夜色下的王宮沉寂如一座黑暗森林，夜梟在月色之中悄然拍動翅膀，發出尖銳的“笑聲”，圍繞著宮墻的禁軍步伐整齊如一，甲胄的摩擦聲里，他們手持著兵刃從秦軻面前漸次而過，卻連看都沒有看他一眼。

“就好像是去投胎的鬼一樣……”秦軻打了個寒噤，覺得自己這種想法實在有幾分不敬。

而他抬起頭，凝望著王宮中細微的燭火，仿佛一時間化作了宏偉殿堂的一雙雙眼睛，正默默地注視著他。

“是秦軻么？”內宮的大門緩緩地裂開了一條縫隙，里面走出一名身穿禁軍盔甲的軍士，眼神冷漠如冰。

秦軻按捺心神，點頭回道：“是我。”

“公公跟我打過招呼了，隨我來。”軍士機械地轉過身。

秦軻點了點頭，輪椅緩緩地向前行動起來。但隨后禁軍低沉的話語卻讓他停了下來：“你一個人進去，她……不行。”

秦軻微愣，轉頭看向張芙，張芙卻顯得十分平靜，對于宮廷的規矩，她絕非第一次接觸，秦軻能進去，是因為被召見，而她……不過是個外人。

“我在這里等你。”

秦軻點了點頭，有些不好意思地道：“其實不該麻煩你陪我來的，你要是覺得困了，或者累了，就先回去休息，我沒什么關系。”

張芙搖了搖頭，眼神溫柔：“我沒事，你進去吧。”

軍士催促道：“快些，宮門禁地，容不得你們這般閑話家常。”

張芙對著軍士微微一禮，就從一側退了出去，秦軻看了她一會兒，終于收回目光，帶著幾分歉意，他緩緩推動輪椅，越過那微微打開的宮門，隨后宮門在他的身后轟然閉合。

“說是讓你自己一個人過去，所以沒有人接引你。我的職責是守衛宮門，不能離開半步，所以這段路你自己走。”關上門，軍士的話倒是多了起來，開始緩緩地給他解釋，“安和殿在……”

半晌之后，秦軻還是有些茫然，不過大概明白了軍士所指的方向，一個人推著輪椅在空曠的廣場上慢慢行進著。

道路的平坦沒有給秦軻任何阻礙，畢竟宮內的每一塊地磚都會有專人定期維護，若是在這其中偷工減料中飽私囊，以荊吳的律法，至少是個發配充軍的下場。

只不過秦軻在意的卻不是這平坦的路途，而是王宮內那股陰森可怖的氣息。

夜色里的王宮寂靜得可怕，即使偶爾能看見宦官和侍女走過，也都是低著頭，步伐謹慎惶恐。

高高的飛檐上，有檐獸或立或臥，靜默在夜色之中的他們莊嚴肅穆，讓秦軻聯想到葉王陵墓之中的“龍生九子”雕像，而黃漢升在太學堂講課的時候，也略微提到過檐獸的事情。

這些身形各異的檐獸立于飛檐的最高處，如帝王般俯視眾生，看似不可一世，但飛檐最高的地方，正是這飛檐的最前端，若它再向前進哪怕一步，便真的會從這飛檐上跌落下來。

建筑行內把這私下里稱作“走投無路”，已不知道傳襲了多少代多少年。其意在警示帝王，同樣也是警示臣子們，告誡他們所處的位置正如這檐獸一般，行事需得謹慎，不可輕浮放縱，否則一步踏錯，便是粉身碎骨的結局。

