接下來(lái)的日子，雙方進(jìn)行了進(jìn)一步的接觸后，蘇利的大軍便動(dòng)了起來(lái)。他們的第一目標(biāo)自然是普寧縣，那里有明軍的重兵集團(tuán)，只要打掉了那幾個(gè)鎮(zhèn)的明軍，他們就可以在潮州地界如入無(wú)人之境。而現(xiàn)在，陳斌借道，蘇利便可以不用繼續(xù)越過(guò)大南山去碰明軍的鐵壁，而是可以從側(cè)面直插軟肋！
進(jìn)入潮陽(yáng)地界以來(lái)，規(guī)劃整齊的田畝，秋收后種下過(guò)冬的作物在微風(fēng)的吹拂下呈現(xiàn)了波浪狀的喜人。
田間地頭，勞作的盡是壯男壯漢，待到老弱婦孺?zhèn)兗娂娞嶂乘s來(lái)，在田埂上一家人吃著喝著，不時(shí)的發(fā)出一兩聲歡笑。直到注意到那些遠(yuǎn)道而來(lái)的清軍，才紛紛躲藏了起來(lái)。
蘇利在來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)明確的要求麾下將士不得動(dòng)潮陽(yáng)一草一木，唯恐會(huì)引得陳斌不快，但是這份景象，看在他的眼里卻依舊充滿了誘惑力，以至于光是口水就不知道咽下了多少次。
兩軍在練江西岸匯合，這個(gè)時(shí)代，普寧縣城尚在洪陽(yáng)鎮(zhèn)，他們只要一路北上，便可以直薄城下。
說(shuō)起來(lái)，普寧這個(gè)縣其實(shí)并不大。剛剛設(shè)縣的時(shí)候，是分了潮陽(yáng)縣的洋烏、戎水、黃坑三個(gè)都的地域新置，面積只有一千平方公里。沒(méi)過(guò)二十年，洋烏和戎水二都就重歸潮陽(yáng)，普寧僅剩下的黃坑都分為上、中、下三社，面積只有四百多平方公里。明軍占據(jù)普寧的同時(shí)，也控制著周邊的一些地域。清軍完成合軍，大步向著縣城方向邁進(jìn)，豈料沒(méi)走出多遠(yuǎn)，甚至還沒(méi)有到達(dá)普寧縣的舊縣治貴嶼那里，蘇利就接到了惠來(lái)縣的報(bào)急。
明軍越過(guò)大南山進(jìn)攻惠來(lái)，這已經(jīng)不是第一次了，最初的黃廷，隨后的柯宸樞以及現(xiàn)在的杜輝，明軍在潮州西南部的軍事統(tǒng)帥無(wú)不是日夜渴望著收復(fù)惠來(lái)縣城擴(kuò)大明軍的控制區(qū)，削弱清軍的威脅，而另一方面則更是要為盧爵、汪惠之等明軍報(bào)仇雪恨。
是繼續(xù)進(jìn)攻普寧，還是援惠來(lái)，這一點(diǎn)根本就沒(méi)有選擇的必要。旁的不說(shuō)，明軍就算是丟了這個(gè)不點(diǎn)兒大的普寧縣，在惠來(lái)縣從還可以通過(guò)揭陽(yáng)西部地區(qū)與揭陽(yáng)縣相連；但若是蘇利丟了惠來(lái)縣，就算是拿下了普寧縣，他原本就是沿海條狀的控制區(qū)就算是被人攔腰截?cái)嗔恕．?dāng)然，攔腰折斷還不是最可怕的，無(wú)非是糧草的供應(yīng)斷了，從陳斌那里，或是扯下了面皮在潮陽(yáng)搶上一輪，還是夠用的，但是他在碣石衛(wèi)、勝捷所以及海豐縣城那邊的部將們怕是就要起來(lái)造他的反了，到時(shí)候根基被挖了，那才是滅頂之災(zāi)。
