曹參引兵一萬，往前撲火。正行間，弓弦響外，一支暗箭正中左臂。曹參大叫一聲，險些落馬，勒馬視之，卻見齊將張成按住弓，舉刀殺來。
原來張成伏于此地，便是要偷襲漢將。曹參大怒，大喝一聲，縱馬相迎，交馬一合，揮刀將張成劈于馬下。又引軍殺散余眾，欲進城救火，但見火勢兇猛，已封住城門，不能入內。曹參只得收兵回來，令軍醫料理傷勢。
韓信聞報，亦是無策，便先收回人馬，以待火勢稍減，再行撲救。次日天明，復領軍來時，火勢不減，仍不能進城，眾將士只能坐觀其火，茫然無計。
此火直燒了三日，方才漸弱。漢軍進到城來，撲滅余火，城中已無生靈，韓信只得出城回舊寨而住。再令人打探田既去向時，已去數百里之遙，無法追及，而其軍所過之處，皆因縱火，荒為廢墟。
韓信謂眾將道：“不想田既出此毒策，今東去數百里，皆已燒毀，不能進兵。吾意回軍北海，休整人馬，彈壓暴亂，早定齊之大局，以援漢王。此地當留一軍駐守，一防田吸興亂，二來重建高密，需一文武兼備之士，才可當此任。”
言畢，目示曹參。曹參即出道：“某愿擔此任！”
韓信道：“此處為大火燒盡，重修實是不易，再加膠東殘余之敵時時來擾，非曹公請令，吾亦不敢遣他人。”
曹參道：“相國勿憂，未將當竭力擔當。請相國休要分心于此，當以漢王大業為重。”韓信大喜，乃表曹參為右丞相、濟北候，留守于高密。自引大軍暫回北海，安頓后事。
約居數日，人報漢王危急，請韓信速援廣武山。韓信先著使者至驛館休息，自獨坐于帳中，悶悶不樂。眾將見此情形，不解其意，皆紛紛議論。
舍人巒說聞之，遂入帳問韓信道：“臣聞相國不愿見客，卻不知所為何事？”
韓信道：“我之所想，非汝等可識也。”
巒說笑道：“相國懷憂，人皆不能識其因，獨臣知之。”
韓信亦笑道：“汝且說來一聽？”
巒說道：“相國自出關以來，先平魏，魏土歸漢王所收；次平代，代土歸陳豨代管；再平趙，趙土歸張王所轄。至今為止，相國未有尺土之封，今日相國不悅，十之八、九是因此事。”
韓信觸動心事，半晌不語。巒說道：“相國功高如此，未有封賜，吾等亦甚覺不妥。今相國又得齊地，神威蓋世，不據之為王，無以顯相國業績，將士勢氣亦散矣。”
韓信心有此意，低吟道：“未審漢王之意，不敢擅自作主。”
巒說道：“可差使臣請之。”
韓信道：“漢王與項羽激戰河南，正在危急關頭，此時請封，恐為漢王所惡。”
巒說道：“當今之勢，公從楚則楚勝；公背漢而漢亡，已非比當日。相國遣使請封，不過是買漢王一個面子。若不請自立，漢王能奈相國如何？”
韓信嘆道：“吾東西征戰，亦為建功立業、封妻蔭子，如論功行賞，王于齊地亦不為過。只是此時索地，不在時機，實不敢負義。昔在楚營之時，項王待我情薄，言不為聽，計不為從，故來投漢。漢王待我深重如山，恩同在造，若非漢王本心相與，我怎敢有所妄想。況我出兵之初，漢王便許以關東相捐，強請為王，實難為之。”
時李左車方入，聞得此言，遂獻計道：“既是如此，鄙有一計，可使相國不失禮節，又使相國安坐王位。”
韓信笑道：“先生計策，我已猜出八、九分，且說來一聽。”
李左車道：“相國深謀遠慮，胸中定有高策，且由在下口中說出，請勿笑拙。相國只需修書一封，告漢王道：‘齊與楚交界，無人節慮，必生其亂。今請假王，權且代轄，平項之后，自由漢王作主。’漢王明理，素重相國之能，更兼相國功蓋宇內，日后還不得為漢王扶正乎！”
韓信大喜道：“先生之言，正和我意。”乃派使者，捧書往河南來見漢王。
項王與漢王相持于廣武山，漢王依險固守，項王月余不得戰，已是騎虎難下。漢王有敖倉之糧，源源接濟，故軍中動靜如常。而項王轉糧千里，士有饑色，軍內漸生怨言。項王甚憂，日不設帳。
季布來見，謂項王道：“漢王守而不戰，我丁壯苦于軍旅，老弱勞于轉漕，若不激戰，于軍不利也。”
項王道：“烹其老父，尚且不出，還有何策？”
季布道：“劉季自稱寬厚愛民，故得天下豪杰之心。大王何不以勞民之罪責之，激他出戰。”
項王嘆道：“只得如此。”乃引眾出營，至漢壁外，使人喚漢王答話。
軍卒報予漢王，張良諫道：“此乃欲使大王速戰也，切不可中計。”
漢王笑道：“寡人自有主張。”