在這里面，沒人能真正過得開心……秦軻心里莫名地生出這樣一個念頭。想想他剛來荊吳，就撞上荊吳朝堂內部波譎云詭的爭斗，這其中死去者不知多少。

九爺、油鋪老板和伙計、那個后來在斷頭臺上凄慘無比的白衣人，那些因為涉及毀堤淹田案件的官員們……

就連諸葛宛陵自己，也險些葬身于朝堂的那場刺殺之中。

換作是他真到了絕境，大不了一鼓作氣逃回稻香村里，繼續過著自己平淡如水的山野日子，可諸葛宛陵呢？他又能逃到哪兒去？

“這位……大人……您這是去哪兒？”正當秦軻神思飄忽之際，他的面前卻突然傳來了一個略微稚嫩的聲音，秦軻回過神來，他的面前正站著一位年輕的宦官。

他看起來跟自己年紀相仿，甚至還要小一些，笑起來有酒窩，臉上還因為上火長著幾顆痘痘，在這一片死寂的王宮里，他笑得如此純真，讓秦軻都忍不住跟著微笑起來。

“我不是什么大人。”秦軻解釋道：“你叫我秦軻就好了……”

“哪里的話？”小宦官瞇著眼睛笑道，“宮門禁地，此刻又是‘夜禁’之時，若是外臣擅闖，恐怕在宮門口就得被禁軍抓起來了。大人您暢通無阻地穿過宮禁，直入深宮，肯定是個大人物……”

大概是秦軻和陳楚兩人交談惹來了注意，很快從一旁走近一位中年宦官，聲音尖銳甚至帶有幾分陰寒：“阿楚……你在此處自作聰明了？”

小宦官臉色一變，趕忙側身把頭低得不能再低：“張公公。”

剛剛走來的中年宦官冷冷地看著他，聲音雖輕，但訓斥之間，頗有幾番銳利：“什么時候……這位大人的行動需要向你報告了？大人想去哪兒，輪得到你在這里多嘴多舌？讓你去辦的事情呢？”

秦軻有些哭笑不得，自己不過是個平頭百姓，一沒有萬丈功名，二沒有顯赫家世，怎么剛進宮搖身一變就成了“大人”？難不成自己身上這件麻布衣衫還顯得不夠土氣？

“是……”陳楚低著頭，肩膀瑟縮著，像是一只見了貓的老鼠，“小，小的現在就去。”

“現在就去？”中年宦官冷笑起來，“那就是還沒做咯？正事不做，光知道四處油嘴滑舌。我就知道你那老鬼師父教不出什么正經人來……我看哪，今晚就該讓你師父帶著你這小崽子一同滾出宮去才好！”

陳楚瞪大了眼睛，沒有料到多說兩句話竟會招致這樣的結果，直接噗通跪了下來，聲音顫抖道：“張公公……這都是小楚的錯，小楚多嘴多舌，惹得大人不高興了，這錯小楚愿意一力承擔，只求張公公不要怪罪師父……他老了，再過幾年就能恩準出宮養老，若是這時候被趕出宮門，他晚年可怎么活呀。”

他在磚面上重重地磕頭：“張公公開恩，求張公公開恩。”

秦軻坐在輪椅上，很想去扶一把小宦官，可一時又不知道該說些什么才好。太學堂里書籍眾多，雜七雜八的他也看了不少，所以他當然清楚宮中這些宦官“老人帶新人”的傳統。

宦官沒有生育能力，自然也沒有子女，雖說世上也不是沒有生兒育女之后再入宮的宦官，卻鳳毛麟角。大多數進宮當了宦官的人，家中都是一貧如洗，若能有份生計，誰愿意真把自己傳宗接代的東西給閹了？

這群殘缺的人相互抱團，老人與年輕人之間，也就建立起了沒有血緣的父子關系。

他們很少以“干爹”稱呼，覺得太過諂媚，“師父”這個稱呼便更加順理成章。

老人教新人如何在宮中立足，教他們如何侍奉主上，同樣也稱得上是一日為師終身為父。

不過，顯然陳楚的這位師父在宮中不是什么位高權重的人，或許只是位于底層的宦官，半生操勞，到老依然得看人臉色做事。

看陳楚二話不說就能下跪哀求的姿態，恐怕他也早已經習慣了這種毫無尊嚴的生活。