大軍轉(zhuǎn)而向西，返惠來(lái)縣與明軍決戰(zhàn)。由于情勢(shì)緊迫，蘇利一時(shí)間也生不成什么旁的念頭來(lái)，便與陳斌依依惜別。豈料這邊的告別尚未結(jié)束，一個(gè)信使匆匆趕來(lái)，與陳斌耳語(yǔ)一番，這個(gè)潮州有名的好漢子竟然是臉色一白，驚懼之色溢于言表。
“怎么了？”
“剛剛得到消息，陳凱那廝來(lái)了，海寇任命其為粵東總制，全權(quán)負(fù)責(zé)廣東東部的軍政要事”
陳斌說(shuō)來(lái)，亦是一陣苦笑。對(duì)于陳凱的名字，蘇利早有耳聞，他們?nèi)缃褡畲蟮膶?duì)手鄭成功在潮州的勢(shì)力就是這個(gè)陳凱一手扶持起來(lái)的，這些年做下過(guò)的驚天動(dòng)地也從未少過(guò)，最是個(gè)難纏的角色。
原本的，陳凱在中左所失蹤，揣測(cè)傳遍了閩粵兩省，無(wú)論是清軍，還是百姓，很多人對(duì)于鄭成功都普遍性的不看好。哪知道現(xiàn)在陳凱又來(lái)了，還是專門沖著他們來(lái)的，這不得不讓蘇利懷疑他其實(shí)是陷入到了一個(gè)陰謀之中。
“陳兄弟，接下來(lái)你打算如何？”
蘇利問(wèn)及，言語(yǔ)中并非沒(méi)有懷疑的成分，哪怕是這個(gè)消息本就是出自陳斌之口，若非陳斌他也不可能及時(shí)得知也同樣如此。豈料聽(tīng)到了蘇利此問(wèn)，陳斌卻是苦笑著了句：“只盼著仁兄能夠盡快驅(qū)逐海寇，否則我這潮陽(yáng)也遲早不保”，便不做他言，完全沒(méi)有半點(diǎn)兒要摻和進(jìn)去的打算。
陳斌說(shuō)的是事實(shí)，潮陽(yáng)深入潮州境內(nèi)，西面是惠來(lái)，北面是普寧，東面是澄海，而南面則是大海。一旦惠來(lái)有失，明軍控制陸路三面，海上也盡是明軍水師，他被包得可只會(huì)比此刻的蘇利更加難受。
既然如此，蘇利也沒(méi)再多說(shuō)些什么，連忙帶著軍隊(duì)加速返惠來(lái)縣。奈何沒(méi)走多久，靖海所也傳來(lái)了遭到明軍進(jìn)攻的消息，而那支明軍的旗號(hào)卻并非是他的那些老對(duì)手，而是南澳鎮(zhèn)的忠勇侯陳豹。
陳豹是侯爵，還是鄭成功的舊將之首，備受器重。南澳的老巢，素來(lái)都是交在這個(gè)心腹手里。如今普寧的明軍南下進(jìn)攻惠來(lái)，同時(shí)又有南澳的陳豹來(lái)攻打靖海所。巧合，是不可能的了，蘇利越加的相信起了陳斌的情報(bào)以及他的推測(cè)，那就是陳凱謀劃了這一切的陰謀！
“大帥，是援靖海所，還是返惠來(lái)縣？”
親信部將已經(jīng)有些急躁了，蘇利知道，這樣的情況是不可避免的會(huì)動(dòng)搖到軍心的。想到此處，他也只得選擇壯士割腕，一聲令下，大軍視靖海所遭受的圍攻于無(wú)物，連忙趕惠來(lái)縣。
惠來(lái)縣城在大南山南麓，蘇利啟程之初，從老巢碣石衛(wèi)抽調(diào)了部分部隊(duì)趕來(lái)協(xié)防，明軍初抵，并沒(méi)有能夠奪占縣城。待到蘇利匆匆趕，明軍干脆放開(kāi)了對(duì)城池的攻奪，任由蘇利退城內(nèi)。
接下來(lái)的幾天，明軍就在城外盤桓，蘇利幾次派兵驅(qū)逐，明軍也不與其做大規(guī)模的交鋒，該退就退，但是蘇利的部隊(duì)一旦撤惠來(lái)縣城，他們就立刻又粘了上來(lái)。如此的不要臉，似乎也并非是杜輝的用兵風(fēng)格，這不得不讓蘇利的心中更添了一份惶恐。
