蔣玉菡用清水抹了把臉，這已經是三更天了，馬上就要練功了。水有些冷，觸手冰涼，卻讓他的心微微平靜了下來。他現在更多的卻是茫然，他不知道自己為什么會有這樣的機緣，會有怎樣的變數，更不知道自己該何去何從？就算上輩子前景凄涼，他依舊不愿意終生為一個戲子，成為街頭巷尾的談資，更不愿俯首權貴，成為他們的玩物。尤其他本就是唱旦角的，長得更是眉清目秀，頗為伶俐動人，更是容易碰到這些事情。想當初，他年紀尚小，方才初次登臺，晚上便被送到一個富商的床上。第二天一早，他滿身傷痕，被抬了回來，師傅卻是面色冷淡，毫不在意，僅僅送了幾次藥，說了句“既是入了這行，就要學會認命。咱們天生命賤，本怪不得他人輕浮。日子久了，自是想明白了，別人啊一個都信不得，唯有錢財最可信罷了。”當時的他，滿臉淚痕，亦是無何奈何。直到聲名漸起，被更多的人玩弄于手掌，心底才暗暗發誓，終有一天會堂堂正正做回良民，再不受輕賤。想到這里，蔣玉菡嘴角泛起一絲苦笑，入行之初，師傅早就已經說得很清楚了。是他傻了，是他癡了，本就已經冷了心腸，不過是逢場作戲罷了，卻敗在賈寶玉的花言巧語下，竟然托付了一片真心。結果當然是栽了跟頭，自己可謂是掏心掏肺，把什么話都告訴了他，就連最后的藏身之所也不例外，誰知竟是這么個多情公子，看似樣樣精心，不理俗事，是個溫柔天真的性子，最后卻無情出賣了他，給了他雷霆一擊，從此墜入苦，再不得脫身。后來他好不容易脫了籍，花大代價娶了個丫鬟，本想著安穩度日，平平淡淡了卻余生，卻沒想到竟是賈寶玉的原先貼身丫鬟，早就是賈寶玉的房里人了。到了最后，眼看賈家敗落，大仇得報，那水性楊花的賤人竟是不忘舊情，用家里積攢的錢財救了落魄的賈寶玉和妻子薛寶釵不算，甚至想依舊好好供著這兩尊大佛，全然不顧自己的尊嚴和仇恨，這讓他如何能忍，如何不恨？

蔣玉菡知道自己深恨賈寶玉，可如今那賈寶玉既是榮國府中少爺，出身富貴，根基深厚，又有宮中娘娘做靠山，豈是自己一介小小戲子能動的？縱是有心報復，也得借助他人之力方能成事。偌大京城，富貴者不知凡幾，然能夠與榮府作對，自己又能夠攀上的，卻實實在在唯有忠順王爺一人。但若是入了王爺的眼，自己又如何脫身？就算忠順王爺仁慈，肯放了他，那時候他必然已經是眾人皆知，琪官之名早已相伴多年，難道別人肯放過了他不成？似乎又入了前世的死胡同，蔣玉菡心中如墜冰窟，愈發的頭疼起來，甚至練功也有些走神。班主自是大怒，唯恐砸了自家的招牌，很是罰了一頓。不過到底為了能夠在忠順王爺生日宴會上搏個頭籌，班主不敢下了重手，只是讓他頂著個茶杯好生站了三四個時辰方罷了。蔣玉菡這一站，縱使底子再好，到底也是累的不行，酸痛從腳底心漫了上來。蔣玉菡不禁有些恍惚起來，思緒也飛得很遠，竟是想起了那些未能有些響亮名聲的戲子。他們辛苦了大半輩子，最終人老色衰，自是被班里逐了出去，最后也只能倚門賣笑，晚景凄涼。如此想來，自己雖是一生顛簸，倒終究比他們好些。認真想來，伺候忠順王爺的那些日子雖然違背他的本心，但何嘗不是他最清靜的日子？更何況，自己最后能輕易脫了賤籍，亦是忠順王也一句話的事罷了。換了他人，哪來那么容易？就算他存著志氣，但他們這些戲子到底不能融入世俗，只得倚靠權勢方能過得好些，也才能再圖將來。

