僻處孤寂的陽周與代谷，驟然變成了隱隱動蕩之地。
陽周要塞先囚蒙恬，代郡峽谷再囚蒙毅，兩事接踵，天下瞠目。
經過趙高的挑唆，胡亥打消了赦免蒙氏兄弟的打算，而是要將蒙氏集團徹底的斬草除根。
二世胡亥的特使馬隊飛赴隴西。特使是趙高的族弟趙成。趙成以任蒙毅為北邊巡軍使的詔書，將蒙毅騙到了遙遠的代郡，秘密囚禁在代地大峽谷（代谷）關押軍中人犯的小小牢獄里。雖則隱秘，消息還是飛快地傳遍了邊郡，傳入了咸陽。
始皇帝葬禮尚未結束，二世胡亥便驚愕了。這次，是一個皇族老公子上書，語氣竟是大有責難。這個皇族公子叫做子嬰，是始皇帝一個近支皇族弟，雖是先皇族弟，年歲卻比胡亥大了只十多歲。據太子傅官署稟報說，這子嬰是先輩皇子中最有正道才具的一個，讀書苦，習武也苦，最得先輩皇子們推崇擁戴。胡亥最膩煩人說誰正道有才，一聽太子傅丞稟報便黑了臉，仔細一看上書，更是臉色陰沉了。
子嬰的上書是帝國暮色的一抹絢爛晚霞，錄之如下：
臣聞：故趙王遷殺其良臣李牧而用顏聚，燕王喜陰用荊軻之謀而背秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用后勝之議。此三君者，皆各以變古者失其國，亦殃及其身。今蒙氏，秦之大臣謀士也！主欲一旦去之，臣竊以為不可！臣聞：輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信，而外使斗士之意離也！臣竊以為不可！
“豈有此理！”胡亥連連拍案大嚷，“我是輕慮！我是獨智！我是誅殺功臣！都是都是，又能如何？偏你小子忘了，我是皇帝！殺蒙氏如何？偏要殺！總有一日，連你小子一伙也殺了！你能如何？咔嚓了胡亥？我先咔嚓了你！……”
在胡亥的連番嚷叫中，一個叫做曲宮的新擢升的御史帶著胡亥的密詔與趙高的秘密叮囑，星夜趕赴代地了。守在代谷的趙成接到密詔密囑，立即與曲宮一起趕到了代谷牢獄。幽暗的洞窟之中，趙成對蒙毅說了如此一番話：“蒙毅大人，陛下有詔，說丞相李斯舉發大人不忠，罪及其宗。憑據嘛，是先帝欲立太子，大人屢屢難之。如今，二世皇帝也不忍公然治罪于大人，賜大人自裁。照實說，較之腰斬于市，這也算大人幸甚了。大人以為如何？”
“趙成，一派胡言騙得老夫？”
蒙毅的目光閃射著宮廷生涯錘煉出的洞察一切奧秘的冰冷肅殺：“老夫少年人宮，追隨先帝數十年。知先帝之心者，老夫無愧也！先帝數十年錘煉皇子，然幾曾有過立太子之意，更幾曾有過立少皇子為太子之意？儲君之事，蒙毅何言之敢諫，何慮之敢謀！足下之言羞累先帝之明，大謬也！老夫縱然一死，亦不容假先帝之名，開殺戮之風。昔秦穆公人殉殺三良，罪黜百里奚，被天下呼為‘繆’。秦昭王殺白起，楚平王殺伍奢，吳王夫差殺伍子胥，此四者，皆天下大失也！政諺云：‘用道治者不殺無罪，而罰不加于無辜。’足下若有寸心之良，敢請將蒙毅之說稟明二世皇帝。如此，老夫足矣！”
“只是，大人今日必得一死。”趙成猙獰地笑了。
“蒙毅無罪有功，絕不會自裁承罪。”
“如此，在下只有親自動手了。”
“好。”蒙毅霍然站起，淡淡一笑道，“老夫身為上卿重臣，縱無從報國，亦當使天下明白：非蒙毅認罪伏法也，蒙毅的頭顱，是被昏政之君砍下的。九泉之下，老夫也能挺著腰身去見先帝……”
“好！老夫送你！”
“先帝陛下！你可知錯——”
蒙毅呼喊未落，一道邪惡的劍光閃過。
一顆須發灰白的頭顱隨著激濺的鮮血滾落地面……
蒙毅之死，是帝國暮色巨變中第一次血淋淋人頭落地。