顯而易見(jiàn)，這支明軍是在牽制于他，使他不得遠(yuǎn)去援救靖海所城。蘇利約莫已經(jīng)估量到了陳凱的布局，無(wú)非就是用這支普寧明軍牽制惠來(lái)的他，再用陳豹攻陷靖海所。接下來(lái)，是進(jìn)，是退，明軍行止自由，而陳凱一來(lái)就立刻取得了戰(zhàn)果，更可以用來(lái)威懾潮州本地的那些不滿的聲音。
說(shuō)白了，就是殺雞儆猴！
“大帥，若是海寇拿下了靖海所，沒(méi)有退兵，而是選擇與那些普寧的海寇一起圍攻咱們，該當(dāng)如何是好？”
親信部將的擔(dān)憂，也恰恰正是蘇利的擔(dān)憂。思量良久，于蘇利而言也只有求援一途。在此地，他有大軍七千，看上去不少，但若是明軍真的有意于他，那么勢(shì)必將會(huì)集結(jié)大軍來(lái)戰(zhàn)。而對(duì)于他來(lái)說(shuō)，碣石衛(wèi)和海豐縣也各有一千部隊(duì)，這是不能動(dòng)的，也完全不夠用。
眼見(jiàn)于此，蘇利也只得修一封，派人趕去惠州府向惠州總兵黃應(yīng)杰求援，指望著黃應(yīng)杰能夠帶著那些李成棟的舊部來(lái)援。
奈何，未過(guò)數(shù)日，估摸著求援信使還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有趕到惠州府城的時(shí)候，兩個(gè)消息接踵而至，卻登時(shí)便打了蘇利一個(gè)措手不及。
“臘月十二，靖海所陷落，陳豹那廝帶著上千海寇登陸。除了南澳鎮(zhèn)，還有一個(gè)援剿后鎮(zhèn)。根據(jù)情報(bào)顯示，總兵官藍(lán)登曾經(jīng)跟著陳凱那廝守過(guò)中左所，尤為善戰(zhàn)”
“大帥，城外的海寇數(shù)量在增加。看旗號(hào)，除了普寧縣的那三個(gè)鎮(zhèn)，還有揭陽(yáng)縣的護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)和后沖鎮(zhèn)。另外，還多了一支騎兵，打著的是鐵騎鎮(zhèn)的旗號(hào)！”
明軍的增兵，這沒(méi)有出乎蘇利太大的預(yù)料。規(guī)模上，比之他料想的要更大一些，也算不得什么。但是問(wèn)題在于，他這等潮州本地的土寇，同樣存在著南方部隊(duì)缺少騎兵的窘困，在這一點(diǎn)上他甚至還不如鄭成功，起碼鄭成功此前幾戰(zhàn)還是繳獲了不少，而他則連繳獲的機(jī)會(huì)也無(wú)。
本來(lái)野戰(zhàn)上他的部隊(duì)的戰(zhàn)斗力就比不上明軍，現(xiàn)在明軍又調(diào)來(lái)了一支騎兵，總兵力上也不見(jiàn)得比他少。陳凱一來(lái)就是大手筆，照著這樣下去，他遲早還是死路一條。
“不行，派人去給大巴掌求援。嘴唇?jīng)]了，牙齒再鋒利也沒(méi)用，叫他立刻趕快過(guò)來(lái)。只要撐到黃總兵的援軍抵達(dá)，就算是丟了潮陽(yáng)縣城，咱們也能奪來(lái)！”
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