兩個月前，燕國將領呂護率軍攻打洛陽，河南郡太守戴施棄城而逃，河南守軍人心惶惶，屢戰屢敗。河南岌岌可危，洛陽告急，駐守洛陽的冠軍將軍陳祐遣使向譙郡太守張源求救。早已得到桓歆的授意，張源立即率五千守軍增援。

張源是桓歆在江州一手調教出來的第一批得力下屬之一，自然也是極有軍事才能的，與陳祐二人，帶領兩地共一萬余守軍對抗呂護三萬大軍，以少敵多，據洛陽城而守，與燕軍僵持不下。

在此期間，桓溫一派的勢力與建康世家也在朝中經歷了一番爭斗周旋。建康世家一派，不愿坐視桓氏一脈繼續壯大，主張讓桓歆交出鎮蠻護軍，由豫州刺史袁真代管，令桓歆率豫州守軍增援，若不敵，再讓作為后備的袁真率鎮蠻護軍上陣。

真是打得一手好算盤，鎮蠻護軍一共有五萬，豫州守軍只得兩萬，桓歆率軍抗敵不可能一個不留，第一次出擊，頂多就帶個一萬多人，如此要對抗呂護的三萬大軍再加上不知數量的后援，按常理來說，當然是占不到什么優勢的。等將桓歆手頭的一萬多人消耗得差不多了，兩方皆陷于疲憊，袁真再從天而降，勝利不要來得太容易。

如此，既想剝奪桓歆的兵權，消耗他手中的軍隊不說，還想讓人白出力，由袁真來撿最后的勝利果實。但凡桓氏一派不是個傻的，也不會答應。桓歆也是早知道，朝中可能會借此機會刁難他，因此讓張源借故只帶了五千兵馬去洛陽，將洛陽的形勢維持在一個既未被攻破，卻又隨時岌岌可危的局面上。

眼看著洛陽形勢日漸危險，建康士族只得向桓氏妥協，封桓歆為振威將軍，調度豫州及附近守軍對敵。

接旨后，桓歆便只有兩天的整裝時間了。白天他要安排江州政務，以及其后的軍事部署，十分忙碌。晚上，自然是在桓姚處渡過。他感覺自己就像那孟姜女傳說中的范喜良一樣，新婚燕爾就要被拉壯丁去“下苦力”，實在是想一想都覺得自己無比凄慘。房事上頭，桓姚就從來沒讓他吃飽過。每晚最多只讓他做兩次，要是他一時沒克制住，超過了限度，保管是幾天不讓他上床。

如今，這場仗少說也要打幾個月，多則可能是一兩年，要和她分開這么久，可該怎么熬得過來。

“姚姚，我后天就要出征，好久都抱不到你了，你就讓三哥滿足一回可好？”桓歆抱著她，像個在向大人討糖吃的小兒一樣癡纏道。

桓姚自然要趁著這最后的一兩天時間為自己討些有利的條件，“你也知曉要走好久。這么長時間，把我一個人留在府上，又不讓我出門，豈不是要把我悶死了？”

“外頭兵荒馬亂的，我的姚姚又如此美貌，單獨出府實在危險。”桓歆一邊對她上下其手，一邊喘息著道。

桓姚哪肯滿意：“借口，又拿這個來敷衍我！我又不是一個人出去，有侍人府兵跟著，也走不了多遠，能有何危險的？”說著，任性地道，“我不管，你要是不準我出府，就留下來陪我，不許去打仗了！”

這話倒是取悅了桓歆，他呵呵一笑，在她耳邊親了一下弄得她一顫，“傻姚姚！我何嘗不想留下來陪你，但為了我們的將來，這仗不得不去打。”不僅是要打，而且還要打個漂亮的大勝仗才行。

桓姚抬起手，用纖纖食指在他胸口輕輕劃圈，落寞地道：“你就忍心把我像籠中鳥一樣關著么？連放風的人都沒有呢！”

她這個動作勾得桓歆呼吸更加粗重起來，立時去脫她的衣服，把她往床上壓去，“我盡力爭取快些回來陪你！”

他總是如此，在床事上不懂得太多技巧，而且很是性急，如此，每每頭一次都讓桓姚十分痛苦。但她卻從未打算要引導他改善，痛是讓人清醒并可以保持傲骨的，若她也一樣感覺到了快意，豈非就真的跟他同流合污了。

桓姚不達目的不罷休，“不答應就不許做！”

