一個聲音在不斷地吟唱，他想抬起頭睜開眼來看看，但是頭被死死地壓住，眼前一片黑暗，黑暗的前方是一個模糊又清晰的影子，聲音正是從那邊傳來。聲音忽遠忽近，影子走了又來，他感覺到黑暗中投來的目光。
他奮力睜開眼睛，看到了十指交叉并攏緊緊握住的雙手，奇怪的是他感覺不到雙手的存在，“納婆耶，納婆耶……”，那聲音不斷地飛過來，漂浮在他的身體周圍，緊緊地將他按住——他還是抬不起頭，他的雙眼再次閉上了，閉眼前看到的是虔誠不可動搖的雙手。他滿懷怒氣，以額頭為軸心，艱難地搖動頭部，向左，向右；他睜眼，閉眼；他手指抽開，閉攏:他掙扎扭動，大汗淋漓。
終于，不斷呼喚的聲音消失了。他雙手撐著桌子，拔起頭部，眼前是幾個陌生的人影，耳邊傳來幾聲貓的哭聲，他與這個世界格格不入。他猛地意識到，他還沒有睜開眼睛。
于是他睜開朦朧的雙眼，前面空無一物，一如閉眼之前。
他猛地想起自己身懷使命，便向懷中摸去，卻是空空如也。
他沖出房間，春滿樓已是人去樓空。
他向樓外跑去，看見的是洶涌的人潮。人們肩并著肩，腳碰著腳，呼喊著，咆哮著。有的人拿著扁擔，有的人拿著鋤頭，有的人手里卻是明晃晃的大刀……李和抓住一人的胸口問怎么回事，那人剛想回答，瞧見他身上的官服后，二話不說便是一拳。李和將那人摔倒在地，抬頭時卻見數不清的拳頭向他砸來，他彎腰掃腿，人群倒下，但是一層倒下了，另一層又蜂擁而至。人們吆喝著，叫喊著，混雜著受踩踏者的哀嚎，向這邊涌來。他看見扁擔、鋤頭、大刀揮來，看見平時溫和愁苦的臉上如今布滿猙獰，看見淡漠的鮮血在空中交織成幕……他突然意識到人潮正在向望仙樓涌去。于是他抽出腰間的長劍，奮力地將空中的武器擊落，趁著圍攻者瞬間的失神，他沖進了茫茫的人群。
如同狂風暴雨下漂泊在波濤洶涌的大海中的一葉扁舟，李和在人潮中舉步維艱。他看到了許多熟人：天天在街頭吆喝賣肉的屠夫、春滿樓年過四十卻風韻猶存的老鴇、帶著一張“仙人指路”牌子招搖撞騙的算命瞎子……他想要叫住他們問問是怎么回事，他們卻充耳不聞，自顧自地呼喊前行。他擠到老鴇的面前喊：“你這黑心婆娘，這到底是怎么回事！”老鴇卻是雙目平視，用力地推開他的雙手，繼續向前。隨后他便在人群的推搡間與熟人們漸行漸遠。他們好像在做夢啊！隨后又覺得自己還沒有從噩夢中蘇醒過來，他想到了那個氣若幽蘭的女子，頭腦變得昏昏沉沉，恍惚間那女子又變成了薔薇公主，他陡然一個激靈，掙扎著蹣跚著向望仙樓的方向跑去。
※※
整座都城的上空彌漫著若有若無的笛音。
薔薇皇帝看著望仙樓前越來越多的民眾，沸反盈天的喧鬧聲里幾句“昏庸無能斷子絕孫的薔薇皇帝”“皇帝老兒去死”刺痛了他的耳朵，他淡然地將窗戶關起。
將端敬王爺踹醒之后，兩人相向而坐，中間是一張矮小的桌子。
“星平，咱哥倆有多久沒有在同一張桌上喝酒了？”不顧端敬王爺的詫異，他將兩個酒杯斟滿，一個遞至端敬的面前，另一個自己拿起一飲而盡。
“該是有十年了。”端敬環顧周圍，發現整個房間只余他們兩人。
“別看了，他們都在外面，”薔薇皇帝再次將酒杯斟滿，繼續說道，“差三天到十年，三天后就是姐姐的祭日了。”
“姐姐當年可謂是風華絕代了，現如今又有幾個人記得她呢？”端敬王爺長長地嘆了一口氣。