蔣玉菡沉下心來，接連幾日都把功夫用在了戲上。既然已經打定了主意，那便這樣做罷，舉手無悔就是了。說來，他終究不甘心讓賈寶玉那么逍遙自在，亦不甘心自己重復上輩子的結局，重演凄涼的往事。要知道，他們戲班最為出名就是貴妃醉酒的戲碼，這次被選上也，是因為忠順王爺最愛這幾出，又想換個班子聽聽，方能有此機緣。

幾日后，在忠順王府的花園里，蔣玉菡在后臺細細地描著自己的眉毛，仔細上妝，直至一個傾城妃子映在銅鏡中方才罷手。很快就要輪到他登臺了，本來已經已經平靜的心情，竟是有些浮躁。這一刻，他忽然不明白自己的想法了，亦或是自己有些臨陣脫逃的念頭。然而既是到了如今的地步，早已退無可退，別無選擇了。蔣玉菡捏緊了拳頭，復又緩緩松開，最后一次對鏡檢查了自己的妝容，方才合上了匣子。

忠順王爺瞇起眼睛，細看那臺中央的貴妃，真是一肌一容，盡態極妍，尤其是那雙美目，更是靈動得很，眼波一轉，都能讓人的心化了去；又看那身段，真是柔得很，這臥魚的姿勢真比那女人還要柔上幾分。忠順王爺本就是肆意的性子，旁邊的小廝自也明白王爺的意思。說來這位唱貴妃的戲子可是入了王爺的眼睛，怕是之后更要名動京城了，忙低頭去找那班主，妥帖地辦了此事。班主看著蔣玉菡下臺來，滿面笑容，連聲說著恭喜，又附耳吩咐了蔣玉菡幾句，才笑道：“咱們這可是碰上貴人，你要好生服侍著，可千萬別得罪了去。”蔣玉菡看著班主喜笑顏開，欣喜若狂，只是不動聲色地微微笑了笑，應承了班主幾句，方到后臺卸了粉面。

“不如我給了改個稱呼，就叫祺官如何？也不算是辱沒了這名字。”忠順王爺對蔣玉菡的小意溫柔十二分滿意，更添了幾分喜愛。蔣玉菡自然溫柔應下，不甚歡欣。以他對忠順王爺的了解，焉能讓忠順王爺不滿意，蔣玉菡自幼在風月場上打滾過來，察言觀色，討好人心的本事自不必提。忠順王爺忍不住又疼惜了蔣玉菡一回，方才心滿意足地睡了過去。蔣玉菡卻睜大眼睛，看著帳子頂上的繡紋，怔怔出神。如果他沒有記錯的話，一月之后，那馮紫英便會找上自己，他自然能夠見到那位鳳凰蛋的賈公子了。蔣玉菡的眼睛里閃過幾絲算計，那忠順王爺又摟緊了蔣玉菡幾分，蔣玉菡順從地靠了過去。

有了忠順王爺的捧場，再加上蔣玉菡確實不俗，一曲貴妃醉酒不知道迷醉了多少人的心神。班主看著座無虛席的臺下，更是笑得合不攏嘴。馮紫英早些年曾與蔣玉菡有些瓜葛，勉強可說幫過蔣玉菡的忙，因此上輩子，蔣玉菡方才瞞著忠順王爺去了次，也算償還了他的恩情。只是這輩子本就為此而來，他又怎能不讓忠順王爺知道，讓王爺心煩不耐呢？這些日子里，他對忠順王爺又了解了幾分。這位王爺素來肆無忌憚，行事張揚，最恨的便是別人碰他正喜歡的東西。若是他不喜歡不在乎的東西，倒也罷了；可若是碰上他正熱乎的東西，那可就觸了王爺的逆鱗，決計不會輕易揭過了。事到如今，蔣玉菡愈發的專注此事，自然有把握忠順王爺究竟在意自己幾分，哪些要求不會被反駁。

