘴里，還不忘拿著手絹替英蓮將嘴擦干凈。英蓮用過粥，便又有些困倦了，封氏一瞧，便吩咐丫鬟們看著，她還要料理這一家子的瑣事。甄家曾是官宦人家，只是到了甄士隱卻有些沒落，好在家有薄產，鋪子田地每月都有出息，封氏又能干得很，將這些產業都料理得很好，故而雖然談不上日進金斗，但是卻也是小康人家了。

“老爺可又是和那姓賈的閑話去了。”封氏一邊看著賬簿，一邊裝做漫不經心地問著小斯道。“奶奶，老爺確實又和賈公子說話呢。”小廝忙回話道，雖然不知道為什么奶奶的口氣并不是很好，但是這可不是他應該過問的。“對了，我瞧著最近有些下人不是很盡心，倒是應該敲打敲打了。”封氏也不繼續在這個話題上打轉，她可是清楚地記得若不是那霍啟不盡心，又如何能看丟了英蓮，丟了英蓮也不回來，還私自出逃，等她們去找英蓮已經過了一天一夜，又如何能尋得到拐子和英蓮的蹤跡。

往日甄士隱總覺得人莫若故，故而對于伺候了自己的奴才很是寬厚，那霍家更是如此。她因見那幾家人也還規矩著，想著又是伺候老爺的，便沒有動手。如今那可就不同了，封氏心里早就有了決斷。老爺一心想著要和那賈雨村結交，她如今姑且不理，倒是先把自己這一畝三分地給整理好了才是。

“奶奶的意思是？”旁邊的管事娘子和管家都瞧著封氏。封氏微微一笑，只淡淡道：“錢管家，李嬤嬤，這府里上下往日也是你們二人幫襯著我，我自然信得過你們。今日你們就給我說說下人的事情，好叫我心里有著章程。”封氏當然信得過錢李二人，李嬤嬤乃是封氏的奶嬤嬤，錢管家也是封氏一手提拔的，當日甄士隱拋妻棄家，讓封氏的處境更是雪上加霜，多虧這兩位忠仆方能緩過來。好不容易，封氏查完了賬，將管事娘子和管家都留了下來，身邊并不見嬌杏，卻是錦繡在身邊服侍。

李嬤嬤和錢管家都對看了一眼，封氏素來寬和，只怕就是雷聲大雨點小，他們雖對封氏忠心耿耿，可到底也是在奴仆，不可隨意樹敵，一時之間竟是有些拿捏不準到底要不要照實說話。“李嬤嬤，錢管家，我這會主意已定，日后還得多多辛苦二位了。”封氏自然看見了李嬤嬤和錢管家二人的猶豫，語氣堅定，陡然多了幾分氣勢。

“奶奶既然如此說了，那么奴婢就做回惡人。”李嬤嬤是封氏的奶娘，自然了解封氏，這次不知怎么的，自己主子終于是下定了決心。錢管家見李嬤嬤松口，心里稍定，自然隨即也表白了自己的一番忠心。“奶奶，這外頭頭一個不安分的就是霍家，最愛貪些小便宜，這還罷了，聽說和那賈公子走得挺近的，常常攛掇老爺去瞧瞧呢。”錢管家整理一下思緒，緩緩開口道。封氏點了點頭，她原先還疑惑著，雖說那賈雨村在他們甄家附近賣字為生，可也不見得會和老爺走得那么親近，老爺以前還說著這賈雨村為人極其清高，對他也不過是君子之交罷了，并不熱乎。不知道怎么的，老爺卻是把這賈雨村記在了心里，三番兩次想法子要助他，原來竟是有內鬼起哄呢。

錢管家心里對那賈雨村可是萬分瞧不起，若是真的賣字為生又一心上進，自然讓人佩服。只是你賣字不往那熱鬧的地方擺攤，卻在甄府附近，且是老爺常常進出的側門卻是什么道理？可見是醉翁之意不在酒了。囊中羞澀有心求助，卻擺著清高的款，只怕唯有老爺才吃這一套。錢管家心里憋著這些話好久了，然而卻知道甄士隱的性子，怕是聽不進去，只好什么都不說。說完了霍家，錢管家又說了幾個不太本分老實的人家。至于錢嬤嬤說的那幾個封氏心里早就有數。“奶奶還是小心點嬌杏，奴婢瞧著她有些不安分。”李嬤嬤還是加上了一句，嬌杏原是封氏極其倚重的大丫鬟，常常傳遞消息，只是每每在老爺面前打扮得格外鮮亮，常常引人注意。

