方退楚軍，小校來報道：“魏豹知漢王間出，欲招故部家丁，獻城降楚。事尚未發，幸得密報，特來告知，望二公早定計策。”

周苛聞之，與樅公道：“反國之王，難與守城。”樅公亦然，即引五百健卒，包圍魏豹居所。魏豹方在用膳，武士齊入，將魏豹一頓亂刀，砍為齏粉。樅公又令將魏豹一家良賤，殺得一個不剩，以絕后患。事畢，將魏豹之首，懸于城頭，以示其威。

項王聞之，甚為光火，復引大軍攻城。不料城中因人丁大減，所食益減。周苛等人掘井取水，殺馬為食，竟然不覺糧盡。楚軍連日攻城，竟不能下。

漢王離了滎陽，奔至成皋，英布、劉賈慌忙迎接入城。

漢王心稍安，使人打聽滎陽之事，去者回報道：“項羽已燒殺紀信，正攻滎陽。”漢王聞之甚悲，紀信弟紀義擁其幼子紀通哭拜于地，漢王泣道：“紀信視死如歸，古今英雄，無人堪比也。”乃追封紀信為忠義候，紀信子紀通為襄平候，襲父之功祿。

安頓已畢，復議軍情，漢王問眾將道：“項王兵多，數破甬道，雖周、樅二公全力堅守，滎陽城亦早不保夕，如之奈何？”

劉賈道：“大王盡棄兵卒而歸，如何能救滎陽之圍，以臣之見，唯有入關再招人馬，方可復戰。”漢王無奈，只得由成皋入關，回至櫟陽。

蕭何聞之，引朝中余部出櫟陽八十里迎之。入城坐定，漢王謂蕭何道：“今戰楚不利，屢失人馬，如何爭勢？”

蕭何道：“臣早料到圖天下非是一日之功也，故已數合關外亡歸士卒，并關內新招之軍，人丁甚眾，請大王勿憂。臣唯恐不足，又往樓煩、西羌、匈奴、月氏各處聯合，所得夷兵亦為數可觀。今大王既歸，可合之出征，當不下二十萬眾。”

漢王大喜，贊蕭何道：“丞相居關內，寡人無憂矣！”蕭何拜謝。

漢王復招奉常、少府諸官問道：“故秦時上帝祠奉何帝？”對道：“四帝，有白、青、黃、赤之祠。”

漢王道：“吾聞天有五帝，只祠其四，何也？”眾官莫知其說。

漢王道：“寡人知尚有黑帝，速祠之。”眾人拜受，乃立黑帝之祠，稱作北畤。漢王又令每正旦時，晨放雙鳩，以如黑帝之約。詔文武道：“寡人甚重祠而敬祭。今上帝之祭及山川諸神當祠者，各以其時禮祠之如故，勿有所誤。”眾皆奉之。

事畢，漢王聚關中文武商議出關之事，欲斂眾還守成皋，一臣出班阻道：“不可，如出成皋，恐復敗績。”

漢王視之，乃謀士轅生也。

漢王問道：“公有何策？”

轅生道：“漢與楚相距滎陽數歲，楚勢盛，漢賞困，不利也。愿大王出武關，由南陽側擊楚軍，項王必舍滎陽南走。大王深壁以恃，以逸代勞，令滎陽、成皋之軍且得休整。大王再使韓信等得輯河北趙地，連接燕、齊，項王心憂，必北上拒敵。如此，則楚所備者多，兵力分散，往來奔走。而漢得休息，復與之戰，必可破之。”

漢王道：“公言極是！”

張良又道：“昔時臣勸大王捐關東予三者以破楚。今韓、英得大王之許，皆死力效之。唯彭越未審大王之意，故似有觀望之意。大王宜使使者往大梁說之，若得彭越因而起兵襲楚輸運，我擊其前，梁擊其后，項羽可敗也。”

漢王服其論，乃遣寧昌為使，往說彭越。自引周勃、樊噲、夏候嬰、酈商并二十萬新軍，出武關，過南陽，往宛、葉間出兵。

項王聞漢王在南陽，急令收軍南征。曹咎道：“今攻滎陽功已過半，若棄而不取，前功盡沒也。”

項王道：“擒得劉季，天下可定，何況一滎陽乎。”遂引軍來攻南陽。

行至宛縣境內，前方飛塵敝日，人喊馬嘶。項王知與漢軍相遇，便將人馬兩下擺開。時漢王方出宛城，正欲分兵往守葉城，見西楚軍到，急忙布陣，出馬答話。

項王喝道：“屢敗之人，我不忍復見。”漢王羞愧，令酈商出戰，項王挺槊交鋒。二將戰約二十余合，不分勝負。

漢王知項王勇烈，恐酈商一時失手，回顧眾將道：“項籍英勇蓋世，只怕信成君獨力難支，誰可助戰？”周勃、樊噲聞之，二馬齊出，來助酈商。三人圍住項王，如走馬燈似廝殺。又斗了三十余合，竟然還是戰不下項王。