忠順王爺想了想他的請求，輕易地允了。這京城里，誰人不知這蔣玉菡如今可是他的人，何人敢染指他喜歡的東西。那馮紫英雖是紈绔子弟，到底有幾分眉眼高低，想來清楚得很，請蔣玉菡不過是為了搏幾分面子罷了。不過忠順王爺到底放心，依舊派了兩個小廝跟著，守在門口便也罷了。

這賈寶玉只是看了眼蔣玉菡，便立時呆住了。他本以為去了的秦鐘已經是難得的人物，再也沒想到天底下居然有比秦鐘更為標致的人物存在，實是歡欣不已，心下更是存了親近之意。如此想來，行動不免落了幾分痕跡，但看他眼光時不時地落在了蔣玉菡身上，竟像粘著了似得，縱是蔣玉菡歷經過一次，依舊不能坦然面對，不免低下了頭，暗暗惱怒。然而寶玉見蔣玉菡低下頭來，露出一段白皙的脖頸，心下更有幾分羨慕那衣服能在如此風流標志的人身上，自己直到今日方見到了此等人物，不由地在心中又喜又嘆。蔣玉菡早已褪去幾分暗惱，自是注意到了賈寶玉的神色，心下不由冷笑，面上卻絲毫不露，偶爾與賈寶玉的目光相接，亦流露出幾分傾慕喜悅的神色。這樣一來，更是讓賈寶玉心癢不已，恨不得立刻找個無人的地方，好好與蔣玉菡親熱一番。

馮紫英此時正與薛蟠喝酒，又有云兒在一旁唱曲，三人早就玩作了一團，猜拳取笑不亦樂乎，哪里顧得上旁人？賈寶玉趁機坐在了蔣玉菡邊上，手也悄悄握住了蔣玉菡拿著酒杯的柔荑，笑道：“這杯不如讓我喝了吧。”蔣玉菡微微蹙眉，隨即松開，言笑晏晏道：“你當真要喝了這杯酒？”賈寶玉見此，愈發肆無忌憚，暗暗握緊蔣玉菡那只貼著杯沿的手，仿佛不經意地拉近了幾分兩人的距離，笑著道：“自然。好人，可愿意賞我一盅？”“堂堂榮國府的少爺難道還少了這杯子酒不成？”蔣玉菡微微挑眉，嘴角噙著笑，似是薄怒，卻更添幾分嬌嗔，別有一番風情。“好酒自然不少，只是在我看來，哪怕是杯水，被琪官握過之后，亦比那些好酒珍貴千許。如此一說，那些酒自然比不上琪官手中的這杯了。”賈寶玉面容如玉，那些甜言蜜語亦手到擒來，又見蔣玉菡沉默，卻不曾抽開手，便知其心思，忙握住蔣玉菡的手，將杯中之酒一飲而盡。

蔣玉菡這才緩緩抽回了手，借口去更衣，對小廝輕言幾句，給了些許銀兩，讓他們替自己拿替換的衣服，支開了他們。片刻之后，那賈寶玉已是急急跟了過來，滿嘴憐惜，作小服低，溫柔如水，似是天真無邪，情真不已，恍若上輩子一般。可是那滿嘴承諾，卻是那么的不可信，猶如泡沫一般，而自己卻感動不已，一頭栽了進去。蔣玉菡不免有些分神，嘴角微彎，嘲笑自己上輩子的天真。在這怔愣間，卻不防自己已經被賈寶玉抱住，緊緊靠著。若是對別人，賈寶玉自是不會如此放肆，只是這蔣玉菡到底是個戲子，在自己身邊倒好，想必之前沒有人能如此憐惜于他，因而方如此容易得手。