桓歆呼吸一滯，桓姚可從來沒有主動過，心理上的刺激感讓他快慰不已。他本就已經箭在弦上了，偏偏桓姚還無意識地上下移動了下小手，他不由悶哼了一聲，“姚姚，再動一動！”

“才不！你連那么點小小要求都不答應我！”桓姚撅著嘴，嬌蠻地道。

桓歆被她撩撥得十分難耐，終于忍不住松口，道：“好，應你就是！”

不過，這個夜晚，被桓姚挑起的欲火卻難以平息，足足做了四五次，直到她暈過去才罷休。因為以往也出現過好幾次這種情況，桓歆倒不再那么慌張，給她輸了些真氣，按照醫者所說的，確定她氣息平緩，這才意猶未盡地抱著她睡了過去。

第二天早上，昨夜耗費了許多體力又貪歡到丑時的桓歆，也是睡到辰時三刻才醒來。桓姚此時還沉睡著。男子晨起晚睡之時，本就是有些蠢蠢欲動的，桓歆想著自己明天就要出征，還得放任桓姚在湓口城拋頭露面引來無數覬覦就心中跟貓撓了一樣，有些不甘心，遂不再如以往那般隱忍，而是選擇順從自己的心愿。

好不容易云消雨歇，桓歆滿足地起身套上外衣，叫人打水進來清理。

知夏領著小丫鬟，端著水壺、木盆等物眼觀鼻鼻觀心地走進來，倒好水，桓歆正要叫她出去，卻聽知夏有些為難地對還躺在床上嬌喘微微的桓姚道：“七娘子，曾嬤嬤已在廳里候著了，再過一時片刻，各管事嬤嬤們也該來了。”

桓歆直接就下了命令：“去傳話，娘子身體不適，需要休養，讓他們今日都去找陳二。”陳二自然是府上的總領府務的陳管事。

桓姚實在精疲力竭，沒心思應付這些差事，聞桓歆如此交待，便放心地睡過去了。

知夏領命而去，桓歆給桓姚擦了身子，自己也清理一番，這才離去。

竟不想在院門口遇見了曾氏，不由腳步一頓。整個刺史府，都沒人敢亂說話，因此，就算他一大早從桓姚的院子里離開，撞見侍人也無關緊要。但李氏和曾氏這兩主仆，桓姚不想過早暴露兩人的關系讓李氏知曉，畢竟還是需要避諱的。

“三郎君安！”曾氏恭敬有禮地向桓歆行了個禮，心道，難道七娘子病得嚴重，竟有人去稟報了三郎君。

“嬤嬤免禮。”不管怎么說，曾氏畢竟是桓姚生母的奶姆，深得桓姚敬重，他自然要對她客氣溫和些。

“有勞三郎君掛心，這么早就來看望七娘子。”曾氏感激地向桓歆行了個禮，因為方才聽知夏說，七娘子只是小有不適，心中有些疑惑她的情況到底怎樣了，便向桓歆詢問，“不知七娘子病情究竟如何？”

“嬤嬤安心，阿姚無礙，休養一兩天就會好。”又囑咐曾氏不必將此事報與李氏知曉，免得她擔心。

兩人離得也近，此時一陣微風吹來，曾氏便聞到桓歆身上傳來一種十分熟悉的淡淡香氣。還未及想起那味道是什么，桓歆便已經邁步離去。直到下午，奉了李氏的命令來給桓姚送最近幾天親自做好的新夏衣，聞到桓姚身上的味道，才恍然大悟。

桓姚不愛用香料，覺得味道太厚重，卻一直很喜歡叫人收集鮮花花瓣，依據花所具備的藥性按比例混合，分成固定分量的很多小份，制成沐浴用的干花，每天使用。以前還攛掇李氏跟她一起用，說不僅能養膚，長期用同種味道的香花，堅持幾年，身上還能產生同樣味道的體香，就像天生的一樣。李氏不喜歡沐浴時有這樣那樣的東西，所以就拒絕了。但桓姚，卻是這幾年一直堅持在用的。

令人疑惑的是，三郎君身上怎么會有和七娘子一樣的香味？三郎君一個大男人，不可能學七娘子這種愛美的小娘子一樣泡花瓣澡……若說是因為方才他正好去看了七娘子染上的也不可能，她和李氏這幾天常常陪著七娘子一坐就是一兩個時辰都沒染上過。除非很長時間保持十分親密地待在一起……

想到此處，曾氏突然憶起桓歆身上有些發皺的衣衫，那分明是翻滾碾壓之后又一夜未換才可能變成那樣，不由心中一驚。