曹操則得到袁耀的幫助，避免了人民相食的大饑荒。曹操又把寄存在新港的上億財(cái)富全部換成糧食，保留了大半軍隊(duì)，恢復(fù)了生產(chǎn)。
呂布與陳宮聽說兗州從豫州購買大量糧食度過了饑荒，而且七八萬軍隊(duì)只遣散一部分，仍保留四萬大軍，都很奇怪曹操哪里來那么多錢購買這么多糧食。
今年開春，呂布和陳宮再次邀請(qǐng)張邈、張超兄弟合兵攻擊兗州。誰知，曹操聽從了周瑜的勸告，寫信給張邈表示諒解張邈的背叛，只要張邈不再攻擊曹操，曹操不再追究張邈之罪。
上次張邈和呂布攻擊兗州是趁虛偷襲，如今張邈見曹操順利度過大災(zāi)，而且兵馬依然占優(yōu)，又準(zhǔn)備充分，覺得攻下兗州可能性更低。既然曹操表示原諒，張邈也便不再和呂布合兵再戰(zhàn)，收兵于陳留自保。
張邈不敢再戰(zhàn)，而呂布一萬多兵馬駐屯河內(nèi)，河內(nèi)負(fù)擔(dān)極大。河內(nèi)太守張揚(yáng)雖然與呂布友善，但是，呂布擁有的兵馬比張揚(yáng)還多，張揚(yáng)手下眾將難免各種非議。張揚(yáng)出于平息眾議，也出于自保，以缺糧為名逐漸減少了呂布軍糧的供應(yīng)。
呂布和陳宮見不能在河內(nèi)長久待下去，率一萬多兵馬再次出兵兗州，數(shù)戰(zhàn)不利，又到陳留郡依附張邈。張邈也以糧草匱乏為由，不能滿足呂布的的糧食供應(yīng)。
呂布和陳宮于是想到了淮南。
呂布和陳宮早已聽說了袁耀的各種傳說，也見到了袁耀發(fā)明、生產(chǎn)的各種新商品，包括馬鐙馬掌他們也用上了，甚至新港的白酒也經(jīng)商人販運(yùn)到達(dá)河內(nèi)了。既然淮南如此殷富，二人合計(jì)，再去淮南投靠袁術(shù)，于是寫信給袁術(shù)。
幾年前呂布逃出長安，曾到南陽投靠袁術(shù)，那時(shí)呂布剛殺了董卓，常以袁氏恩人自居，袁術(shù)討厭他反復(fù)無常，居功自傲，拒絕收留他。
如今呂布在陳宮教導(dǎo)下學(xué)乖了，為了討好袁術(shù)，呂布寫信吹捧袁術(shù)“明公雄跨二州，兵甲百萬，揮兵北伐之日，定能安邦定國，克成霸業(yè)”云云，并請(qǐng)?jiān)g(shù)就任車騎將軍，以順應(yīng)天意和民望。
袁術(shù)見信果然飄飄然起來，舒服得不得了。
車騎將軍是地位僅次于大將軍和驃騎將軍的重號(hào)將軍，袁術(shù)早就想上任，只是沒有合適的時(shí)機(jī)和合適的人來勸進(jìn)。如今呂布上書請(qǐng)他就任，袁術(shù)也就毫不客氣地上任，因?yàn)閰尾际桥c三公同等待遇的大臣。
袁術(shù)投桃報(bào)李，也把呂布迎了過來，同樣以“儀比三司”的待遇招待他，并給他提供一萬多兵馬的糧草，讓他駐兵在慎縣。
呂布有了充足的糧草，再也不被餓著，有了過去的教訓(xùn)，也不敢再縱兵抄略。
袁耀知道，呂布勇而無謀，陳宮為什么死心塌地跟隨他？因?yàn)殛悓m有野望，他想做蕭何一類人物，只有呂布才會(huì)對(duì)他言聽計(jì)從。有野心的陳宮一定會(huì)千方百計(jì)忽悠袁術(shù)跟呂布合兵攻打曹操。
袁耀問魯肅道：“子敬，呂布和陳宮馬上要到壽春忽悠我父親打仗，我們?cè)趺崔k？”
魯肅想了一會(huì)兒，說道：“那我們就回壽春，先跟呂布、陳宮打一仗再說。”
呂布駐兵于慎縣之后，命高順、郝萌等人照看兵馬，與陳宮、張遼率一千名衛(wèi)士順穎水來到壽春拜見袁術(shù)，袁術(shù)親自出城迎接。二人攜手進(jìn)城，一派和睦融融的景象。
袁耀和魯肅也同一時(shí)間趕回了壽春，參加迎接呂布的宴會(huì)。
陳宮、呂布當(dāng)初第一次聽說袁耀的傳奇時(shí)，根本就不相信，以為袁術(shù)為了神話自己，把自己兒子吹捧成天才。后來袁耀生產(chǎn)和印刷的紙張、圖書，還有其他各種商品不斷銷往各地，呂布和陳宮見到了種種“證物”，才不得不信。
尤其是，這一年多來，潁川太守袁嗣和汝南太守孫香在潁川和汝南屯田成功，使得原本賊患頻繁的潁、汝兩郡糧食充足，賊患減少，社會(huì)安定。兗州和司隸士族、百姓大量逃往穎汝一帶避亂，成為曹操、張邈、張揚(yáng)等諸侯感到頭疼的問題。
曹操等人一面武力恐嚇百姓不給南遷，一面也感受到淮南勢(shì)力迅速發(fā)展帶來的巨大壓力，這種壓力迫使各方保持了克制，盡量避免戰(zhàn)亂，與民修養(yǎng)生息。這也是曹操聽從袁耀的斡旋，不再主動(dòng)用兵，而張揚(yáng)和張邈也都不再支持呂布繼續(xù)攻伐兗州的原因之一。
