老姨一家人生活在小鎮上，老姨夫在離家不遠的煤礦上班。就在表弟八歲那年，在礦上工作的老姨夫在井下遇難，礦上賠付老姨一筆錢。為了活下去，老姨在小鎮上賣菜為生。眼看著艷艷是塊學習的料，家里又沒錢供，老姨咬咬牙拿出錢來供艷艷讀書，學手風琴，一直到上大學學鋼琴。表弟一直不愛學習，卻長得出奇的瀟灑，個子高大，笑起來陽光明媚，凝眉時有濃濃的書卷氣，小小年紀竟和鎮上的幾個二流子跑到北京城去混。艷艷心里一直有個愿望，將來一定努力工作拼命賺錢，報答老姨的恩情。
何康在只能容一人轉身的窄小的廚房里包餃子。此時已是萬家燈火，廚房里升騰著白色的蒸汽，何康撈出餃子順著門縫遞給艷艷。艷艷手里拿著手機把玩著，她接過餃子，竟無端端地想流淚。好幾次，當她注視何康忙碌的背影時，都能從中體會到這份安靜的幸福。
上大學前，她從沒想到這樣一種平淡的幸福，來自于這樣一個五短身材，抓住了她胃口的發小，看來一切皆有可能。“有人說，相愛的人廝守在一起，連光陰都是美的，我想，說這句話的人，一定是愛過。唯有愛過才可以深刻地體會到，那種擁有以及被擁有的甜蜜，仿佛山川草木都有了情感，每寸肌膚都可以在清風朗月下舒展。愛的時候，會發覺自己是最幸福的人，粗衣素布也秀麗，淡飯清茶也溫馨。”雖然有時候她也會羨慕妒忌別的女孩，但她只要一回到何康身邊，心中所有的不甘竟然會化作幾個字，我的愛，值。
在時光的倒影里，那熟悉的情形又浮現在艷艷眼里。何康高中沒畢業就去開出租車以貼補家用，他每次到藝術學院看望艷艷，都要帶上一盒自己親自做的美食，從小就缺少父愛的艷艷就在那一刻起決定把自己的一生交給何康。確切地說，她不知道是愛上了何康，還是愛上了他的美食，反正有緣在一起了，相愛了，就將愛情進行到底吧。
“艷艷，你慢點吃，一會兒還有剛出鍋的。明早我熱熱，你用保溫飯盒給田園林楠帶點嘗嘗，別總吃別人的。”
“你以為她們像咱倆呢，苦熬著，人家這會兒正在吃大餐呢。哎，你說我突然想起來，田園大概這幾天過生日，我得送她點禮物，送點啥呢，花錢不多但要看起來貴重，啥呢？”艷艷搓著手掂量著。
幾天后，田園生日。一大早石冬就興沖沖跑到田園宿舍前，麥麩色的臉上掛滿幸福與喜悅，明亮的鳳眼溢滿愛戀。田園照例微閉雙眼，伸出雙手。深秋早晨蕭瑟的涼風在指尖輕輕滑過。石冬把一個紅色的小錦盒溫柔地放進田園手里，隨著一聲生日快樂，石冬在田園額頭上來了個重重的吻，田園的耳畔又響起她聽了無數遍又百聽不厭的那句“我愛你。”石冬打開錦盒從里面拿出一條白色水晶手鏈，他拉過田園的手臂，一股綿延已久的溫暖又瞬間涌遍田園的身心，她脈脈含情地看著石冬。“園園，我愛你，你有一顆水晶般的心。園園，相信我，未來我一定會給你一個幸福的生活，我們戴最大的鉆石，戴成色最好的水晶。”石冬楚楚含情。
“石冬，有你這一顆真心就足夠了。”
兩個人緊緊相擁在一起，身側是秋色闌珊，暗香飄落……
青春是一場單純透明的愛戀，單純到完全可以忽視風霜雨雪的存在，透明到只任兩顆相愛的心坦誠地交集在那里。
傍晚，田園林楠艷艷三個鐵磁聚集在學校附近的小飯店里，林軍買了一款手包，托付林楠轉送給田園。出生在普通人家的田園，雖沒用過這款包，但她知道這牌子價格不菲。她沖林楠瞪著眼睛：“小楠，你送我的禮物我照收，你哥送的禮物我堅決不能要，但心意我領了。替我謝謝大哥。”
