后來，路達(dá)遠(yuǎn)結(jié)了婚成了家，就和兩個兄弟分了家，他分到了不少土地，原本可以過著和原來差不多的生活，逍遙終老，但他那兩個兄弟貪賭，將他們自己分來的田地全都輸了進(jìn)去，變得一貧如洗，這原本是路達(dá)遠(yuǎn)的兩兄弟活該，可路達(dá)遠(yuǎn)為人義氣，不能看著兩兄弟淪落到討飯的地步，便將自己的一些土地分給了他們二人一多半。
但兩名兄弟卻像是被豬油蒙了心，又或是鬼迷了心竅，不僅沒有從之前的傾家蕩產(chǎn)中汲取教訓(xùn)，好好過日子，反而將路達(dá)遠(yuǎn)分給他們的土地也輸了出去，這么一來，兩兄弟無顏在府谷待下去，到了外面去闖蕩了。
他們走得瀟灑，卻給他們兄長路達(dá)遠(yuǎn)留下了禍患。
路達(dá)遠(yuǎn)送給兩兄弟的土地化作了流水，這點不僅讓路達(dá)遠(yuǎn)感到心寒，連他的女人也為此天天和他吵架，夫妻的感情也在每日的爭吵中變得淡薄起來，畢竟路達(dá)遠(yuǎn)將自己的家產(chǎn)分給兩個兄弟后，自己的生活也變得捉襟見肘，這種積怨隨著時間的推移而積累得越來越多，終于，在女人為他生下一個兒子后不久，就丟下了這個家不辭而別。
此后路達(dá)遠(yuǎn)便和路小千父子二人相依為命。
男人帶孩子究竟麻煩，路達(dá)遠(yuǎn)曾帶著孩子去找路小千的母親，無果，回來的路上，路達(dá)遠(yuǎn)將他托付給了一個名不見經(jīng)傳的小門派，希望路小千能學(xué)些本事。
一晃多年過去了，路達(dá)遠(yuǎn)守著自己的幾畝田地過得很不如意，豐收年后他將賣糧食的錢都拿來和人結(jié)交喝酒，災(zāi)年就餓著肚子熬過，可是最近幾年都是收成不好，尤其是今年，旱災(zāi)導(dǎo)致糧食顆粒無收，即便如此，官家的苛稅還是照常征收，這么一來，多少人家過不下去，到了賣兒鬻女的地步。
正所謂官逼民反，路達(dá)遠(yuǎn)在一幫人的擁戴下，領(lǐng)頭搶了官府的糧倉，搶了送來賑災(zāi)的糧食，有了糧食好辦事，災(zāi)民聽說投靠路達(dá)遠(yuǎn)有飯吃，紛紛前來投奔，隨著義軍的壯大，路達(dá)遠(yuǎn)成了名震陜北的義軍首領(lǐng)，與此同時，還有幾處叛軍相繼出現(xiàn)，卻都沒有路達(dá)遠(yuǎn)的勢力這么大。
他們造反的目的只是為了吃飽肚子，只是為了活下去，所以誰都沒有將作反看成光彩的事，所以路達(dá)遠(yuǎn)自己造反也就算了，并沒有將自己的兒子路小千也拉近叛軍中來，他們似乎料到他們終有敗亡的一日，所以從富家大戶強來的財物全都揮霍起來，有一日，路達(dá)遠(yuǎn)身旁的一名親信問道：“咱們大軍搶了不少女人，元帥何不前去挑挑，找一個合適的，做壓寨夫人”
路達(dá)遠(yuǎn)啐道：“瞧你那沒出息的樣子，前邊說了咱們是大軍，后面又說什么壓寨夫人，當(dāng)咱們是山賊么咱們和山賊不一樣，山賊是搶百姓的錢財供他們自己揮霍，咱們是劫夫人朝廷的糧食給百姓吃，能一樣么還有，我聽說朝廷的大軍已經(jīng)向咱們這邊開過來了，我看咱們未必是朝廷訓(xùn)練有素的大軍的對手。”
這名親信說道：“咱們現(xiàn)在依附的人已經(jīng)有了兩萬人，朝廷派來的大軍也不過兩萬人，咱們的人又肯拼命，未必便會輸給他們，而一旦打贏了，這周遭的窮人哪還不拼命來投奔咱們到時候可就不知一兩萬人，而是一二十萬人了。”
路達(dá)遠(yuǎn)卻沒有這么樂觀，他們不過是由災(zāi)民聚集在一起的烏合之眾，所用的武器大都是鋤頭，叉子一類的農(nóng)具，又不懂得怎么打仗，雖然稍微訓(xùn)練了一點，可是劫掠大戶沖擊衙門有余，抵抗大軍不足。
果然，朝廷派來的大軍雖然在兵力上并不占優(yōu)，但他們采取對峙堅守的策略，并不主動出擊，又派出不少細(xì)作離間分化他們，很快路達(dá)遠(yuǎn)的大軍開始分崩離析起來
路達(dá)遠(yuǎn)兵敗身死前，路小千在外地聽說了他爹的壯舉。