蔣玉菡算了算時間，小廝也應該快到了。“賈公子，放開我可好。”蔣玉菡開始輕微的掙扎。“琪官，我定然不會讓你受委屈，讓別人欺負了你去。”賈寶玉哪里還顧得上別的，雙手已經滑到了琪官腰間。“你快放開我。”蔣玉菡心思清明，自幼又被訓練得耳聽八方，自然聽到了愈來愈近的腳步聲。隨即門就被小廝們撞開，賈寶玉一下子愣住了，他自是知道祺官深受忠順王爺喜愛，這倆個小廝便忠順王爺府上跟來的，方才看他們不在，自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面，賈寶玉尷尬地收回手，竟是一溜煙地逃竄了出去。這倆小廝本就是聽見蔣玉菡的聲音，匆匆趕來，方才撞開門時就看見賈寶玉正抱住琪官，而琪官正在推拒，甚至看到他們時，露出了幾分放心的神色，那眼睛似乎還有著些許淚水，眼眶都紅了起來。真正是水做一般，難怪他們王爺如此放在心上，那賈府的鳳凰蛋膽子也真夠大，竟在此時也想要與琪官親香。至于琪官為何不大聲反抗？倆個小廝自然不奇怪，鮮少有人會為了戲子而翻臉，高門府邸之間真是還流行互贈戲子，這琪官哪敢得罪別人？

這件事情小廝不敢隱瞞，如實地報給了忠順王爺。忠順王爺聽罷，自然大怒。不說那賈府已經是一個空架子，那賈寶玉說到底也不過是個五品小官的嫡次子，竟然敢打他的臉，看上他的人，簡直就是膽大包天。他忠順王爺橫行京城，除了皇帝，誰不給他幾分面子。縱然他不掌實權，整日花天酒地，但是皇帝要的就是這樣的皇弟，自然也愿意投桃報李，格外縱容他。

忠順王爺早將祺官放在心里，哪里舍得怪罪琪官，只命令琪官不許再接帖子出去罷了。然而寶玉可就沒那么容易放過了，先是命人找來十來個清秀可人的男戲子，又到皇帝面前大哭大鬧，直到皇帝派了宦官與王府小廝同往工部衙門，把戲子送到了賈政手里，大聲齊呼這是自家王爺給令公子的禮物，這十來個人雖然都不如琪官，但是也算得上是不錯的了，免得令公子還惦記著王爺的人。賈政的臉真是紅白青紫輪了個遍，最后臉黑無比，只覺得往來行人都在嘲笑自己，臉上更是無光，幾欲找個地縫鉆了下去。

賈政回到家，立馬把賈寶玉傳了過來，黑著臉吩咐把賈寶玉往死里打。賈母和王夫人從通風報信的丫鬟那里知道了，立刻趕了過來。只可惜，這回賈母哪怕言辭十分壓迫賈政，王夫人又哭賈珠，亦不能阻止賈政。賈政不敢對賈母如何放肆，這怨氣只能往王夫人撒，怒道：“什么寶玉，我看就是一個惹禍精，敗家子，如今竟得罪了忠順王爺。如今倒好，人家在御前掛了號，往我這里送了十來個男戲子說是賞給賈寶玉的，免得他還惦記著忠順王爺的人。這逆子真真不學無術，敗壞我賈家門風！今兒個得罪了王爺，明天就能做出弒君殺父的事情來，這叫我如何忍得？今日打死他倒好，免得日后害了我賈家滿門。”說完，狠狠踹開王夫人，眼里竟有著一絲狠辣與不易察覺的厭惡。王夫人只覺胸口一陣劇痛，額角又撞上了臺階，立馬破頭流血起來。