“有我足矣。”薔薇皇帝抬頭望天。
“是啊，除了你這個一母同胞的弟弟，她也不稀罕其他人的惦記了。”
“可是在她最需要我的時刻，我卻只顧著和你喝酒去了。”
“當時你和我說，草原的馬奶酒可豪飲而不醉，千金不換，難得有機會，自然要喝個痛快。”
“你卻說，汗國的舞女們為篝火而生，是真正的風情萬種。”
“那真是一場盛宴啊！”
“地獄開啟前的狂歡。”
“拓跋汗一代天驕，可惜了。”
“是啊，兄弟鬩墻，君臣反目。多么相似的場景啊！”
端敬王爺搖頭苦笑。
“星平，無論咱們之間有怎樣的誤會，現在我只央求你一件事：咱們共同渡過眼前這座難關，咱們的家事等之后再來合計。”
“雖由家事而起，關系的卻是國家氣運、天下興亡啊！”端敬王爺只是搖頭，“不過你又有什么可擔心的呢？雖然我們心中想著挾持你，可是又有誰又真的敢行弒君犯上之事呢？如今李大統領已經執掌三軍，林將軍雖然心中有所謀劃，但是你已擺脫挾持，他又怎敢妄動。只希望你體諒他心中一片忠貞愛國之心，能夠寬宏大量、從輕處罰而已。”
“要是事情真的有這么簡單就好了，你看看樓外吧！”
聽聞此話，端敬突然察覺樓外傳來的聲音越來越大，他站起身來望向窗外，只看見一群暴動的平民與羽林軍守衛沖突在一起，竭力地向樓中突進。
“這些百姓怎么回事？”端敬駭然地望向薔薇皇帝。
“你仔細聽，這風中除了吵鬧聲還有什么？”
一絲笛聲在風中飄蕩，若有若無卻又不絕如縷。
“笛聲！”
“你還記得’異士篇’中的’溯夢師’么？”
“溯夢師者——”
“對。這世界上有一群人自稱為溯夢師。他們認為世界起源于神的夢境，靈魂誕生于世界之外的無盡虛空；肉體是靈魂在世間的寄托，夢境是連接世界與虛空的通道……”
“可那種雜談就像海外仙山一樣荒誕不經。”端敬王爺重新坐下。
“這世上有沒有蓬萊、方丈等仙山我不知道，但溯夢師的確存在。除此之外，書中記載的奇人異士大都有跡可循，他們的力量你之前也有體會。”
“你是說那個影先生？他不過是個騙子加刺客罷了！”端敬王爺說道。
“影先生曾獲古卷，從中得到了’溯夢師’和’影行者’的部分傳承，可以算是半個溯夢師加半個影行者。身為溯夢師，能知夢解夢；作為影行者，卻是天然的刺客。”
端敬王爺默然，不置可否。
薔薇皇帝接著說道：“你知道我們皇室的力量從何而來嗎？”
“拂花成玉、化繩為藤？那不過是一些雕蟲小技，為君者是不能沉迷其中的。”端敬嘆息。
“因為我們是天神的后裔，因為歷朝的皇帝是天命之子。”
“先祖在血與火中登上皇位靠的是槍與劍，不是身上的血統。”端敬淡淡地說道。
“看來你并不相信那些記載于古籍中的歷史。”
端敬不置可否：“你繼續講溯夢師的故事吧！”
“溯夢師認為肉體的感覺與夢境的直覺都是認識世界的重要途徑。他們希望通過對夢境的解讀來了解隱藏在肉體深處的靈魂、虛幻中的永恒以及過去與未來，久而久之，他們擁有了操縱夢境的能力。古典記載，武皇胸懷四海，攜攻無不克、戰無不勝之威與出云軍戰于野，決戰之際突然聽到四面傳來莫名的歌聲，頓時天地失色，軍士惘然若失，連長矛都舉不起來，遭受大敗，從此武皇便不再興兵。這笛聲雖然微弱，但是你看那些百姓，渾渾噩噩，如陷夢魘，卻分明是被這笛聲操縱了。”
