一日，馮劫正到馮去疾的右丞相府，會商如何了結這件三公上書事。馮去疾之意，還當聯結章邯、王離等一班大將聯署強諫。馮劫卻斷然搖頭，說任何上書都不會有用，要想扭轉朝局，只有一個辦法：舉兵肅政，廢黜了這個胡亥，殺了這個趙高！馮去疾大驚，思忖一番卻也不得不點頭，遂低聲問：“還是要丞相發動么？”馮劫拍案道：“此人私欲過甚，不能再指望他舉事。他若跟著來，再說。”馮去疾道：“胡亥之后，擁立何人為帝？”馮劫成算在胸道：“子嬰！子嬰臨危不逃，身有正氣，當得三世皇帝！”一番秘密會商，兩人大是振奮，最后議定：馮劫秘密趕赴中原，之后再往九原，秘密聯結章邯王離妥當之后，三人立即率軍殺回咸陽……
“皇帝詔書！馮去疾馮劫接詔——！”
當閻樂的喊聲與馬隊甲士的轟隆聲回蕩在庭院時，兩位老臣相對愕然了。在秋風蕭疏的庭院，閻樂板著臉念誦了胡亥的一篇長長的問罪詔書，最后的要害是：“……今朕即位二年之間，群盜并起，三公不能禁盜，卻要罷先帝之阿房宮！如此三公，上無以報先帝，次無以為朕盡忠，何以在位哉！著即下獄，屬郎中令勘審問罪！此詔！秦二世二年春。”
“閻樂，豎子鉆閹宦褲襠，女婿做得不錯也！”馮劫哈哈大笑。
“拿下兩個老匹夫！”閻樂臉色鐵青一聲怒喝。
“退下！”馮去疾霹靂怒喝一聲，頓顯大將威勢。
“箭弩伺候！”閻樂聲嘶力竭。
“豎子可知，將相不辱也！”馮去疾鏘然拔出了長劍。
“老哥哥有骨頭！將相不辱！”馮劫大呼長笑，拔出長劍與馮去疾并肩而立。
“走！去見始皇帝——！”
一聲大呼，兩人同時刎頸，同時倒地，鮮血頓時激濺了滿院黃葉……
三川郡一道快報傳來，李斯頓時昏厥了。
誰也沒有料到，李由驟然戰死了，且死得那般慘烈，被那個江東屠夫項羽將頭顱掛在了外黃城頭……消息傳來如晴天霹靂，合府上下頓時一片慟哭之聲，幾乎要窒息了。好容易被救醒過來的李斯，聽得廳堂內外一片悲聲，卻沒有了一絲淚水。思忖良久，李斯正待掙扎起身，又見家老跌跌撞撞撲進廳堂哭喊：“大人！長公主刎頸了！……”李斯喉頭咕的一聲，又頹然跌倒在榻，再度昏厥了過去……夜涼如水的三更，李斯終于又醒了過來。隱隱哭聲隨風嗚咽，偌大廳堂死一般沉寂。守在榻前的兩個兒子與幾名老仆太醫，都是一身麻衣一道白帛，人人面如死灰聲息皆無。見李斯睜開了眼睛，次子李法、中子李拓驀然顯出一絲驚喜，老太醫也連忙過來察看。李斯艱難地擺了擺手，拒絕了太醫診視，也拒絕了家老捧過的湯藥，沒有一句話，只以目光示意中子李拓扶起了自己，艱難地走出了門廳。
聰慧的李拓素知父親，順著父親的腳步意向，將父親一步步扶到了匆忙搭起的靈堂。李斯走進麻衣一片的靈堂，隱隱哭泣立即爆發為痛楚無邊的悲聲。李斯走到兩方靈牌下的祭案前，大破葬禮之儀，瑟瑟顫抖著深深三躬，向長子長媳表示了最高的敬意。之后，李斯走到了靈堂口的書案前，目光注視著登錄祭奠賓客的羊皮大紙，光潔細密的羊皮上沒有一個名字，空曠得如同蕭疏的田野。李斯嘴角驀然一絲抽搐，盯住了那管已經干涸了的大筆。李拓會意，示意身旁一個姐姐扶住了父親，立即到書案鋪開了一方白帛，又將大筆飽蘸濃墨，雙手捧給了父親。李斯左臂依舊被女兒攙扶著，只右手顫巍巍接過銅管大筆，筆端顫巍巍落向了白帛，一個個蒼老道勁的大字艱難地生發出來——亂世孤忠，報國雙烈，大哉子媳，千古猶生！最后一字堪堪落筆，大汗淋漓淚如泉涌的李斯終于酸軟難耐，大筆當啷落地……
旬日之間，李斯再度醒來，已經是形容枯槁滿頭白發了。