賈母從未看到過自己二兒子如此暴怒的一面，一時間竟是呆愣住了，不能言語。賈政瞥了眼遲疑的小廝，愈加憤怒，狠狠罵道：“你們沒有吃飯嗎？一個個作死的樣子，給誰看呢？要不想滾回家喝西北風去，就給我狠狠地打。”板子落得越來越急，越來越重，賈寶玉先是疼得哇哇大哭起來，直叫老祖宗救他，后來聲音越來越低，臉色也愈發煞白，眼看著漸漸沒了聲響。賈母大急，忍不住老淚縱橫，以死相逼，賈政方才收手，又狠狠地罵了幾句才罷了。賈母趕緊讓人攙扶了寶玉和王夫人離開，又宣了太醫。賈家奴才本就嘴碎，捕風捉影更是做得精熟，很快這件事便傳得沸沸揚揚，賈寶玉如何調戲蔣玉菡，如何引得老爺大怒，竟是說得有鼻有眼，連園子里的姑娘們都知道了。惜春狠狠地啐了一口，轉身繼續抄寫自己的佛經，最后索性搬去櫳翠庵，同妙玉一起住，直至剃度出家。林黛玉聽了這傳言，登時如同被轟去了魂魄，怔怔不能言語，半日方回過神來。隨即喚了雪雁進來，一時瀟湘館里寂靜無聲，唯有斑斑淚竹愈發蔥翠。待雪雁出得門來，手中捧著一盆紙灰，雙目通紅。次日黛玉便稱病不出，再不管瀟湘館外風云流動。薛寶釵雖不自在了一會兒，到底很快恢復常態，匆匆出了蘅蕪苑，與探春同行，去看望賈寶玉。

且不說賈府里人仰馬翻，不得安寧，第二日竟有御史彈劾賈家長幼不分，不遵禮法，賈政竊居榮國府正院多年，倒把正經的襲爵之人賈赦給趕到了東面花園子里住，賈政夫婦更是堂而皇之地把持著榮國府的名帖，來往應對竟是不見將軍夫人身影，二房顯是整個榮國府的真正主人。皇帝一笑，自是明白這是忠順王爺的手筆。說來他倒樂意給忠順王爺幾分面子，順帶開始料理四王八公。于是圣人大手一揮，削了賈政的官職，貶為白身，同時奪去了王夫人的誥命，又命令禮部官員親自前去監督，務必使得賈府遵循禮法方可離開。隨即，皇后娘娘亦下了諭旨，命賈老夫人，賈王氏閉居佛堂，抄寫女訓女誡女則，無旨不得外出。賢德妃亦因生母不賢，品德有缺，被降為了才人，為后宮其他嬪妃所恥笑，不久便郁郁而終。

賈赦一房一朝揚眉吐氣，回到正院，而賈政一房則頗為無奈，住到了原先賈赦的住所去了。賈赦雖然胡作非為，如今這榮國府的名帖也回到自己手上，倒也有了幾分家主的模樣。拿了自己的名帖，令人好生驗看了一番，卻發現了王夫人和王熙鳳竟拿著此名貼，做下了很多違反國法的事情。雖不是自己所為，難免有所牽連，登時嚇得傻了，特特向昔日親友求助。左思右想，苦惱不堪之際，終是得人點撥，向皇帝當面陳情。皇帝笑了笑，這個點撥賈赦的人可是自己派去的，不過這賈赦倒是知情知趣非常。皇帝貶了賈赦的爵位，又奪了賈璉的官職，收回大觀園和榮國府違制之地，親賜了將軍府的牌匾，便撩開手不提，只吩咐賈赦要好好清理門戶。

賈赦回家，急忙命賈璉休了王熙鳳，賈政得知實情，也緊隨其后休了王夫人。王夫人王熙鳳姑侄倆將將出門，便被等候的官差打入了監牢，判了刺字做苦役。至于賈寶玉，賈政已經不放在心上，只命令仆人好生看管著，便再不提起。他如今只一心一意希望孫子賈蘭，兒子賈環能出息才好。薛姨媽和薛寶釵一看如此，便搬了出去，回到了薛家在京城的住所，從此再無往來。

