“因?yàn)樵谥性猓泻芏嗟胤接谢罨鹕浇?jīng)常噴發(fā)，人們看到地下噴出的巖漿冷卻后變成了巖石。我華夏中原雖然很少有活火山，但也到處有溫泉，而溫泉的形成，就是地下水源靠近地?zé)峄驇r漿層受熱而成。”
周瑜和蔣干越發(fā)聽(tīng)得目瞪口呆，這些知識(shí)他們過(guò)去聞所未聞。
“大別山中確有多處溫泉，大家都不知道它是怎么形成，各種猜測(cè)都有，大多荒誕不經(jīng)。張子平先生為驪山溫泉做，也不知它的來(lái)歷。袁公子的解釋算是一家之言，不過(guò)，這個(gè)解釋聽(tīng)起來(lái)似乎更加合理。”周瑜說(shuō)道。
“確實(shí)是有道理，如果地下不是熱的，那溫泉的熱水從哪里來(lái)。”蔣干道，“袁公子跟誰(shuí)學(xué)到這些學(xué)問(wèn)？”
袁耀挺挺胸膛傲嬌說(shuō)道：“耀四歲啟蒙，六歲讀書(shū)。遍覽天下奇書(shū)，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)奇人，這才學(xué)會(huì)這點(diǎn)剖析地質(zhì)，勘查礦物的本領(lǐng)。”
“又吹牛，我看是蒙的吧。”馮冪見(jiàn)到袁耀又在自吹自擂，說(shuō)道，“這點(diǎn)點(diǎn)鐵礦，就算知道這里有，怎么開(kāi)發(fā)利用。”
蔣干說(shuō)道：“是啊，太少了吧，這點(diǎn)礦砂，一個(gè)礦工一天能淘選多少？”
周瑜問(wèn)道：“袁公子，你既然能看出這里有鐵礦，能否估算鐵礦砂的含量有多少？”
“我估計(jì)鐵礦砂含量百分之八到十之間，礦砂品位百分之七十左右。”
蔣干道：“也就是說(shuō)，一百斤沙子，只能選出九斤左右的鐵礦砂，只能煉出大約六斤鐵。”
周瑜道：“這個(gè)含量確實(shí)不高，一個(gè)工人一天撿不到兩斤礦砂。如果在正常年份，鐵價(jià)每斤二十錢(qián)，這片礦床開(kāi)采價(jià)值確實(shí)不大。”
袁耀道：“公瑾說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”
在二十一世紀(jì)，源于大別山的多處河灘鐵礦床都沒(méi)有開(kāi)發(fā)，就因?yàn)檫@些礦床礦砂含量太低，不劃算。
周瑜又道：“但是如今亂世時(shí)節(jié)，鐵價(jià)每斤八十到一百錢(qián)，有的地方甚至更高，開(kāi)采的價(jià)值就很大了。”
蔣干頗為惋惜地說(shuō)道：“自中平元年黃巾之亂至今，鐵價(jià)一直很貴，這片礦床都有開(kāi)采的價(jià)值，公瑾真是錯(cuò)過(guò)良機(jī)啊。”
“現(xiàn)在開(kāi)發(fā)也不算太晚。”周瑜道，“只是，不知道這片礦床的礦砂儲(chǔ)量，能夠開(kāi)采多久。”
袁耀望著上游十多公里外的大別山說(shuō)道：“上游水流較急，到中游水流放緩，礦砂得以沉淀。所以這條河中游河段大約五十里內(nèi)都是礦帶，鐵礦砂儲(chǔ)量估計(jì)七八百萬(wàn)噸。”
“噸？”眾人第一次聽(tīng)到這個(gè)量詞。
“哦，我在研究礦物的時(shí)候，經(jīng)常涉及到巨量的礦石數(shù)字，如果用斤計(jì)算，數(shù)目相當(dāng)龐大。所以我用一個(gè)新的單位叫噸，一噸等于四千斤。”
蔣干很快換算出漢制儲(chǔ)量和可開(kāi)采年限：“七八百萬(wàn)噸就是三百億斤左右，去掉損耗，可采兩百億斤。按一千工人年采五十萬(wàn)斤算，可開(kāi)采四萬(wàn)年。哇，真是取之不盡啊。”
周瑜也算了算成本和效益，說(shuō)道：“五十萬(wàn)斤礦砂可產(chǎn)三十五萬(wàn)斤鐵，如果按照正產(chǎn)年份鐵價(jià)每斤二十錢(qián)，確實(shí)不夠一千工人的工錢(qián)。但是如今戰(zhàn)亂時(shí)節(jié)，廬江鐵價(jià)七八十錢(qián)，按此價(jià)格，年賺不下一千萬(wàn)錢(qián)，果然是個(gè)巨大寶藏。”
很多富商花幾代人時(shí)間積攢到千萬(wàn)家產(chǎn)，這處鐵礦一年就有千萬(wàn)收益，簡(jiǎn)直是天上掉下金餅，蔣干興奮地贊道：“袁公子果然是神人！”