如今呂布和陳宮來投靠袁術(shù)，一路上見到汝南畝產(chǎn)數(shù)石的稻田，寧靜平安的社會(huì)現(xiàn)狀，二人都很震驚。陳宮心中暗自覺得，如果淮南繼續(xù)這樣發(fā)展，再過數(shù)年，就沒有任何勢(shì)力可與之抗衡了。但是，他的這個(gè)想法并沒有告訴呂布，他擔(dān)心呂布因此失去斗志。
在招待宴會(huì)上，各方寒暄客套相互敬酒之后，陳宮果然游說袁術(shù)道：“車騎將軍，如今淮南錢谷如山，兵甲百萬，正是北伐中原，定圖大業(yè)之良機(jī)，溫侯與宮愿隨將軍驅(qū)使，請(qǐng)將軍早做定奪。”
袁術(shù)放下酒杯，正要回話，袁耀搶先答道：“溫侯和公臺(tái)先生稍安勿躁，北伐中原之事，不急于今日。今日淮南名士云集于此，二位請(qǐng)對(duì)酒當(dāng)歌，先圖一醉。明日晚輩陪二位在淮南游玩數(shù)日，北伐之事，再徐圖之。”
“正是，正是。”幾位參會(huì)的名士早已得到魯肅授意，紛紛附和道，“今日只管痛飲，北伐之事，何必急于一時(shí)。過幾日，公臺(tái)再與車騎將軍商議不遲。”
人物評(píng)論專家許劭舉酒道：“公臺(tái)，大公子此酒一斗千金，千載不遇，今日大公子招待英雄，足量供應(yīng)，諸位難得一次暢懷痛飲，今日不圖一醉，將來可就難有機(jī)會(huì)了。”
壽春名士胡敏道：“公臺(tái)，今日的菜譜，也是公子發(fā)明的炒菜，公臺(tái)恐怕也是第一次品嘗，何不拋棄俗務(wù)，暫時(shí)醉心于今日的美食美酒？”
陳宮望著袁術(shù)，袁術(shù)覺得北伐之事也不需要在此場(chǎng)合討論，掃了眾人的酒興，便道：“公臺(tái)先生，今日就暫且不談軍事，先生難得與淮南名士共飲，大家先開懷暢飲一日，如何？”
陳宮只好回道：“車騎將軍所命，宮無有不從。”
次日，袁耀和魯肅一早起來邀請(qǐng)呂布、陳宮、張遼到壽春的大熊貓學(xué)宮，與名士學(xué)者們交流，觀看學(xué)宮的圖書館，又帶二人參觀各種各樣的工廠。
呂布對(duì)這些東西絲毫不感興趣，認(rèn)為自己堂堂一個(gè)儀比三司的大臣，被帶來觀看這些引車賣漿之流干的雜務(wù)，覺得有些不耐煩，出言相譏道：“公子帶我們來看這些，莫非想要推銷產(chǎn)品？”
陳宮大驚，見呂布傲慢無禮的老毛病又犯，急忙說道：“溫侯不可對(duì)公子無禮。”又對(duì)袁耀道，“公子發(fā)明的這些東西，都是宮平生所未見，公子真乃神人也！呂將軍一心只在誅滅曹賊，因此無心欣賞。”
袁耀道：“既然溫侯不想看，那溫侯與文遠(yuǎn)可以回館舍歇息，公臺(tái)若是喜歡參觀，我與公臺(tái)再看幾個(gè)地方。”
陳宮道：“宮愿隨公子參觀。”
呂布道：“既然如此，公臺(tái)就與公子去吧，我與文遠(yuǎn)回去休息了。”
誰知26歲的張遼并不像中年油膩男呂布那么無聊，張遼見到這些東西都很好奇，也想到處參觀參觀，聽聽袁耀講述“發(fā)明”的故事，便道：“將軍先回去吧，我隨公臺(tái)再看一下。”
呂布想不通這有什么好看的，但不好意思把二人全部帶走，讓袁耀尷尬，便只身一人率領(lǐng)部分衛(wèi)士回去了。
袁耀帶領(lǐng)陳宮、張遼出城參觀煤場(chǎng)。陳宮也聽說過煤炭，知道它能當(dāng)燃料。但是見到蜂窩煤燒的爐火，熱量又高，火花又小，又不用照看，既省事，又安全，連連贊嘆。
袁耀道：“公臺(tái)，你知道淮南一帶地下埋有多少煤礦嗎？”
陳公道：“不知道。”
“這下面的煤礦，如果只用做生活燃料，足夠大漢所有百姓開采使用數(shù)萬年。”
“噢！”陳宮、張遼忍不住叫道，“這么多！”
袁耀又道：“我如今在陰陵、東城之間開采鹽礦，你知道那里的鹽礦夠大漢百姓食用多少年嗎？至少上萬年。”
陳宮和張遼第一次聽說如此海量的礦產(chǎn)，都覺得不可思議。
“我大漢疆域方圓萬里，地大物博，何必為了爭(zhēng)奪那一寸兩寸的土地相互殘殺？只要大家放棄爭(zhēng)斗，不出數(shù)年，我可以幫助大漢天下所有人有吃不完的糧食，穿不完的布帛，有廉價(jià)的煤炭燒火，有用不完的油鹽做飯做菜……公臺(tái)先生，這樣的天下，與白骨露於野，千里無雞鳴的天下，哪一個(gè)才應(yīng)該是先生的理想？”
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