賈赦雖然糊涂，到底知曉世事，和賈敏又有著幾分兄妹情分，兼之意外得了賈母的體己，對林黛玉到底憐惜了幾分，尋醫問藥，收拾房舍也頗為精心。又有林黛玉的父親故交好友，雖早些年遠著榮國府，黛玉又不曾出門走動，都曾斷了聯系，但是如今見賈府到底有了幾分樣子，林黛玉亦是漸漸長成，念著舊日的情分，倒也時常走動一二。因此林黛玉的處境立時好了不少，多病的名聲也漸漸去了，提親的人也上了門。賈赦亦不敢委屈了林黛玉，便做主給林黛玉找了個三品官員的嫡次子，人品才學雖不是上好，亦挑不出錯出來。當即陪嫁了五萬兩嫁妝，和當年的賈敏平齊，倒也說得過去。迎春也在邢夫人的做主下嫁給了一個五品官員的庶子，婚后雖不算恩愛非常，也是平淡溫馨。惟獨賈探春被賈政以五千兩銀子賣給了一個七品武官，上頭婆婆嚴苛，下面姑叔刁鉆，婚后很是不順，常被婆婆丈夫指著鼻子罵，又被吩咐做這做那，不到半年，便一病死了，身后之事自然非常簡薄。

薛姨媽薛寶釵回到自己家沒多久，本指望著安穩度日，卻不料打理自己生意的仆從欺上瞞下，竟敢把往宮里送的東西以次充好，令內務府官員十分惱怒，直接稟告了皇帝。不久，薛蟠的舊案又因為賈赦的陳情被翻了出來，薛家自是被抄了家，沒入罪籍，薛姨媽薛寶釵皆被送至教坊，充為女樂。至于王家，出了王夫人和王熙鳳的這樣事情，族中的女子皆受了無數影響，縱然才貌雙全，賢良淑德，也無人問津，蹉跎閨中，直把王子騰氣得仰倒。為了此事，王家眾人十分不滿，王子騰也丟了族長之位，眼看王仁不爭氣的很，最后竟是急怒攻心，活活氣死。圣上隨即收回了王家的爵位，清算王家過往。又因王家這些年的飛揚跋扈，為非作歹，亦同樣抄家。緊隨王家其后的便是寧國府，眼見著四王八公漸漸覆滅，一朝化為了塵土。

賈赦雖然被貶了爵位，只留下五品的虛職，但是家產卻得以保全大部分，只被充沒了違制的部分罷了。眼睜睜看著同自家交好的家族大廈傾覆，賈赦不由暗暗慶幸。在這次震蕩中，唯有史家一向謹慎，得以保全，賈母便幾次想讓史家為自己撐腰，卻遭到了拒絕，最后病逝佛堂。

至于史湘云，因為夫家壞了事被抄了家，她素日自恃高貴，出言無忌，又狠狠地得罪了自己的舅父舅母，兼之彼時史家不在京城，不及通報，被行商買了去，做了妾室。后仿佛聽說流落畫舫，失足淹死。至于賈寶玉和賈環倒是顛倒了過來，賈環近日進步良多，頗受寵愛，趙姨娘也時時在賈政耳畔叮嚀，地位水漲船高。念及往日受到王夫人的侮辱，賈寶玉的欺凌，自是時時拿賈寶玉撒氣。賈寶玉不堪忍受，最后竟是出家了，賈政也不在意，撩開不提。

至于蔣玉菡，好生出了這口惡氣，又小心翼翼地服侍了忠順王爺幾年。忠順王爺本性不壞，兼而欣賞蔣玉菡的志氣，自然答應了蔣玉菡的請求，幫他脫了賤籍，額外賞了幾畝良田和幾百兩銀子，又把一個長相清秀的婢女賞給了蔣玉菡為妻，以示庇佑。十幾年后，蔣玉菡無病而終，此生夫妻和樂，兒女雙全，不必受人糟踐，子孫亦能抬頭做人，倒也圓滿。