“田園，你沒看出來，人家哥喜歡上你了。”艷艷不懷好意地笑著。
“對，喜歡上了，怎么了？有錯嗎？男未婚，女未嫁。自古就是窈窕淑女，君子好逑。”林楠毫不避諱地搶白艷艷。
“小楠，你就應該跟你哥說清楚，我和石冬已戀愛三年了，而且感情一直很好。”說著，把包塞給林楠，“拜托了，姑奶奶，你帶回去吧。”
“我不帶，你自己還他吧，要不，他肯定罵我。”
出租車在寂寞的夜色里穿行。當田園拿著包立在林軍面前時，一個聲音在林軍心底轟然響起，這樣的女人才是我林軍執子之手與子偕老的妻。我林軍此生決不能錯過。
“大哥，你的心意我領了，可這禮物太貴重了，我堅決不能收。謝謝您。”田園雙手舉著那個包送到林軍面前。
“不就一個包嗎，也不值幾個錢，買都買來了，你就收下吧。”林軍用力塞給田園。
“大哥，您別為難我了，我不能收！真不能收！”田園急得紅了眼眶。
“田園，你是一個與眾不同的女孩，我很喜歡你，希望你能給我一個機會。”
“大哥，我早已有男朋友了，我們學院美術系的，我們相處三年了，感情一直很好。”
“田園，愛情面前人人平等，愛情也沒有先來后到之說，它跟相處的時間長短也沒關系。有些人相處十年也未必能走入婚姻的殿堂，有些人雖然相處時間很短，卻能相守一輩子。田園，給別人機會就是給自己機會，希望我們先做普通朋友，相互了解相互溝通，這樣你也能更深刻地感知，我們誰才配得上和你共度一生。”
“即便是這樣，大哥，我也不能收您東西。”田園聲音依然柔和卻充滿堅定。
“那好吧，禮物我先收回，心先放你那兒。”林軍尷尬地笑了笑，心里卻篤定著，田園，我一定要成為你枕邊的那個人，給我生兒育女的那個人是你，伴我一生的那個人是你。
走出林楠家的那一刻，田園感覺自己的心踏實輕松了許多，她挽著艷艷的胳膊，“艷艷，剛才我好像背著山來，現在好像赤著腳走，謝天謝地。”
“還回去是對的，我雖然有時妒忌你的艷遇，但作為好朋友，我還是希望你將來能有一個安穩的生活。自古豪門深似海，以咱們的家庭條件，這樣的家庭最好不嫁。門當戶對這句話雖然很老套，但卻是迄今為止仍然顛撲不破的真理。所以呀，你還是踏踏實實地和你那個石冬過平凡的日子吧！”艷艷似一個成熟的老人。
田園回味著艷艷的話，眼前浮現出石冬的影子。雖然他在自己的每個生日里都拿不出貴重的禮物，卻在每一次都重復一句讓田園死心塌地的話：園園，相信我，未來我一定會給你一個幸福的生活！
是的，未來！未來并不遠！青春充滿希望。
林楠又一次在家里提及葉立明三個字，父親的臉又突然變得暗沉下來，作為父親，他希望女兒未來的生活殷實富足無憂無慮，可在這個選擇的問題上，女兒一直跟自己唱反調。可憐天下父母心，每每提及葉立明，他總避免不了動怒。
“小楠，我再跟你說一遍，這個人我堅決不認。我好不容易把你們從窮根里拔出來，你倒好要倒退回去，不好使！現在有兩條路任你選，要么你脫離這個家，跟那個人結婚。要么你乖乖地聽我的話，你的工作和男朋友我負責。”父親的口氣異常堅決。
“小楠吶，就聽你爸的吧，你爸安排的事錯不了。那個男孩是局長兒子，找個那樣的人家，日子好過。”母親見縫插針，給父親沏泡著茶葉。
“爸，我也再跟你說一遍，我的前途與愛情我自己做主，不用你管！”