自從被父親送到鴛鴦腿學(xué)習(xí)武功后，路小千每日勤奮習(xí)練以圖出人頭地，鴛鴦腿的掌門有一天告訴路小千，我能教你的都已經(jīng)教了，再留你在這，只能耽誤了你，我給你介紹一位武功出神入化的高人，你去找他接著學(xué)武。
路小千依依不舍地拜別這位鴛鴦腿的掌門，帶著他的書信去了深山中，幾年過去了，這一日路小千下山買東西，見到了外面因為旱災(zāi)而導(dǎo)致的慘狀，也聽說了路達(dá)遠(yuǎn)起兵作反的事，他回來就辭別了師父，想去助父親一臂之力。
可惜還沒等他回到府谷，就聽到了他爹兵敗身亡的消息。
路小千悲痛欲絕，找到了他父親生前的一位好友問起究竟，他父親是怎么這么快敗亡的。
此人告訴路小千，他父親的死，主要原因并非朝廷大軍的圍剿，而是親信的背叛，這名背叛者名叫沙忠利，曾是他父親生前極為信任的義軍二把手，若非他將路達(dá)遠(yuǎn)的主力帶走一半，并告訴了朝廷軍路達(dá)遠(yuǎn)的位置，使得路達(dá)遠(yuǎn)被朝廷主力猛攻，最終終于寡不敵眾兵敗身亡，朝廷這招叫做集中兵力只攻其一點，擊敗義軍本是他們份內(nèi)的事，所以若說仇恨也算不到朝廷軍上，而是在沙忠利身上。
除此之外，這人還告訴了路小千一個秘密，那就是關(guān)于此次率領(lǐng)朝廷大軍前來對付他們的周帷幄周都督本是山西人，參軍以前和路達(dá)遠(yuǎn)有些交情，朝廷派他來剿匪，就是因為他熟悉這里的人情地勢，那想著周帷幄和路達(dá)遠(yuǎn)乃是舊相識。在沙忠利判出之前，周帷幄和路達(dá)遠(yuǎn)本以暗中有了約定，但可惜的是朝廷又派了譚豹為副將，又大力采用招安的分化之計，沙忠利暗中前來高密，若沒有譚豹，周帷幄也未必就會發(fā)兵討伐路達(dá)遠(yuǎn)，只可惜陰錯陽差下，才有了悲劇的發(fā)生。
路小千悲憤不已，這沙忠利他小的時候也見過，和他父親兩人經(jīng)常在一起，想不到他最后竟然出賣了他父親，他問起沙忠利的下落，這名父親昔日的朋友說道：“可笑的是沙忠利雖然為朝廷立了功，但朝廷大軍并沒有給他許諾的獎賞，反而將他捆縛起來，當(dāng)做功勞送到了京城，聽說已被押入水牢，哈哈哈哈”
此人是路達(dá)遠(yuǎn)生前真正的朋友，他對沙忠利的嘲諷笑聲中充滿了悲涼之感。
路小千則早已控制不住情緒，嚎啕大哭起來，他邊哭邊發(fā)誓，一定要將沙忠利碎尸萬段，方解心頭之恨。
為了報此殺父之仇，路小千聯(lián)絡(luò)了十多名父親生前的好友，這些人都是府谷一帶的武林中人，他們本想推舉路小千為首領(lǐng)，重舉義旗，但路小千非但沒有造反的野心，而且心中執(zhí)意先為父親報仇，此事只能暫時擱下。
于是路小千去了京城，他本沒有江湖歷練的經(jīng)驗，又被人算計，在快到京城的時候，竟被廠衛(wèi)的人盯上，路小千這些年學(xué)得了一身本事，若想從廠衛(wèi)手中脫身，那是輕而易舉，可是他覺得如果進(jìn)了水牢，不就能夠找到沙忠利報仇了么
于是路小千就這么束手就擒，也果然被送入了城西的水牢里，可惜的是，路小千在這里并沒有見到沙忠利，原來沙忠利被送入水牢只是謠傳，但路小千此刻后悔為時已晚。
劉蘇兒趕到府谷的時候，路小千在京城被送進(jìn)水牢的消息已經(jīng)傳開，當(dāng)年跟隨路達(dá)遠(yuǎn)起事的這些人陷入群龍無首的局面，盡管附近有單勤王的另一支義軍，但據(jù)說單勤王人品不行，大家都不愿投奔他，只希望救下路小千，讓他來當(dāng)首領(lǐng)。
這些人里便有十多人和路達(dá)遠(yuǎn)當(dāng)年交情不錯的人，他們聚集在一起妄圖去京城劫獄救人，可是他們卻沒有一個熟悉京城環(huán)境的帶路人，怕還未到京城，就被廠衛(wèi)的人認(rèn)出身份而讓他們功敗垂成。
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