望仙樓本名望江樓，因其坐落于長江之側，憑欄俯身即可看見滔滔江水而聞名于世，開國而建，歷代修繕，至今已有兩百八十余年。后來，薔薇皇帝憑欄遠眺，覺得煙雨迷濛間江水橫無際涯，又想起海外仙山可遇不可求的傳說，便親筆揮毫，將其改名“望仙樓”。

由于建立在山石之上，江風日夜不息，燈火從未斷絕。故而常有文人雅士明月高懸而來，晨光熹微而歸；其間飲酒作詩，奏樂高歌，吟風賞月之事，難以窮盡。不過如今戰火紛飛，狼煙四起，都城早已實行宵禁；加之人心惶惶，平頭百姓提心吊膽，騷客名流也不再有風雅之趣；其時江風怒號，陰雨綿綿，太陽月亮也故意隱匿行跡：望江樓上日夜無光，與以往判若兩處。

直到今日，望仙樓才似乎恢復了往日的繁華。

“夫天地者萬物之逆旅也，光陰者百代之過客也，而浮生若夢，為歡幾何？”夾雜著絲竹管弦之音，一縷高歌從望仙樓上飄來。向歌聲處回溯，望仙樓上金色的帷幔在江風的吹動下翩躚起舞，舞裙的晃動撩撥著外人往內一窺究竟。

向內望去，只見一層由霓裳翻飛形成的紅浪，卻是舞姬們在因歌起舞；在舞姬的兩側，是眾多的樂師，有人撫琴，有人奏簫，還有人彈琵琶；而在房間的高臺上，一人身著華服，側臥著身子，一邊用筷子擊打身前的酒杯，一邊縱聲高歌：“望仙樓，風光好。我有美景，靜候佳人……”唱到盡興之處，卻見那人站立起來，穿過層層紅浪，將帷幔扯開，迎風而歌：“朝霞紅日里，千帆競渡忙；我待良辰，靜候佳人！”歌畢，高舉酒杯，一飲而盡。

“陛下，敵軍占領金陵以來，日夜不休地造船與操練水軍。一日前，敵方艦船忽然不見蹤跡，若他們取道渭水，直取都城，那么飛花節便會出現。”一個清朗洪亮的聲音蓋過了嘔啞纏綿的管弦之音。

“他有破竹之師，我有鋼鐵王城。”薔薇皇帝沒有回頭，只是極目而眺：天空中青灰色的云層密布，在九天罡風的呼嘯中迅速移動。

“逆黨口出狂言，說他大軍壓境之際，就是薔薇兵敗之時，奉勸我們早日投降，以免……”循著聲音望去，卻見高臺的側下方，一個中年男子跪坐在酒水秋毫未犯的矮桌前，望向欄桿前的薔薇皇帝。

“以免什么？”

“亡國——滅種。”

“哦？”薔薇皇帝不但沒有生氣，反而饒有趣味的問，“星平，那你怎么看？”

“敵我兩方兵力相較，敵強我弱，故不可與其正面交鋒；應仗王城地利之便，以逸待勞。古書云，一鼓作氣，再而衰，三而竭；敵軍最初乘勢而攻，我軍堅守不出而遣勤王軍后部騷擾并斷其糧草，其久攻不下加之糧草不足，士兵必然疲憊不堪無戰斗之力，此時我方前后破之，則大局可定。”

“其他人呢？有沒有不同的意見？”見沒有人接話，薔薇皇帝望向站在角落的李和，“作為羽林軍統領，說說你的想法。”

“是，”李和上前一步，躬身回答，“臣雖然不熟悉水上作戰，但是私以為勝敗的因素很大程度取決于船。大船比小船好，船多比船少好，裝了火炮比沒裝火炮好。比較敵我兩方可以發現，對方的船只比我們多，火炮比我們精良，所以我贊成端敬王爺的看法，我們不能和他們正面交鋒。”

顯然薔薇皇帝對這個答案并不滿意，他環顧四周，說：“他們突破邊境時我要御駕親征你們不肯，他們直逼金陵的時候你們說按兵不動，如今他們即將抵達皇城的時候你們依舊要以逸待勞。說什么勤王軍，一個個都是山大王，哪有人惦念著薔薇皇室？誰都想著要明哲保身，只怕是出云軍還沒攻城就有人打開城門夾道歡迎了吧！”他重重地將酒杯扔在地上，平復情緒后繼續說道：“影先生，你來說一下你的看法。”

只見一人身著漆黑的大氅，從燈火的陰影處走出，說：“昨夜陛下于夢中接受天啟，看見江面千帆競渡，火光沖天，血色的薔薇在烈火中怒放，最后開遍萬里河山，生生不息。陛下向我詢問，卑職推想許久，知薔薇軍將于水戰大破出云軍。隨后，陛下提出數日后正值飛花節，不如以慶典為由，三軍競渡，實際上卻暗藏埋伏。若出云軍果真上當，那么我軍可以輕取勝利，一雪前恥；若出云軍不上當，亦可振奮軍心，安慰百姓。臣以為這個辦法萬無一失，出云軍必然上當，是陛下神游天地洞悉未來得到的天啟，乃薔薇國大興之兆，是薔薇皇室……”