“不用我管？那你說說你畢業后，能干點啥？現在有多少研究生碩士博士生畢業后都找不到合適的工作，你一本科生，你說說你能干些啥？哪兒要你？人哪個好單位不是一個蘿卜一個坑的，缺你呀？”父親譏諷著。
“爸，照你這么說，費這么大勁考上大學，念完了還沒用了，那你當初為啥逼我考大學？”
“還逼你考大學？逼你考大學是想讓你以這個大學為平臺，找個好婆家，也只有把這樣一個平臺當作跳板，你才有資本和人家對等。不然怎樣？你說你是我林志遠的女兒，人家就待見你了？我告訴你，狗屁不是，嫁得再好也站不住腳。”父親呷了口茶水，眼睛盯著蜷縮在沙發里的林楠。
她思量著剛才父親的一番話，確實有道理。工作前途未來的確是客觀存在的沉重的話題。現在雖是改革開放的年代，年輕人施展才華的地方很多，可對于一個剛走出校門還沒有一點實踐經驗的學生來說，想在社會上立足并闖出一番天地來，極其不易。在現實巨大的壓力和生活未知的困惑中，人人都退避三舍，人人都成了無頭蒼蠅。一直以來，林楠的夢想就是留校當鋼琴老師。她知道這其中的難度系數有多高，可只有父親能幫她實現愿望，別無選擇。她的心里似壓著一塊沉重的石頭，同樣沉重的還有愛情。此刻，她沉默了，面無表情地走回自己的房間，坐在床上抱著膝蓋埋著頭，心如飛機突遭氣流般顛簸不已，她不知道怎樣才能平衡這些致命的關系。
母親端著水果盤走進林楠房間，坐在她身邊：“閨女，你說你多傻呀，這功夫你還跟你爸叫啥硬啊，你嘴軟點，消停地，讓他幫你運作運作，你不就能留校當老師了嗎。”母親剝開一個香蕉放到林楠手里。
“媽，我若是答應了我爸，我心里過意不去，那是違心了呀。”
“閨女，媽知道你是真心喜歡那個男孩，可這凡事得有個輕重緩急呀。閨女，你聽媽的，先用緩兵之計。佛書上說，要恒順眾生，咱們現在呀，就是要順著你爸，他不是一心巴火想要幫你運作嗎？你就讓他運作去唄，以后的事以后再說。有一點，你要明白，不管你爸怎么對你，他的初心都是愛你，只是愛的方式有些武斷。”母親接過林楠手里的香蕉皮。
林楠撫摸著母親的臉，母親雖已年過五十，卻因為經常到美容院保養和長年吃素的關系，皮膚白皙富有彈性，只是笑起來的時候，眼角有淡淡的皺紋，染過的長長的黑發隨意盤在腦后，穿著講究舉止文雅。受林軍林楠影響，她也知道了普拉達，紀梵希……只是很討厭香水味，總是說，任何香味都替代不了檀香味，不但怡神健智，還通心去晦。
“媽，我聽您的。明天周末，咱倆先逛街然后去美容院，我請客您消費，呵呵。”
“好好好，閨女，聽媽的沒錯。”母親忐忑的心終于寧靜下來。
歲月綿長，光陰雖未在母親臉上留下多少印痕，卻在她心底刻下了滄桑。自父親創了自己的地產公司以來，母親就成了這個家中的一件高檔擺設，父親只是偶爾用到才會想到，幸好有信仰滋養生命，支撐生活。林楠最看不慣的就是母親逆來順受，對父親百依百順，盡管如此，有時多嘴時，還要遭到父親的呵斥：閉嘍，閉嘍，別說了，啥也不懂！
母親總是說：你爸就是天，就是頂梁柱，如果天塌了，頂梁柱斷了，哪還有家呀？
林楠不止一次看到母親遭到父親呵斥后偷偷掉眼淚。她理解母親，她的內心是孤寂無奈的，一切皆因她愛這個家，而家之于女人，在某種意義上說就是生命。
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