楚陣上眾將見之，心生忿怒，皆各舞刀槍，出陣助戰。漢王見楚軍勢大，回馬先走，樊噲等見勢不對，各自脫身。楚軍大勝，從后掩殺。漢王退入宛城，堅守不出，兩軍相持不提。

彭越自與項王交兵兩次，折兵大半，被逐至河上，甚是狼狽。幸項王一心征漢，未往征剿，方得安定。

彭越遂收回人馬，重奪昌邑，暫復往日之風。忽報漢王遣使至，彭越召入，認得是寧昌，乃問漢王近況。

寧昌道：“漢王直面項羽，戰事不利，望大王攻西楚糧道，以遙應漢王。”

彭越面有難色，半晌方道：“楚勢方強，急不可破。今我處人馬多為新征，軍需尚未齊備，近日難以促發。”

寧昌道：“吾雖漢之豎儒，然與明公同為魏人，立場相若。敢問明公欲盟之漢，還是欲盟之楚？”

彭越道：“楚輕我，漢重我，當然盟之以漢。然楚屢勝，漢屢敗，我若出兵，楚獨攻我，如何當之？”

寧昌笑道：“若為此，明公謬矣！漢王乃世之豪杰，濟關中財力，拒項籍于滎陽，雖數為創，城邑分毫未損。況張良、陳平皆曠世奇才；韓信、曹參皆國士無雙；樊噲、周勃皆勇冠三軍；酈商、灌嬰皆智勇雙全；夏候嬰忠心不二；酈食其老成經事，縱一時不利，漢勝楚亦是理所當然。若為明公說，漢得天下，明公必然裂地成王，位列于諸候之中；若項籍勝，大梁不為明公復有，天下亦無明公容身之處。以仆愚見，大梁居天下之中，人杰地靈，糧資充足，明公據之與漢連合，互為接濟，進則可以并天下，退則可以與楚鼎立，此為上上之計也。若仍坐守河上，按兵不動，為楚王劫得天下，明公之勢去矣！”

彭越道：“若從公計，項王來時，敵眾數十萬，何以當之。”

寧昌笑道：“敵進之則我退，敵退之則我進。如此，項籍往來奔走，勞而無功，終為漢王與明公所擒也。”

彭越聞之，起身謝道：“聞先生教導，頓開茅塞。請先生回稟漢王，吾即日發兵擊楚。”

寧昌道：“臣來之時，漢王叮囑，楚滅之日，將以大梁捐予明公稱王，望明公勿負漢王美意。”彭越大喜，取黃金萬斤以賜寧昌。寧昌不受，告辭而去。

彭越待寧昌走后，起麾下八萬馬步軍，欲往西來救滎陽。張說道：“楚盛兵滎陽，去之不利也。不如乘虛往取彭城，可事半工倍。”彭越善之，乃以奚意為前部先鋒，向東來攻彭城。

彭城本由呂青代守，周殷歸后，遂代其職。周殷恐漢王遣將來攻，乃請項聲引下邳之眾至彭城為主將守城，由呂青打理朝中事物。這日聞報說彭越來襲彭城，周殷患之，欲堅守不出，請項王回軍援救，項聲自恃勇力，卻不在意，便與呂臣、薛公出城迎戰。兵分三路：項聲在中，二將分居左右，離了彭城，一路來迎彭越。

大梁近楚，梁軍先鋒奚意已入界口。正與項聲人馬相遇，兩陣對圓，奚意出馬，見項聲身長九尺，腰大十圍，使一口鋼刀，威風凜凜，不由得暗暗稱贊。

項聲出馬大叫道：“吾乃楚將項聲，可來決戰！”奚意拍馬戰之，不數合，大敗而走。楚軍呂臣、薛公二將由兩側圍來，將奚意困住。正在危機之間，彭越引軍至，見兩軍混戰，便把馬一拍，掄開山鉞殺將進來。項聲縱馬揮刀來戰。戰了五十余合，不分勝負。天色已暗，各自鳴金收兵。

彭越扎住人馬，奚意入帳請罪，彭越道：“楚將英勇，非公之過也！”奚意謝罷而退。

張說道：“楚逸我勞，需防之劫寨。”彭越依之，遂分派各將埋伏。

項聲回營，謂眾將道：“彭越與我正是對手，恐難速勝也。”

薛公道：“敵人遠來疲乏，不如今夜劫寨，可擒彭越。”呂臣道：“不然，彭越一世之雄，非有勇無謀之輩，必有防備。”

項聲道：“彭越不過一勇之夫，必不識薛公之謀。”遂不聽呂臣之言，下令吩咐當夜劫營。當夜月色不明，項聲在前，著薛公、呂臣接應，徑來劫彭越之寨。方行數里，卻聞得前方有人喊馬嘶之聲。

項聲遂引軍回，見到薛、呂二將，道：“梁軍已有準備，不可冒然進之，不如且先回本營，再作打算。”二將從之，項聲遂引軍回。方至寨前，卻聽喊聲大起，寨中火光通明。

梁將奚意立于壁上，厲聲喝道：“項聲！你想劫我之軍營，卻反被我偷了你的大營。今你已無路可走，不如早降。”