“萬萬不可，”還未等其阿諛之辭說完，端敬王爺便開始反對，“陛下萬萬不可聽信此人妖言，世界之大，卻從未有夢境能用于行軍打仗并預測未來之事；況且雖有運籌帷幄之內而決勝千里之外之事，然兵法變幻難料，不可將薔薇千秋氣運押注于出云軍一時疏忽；加之行伍征伐之際，若非時常演練定當調度不當，功虧一簣之事時有發生，如今我軍久未操練，更不可率浪戰。請陛下三思而后行。”

“月兒怎么看？”薔薇皇帝沒有理會端敬王爺，而是看向正在一旁撥弄琴弦的薔薇公主。

薔薇公主停止了演奏，低頭沉吟了片刻，抬頭道：“女兒認為叔父和李叔說的很有道理，如今敵強我弱，防守是最為穩重的辦法。而父親的計劃雖然不是傳統的用兵之道，但若能調度得當，也不失為一場堂堂正正的陽謀。所以我認為兩種計劃都沒有太大問題。只是叔父提到出云水軍一日前不見蹤跡，而并未有更加詳細的戰報，恐怕對方也另有謀劃，我認為這方面需要多加提防。”

李和聽聞不禁點頭，端敬王爺的眼中閃過一絲光芒。

“我意已決”，沉思片刻后薔薇皇轉向李和，“今年飛花，依舊例，驅妖破邪，祭奠忠魂。李和，傳令三軍，飛花競舟，按計劃進行；開放港口，允許百姓參觀。”

“是！”李和還是雙手接過薔薇皇帝遞過的玉符，走出門外。

“繼續奏樂。”薔薇皇帝望著端敬那欲言又止的神情，不再理會。

絲竹之聲重新奏響，融入風中，飄向遙遠的天際。在遙遠的天際，云層翻涌，勢如奔雷；忽而太陽一躍而出，灑下萬千光芒，然而不待人察覺，又被云霧覆蓋。

※※

李和行走在薔薇城縱橫交錯的大街小巷。

雖然近日陰云綿綿，狼煙不斷，但是戰火終究還未蔓延至薔薇城，隱藏在這座古老城市深處的活力從未斷絕。街道兩旁小販的叫賣聲此起彼伏，討價還價的聲音不絕于耳，李和混雜在人流之中，聽著這幾十年來從未消失過的喧鬧，想到即將到來的戰爭，不禁有些心煩意亂。以往心煩意亂時，他總是不由地走向他如今站立的地方——春滿樓。是的，他又來到了春滿樓。雖然軍令緊急，他還是走了進去。

“你已經很久沒來了，”女子替李和斟酒，“看來最近很忙。”

“我來與不來有什么關系呢？反正這春滿樓就數你這最不缺客人，”李和舉起酒杯，輕輕地抿了一口，“所以啊，不論多忙，我都是要來的！”

“哎呀呀，你是不懂我們這些飄零女子的苦楚啊！若是不接待客人，媽媽非得叫我去要飯不可。”女子迤迤然地在李和對面坐下，明亮的眼睛里似乎要散出絲絲霧氣，“你又不肯接我出去，我一個弱女子只能委屈自己，混口飯吃，免得餓死街頭了。”

李和看了女子好一會，才說：“之前那兵部尚書家里的小子不是要贖你出去嗎？你哪里肯離開這里。”

“好你個忘恩負義的家伙，”女子一掌打在李和手上，“我還不是為了你嗎？早知道我就跟顧公子走了。”

“別鬧，”李和抓住女子的手，“我那時候哪有見過你。倒是你說的那個顧公子，據說因此不吃不喝三天三夜后生了一場大病呢！”

“顧公子啊，若不是他為了你們那位薔薇公主在這里借酒消愁，他哪里會看得上我們這種風塵女子。就算是后來，他還不是找了一個所謂的世家小姐成親了，可見不是真心真意喜歡我的。”

“那我總算明白了，咱們這些客人哪就像你養的貓一樣，心情好時就抱在懷里帶出去曬曬太陽，心情不好時就隨便找個遙遠偏僻、潮濕陰暗的角落一丟，任它自生自滅。可是過幾天回頭一想，又暗罵那野貓不忠，這么久不見主子都不知道回來找你。”李和一只手抓著女子手腕，一只手裝成貓爪在女子手心輕抓。

“什么貓啊狗啊，我看你這大統領啊天天就在宮里看野貓撒尿了。”女子把手掙脫后繼續說道：“我可沒叫他終身不娶，只是你們男人哪每見到一個漂亮女人就說點‘執子之手，與子偕老’‘天涯海角，海枯石爛’之類的話，既不看別人想不想和你海枯石爛，又不看自己是真的一腔癡情還是見色起意。我見得多了自然不會上當受騙。”

“那照你這么說，我省吃儉用存了兩年的俸祿豈不是白辛苦一場，反正你也不會跟我回家。”李和故作幽怨地向女子埋怨道。

女子起身走向窗臺，粲然一笑：“你不試一下怎么知道我肯不肯跟你回家呢？”關上窗戶后拿出火折子準備點上蠟燭：“大統領你可要自信哦！”

“別忙活了，我馬上就走，”李和將女子手中的火折子拿開，牽住她的手，“過來只為和你說句話。”

“什么話？”女子抬頭。

“薔薇城近期不會很太平，你找個機會離開吧！”李和將女子摟入懷中。

“如今這世道，哪里會有什么太平的地方呢？”女子踮起腳尖，將嘴唇湊到李和的耳邊，輕聲嘆了口氣。

李和只覺懷中女子氣若幽蘭，隨即眼前一黑，不省人事。