袁耀擺擺手裝逼笑道：“這不算什么，雕蟲(chóng)小技而已，我以后還有更神奇的東西，包括教小姐姐騎馬。”
馮冪本來(lái)也覺(jué)得袁曜發(fā)現(xiàn)鐵礦有些神奇了，可一聽(tīng)袁耀絲毫不懂謙遜，小嘴一撇說(shuō)道：“哼，我才不信。”
當(dāng)然，周瑜沒(méi)有開(kāi)發(fā)過(guò)鐵礦，估算不會(huì)那么準(zhǔn)確。實(shí)際上如果采用傳統(tǒng)方法冶鐵，除了采礦之外，還有大量人力用在伐木、燒炭、冶煉、運(yùn)輸、澆筑等等，一千工人賺一千萬(wàn)是不太可能，但是凈賺四五百萬(wàn)是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的。
大家繼續(xù)喝茶聊天，打魚(yú)燒烤，周瑜派人到數(shù)十里范圍內(nèi)采樣河沙檢驗(yàn)，果然如袁耀所說(shuō)，全都含有鐵礦砂。
周瑜是這個(gè)時(shí)代絕頂聰明的人，所學(xué)過(guò)目不忘，凡事經(jīng)手則熟，本身何等自負(fù)。然而，原本以為不學(xué)無(wú)術(shù)的袁耀，只看一眼亭子地基的一堆石頭，就能通過(guò)石頭分析出整個(gè)大別山水系都有鐵礦砂，這樣的本事，超出周瑜的想象，由不得他不被震撼。
蔣干已經(jīng)被袁耀這個(gè)巨大的發(fā)現(xiàn)撩撥得心癢難耐，作為一戶日漸沒(méi)落的世族，仕途上的失意，往往會(huì)在財(cái)富上尋求安慰，如今不正遇到了千載難逢的機(jī)遇嗎。
蔣干勸周瑜道：“公瑾，天下紛亂，你我反正居家無(wú)事，不如明天開(kāi)始著手在這片河灘上開(kāi)發(fā)鐵礦吧。既可以助農(nóng)耕種，又可以練兵自守，說(shuō)不定還能在這亂世中干出一番事業(yè)。”
“正有此意。”周瑜與他一拍即合，“如今天下紛亂，多處鐵礦停產(chǎn)，廬江皖縣雖然還在生產(chǎn)，但是產(chǎn)量歷來(lái)不高，供應(yīng)不足，龍舒水鐵礦發(fā)現(xiàn)得正是時(shí)候。”
馮冪對(duì)蔣干道：“表哥，你不打算回壽春了？”
“這里有鐵礦開(kāi)采，回去干嘛？”
馮冪高興得差點(diǎn)蹦起來(lái)：“那我也不用回去了。”
周瑜對(duì)袁耀說(shuō)道：“袁公子，鐵礦是你發(fā)現(xiàn)的，算你一份。”
東漢自和帝“罷鹽鐵之禁，縱民煮鑄”之后，就再也沒(méi)有恢復(fù)鹽鐵專(zhuān)賣(mài)，所以人人可以經(jīng)營(yíng)鹽鐵，何況現(xiàn)在朝廷已經(jīng)管不到了。
周瑜、蔣干出身世家，自然不可能自降身份經(jīng)商，但是可以出資讓徒附奴婢從事商業(yè)，自己充當(dāng)幕后老板。周氏是徒附千群的豪族，人多的是。
袁耀見(jiàn)到二人已入轂中，心中暗爽，端起茶碗呷上一口，不緊不慢放了下來(lái)，對(duì)二人搖頭說(shuō)道：“不必了。過(guò)去公瑾沒(méi)有開(kāi)發(fā)它，那是浪費(fèi)。如今再去開(kāi)發(fā)，就毫無(wú)必要了。”
“啊！”三人同時(shí)愕然。原來(lái)討論了一天，袁耀并無(wú)開(kāi)發(fā)這片礦床的意思。
“袁公子，為什么沒(méi)有必要了？”蔣干問(wèn)道。
“今天說(shuō)過(guò)，我有勘查礦物本領(lǐng)。等教小姐姐學(xué)會(huì)騎馬，我?guī)銈內(nèi)フ腋菀组_(kāi)發(fā)的鐵礦，我們?cè)僖黄痖_(kāi)發(fā)。”
“這……好吧。”
周瑜、蔣干將信將疑，不知道袁耀這次是蒙對(duì)了，還是真的有這等通天本事。
這里一旦開(kāi)發(fā)，只需征用周邑中的上千勞力，可做到年賺千萬(wàn)。這是千載難遇的暴利生意，袁耀還不滿意，還想去找更容易開(kāi)發(fā)的鐵礦，他到底想賺多少錢(qián)啊。
但袁耀既然這么說(shuō)，姑且信他。如果將來(lái)他找不到更好的鐵礦，再開(kāi)發(fā)這片礦床也不遲，反正它在周邑旁邊是跑不掉了。
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