李拓稟報父親說，皇城沒有任何關于大哥戰死的褒揚封賞消息，大哥與長公主的葬禮規格也沒有詔書。章邯將軍派來了一個密使，已經秘密運回了大哥的無頭尸體。章邯將軍說，那幾個案驗大哥通盜事的密使，還在三川郡折騰，看情勢趙高一黨還要糾纏下去。李斯思忖良久，嘶啞著長嘆一聲：“勿望皇室也！既有尸身，以家禮安葬便了……”吩咐罷了，李斯抱病離榻，親自坐鎮書房，一件一件地決斷著長子長媳這場特異的葬禮的每一個細節。想到長子李由孤忠奮烈于亂世危局，最終卻落得如此一個不明不白的歸宿，而自己這個通侯丞相竟至無能為力，李斯的憤激悲愴便翻江倒海般難以遏制，又一次絕望得想到了死。然則，李斯終究強忍了下來，沒有他，偌大的李氏部族立見崩潰，李由的冤情也將永遠無以昭雪。為了這個家族部族的千余人口，他必須挺下去，為了恢復自己暮年之期的名望權力，他更須撐持下去。死固易事，然身敗名裂地死去，李斯不愿意，也不相信有這種可能。畢竟，三公仍在，章邯王離大軍仍在，除卻趙高并非絲毫沒有機會……已經在巨大的無可名狀的苦境中浸泡麻木的李斯，目下只有一個決斷：安葬了長子長媳，立即與馮去疾馮劫秘密會商，不惜法外密行聯結章邯王離，一定要除卻趙高，逼二世胡亥改弦更張！
行將入夏之時，李氏家族隆重安葬了李由夫婦。
皇城無人參與葬禮，大臣也無一人參與葬禮，昔日赫赫丞相府的這場盛大葬禮，倒像是無人知道一般。
李斯沒有料到，便在他用過午膳，預備去見馮去疾馮劫的時刻，府丞驚恐萬狀地跌撞進來，報說了兩馮在閻樂軍馬緝拿時憤然自刎的消息。李斯大是驚愕，良久愣怔著說不出一句話來。中子李拓也得知了消息，匆匆前來勸父親立即出關，奔章邯將軍或王離將軍處避禍。李斯卻緩緩地搖了搖頭，依舊沒說一句話。便在父子默然相對之時，閻樂的材士營馬隊包圍了丞相府。耳聞沉雷般的馬蹄聲，李斯沒有驚慌，只對李拓低聲重重一句：“不許都攪進來！”便撐著李拓含淚捧過的竹杖，一步一步走出了門廳，來到了廊下……
雖是夏日，云陽國獄的石窟卻陰冷潮濕得令人不堪。
李斯備受照拂的日子，很快便告結了。
對李斯的案驗，趙高不假手任何人，事無巨細皆親自過問。首先，趙高先行撤換了云陽國獄的全部官吏，一律由材士營將士替代。其次，趙高親自遴選了幾名對李斯有種種恩怨的能吏，又由這幾名能吏遴選出十余名法堂尉卒，專一作李斯案驗勘審，只聽從于趙高一人號令。再次，趙高對勘審人馬定下了必須達成的方略——以各式執法官署名義連續勘審，反復榜掠，不怕反供，直至李斯甘心自認謀逆大罪！諸事謀定，這班勘審人馬便開始了對李斯的無休止的折磨。
李斯分明看到了御史兩側的四名甲士后的那兩排熟悉的榜掠打手，正冷冰冰盯著自己。李斯突覺天旋地轉，直覺棍棒拳腳風雨呼嘯劈頭捶擊四面而來，悶哼一聲便昏厥在地了……片刻醒來，李斯眨了眨干澀的老眼，還是沒有說話。
“人犯李斯，可有冤情陳說？”堂上又傳來御史官員的問話。
“斯認罪伏法，無冤可陳。”李斯木然地重復著說過無數次的話。
“謀逆之罪，事皆屬實？”
“斯認罪伏法，無冤可陳。”李斯依舊木然地重復著。
“如此，人犯署名供詞。”
在書吏捧來的一方碩大的羊皮紙的空白角落，李斯艱難地寫下了自己的名字。最后一筆搖搖欲下，大筆卻噗地落地，李斯頹然昏厥了過去……
七月流火，咸陽南門外的渭水草灘上搭起了罕見的刑場。夏日的清晨，天空陰沉得沒有一絲風。公元前208年酷熱的伏暑天，李斯就這樣走了。
李斯死了，趙高驟然膨脹了。
在始皇帝之后的君臣中，趙高始終將李斯看做最大的對手，甚至是唯一的對手。根本原因在一點，只有李斯的丞相府具有掌控帝國權力的軸心作用。
趙高沒有想到，馮劫馮去疾死得那般利落，也同樣沒有想到李斯這個老匹夫死得這般艱難。但無論如何，李斯終究是死了，連三族都被夷滅了，趙高終于長長地松了一口氣。趙高很為自己得意的是，自己身為一個最下賤的閹人內侍，非但成功侍奉了超邁古今的第一個皇帝，得到了接近列侯的高爵，更將第二個皇帝戲弄于股掌之間輕松自如，將滿朝大臣羅織于陰謀之中游刃有余。盡管在刑場的暴雨雷電中大吃驚嚇，當夜，趙高還是在皇城的官署中大排了慶賀酒宴。
自此開始，趙高已經分明嗅到了舉步可及的至高權力的誘人氣息……
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