“史書記載，當時軍士長年征戰在外，不見妻兒，思鄉情切；況且戰事僵持不下，士氣日下。此時出云軍借風勢之便，于上風處演奏我國歌曲。軍士聞之思鄉益切，將領則懷疑出云軍已從水路繞至我軍身后攻克我國城池：士氣倦怠至極，出云軍則乘勢而擊。故有此敗。”
“史書記載，永昌十年，大皇子率使節而歸。自經汗國之亂，惶然憔悴，遂起出世之心，登太阿山上，不問世事。星平啊，無論是史書還是各家經典，讀書人所見不過執筆者所寫，而這筆，雖然由史官所用，確是緊緊握在當權者之手啊！”
“無論當權者是執筆還是持刀，我只知‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’，真正的文人，概莫如是。”端敬王爺起身，負手而立，憑欄遠眺。
“明明是冥頑不靈、食古不化，卻偏偏也有頑固的好處。”薔薇皇帝輕笑，為端敬王爺斟酒，“雖然你不明事理，但是聽此笛聲，也能絲毫不受其影響””
“此話怎講？”
“溯夢師說是操縱夢境，其實是操縱人的七情六欲。人人皆有癡念與妄想，在清醒時如清風穿堂而過，還未來得及回味便已消失不見；在夢境中，一切所思所想都能化為行動，而不受常理約束。溯夢師借助種種手段使人混淆現實與夢境，引導其行特定之事。但是對于意志堅定的人來說，夢境便是夢境，現實便是現實，絕非一縷笛聲可以混淆的。”薔薇皇帝解釋道。
“那為何軍士能抵擋笛聲的誘惑呢？難道軍士就一定比普通百姓意志堅定嗎？”看著在樓下堅守的護衛，端敬王爺問道。
“那倒不是。不過軍隊自從實行新的編排之后，五人為一組，五組為一閭，五閭為一陣，相互監督，違反軍紀者余者共擊之。心智迷失者被殺，即將迷失者便能陡然心驚而守住心神。”
“如果你所言不虛，那么這個溯夢師應該已經和出云軍勾結在一起了。”
“是啊，薔薇三百年的基業能否保住就看今朝了！”薔薇皇帝不無惆悵地說道。
“說吧，你希望我怎么做？”
“當、當、當……”薔薇皇帝正待說話間，一陣悠長渾厚的鐘聲自遠處傳來。聞此鐘聲，原本奮死向前的民眾們動作漸漸停頓下來，那一雙雙麻木空洞的眼睛也稍稍有了柔和之色。
端敬王爺起身向宮城處凝望，說：“景歷五年，天下奇旱，千里農田顆粒無收。哀鴻遍野，霍亂四起，流民滿都城——”
薔薇皇帝上前，與端敬王爺并肩而立：“太醫認為應該將饑民趕出京城，否則疫情將在都城蔓延、無法控制。但是圣宗皇帝體恤天下子民，一方面將國庫糧食全部撥出，向糧商、富裕人家征召糧食，在京城各個角落分發米粥；另一方面派遣全部太醫、聯合民間醫館，為病人診斷治療；除此之外，還建造一口巨鐘，在清晨、傍晚敲響，此時祈雨師、祭司等在高臺作法，宗室貴族、文武官員在金鑾殿祈福，天下百姓也同時向神靈請愿……災難過后年年風調雨順，開啟了’圣仁之治’。”
“圣宗說，百姓才是一國之根本，為了告誡子孫群臣，規定此后鐘聲起則君主與群臣皆至，于金鑾殿中共商國是。這鐘聲便成了上朝的標志。”端敬王爺回頭，“當年鐘聲壓制了天下人心中的恐懼，如今這鐘聲倒也壓制了這惑人的笛音。”
“看來月兒已經安全地回到了宮城，”薔薇皇帝將杯中酒悉數倒入口中，“走吧！趁著如今百姓還算清醒，回宮城。”
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