“嬌杏已經到了年紀，過些日子給她找個人家，放出去就是了。”封氏正巧有意打發了嬌杏，微微沉吟道，“至于錢管家，這些日子盯著這幾家。老爺素來仁厚，咱們這邊證據少了些，如今只能罰卻不能就那么處理了。”“奶奶說得我自然懂。”錢管家急忙應道。封氏說的可是實情，以前封氏也不是沒動多這些老人，老爺可是當面駁了奶奶的面子，還私下里貼補了那些人家不少。“依我說，奶奶這次倒是先別拿這幾家開刀，免得驚動他們可就不好了。”錢管家急忙建議道。封氏是個聰明人，自然心領神會，又問了二人幾句，方才轉回內院休息。

過了午時，甄士隱便回了家，他和封氏的感情素來很好，自然把今日遇到的些事情都告訴了封氏。“我瞧那賈公子才學品格皆是不凡，并非池中物，將來必定前程可期。只可惜倒叫我無從下手，助他一臂之力。”甄士隱坐了下來，喝了好幾口茶，這才放下手中茶盞。今日他和那賈雨村聊了好些，那賈雨村才學極高，有些想法竟是和他不謀而合，有幾分知己的感覺，他隱隱透露幾分要幫他的意思，他竟是不為所動，拒絕了自己，果然志向高遠，品性高潔，君子如玉啊。

“難得聽老爺如此褒獎一人，倒讓我有些好奇呢。”封氏心里恨意不絕，面上不顯。“他如今和我不過是泛泛之交，等日后熟絡了，我倒是請他來我們家做客一番，到時你就可以見著了。”甄士隱忙笑著道。“自古名士真風流，老爺倒是有些拘泥了，照我說倒不如挑個好日子，請他來坐坐，也不消酒席，不過是奉上好茶，果子點心，清談一番，倒是極好的。”封氏乃是鄉紳之女，自然讀書識字，和甄士隱往日也曾談論詩詞，紅袖添香。“哈哈哈，還是夫人主意好呀，這會他定然是肯來了。”甄士隱一拍桌子，面帶喜色，可不是自己迂腐了，竟是沒有想到如此，如此一來也不會叫那賈雨村尷尬，有了往來之后自然有了由頭相助。甄士隱這邊是高興了，卻不知道封氏心里的打算。甄士隱是個倔性子的人，若是封氏一味阻攔，不僅不能遠離了那賈雨村，反倒讓他們夫妻生分了，到時候豈不是趁了別人的意。倒不如順其自然，她自有辦法慢慢揭了賈雨村的畫皮，至于嬌杏正巧借此機會送給那賈雨村，沒有親自求娶，得來全不費功夫，她倒要瞧瞧看賈雨村和嬌杏能恩愛幾時。貧賤夫妻百事哀，何況是任由主母發賣的妾室之流呢？

不說封氏是如何動作的，只說那賈雨村送走了甄士隱，心下暗暗高興。果然那甄家老爺和霍家說的一絲不差，只要再熬過一些日子，定然能夠水到渠成。賈雨村姓賈名化，表字時飛，雖然家族沒落，人口衰喪，可到底出身詩書仕宦之族，家里還是有些東西銀錢，前年因些緣故在此停留，眼見就要坐吃山空，雖然每日賣字為生，然而也只能勉強度日，果腹避寒，偶爾還是要花費自己那些錢財。好在他和廟中小沙彌關系不錯，得知這里一帶的鄉紳甄士隱最是樂善好施，資助他人。只是賈雨村到底是有些文人骨氣，如何肯卑躬屈膝求得資助，五柳先生尚不為五斗米折腰，何況他呢？

只是人生于世，必定為生計奔波，眼見廟中和尚一日日地冷淡下來。賈雨村便知境況不妙，好在天無絕人之路，竟是叫他和甄士隱身邊的小廝霍顯搭上了話。那日霍顯在西街角那里吃豆腐腦，不料荷包竟是被偷了，他不等霍顯說話，就拿出兩個銅板替霍顯付了錢，倆人就搭上了話。這下，賈雨村總算是有了門路，能夠投其所好，搭上甄士隱且不消太過折辱自己，就能得到盤纏上京趕考，而霍顯以及霍家因當家主母太過能干，竟是再也摸不著油水了，只能小打小鬧，心里也有些不痛快，積了一肚子的抱怨，再看賈雨村是個人模人樣，又識趣，而自家老爺又是個心軟的，對待儒生更是大方，若是賈雨村能得到老爺資助，他們也好借此小發一筆，算作辛苦費。這下一個有心，一個有意，便勾搭了起來，這才有了后來的事情。