在扶蘇與蒙氏集團的悲劇命運中，唯獨蒙毅沒有接受‘賜死’詔書而拒絕自裁。蒙毅，是被公然殺害的。這個少年時期便進入帝國中樞執掌機密的英才，曾對帝國創建立下了許許多多不為人知的功勞，其風骨之剛烈，其奉法之凜然，都使其成為李趙胡陰謀勢力最為畏懼的要害人物。蒙毅的意義，在于他是中國歷史上具有假設轉折點性質的少數人物之一。幾乎可以肯定地說，假若蒙毅在最后的大巡狩中不離開始皇帝，便絕不會有李趙胡三人密謀的可能；因為，蒙毅是總領皇帝書房政務的大臣，是皇帝秘密公文的直接掌握者，又是擁戴扶蘇的根基重臣，絕不會滯留始皇帝詔書而不發；更有一點，蒙毅還是趙高最仇恨而又最無可奈何的上司，從政治生態的意義上說，蒙毅是趙高的天敵，是此類宮廷陰謀的天敵……當一切都成為遙遠的過去時，后人不能不感喟萬端，必然乎，偶然乎，人算乎，天算乎！
帶著蒙毅的人頭，趙成曲宮的馬隊南下陽周了。
當趙成走進囚室洞窟的時候，蒙恬正在山窗前那片秋日的陽光下呼呼大睡。老獄令輕輕喚醒了蒙恬。蒙恬坐起來看了看酷似趙高的趙成，冷冷一笑道：“老夫明白，雞犬入廟了。”饒是趙成厚黑成性，也被蒙恬這不屑之詞說得面色通紅，惱羞厲聲道：“蒙恬！你有大罪！你弟蒙毅有大罪！你之死期，便在今日！”蒙恬淡淡笑道：“若是老夫不想死，不說你一個趙某，便是二世皇帝也奈何不得老夫。謂予不信，足下且試試可也。”趙成早已聽聞陽周城被游民軍士圍困多日的消息，心下確實不敢小覷蒙恬，思忖片刻，緩和了神色一拱手道：“在下奉詔行法而已，若將軍不嘲諷在下，在下何敢沖撞大將軍？方才得罪，尚乞大將軍見諒。”蒙恬淡淡道：“足下有話但說。”趙成道：“將軍之弟，已發至內史郡羈押勘審。今日在下前來，乃奉陛下詔書，賜死將軍，誠得罪也。”
“老夫或可一死，然有一事得足下一諾。”
“將軍但說。”
“老夫上書于二世皇帝，足下須得代呈。”
“將軍若是復請，在下不敢從命。”
“老夫復請于先帝可也，復請于二世，豈非有眼無珠哉！”
“將軍若死，趙成自當代呈上書。”
蒙恬走到幽暗角落的木案前，捧過了一只木匣打開，一方折疊得四棱四正的黃白色羊皮赫然在目。趙成看得一眼，蒙恬推上了匣蓋，遞給了趙成。蒙恬轉身從案上拿過那支銅管狼毫大筆，走到老獄令面前道：“老獄令，這是老夫近年親手制作的最后一支蒙恬筆，敢請親交王離將軍。”老獄令老淚縱橫地接過了大筆，連連點頭泣不成聲了。蒙恬轉身走到木案對面的另一角落，掀起了一方粗布，抱起了那張畢生未曾離身的秦箏，轟然一撥箏弦，長嘆一聲道：“秦箏秦箏，你便隨老夫去也！”雙手一舉正要摔下，老獄令大喊一聲撲過來托住了蒙恬臂膊道：“大將軍，秦箏入獄未曾發聲，大將軍何忍也！”蒙恬驀然愣怔片刻，慨然笑道：“好！老夫奏得一曲，使秦箏錚錚去也！”“哎。”老獄令哽咽答應一聲，轉身對外嘶聲高喊：“擺香案——！”
洞外庭院一陣急匆匆腳步響過，片刻間一張香案已經擺好。老獄令與一名老獄吏恭敬地抬起了秦箏，走出了囚室，擺好了秦箏。蒙恬肅然更衣，束發，帶冠，一身潔凈的本色麻布長袍，緩緩地走出囚室，走到了擺在小小庭院當中的秦箏前。午后的秋陽一片明亮，碧藍的天空分外高遠，蒙恬踩著沙沙落葉，舉頭望了望碧藍天空中飄過的那片輕柔的白云，平靜地坐到了案前。倏地，箏聲悲愴地轟鳴起來，蒙恬的蒼邁歌聲也激蕩起來——
秦人興邦燁燁雷電
求變圖存克難克險
步步尸骨寸寸河山
六世雄烈一法巍然
大矣哉！
追先帝兮挾長劍
陷敵陣兮凱歌還
掃六合兮成一統
創新政兮何粲然
長城如鐵兮胡馬遁
銳士縱橫兮息狼煙
嗚呼！
廟堂權變兮良人去
念我蒼生兮何處有桑園……
隨著激越轟鳴的秦箏，隨著蒼邁高亢的秦音，獄吏獄卒擠滿了小小庭院，哭聲與箏聲歌聲融成了一團，在蕭疏的秋風中飄蕩到無垠的藍天無垠的草原……不知何時，蒙恬從容起身，走進了囚室，捧起了案頭的一只陶盅。咕的一聲響過，蒙恬淡淡地笑了，喃喃自語地笑了：“我何罪于天，無罪而死乎！”一陣秋風掠過，沙沙落葉飛旋，蒙恬又笑了：“是也，蒙恬當死矣！從臨洮至遼東，開萬里長城，使萬千黔首至今不得歸家，蒙恬不當死乎？”淡淡的笑意中，喃喃的自語中，偉岸的身軀一個踉蹌，終于轟然倒地了。
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