即領百余騎出來，依壁而望。只見項王立馬于陣前，威風凜凜，不可一世。
漢王朗聲笑道：“賢弟少年英雄，名揚四海，實令兄長佩服至極。然當今天下，漢已得三分之二，賢弟何必逆天行事，以暴治仁。不如息兵為盟，各修其政如何？”
項王以槊指漢王道：“劉季休要多言，天下匈匈數歲者，徒以吾二人耳，今愿與汝挑戰決雌雄，勿使天下之民眾、父子為苦也。”
漢王笑道：“天下勇士，非西楚霸王莫屬也，寡人自知不敵，恕不能聽之。”
項王喝道：“若不決戰，汝意若何？”
漢王道：“弟逞匹夫之勇，徒為天下所笑。吾寧可斗智，不愿斗力也！”項王氣得悍目漲裂，鋼牙嚼碎，恨不得將漢王生吞活剝。
季布暗謂項王道：“漢王不敢出戰，皆因大王在此。請大王先且歸營，別差壯士挑戰，誘其出營，再尋機會。”
項王遂指漢王道：“汝不敢出，皆因懼怕我，今我且回營中，差他人來戰，看你有臉不出否？”言畢，引親隨盡回營中。
方落坐，一將出班道：“臣不才，愿獨身挑戰，斬將奪旗而歸。”項王視之，乃驍將陳莊，淮南人也，身長八尺，膀大腰圓。項王遂許之。陳莊提刀上馬，引五百壯士，往漢營前搦戰。見漢王尚立于壁上，陳莊拍馬于闊地上往來奔馳，大叫：“漢營鼠輩，敢出來一戰否？”漢王身邊諸將，皆有不平之色。
漢王乃道：“此乃項羽激將之法，勿中其計。”陳莊在營外罵了半日，見漢軍不出，遂下馬歇息，五百軍各自坐于草地，無人正視漢營。
漢王身邊一將奮然出列道：“楚兵欺人太甚，臣就是冒死，亦要開壁一戰，讓楚營不敢小視漢軍。”漢王視之，乃是丁復，現為樓煩將軍，武藝超群，極有射術。
漢王此時亦有怒意，乃道：“汝既愿戰，小心應付，務必殺其將而歸。”丁復得令，披掛上馬，引一千弓弩軍殺出營來。
陳莊見有兵出，乃讓出一箭之地，布好陣勢，亦不答話，舉刀便戰，丁復接住交鋒。戰到十余合，丁復詐敗，撥馬而走。
陳莊大喊道：“賊將休走！”拍馬來追。丁復覷陳莊將近，舉弓在手，回馬一箭。陳莊躲避不及，正中咽喉，落馬死了。
楚軍大懼，皆退回營中，丁復也不追趕，立馬陣前候著。
漢王在壁上望見，大笑道：“人言楚將如何英勇，今日一觀，亦不過如此。”遂起身下壁，回帳中休息去了。
陳莊為丁復射死，敗軍報入營中，項王大怒道：“待寡人親會此將。”
眾將道：“大王若去，漢軍必退，依舊不得一戰也。”
項王道：“汝等出陣交戰，我雜入軍中，趁其不備，突出擊之，可亂中奪其壁壘。”眾將皆稱妙計。
項王遂遣裨將張布出戰，自被甲藏于軍中，一同出營。丁復見有人馬到，持械叫陣，張布出迎。交馬三合，丁復復走，張布趕去，又被丁復一箭射死。
丁復回來挑戰，楚將懼射，皆不敢出。丁復笑道：“楚營無人也！”
項王聽得大怒，驟馬挺槊，于陣中飛出，厲聲喝道：“漢將休走，西楚霸王在此！”交馬一合，丁復便走，項王縱烏騅馬來趕。
丁復取箭欲射，項王看得真切，大喝道：“鼠輩安敢放箭！”聲如巨雷，人皆戰悚，驚得丁復手中弓箭墜地。丁復急抬眼看時，見項王瞋目怒吼，如風而來，直唬得魂飛天外，體似篩糠，慌忙加鞭而走，倉皇奔回營去。項王從后趕來，眼見即將入營，幸虧張良早有預料，已在寨門伏下五百硬弩手，一陣亂射，將項王逼退，方才保得大寨。
丁復回至壁上，伏地請死，漢王問道：“為何人所敗？”
丁復道：“乃項王也。”
漢王問軍士道：“可是如此？”眾人皆然。
漢王遂登高望之，項王也看到漢王，乃大喊道：“劉季！寡人要與你直面答話。”漢王不敢應。
項王又道：“如此相距甚遠，難得盡言。我知你懼我勇力，不敢與我互語。明日你我同臨廣武澗，隔澗而語。有澗相阻，我不能傷汝，汝若再不敢來，終將為世人遺笑萬年也。”
陳涓暗與漢王道：“勿與其約。”
漢王不聽，乃道：“吾從你意，明日午時與你會于廣武澗。”
項王道：“請勿食言！”乃收兵而去。
陳涓道：“項羽只恐大王守壁不出，故約你出語，別有計策，切不可去。”
漢王道：“廣武澗有萬仞之深，再有擔心，項羽亦不能越澗飛至。我已列項羽十罪，早欲當面數之。幸有此約，正好陳詞，天意也！
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